天刚蒙蒙亮，华山的雾气还没散尽，湿漉漉地贴在脸上，粘得人心烦。
令狐冲随手把那只倒霉的信鸽扔进路边的草丛——那里是几只野猫的饭堂。
既然劳德诺想当耗子，那就得有被猫吃的觉悟。
他拍了拍手上的灰，像是什么都没发生过一样，晃晃悠悠地往正气堂走。
还没进门，就听见里面传来一阵瓷器磕碰的脆响。
“师父，您找我？”令狐冲倚在门口，哈欠连天，一副没睡醒的吊儿郎当样。
岳不群坐在主位上，正对着一面铜镜整理衣领。听见声音，他没回头，只是捏着兰花指，细细地把鬓角的一丝乱发抿到耳后。
那动作轻柔得让人头皮发麻，空气里飘着一股比昨天更浓的脂粉味，混杂着书房里原本的墨香，怪异得呛鼻。
“冲儿来了。”岳不群转过身，脸上挂着那副招牌式的儒雅笑容，只是眼神在扫过令狐冲领口时，微微停顿了一下，“昨晚睡得可好？”
“托师父的福，一觉睡到大天亮。”令狐冲笑嘻嘻地拱手，心里却在冷笑：老东西，这是在试探我昨晚有没有听到什么风声吧。
岳不群点了点头，指了指桌上放着的一个紫檀木长匣，声音温吞：“明左师兄派来的人就要到了。按理说，咱们该去十里亭迎一迎。
只是为师近……身子乏，不便下山。你身为华山大弟子，这趟差事，你去。”
令狐冲瞥了一眼那个木匣。
匣子做工精致，上面还贴着大红的封条，看着喜庆，可他怎么看怎么觉得那红色像涸的血。
“师父，这是要送礼？”令狐冲走过去，伸手在那匣子上敲了敲，声音空洞。
“是一份‘厚礼’。”
岳不群端起茶盏，掩着嘴抿了一口，眼神有些飘忽，
“嵩山派跋扈，这礼单是咱们华山历年来积攒的一些特产名录，你拿去交给打前站的丁勉师伯。
记着，路上务必小心，这东西要是丢了，或是被什么不长眼的匪类劫了……”
他放下茶盏，那双阴冷的眸子死死钉在令狐冲脸上，语气陡然转冷：“那你就是丢了咱们华山的脸面，也是办事不力。到时候，别怪为师不讲情面。”
令狐冲心里“咯噔”一下。
送礼？华山穷得叮当响，哪来的特产？
他伸手刚要去拿那木匣，脑海里的画卷猛地一震，红光炸裂，晃得他眼晕。
【警告！检测到高危任务！】
【任务名称：死亡投递】
【任务分析：目标‘岳不群’已在下山必经之路‘断魂坡’安排了‘黑道朋友’。此行并非送礼，而是送命。木匣内藏有引诱悍匪的‘诱饵’。】
【生还率：5%（若不做出应对）】
【系统建议：要么不去，要么把桌子掀了。】
令狐冲的手指在木匣把手上停住了。
好一招借刀人。
若是自己死在路上，那就是“学艺不精，遭遇劫匪”，顺便还能把责任推给治安不好，或者脆说是嵩山派太嚣张引来的祸端。
若是自己侥幸没死，但把东西丢了，回来也是个“办事不力、私通外敌”的罪名，正好家法处置。
这算盘打得，连隔壁那座山头的猴子都听见了。
“怎么？不敢去？”岳不群见他不动，眉毛一挑，声音尖细了几分，“还是说，你觉得自己翅膀硬了，连师父的话都不听了？”
“哪能啊。”
令狐冲一把抄起木匣，沉甸甸的，压手得很。他脸上笑容不减，甚至更灿烂了几分，
“师父把这么露脸的事交给徒儿，那是看得起徒儿。我这就去，保证把这‘礼’送得体体面面。”
他说“体面”二字时，特意加重了语气。
岳不群挥了挥手，像是在赶一只苍蝇：“去吧。早去早回，别让你师娘担心。”
提到“师娘”，令狐冲明显看到岳不群的眼角抽搐了一下。那是一种混合了嫉妒、厌恶和某种变态占有欲的神情。
令狐冲没再废话，转身就走。
出了正气堂，他没急着下山，而是拐了个弯，回了趟自己屋子。
他从床底摸出一把锈迹斑斑的匕首揣进靴筒，又把昨晚师娘给的那串铜钥匙贴身放好。
那木匣子被他随手扔在桌上，发出“砰”的一声闷响。
“老狗想让我死在断魂坡？”令狐冲冷笑一声，手指在木匣的封条上划过，“那我就让你看看，什么叫请神容易送神难。”
……
下山的路，越走越偏。
华山险峻，平里走的都是那条“自古华山一条路”，但这次岳不群特意交代，让他走后山的“小路”，说是为了显得郑重，其实就是为了方便动手。
到了断魂坡，头已经被乌云遮了大半。这里树木丛生，怪石嶙峋，风吹过树梢，发出呜呜的怪叫，像是有无数冤魂在哭。
令狐冲背着那个木匣，嘴里叼着狗尾巴草，走得不紧不慢。他脚步虚浮，眼神散漫，看起来就像个毫无防备的富家公子哥。
但他丹田里的那股真气，已经开始疯狂运转。那是昨夜从师娘那里“借”来的纯阴内力，经过系统转化，变得极为敏锐。
左前方三丈，呼吸声粗重，是个练硬气功的莽夫。
右后方两丈，树冠里藏着一个，呼吸绵长，用暗器的。
正前方巨石后，还有两个。
四个人。
为了自己这个“华山大弟子”，岳不群还真是下了血本，这阵容在江湖上也算得上二流好手了。
“都出来吧。”令狐冲停下脚步，吐掉嘴里的草，懒洋洋地打了个哈欠，“躲猫猫这种游戏，我三岁就不玩了。”
四周一片死寂。
没人动。
“不出来是吧？”令狐冲笑了，他突然伸手，一把扯掉了木匣上的封条，“啪”的一声打开了盖子。
匣子里哪里是什么礼单，分明是一整匣金灿灿的元宝！
那金光在昏暗的树林里简直刺眼。
“动手！”
一声暴喝从正前方传来。
巨石后面猛地窜出两条黑影，手里提着九环大刀，刀锋在空气中划过一道腥风，直奔令狐冲的脖颈和下盘！
与此同时，身后的树冠里“嗖嗖”几声，三枚透骨钉呈品字形射来，封死了他的退路。
这一套配合，狠辣、果断，完全不是普通山贼的路数。这是职业手。
令狐冲站在原地，连剑都没拔。
就在那九环大刀即将砍中他肩膀的一瞬间，他动了。
没人看清他是怎么动的。
只见他身形微微一晃，像是一片被风吹落的叶子，诡异地从两把大刀的缝隙中飘了过去。
“独孤九剑，破刀式。”
令狐冲并指如剑，在那莽汉的手腕上轻轻一点。
“咔嚓。”
清脆的骨裂声响起。那莽汉惨叫一声，手里的大刀脱手而飞。令狐冲顺手接过那柄还在空中的大刀，手腕一抖，刀背狠狠拍在另一人的后脑勺上。
“砰！”
那人连哼都没哼一声，像个破麻袋一样栽倒在地。
身后的透骨钉到了。令狐冲头也不回，反手挥刀，那宽厚的刀身像是一面盾牌，“叮叮叮”三声，将暗器尽数挡下。
接着，他猛地转身，手里的九环大刀脱手掷出，带着呼啸的风声，直直向那棵的大树！
“啊！”
一声惨叫，一个人影从树上跌落下来，大腿被刀锋贯穿，钉在地上拼命挣扎。
也就是两个呼吸的功夫。
四个手，废了三个。
剩下那个练硬气功的，本来已经冲到了一半，看见这架势，硬生生刹住了脚，脸色煞白，两条腿抖得跟筛糠似的。
这……这就是情报里说的“内力平平、只会喝酒”的令狐冲？
这他娘的是阎王爷吧！
令狐冲拍了拍手，一步步走向那个还在发抖的手。每走一步，那手就后退一步，直到后背撞上了树，退无可退。
“别……别我！”手“扑通”一声跪下了，“是有人出钱……”
“我知道。”令狐冲打断了他，蹲下身，视线与他平齐。
他伸手在那手的脸上拍了拍，力道不大，侮辱性极强。
“回去告诉那个出钱的人。”令狐冲的声音很轻，却透着一股子寒意，“他的这份‘礼’，我收到了。但这礼太轻，还不够买我的命。”
说着，令狐冲从怀里摸出那个空荡荡的木匣——刚才动手的时候，那些元宝已经被他以内力震飞，散落了一地。
他捡起地上的一块染血的石头，放进匣子里，然后重新合上盖子。
“把这个带给他。”令狐冲把木匣塞进那手怀里，嘴角勾起一抹邪气的笑，“告诉他，礼尚往来。他送我金子，我送他石头。但这石头上沾的血……是谁的，让他自己猜。”
那手愣住了，抱着木匣不敢动。
“还不滚？”令狐冲脸色一沉。
手如蒙大赦，连滚带爬地往林子深处跑去，连同伴的死活都不管了。
看着那狼狈逃窜的背影，令狐冲脸上的笑容瞬间消失。
他捂着口，剧烈地喘息了几下。刚才那一瞬间爆发出来的内力虽然强横，但他这具身体毕竟底子薄，经脉有些刺痛。
“老岳啊老岳，你真是急不可耐。”
令狐冲走到那个被钉在地上的手面前，拔出大刀，在那人衣服上擦了擦血迹。
从这人身上搜出一块腰牌，上面刻着一个“嵩”字。
伪造的嵩山派信物。
令狐冲把腰牌抛了抛，眼里闪过一丝嘲弄。
如果自己死了，这就是嵩山派人的铁证。到时候岳不群就能以此为借口，号召五岳剑派讨伐左冷禅，既除了心腹大患，又占了大义名分。
真是一石二鸟的好计策。
可惜，你算漏了一点。
令狐冲转头看向华山绝顶的方向，那里云遮雾绕，看不真切。
“师娘还在山上等你。”
他想起宁中则昨晚那双含泪的眼睛，想起她把钥匙交给自己时的决绝。
这盘棋，现在才刚开始。
令狐冲蹲下身，把散落在地上的金元宝一个个捡起来。这可是老岳的私房钱，不要白不要。他把元宝揣进怀里，沉甸甸的坠感让他心情好了不少。
“正好，拿这些钱去山下给师娘买只烧鸡，再打二斤好酒。”
他吹了声口哨，把那块伪造的“嵩山腰牌”揣进怀里，没回山上，而是大摇大摆地往山下的镇子走去。
既然师父说这是“送礼”，那自己总得带点“回礼”回去才行。
……
两个时辰后。华山脚下，悦来客栈。
几个身穿黄衫的嵩山弟子正围坐在桌边喝酒，一个个趾高气扬，大声喧哗，吓得周围的食客纷纷结账走人。
为首的一个满脸横肉，正是嵩山派的“大嵩阳手”费彬的亲信，赵四。
“那岳不群就是个缩头乌龟！”
赵四一脚踩在凳子上，喷着酒气，“咱们左盟主给他面子，派咱们来那是看得起他！他倒好，连个鬼影都不见，派个大弟子来送礼？我看他是吓破了胆！”
正骂得起劲，门口突然传来一声轻笑。
“这位兄台好大的火气，也不怕烧坏了嗓子？”
众人回头。
只见一个蓝衫青年靠在门框上，手里提着个油纸包，另一只手拎着酒壶，笑眯眯地看着他们。
“你是哪个葱？”赵四眼珠子一瞪。
令狐冲没理他，径直走到桌边，把那个油纸包往桌上一扔。
“华山令狐冲，奉家师之命，来给各位‘接风’。”
油纸包散开，露出一堆染血的破布条，还有……那块伪造的“嵩山腰牌”。
全场死寂。
赵四看到那腰牌，瞳孔猛地一缩。
那是他们嵩山派暗桩专用的信物，怎么会在令狐冲手里？而且上面全是血！
“令狐冲！你这是什么意思？！”赵四拍案而起。
“没什么意思。”令狐冲给自己倒了杯酒，仰头一饮而尽，辛辣的酒液顺着喉咙烧下去，痛快淋漓。
他把空酒杯往桌上重重一顿，眼神瞬间变得锐利如刀，直刺赵四的眉心。
“就是想问问各位。”
“这半路截、冒充匪类、还要栽赃嫁祸的戏码……”
“是左盟主教你们的，还是……”令狐冲身体前倾，声音压低，如同恶鬼低语，“还是有人给了你们好处，让你们来送死？”
桌下的手，已悄然握住了剑柄。
人流程？
不好意思，师父，这流程我也会。
而且，我比你更专业。