雪，下了又停，停了又下，天地间一片混沌的银白。寒风卷着雪沫，在关家庄高耸的墙头和瞭望塔上打着旋儿，发出呜呜的哀鸣，像是为即将到来的伐提前奏响的挽歌。
庄内的气氛，比这天气更加凝重。庄丁们不再如往般轮替换岗，而是全部取消了休憩，三人一队，五人为伍，顶着寒风与落雪，夜不息地巡逻在庄墙之上。箭楼里堆满了擂石滚木，火油也搬了上来，在严寒中凝成粘稠的黑块。妇孺老弱被集中到庄内最坚固的几处石屋中，不安的低语和孩童压抑的哭泣，在死寂的雪夜里格外清晰。
关胜身披一件旧皮甲，外罩墨绿大氅，手持青龙偃月刀，亲自立在庄门正上方的敌楼里。丹凤眼眯成一条缝，穿透风雪，死死盯着庄子西面那片黑沉沉的、通向清风山的密林。雪花落在他浓密的髯须上，迅速凝结成细小的冰晶，他也恍若未觉。
“庄主，已经三天了。”身旁一个老成庄丁哈着白气，低声道，“那燕顺……会不会不来了？”
“不会。”关胜声音低沉，却斩钉截铁，“那厮贪婪成性，睚眦必报。上次被梁山王伦惊走，折了面子，岂会善罢甘休？风雪越大，他越会以为我等松懈，正是他动手的好时机。”
他顿了顿，补充道：“传令下去，今夜值夜的兄弟，每人多加半碗酒驱寒，但绝不许醉！眼睛都给我瞪大了！梁山那边……可有动静？”
“按庄主吩咐，一直有哨探盯着西边路口和林子，”庄丁回道，“暂无动静。不过，王头领派来的那个黑大汉，倒是在庄外三里处的土地庙里稳稳待着，每只是生火取暖，并无异动。”
关胜“嗯”了一声，不再言语。周仓留在庄外接应，他是知道的。王伦此计，关键便在梁山援兵能否及时赶到，以及内外夹击是否默契。他将全部身家押了上去，心中岂能不忐忑？只是身为庄主，他不能露出分毫。
夜色渐深，雪似乎小了些，风却更紧，刮在脸上如同刀割。庄墙上的火把在风中明灭不定，将巡逻庄丁的身影拉得忽长忽短，如同鬼魅。
“呜——呜——呜——”
凄厉的牛角号声，毫无征兆地，从庄子西面、南面几乎同时炸响！穿透呼啸的风雪，狠狠刺入每个人的耳膜！
“敌袭——！”
“西边！南边都有！人很多！”
死警的呼喊声紧接着响起，带着无法抑制的惊惶！
关胜浑身一震，眼中精光暴射！来了！果然来了！而且，是两面夹攻！
“擂鼓！准备迎敌！”他厉声大吼，声震敌楼。早已备好的战鼓隆隆响起，沉闷而急促，瞬间压过了风雪与号角。
庄墙上顿时一片混乱与喧哗。庄丁们虽经练，但真正面对这黑压压扑来的匪徒，面对那雪地上快速移动、狰狞叫嚣的火把长龙，依旧难免腿软。有人慌乱地试图点燃火油，却因手抖几次打不着火石；有人匆忙弯弓搭箭，箭矢却歪歪斜斜地不知射向了何处。
“不要慌！各守各位！弓箭手，听我号令！”关胜的声音如同定海神针，瞬间压住了动。他夺过身旁一名吓得脸色发白的庄丁手中的硬弓，搭箭上弦，弓开如满月，箭尖稳如磐石，对准了冲在最前面、一个挥舞着鬼头刀、嗷嗷叫着的悍匪。
“咻——！”
箭如流星，撕裂风雪！那悍匪应声而倒，惨叫声戛然而止。
“放箭！”关胜弃弓，复又擎起青龙刀，刀锋在火把映照下，寒光凛冽。
庄丁们见庄主如此神勇，胆气稍壮，纷纷开弓放箭。一时间，箭矢如雨点般落下，冲在前面的匪徒顿时倒了一片。然而，匪徒人数众多，且显然有备而来，举着简陋的木盾，冒着箭雨，嚎叫着继续前冲。更有数十架临时赶制的云梯，被抬着冲向庄墙！
“滚木！擂石！砸！”关胜的吼声在夜空中回荡。
沉重的滚木、带着棱角的擂石被推下庄墙，砸在匪徒群中，引起一片哀嚎。滚烫的火油也被点燃泼下，在雪地上燃起一道道火墙，暂时阻挡了攻势。
但匪徒实在太多了！燕顺显然倾巢而出，誓要一举拿下关家庄。西面、南面，黑压压的人影如同水，不断冲击着庄墙薄弱处。庄丁们拼死抵抗，不断有人中箭或被飞来的石块砸中，惨叫着跌落墙头。
关胜如同一尊战神，挥舞着青龙刀，哪里情势危急便冲向哪里。刀光过处，血雨纷飞，无人能挡他一合。然而，个人的勇武，在这样规模的混战中，终究难以挽回大局。庄丁人数劣势太大，防线在一点一点被压缩、被撕开。
“庄主！西墙角楼快守不住了！” 一个浑身是血的庄丁连滚爬爬地跑来报信。
关胜心头一沉。他知道，最危险的时刻到了。若被匪徒突破一点，便是全线崩溃。他看向庄外漆黑的风雪夜幕，梁山援兵……为何还不到？王伦……难道真是缓兵之计？甚至与燕顺勾结？
一丝绝望的阴霾，悄然爬上心头。
就在此时！
“呜——呜呜——呜呜呜——！”
一种截然不同的、更加嘹亮、更加穿透人心的号角声，猛地从庄子东面、匪徒进攻队伍的侧后方响起！那不是牛角号，而是某种更浑厚、更有力的军号！
紧接着，东面的雪原上，骤然亮起数十支火把，如同一条矫健的火龙，以惊人的速度，直匪徒队伍的侧肋！火光照耀下，可见当先一员大将，白马银枪，正是豹子头林冲！他身后，是数十名梁山精锐，虽着杂色衣装，但行动迅捷，阵型严整，沉默中透着惊人的气！
“梁山豹子头林冲在此！燕顺鼠辈，受死！”
林冲一声断喝，如同惊雷炸响！他手中长枪一抖，化作漫天寒星，瞬间将挡路的几名匪徒挑飞！身后梁山人马齐声呐喊，如同虎入羊群，猛扑进匪徒混乱的侧翼！
这一下变起肘腋，攻得又狠又准！燕顺的匪徒正全力攻打庄墙，哪料到侧后方会突然出一支生力军？顿时阵脚大乱！不少人惊恐地回头，看到那白马上气腾腾的将军和如狼似虎的梁山人马，吓得魂飞魄散。
“是梁山的人！”
“林冲！豹子头林冲来了！”
恐慌如同瘟疫般蔓延。原本汹涌的攻势，瞬间为之一滞，甚至开始出现溃散的迹象。
关胜在庄墙上看得真切，精神大振！来了！梁山援兵真的来了！而且来得如此及时，如此凶猛！他中豪气顿生，挥刀大吼：“援兵已到！儿郎们，随我出去！里应外合，歼灭此獠！”
“——！” 关家庄庄丁绝处逢生，士气大振，在关胜的带领下，竟然主动打开庄门，挥舞着刀枪，如同出闸猛虎，冲向混乱的匪徒！
“锦毛虎”燕顺正在南面督战，突闻侧翼大乱，又见庄门大开，关胜亲自出，又惊又怒！他万没想到梁山真的会来，而且来得这么快，这么准！
“不要乱！稳住！给老子顶住！” 燕顺嘶声咆哮，试图稳住阵脚。但兵败如山倒，尤其是这些乌合之众的土匪，顺风仗时如狼似虎，一旦受挫，便只恨爹娘少生了两条腿。
林冲一眼便看到了匪徒中那个黄发黄须、状若疯虎的魁梧汉子，料定是燕顺，拍马挺枪便将过去！燕顺见林冲来势凶猛，不敢怠慢，挺起点钢枪迎战。两人刀来枪往，战在一处。燕顺力大刀沉，林冲枪疾马快，一时难分高下。
但梁山人马与关家庄庄丁的夹击，却让匪徒们彻底崩溃了。两面受敌，腹背夹击，又失了先机与士气，很快便成了一面倒的屠。惨叫声、求饶声、兵刃碰撞声响成一片，雪地被鲜血染红，又被纷乱的脚步践踏成污浊的泥泞。
王英见势不妙，早存了溜号的心思，见燕顺被林冲缠住，招呼也不打，带着几个心腹，扭头就往黑暗处钻去。他身形矮小，动作滑溜，趁着混乱，竟真被他逃了出去。
燕顺独斗林冲，本就吃力，眼角瞥见手下溃散，王英遁逃，心中更慌，刀法散乱。林冲瞧出破绽，大喝一声，枪出如龙，一枪挑飞了燕顺的头巾，在他脸颊上划开一道血口！燕顺怪叫一声，虚晃一枪，拔马便走。林冲正要追赶，却被几个拼死护主的悍匪缠住，稍一耽搁，燕顺已没入黑暗的雪林之中，不见了踪影。
主将一逃，匪徒们更是兵败如山倒，丢盔弃甲，四散奔逃。林冲与关胜合兵一处，追一阵，斩获颇丰，见夜色深重，雪地难行，恐有埋伏，便鸣金收兵。
风雪不知何时已经停了。天地间一片寂静，只有尚未熄灭的火把噼啪作响，照亮着庄门前一片狼藉的战场。尸体横七竖八，伤者的呻吟在寒冷的空气中显得格外微弱。空气中弥漫着浓重的血腥味和烟火气。
关胜浑身浴血，拄着青龙刀，大口喘息着，看着眼前前来救援的梁山人马，看着那个在乱军中如入无人之境的豹子头林冲，心中百感交集。劫后余生的庆幸，对梁山援兵的感激，对王伦一言九鼎的敬佩，混杂着激烈的厮后的疲惫，一起涌上心头。
林冲已收拢部下，清点伤亡。梁山来人不多，但皆是精锐，且突袭得手，伤亡不大。他策马来到关胜面前，抱拳道：“梁山豹子头林冲，奉天王与王头领之命，特来相助关庄主。幸不辱命。”
关胜连忙还礼，声音因激动而有些沙哑：“林教头神勇！梁山义士及时来援，救我关家庄于水火，此恩此德，关胜没齿难忘！请受关某一拜！”说着，竟真的要躬身下拜。
林冲急忙下马扶住：“关庄主言重了！路见不平，拔刀相助，本是我梁山分内之事。况且王头领有言在先，梁山与关家庄，当互为唇齿。”
这时，周仓也带着几个梁山哨探从庄外赶来，身上也沾了不少血迹，显然刚才在外围也没闲着。他看到关胜无恙，林冲也成功击退匪徒，黝黑的脸上露出憨厚的笑容，对林冲点了点头，便默默站到了关胜身侧稍后的位置，依旧保持着护卫的姿态。
关胜看看林冲，又看看周仓，再看看那些虽然疲惫却纪律井然的梁山士卒，心中最后一丝疑虑，也在这血与火的事实面前，烟消云散。
“请！快请庄内歇息！救治伤者，打扫战场之事，交给庄丁即可！”关胜热情地拉住林冲的手臂，“林教头与诸位梁山兄弟，今务必让关某略尽地主之谊！”
林冲略一迟疑，想起王伦信中“见机行事，务必助关家庄击退燕顺，显我梁山诚意与武勇”的嘱托，又见关胜情真意切，便拱手道：“如此，便叨扰庄主了。只是需先派人回山报信，以免天王挂念。”
“这是自然！”关胜立刻安排妥当。
当夜，关家庄灯火通明，猪宰羊，款待梁山来援义士。虽经大战，庄内气氛却一扫之前的阴郁惶恐，充满了劫后余生的喜悦与对梁山的感激。
酒席上，关胜亲自把盏，敬了林冲三杯，又向所有梁山士卒敬酒。酒至半酣，他拉着林冲的手，感慨道：“林教头，不瞒你说，王头领初来时，言及结盟，关某心中尚有疑虑。绿林中人，言而无信者多矣。然今之事，方知王头领一诺千金，梁山好汉义薄云天！若非诸位及时来援，我关家庄恐已化为焦土！此恩，关某与全庄老小，永世不忘！”
林冲不善言辞，只是举杯道：“关庄主豪杰，我梁山亦久仰大名。今并肩贼，实乃快事。王头领常言，梁山立寨，非为苟安，乃为替天行道，结交天下豪杰。庄主既为关公之后，忠义传家，正与我梁山志同道合。”
“替天行道……结交天下豪杰……”关胜喃喃重复，丹凤眼中光芒闪烁，猛地将杯中酒一饮而尽，重重将酒杯顿在桌上，“好！说得好！林教头，请你回转山寨，禀明晁天王、王头领，关某愿与梁山结盟！从今往后，关家庄与梁山泊，同进同退，祸福与共！庄中存粮，愿分一半，赠与梁山，以解燃眉之急！若梁山有用得着关某之处，只需一言，关某与手中这口青龙刀，绝无推辞！”
声音洪亮，掷地有声，在喧闹的酒席上清晰可闻。庄中族老、头面人物俱在，闻听此言，虽有少数人面露忧色，但见今梁山确实救了全庄性命，又见关胜意决，也都纷纷附和。
林冲起身，正色抱拳：“关庄主高义！林冲必当如实回禀天王与王头领！自此，梁山与关家庄，便是生死兄弟！”
“生死兄弟！” 关胜亦起身，与林冲击掌为誓。
满堂轰然叫好，气氛热烈到了极点。
次清晨，雪后初晴，阳光刺眼。林冲率部告辞，带着关胜馈赠的第一批粮食和正式的盟书，返回梁山。关胜亲自送至庄外十里，直到林冲等人的身影消失在雪原尽头，方才回转。
他独自站在庄门楼上，望着东方梁山的方向，久久不语。手中，紧紧攥着那份墨迹未的盟书，以及王伦私下托林冲带来的一封密信。信中并无多少客套，只提了一事：若关家庄有意，可择机将部分老弱妇孺及重要财物，提前转移至梁山泊左近妥善之地，以防燕顺或官府报复。梁山愿提供庇护。
这份细致与长远考量，让关胜心中最后一点疙瘩也消散了。他深吸一口冰冷的空气，中豪情激荡，又带着一丝难以言喻的复杂。与梁山结盟，意味着彻底踏上了一条与以往截然不同的路。先祖的忠义之名，与这“贼寇”之实，将如何在他身上交织？未来，是福是祸？
他不知道。但他知道，昨夜的刀光血火，以及那支在绝境中如神兵天降的梁山援军，已经为他，为关家庄，做出了选择。
“先祖在上，”他低声自语，仿佛是对着那幅画像倾诉，“不肖子孙关胜，今择路，或不容于世俗，然心中忠义未改，手中刀锋，亦当为护佑一方安宁而鸣。若先祖有灵，祈望明鉴。”
寒风掠过墙头，卷起积雪，打着旋儿，飞向苍茫的远空。
梁山，忠义堂。
晁盖拿着林冲带回的盟书和关胜馈赠粮食的清单，脸上连来的阴霾一扫而空，哈哈大笑：“好！好个关胜！好个青龙刀！王伦兄弟，此计大妙！不仅得了粮食，解了燃眉之急，更结交如此豪杰，壮我梁山声威！”
吴用摇着蒲扇，也是笑容满面：“恭喜天王！此乃双喜临门！击退燕顺，扬我梁山武勇；结盟关胜，得粮得援，更添臂助！王头领运筹帷幄，林教头浴血奋战，皆是大功！”
堂上众头领也是喜气洋洋，葫芦湾惨败的阴影似乎被这突如其来的大胜冲淡了不少。刘唐、三阮等人更是摩拳擦掌，嚷嚷着要一鼓作气，灭了清风山。
王伦站在下首，脸上带着淡淡的笑容，谦逊了几句。他的目光，却越过兴奋的众人，望向堂外晴朗却依旧寒冷的天宇。
关胜归心，粮草暂解，梁山的危机似乎度过了一劫。但他知道，真正的风暴，或许才刚刚开始。与关家庄结盟，意味着梁山正式将触角伸向了陆上，伸向了地方豪强与官府之间敏感的灰色地带。燕顺虽败，其党羽犹在，必会报复。官府对梁山的态度，恐怕也会因此更加严厉。
而梁山内部，这次成功的“外援”与“结盟”，固然提升了他的威望，却也必然让某些人更加忌惮。
他看了一眼侃侃而谈的吴用，又看了看意气风发的晁盖，最后目光落在沉默坐在一旁、身上犹带征尘的林冲身上。
林冲似乎感受到他的目光，抬眼看来。四目相对，林冲微微点了点头，眼中有一丝不易察觉的、对王伦谋划的认可，但更深处的某种沉郁，却并未完全散去。
王伦收回目光，垂下眼帘。
路，还很长。关胜的青龙刀映亮了梁山一时前路，但前方，依旧是迷雾重重，机四伏。
忠义堂内的喧嚣，与堂外呼啸的寒风，交织成一首冰与火、希望与危机并存的序曲。梁山的船，在经历了险些倾覆的危机后，似乎又找准了方向，加足了风帆。但谁也不知道，下一次风浪，会在何时，以何种方式袭来。
而王伦（刘备）所要做的，便是在这莫测的风浪中，牢牢把稳船舵，同时，将那面“替天行道”的旗帜，得更高，更稳。