门帘子一挑，一股子带着土腥味和水草味的气钻了进来。
张航像头刚从水里钻出来的黑熊，手里拎着个还在滴水的网兜，脸上的汗珠子顺着下巴颏往下淌，砸在地上就是一个水印子。
“卫国哥！你瞅瞅！”
张航大着嗓门，把网兜往地上一得瑟，里面的鱼尾巴噼里啪啦乱甩，甩了何雨柱那一裤腿泥点子。
“阎老抠那儿的一波全扫了，还有胡同口几个钓鱼大爷的，我也给圆了。都是这种不到二两的小鲫瓜子，一共七斤多。”张航没心没肺地乐，“这玩意儿刺儿多肉少，也就炸着吃还行，你收这玩意儿啥？”
屋里的气氛本就凝重得像要下暴雨前的闷天，被张航这么一搅和，那股子要把人压死的低气压稍微松动了一点。
何雨柱下意识地往后缩了缩脚，看着张航那像铁塔似的身板，喉结动了一下。前院阎埠贵算盘打得精，张航这小子手底下黑，这俩人现在都围着李卫国转，自己以前怎么就觉得李卫国是个好拿捏的软柿子呢？
李卫国没接张航的话茬，只是淡淡地扫了一眼网兜。
“行，放厨房水缸里养着。”
他从兜里掏出一块钱，拍在桌子上，“多的算你的跑腿费。航子，你先把雨水带去你家，让你妈给弄点热乎饭。记住，别让她听见这屋里的动静。”
张航愣了一下，看了看坐在椅子上跟个犯人似的何雨柱，又看了看站在角落里低着头抠手指头的何雨水，似乎明白了什么。
“得嘞。”张航没二话，甚至都没多看何雨柱一眼，抄起钱，大手一挥，“雨水，走！去哥那屋，我妈刚烙的糖饼！”
何雨水抬起头，那双有些怯懦的大眼睛看了看自己的亲哥，又看了看面无表情的李卫国。
“去吧。”李卫国难得地把声音放柔和了一度，“大人的事儿，小孩别在那瞎听。放心，不能吃了你哥。”
小姑娘咬了咬嘴唇，最后还是抵不过那糖饼的诱惑和对李卫国的信任，跟着张航钻出了门帘。
脚步声远去。
屋里重新剩下了两个人，还有那盏发出“滋滋”电流声的旧台灯。
李卫国拿起桌上的搪瓷缸子，喝了一口水，那动作慢得让人心慌。他没看何雨柱，而是盯着那冒着热气的水面，像是在自言自语。
“傻柱，你恨你爹么？”
这突如其来的一句，像针扎在了何雨柱的麻筋上。
何雨柱猛地抬头，那双原本有些散乱的眼神瞬间聚焦，透出一股子狠劲儿，那是从骨子里泛上来的怨气。
“恨？我恨不得那个老东西死外面！”
何雨柱咬着后槽牙，脖子上的青筋都蹦起来了，“大清早的一睁眼，人没了，钱没了，连家里稍微值点钱的细软都没了！就剩俩半大孩子，那时候雨水才多大？几岁！我不恨他？我不恨他恨谁！”
他越说越激动，手里的拳头捏得嘎巴直响，“跟个小寡妇跑了，去保定过那个安生子，把亲生儿女扔在四合院里自生自灭。这是人的事儿？卫国，你也是没了爹妈的，这点你得站在我这边吧？”
“呵呵。”
李卫国笑了。
不是嘲讽，是一种让人摸不着头脑的轻笑。
他放下搪瓷缸子，身子往后一靠，椅子发出让人牙酸的“吱呀”声。
“傻柱啊傻柱，所以我说你傻。”
李卫国从兜里摸出一盒大前门，抽出一叼在嘴里，划着火柴。
“刺啦”一声，火苗跳动，照亮了他那张有些晦暗不明的脸。
“你爹何大庆跑的时候，不到四十吧？”
何雨柱哼了一声：“三十八九，正是那……正是那乱搞的时候。”
“三十八九，一身好手艺，谭家菜的正经传人。”李卫国吐出一口烟圈，烟雾在两人中间弥漫开来，“你也知道，那是个男人正当壮年的时候。想要个知冷知热的婆娘，想要个后半生的依靠，这算是天大的罪过吗？”
“那也不能扔下我们不管啊！”何雨柱梗着脖子反驳。
“不管？”
李卫国夹着烟的手指隔空点了点，“那咱们来算算账。他也想带媳妇回来，可带回来了，这子怎么过？”
“现在的后妈是个什么德行，评书里都知道。要是那个白寡妇进了门，再生个一男半女的，这何家的房子，还是你一个人的吗？这何家的家底，还能轮得到你挥霍吗？”
何雨柱愣住了，嘴张了一半，没发出声。
李卫国不给他喘息的机会，语速骤然加快，字字如刀。
“何大庆走了，但他留下了什么？”
“中院最好的两间正房！坐北朝南，冬暖夏凉，咱们院里独一份的好位置！要是换成钱，这点房子值多少？”
“轧钢厂食堂的大厨位置！这可是铁饭碗，是可以世袭罔替的‘顶岗’！你何雨柱凭什么年纪轻轻就能拿三十多块钱的工资？凭什么不用去扛大包、不用去扫大街？那是你爹把饭碗端到了你嘴边！”
“还有那一身能安身立命的厨艺！这年头，教会徒弟饿死师父，可你爹把压箱底的东西都给你留下了。”
李卫国猛地前倾身体，那双眼睛如同两道探照灯，死死地锁住何雨柱，“房子、工作、手艺。这是一个男人在那个年代，能留给儿子最厚的家底了。”
“为了不让你和雨水受后妈的气，为了不让那两间房被外姓人分走，他选择了净身出户，把自己‘嫁’到了保定。这叫抛弃？”
“这就好像一个将军，为了保住城里的百姓，只身一人引开了敌军。结果城里的百姓吃着将军留下的粮食，住着将军修的堡垒，反过头来骂将军是个贪生怕死的逃兵。”
“何雨柱，你摸着良心问问自己，这公平吗？”
何雨柱整个人都僵在那了。
脑子里像是有什么东西炸开了。
二十年来，所有的邻居，包括易中海，包括聋老太，都在告诉他：你爹是个，你爹不要你了，你是个可怜虫。
这种怨恨支撑着他活到了今天，成了他性格里最偏执的一部分。
可现在，李卫国的三言两语，直接把这个地基给铲了。
如果不娶后妈……房子归我……工作归我……
何雨柱是个浑人，但他不傻。他算了算账，如果当初何大庆真把白寡妇娶回来，这正房肯定得腾出来给人家住，自己没准就得去睡耳房，甚至睡雨水那屋。那工资，也得交公。
“这……这……”何雨柱额头上的冷汗下来了，嘴唇哆嗦着，“可……可一大爷他们都说……”
“一大爷？”
李卫国冷笑一声，像是听到了什么天大的笑话。他把烟头在桌角掐灭，那动作狠得像是在碾死一只臭虫。
“说到易中海，咱们就得好好唠唠这位‘道德模范’了。”
李卫国站起身，在并不宽敞的屋子里走了两步，背着手，像个正在审案的判官。
“你是不是觉得，我今儿不给贾家那一块钱诊费，还把他们一家子怼得下不来台，挺没人情味儿的？”
何雨柱没敢说话，但眼神闪烁了一下，显然心里是有这个嘀咕。
“你是厨子，咱就拿厨子打比方。”李卫国指了指厨房的方向，“如果有个客人来吃饭，吃完了抹抹嘴，说你做的菜是猪食，不但不给钱，还让你倒赔他精神损失费。你怎么办？”
“我特么拿大勺抡死他！”何雨柱脱口而出。
“那不就结了？”李卫国摊开手，“我治好了棒梗的病，贾家不给钱，还骂我是庸医。这跟吃霸王餐还砸店有什么区别？我没把你那一招‘抡大勺’使出来，只要回了自己的公道，怎么就成我不对了？”
“而你的那位一大爷呢？”
李卫国走到何雨柱面前，居高临下地看着他，“他让你给贾家捐款，让你把剩饭盒给秦淮茹。理由是什么？贾家穷？贾家不容易？”
“咱们再算笔账。”
李卫国随手拿过桌上的一张草稿纸，那是他平时练字的，现在反过来，抓起一支铅笔。
“贾东旭是二级工，一个月三十多块。再加上每个月的补贴，还有早年间老贾留下的抚恤金。”
铅笔在纸上发出沙沙的声响，一个个数字列了出来。
“贾家五口人，是有老有小，可这人均收入，你算过没有？”
“咱们再看看前院的三大爷。阎埠贵一个月才多少？二十七块五！家里养了六口人！老大阎解成还没工作，下面三个小的正长身体。谁穷？”
“再去看看打扫胡同厕所的老李家，一家八口人，就靠老李扫大街那十几块钱活命，那是真真的吃了上顿没下顿。”
李卫国把那张写满数字的纸拍在何雨柱脸上，“易中海组织大家捐款的时候，给阎家捐过吗？给老李家捐过吗？为什么偏偏每次都是给并不算最穷的贾家捐？而且每次都要拉上你何雨柱当冤大头？”
何雨柱把那张纸拿下来，看着上面简单的除法算式，脑子嗡嗡的。
确实。
从小到大，他只记得贾家“困难”，秦淮茹“可怜”。可真要论穷，院里比贾家穷的多了去了。
“这就叫‘拉偏架’。”
李卫国坐回椅子上，声音冷得刺骨，“易中海那是为了养老。贾东旭是他选定的儿子，他当然要帮着把这个儿子喂饱了。可他为什么要拿你的血汗钱去喂他的儿子？”
“这种慷他人之慨的行为，叫伪善。”
“更可笑的是，你这个傻子还真信了。”李卫国指了指张家的方向，“你那个亲妹妹雨水，饿得在屋里哭的时候，你的‘一大爷’在哪？你的‘娘’聋老太在哪？”
“他们在等着看笑话！在等着你何雨柱去给秦淮茹送饭盒，而让你亲妹妹啃凉窝头！”
“如果不是张家看不过眼，给口热乎饭；如果不是我今儿看不过眼，把你叫过来。何雨柱，你信不信，等你老了，妹能恨你一辈子？到时候你指望棒梗给你养老？那小白眼狼现在就能偷鸡摸狗，长大了能把你骨头渣子都嚼碎了！”
“我……”
何雨柱只觉得嗓子眼里堵了一团棉花，噎得他喘不上气。
他想反驳，想说一大爷不是那样的人，想说秦姐对他有情义。可那些数字，那些事实，就像一个个响亮的耳光，抽得他脸皮发烫。
回忆像水一样涌上来。
是啊。
雨水小时候那是跟在他屁股后面“哥哥、哥哥”叫得亲。可这几年，兄妹俩除了吵架就是冷战。雨水看他的眼神，越来越像看个仇人。
原来，儿在这儿。
“你也别觉得你自己多有钱。”
李卫国看火候差不多了，决定再加最后一稻草，彻底压垮这头倔驴的脊梁。
“你是不是觉得自己一个月三十七块五，挺牛？觉得自己两间房，挺阔绰？觉得自己有资格去接济别人？”
何雨柱张了张嘴，没出声。但他那表情说明了一切：难道不是吗？这年头，三十七块五那是高薪了！
“呵呵，三十七块五。”
李卫国轻蔑地摇摇头，“你今年二十一了吧？虚岁二十二。想娶媳妇吗？”
“那……那肯定想啊。”何雨柱嘟囔着。
“好，咱们算算娶媳妇的账。”
李卫国又拿起那张纸，翻了个面，继续写。
“要在城里找个像样的姑娘，人家得看硬件。‘三转一响’听说过吧？”
“一辆自行车，飞鸽或者永久的，加上票，得一百六七吧？”
“一块手表，就像我刚才给姐夫那种上海牌的，一百二。”
“一台缝纫机，又是小二百。”
“收音机，稍微好点的，也得一百多。”
“光这几大件，就是五六百块钱。”李卫国笔尖狠狠一点，“你攒了多少？”
何雨柱脸绿了。他攒个屁！每个月的工资，除了吃喝，大部分都接济了秦淮茹，或者被易中海忽悠着捐了，手里能有个几十块钱存款就算不错了。
“这还没完。”李卫国继续补刀，“房子得翻修吧？墙皮都掉了，新媳妇愿意住？家具得打新的吧？那三十六条腿，没个二三百下不来。还有彩礼，还有酒席……”
“这一套下来，没个一千块钱，你想风风光光娶个城里媳妇？做梦呢？”
“当然，你可以找个农村的。”李卫国话锋一转，“不用彩礼，给口饭就跟着你走。可那样，你就得一个人养活全家。你那三十七块五，养你自己是够了，养个媳妇，再生俩孩子，你试试？”
“到时候，你也得像老李家那样，去菜市场捡烂菜帮子吃！”
何雨柱彻底瘫在那了。
椅子发出不堪重负的吱呀声，似乎也在嘲笑这个胖子的无知。
他一直觉得自己是“大款”，是院里的“贵族”。可被李卫国这么一算，他特么就是个彻头彻尾的“穷光蛋”！
而且是个毫无风险抵御能力的穷光蛋！
“而那个天天哭穷的贾东旭。”李卫国嘴角勾起一抹恶魔般的微笑，“老贾死了有一笔抚恤金，咱们厂里的规矩你知道，那不是小数目。这些年除了必要的吃喝，贾家添置过什么大件吗？没有。”
“贾张氏手里，至少攥着好几百甚至是上千块的养老钱。”
“你一个连老婆本都没攒够的穷光蛋，去接济一个手握巨款的隐形富豪。”
李卫国站起身，走到何雨柱身后，轻轻拍了拍他厚实的肩膀。
“傻柱啊，你说，你是不是贱？”
这一声贱，轻飘飘的，却重如千钧。
何雨柱的身体剧烈地颤抖了一下。
他感觉自己这二十多年都白活了。就像是一个被人卖了还帮人数钱的傻子，还乐呵呵地觉得自己是大善人。
屋里死一般的寂静。
只有墙上的挂钟，“咔哒、咔哒”地走着，每一秒都像是在倒计时，宣判着何雨柱过去那种生活方式的。
良久。
何雨柱缓缓抬起头。
那张原本总是带着混不吝笑容的大脸，此刻却满是迷茫和一种深深的恐惧。那是对未来的恐惧，也是对周围人心险恶的恐惧。
“卫国……”
他的声音沙哑，像是吞了一把沙砾，“那我……那我该咋办？”
这句“咋办”，问得极其卑微。
再也没了之前的傲气，也没了什么“战神”的架子。此刻坐在李卫国面前的，就是一个走投无路的求助者。
李卫国看着他，眼神里的冰冷稍微褪去了一点。
不管怎么说，这傻柱虽然浑，虽然蠢，但心眼不算坏透了。比起易中海那种岳不群，比起许大茂那种真小人，这把刀，若是用好了，能成为这四合院里最锋利的卫道者。
“咋办？”
李卫国走回书桌前，拉开抽屉，从里面拿出一个信封。
那是他早就准备好的。
“第一步，学会闭嘴。”
李卫国把信封扔在桌上，“这里面是我给你列的一个单子，接下来半个月，怎么做，怎么说，甚至见到易中海和秦淮茹该摆什么脸，都写得清清楚楚。”
“你要是信我，就照着做。你要是不信，那门在那边，拿着你的酒和麦精，滚蛋。继续去当你的大冤种，等着让妹恨你一辈子，等着将来冻死在桥洞底下。”
何雨柱看着那个信封，就像看着救命稻草。
他没犹豫，甚至可以说有些急切地一把抓过信封，紧紧攥在手里，手背上的青筋都暴起来了。
“我信。”