这个家说一不二的女人，从前连正眼都不给他，现在却在问他——辞不辞退老李。
他靠在门框边，没急着答。
“没必要。”
赵兰眉头动了一下。
“他是老员工，了好几年。”陈一凡声音平，“辞了省那份工钱，可他人还在城里。别的饭馆请他去，咱们这儿的老客认他脸，跟着走了怎么办？”
他顿了一下。
“到时候成对手了，更麻烦。”
赵兰握着筷子的手指慢慢收紧。
她看着陈一凡，那眼神和刚才不一样了。不是看女婿，不是看厨房帮工，是看一个自己差点看走眼的人。
她才说了一句，他已经往后想了三步。
连老李可能去对家这种可能性都算进去了。
赵兰把筷子放下，声音轻了些，带着点自己都没察觉的软。
“……是我不对，想浅了。”
陈一凡看着赵兰，她坐在那儿，眉间的强势消下去，露出底下一点疲态。
他往前走了一步。
“妈，您别心。”
声音不高，却稳。
“这个家有我。”
他顿了顿。
“有我这个男人。”
说完他转身，拎起灶上的水壶，往二楼去了。
赵兰愣在原地。
男人。
他说这两个字的时候，语气平常得像在说“饭好了”“盐没了”。
可那分量，却像颗石子投进深井，过了好一会儿，涟漪才一层层荡到她心上。
她多久没听过这句话了？
老苏走那年，到现在多久了。
十一年了，她一个人扛着饭馆，扛着五个孩子，扛着外人的闲话和觊觎。夜里睡不着，对着空荡荡的床铺，从来没人跟她说——
这个家有我。
赵兰垂下眼，手指无意识摩挲着桌沿那道老旧的刻痕。
苏薇还端着碗，筷子悬在半空。
她看着陈一凡上楼的背影，那道汗湿的脊背在楼梯拐角消失。她想起刚才厨房里，他指背蹭过她脸颊那一瞬，又轻又快，像不小心碰到的。
男人。
靠得住吗？
为啥感觉他……完全不一样了呢？
二楼。
陈一凡握住门把手，往下压。
没压动。
他又试了一次，门纹丝不动，里头隐约传来苏晴翻身的窸窣声。
“开门。”
没回应。
“苏晴，开门。”
里头安静了几秒，然后飘出一句闷闷的声音，隔着门板听不真切，但意思很清楚。
“我睡了，今晚你别进来。”
陈一凡站在门口，手还搭在门把上。
他低头，看着那个锈迹斑斑的黄铜把手，忽然轻轻笑了一下。
这个妻子啊……
他收回手，没再敲。
转身往浴室走。
该死。
可重活一世，还有什么是掌握不了的？
浴室很小，墙壁泛着经年累月的水渍。
陈一凡脱掉汗衫，露出被汗浸透的脊背。
凉水从莲蓬头冲下来，顺着他肩胛的沟壑往下淌，带走一整天黏腻的油烟和疲惫。
他闭上眼，水打在脸上。
今天老李服软，工钱降了。
赵兰开始问他意见。
苏薇道了歉，那一下摸脸，她躲都没躲。
还有苏甜，小丫头凑过来说“姐夫最好了”，眼睛亮晶晶的，像揣着星星。
一切都在按他想的走。
不——比他想的更快。
卤味。
陈一凡睁开眼，抹了一把脸上的水。
前世他在南方打工时，跟个老师傅学过卤方。
那老头七十多了，卤了一辈子肉，临死前把配方传给他，说“小伙子，这手艺别丢了”。
他没丢。后来摆过卤味摊，生意最好的时候，一天能卖三只猪头。
98年，城里还没几家正经卤味店。
满大街都是国营副食店那种寡淡的酱货，酱油色重，香料味轻。
他要是做出来……
陈一凡关掉水，拿起架子上那块发硬的旧毛巾，擦着头发。
老李不能辞。留着做堂食，他自己抽身做卤味。
赵兰的店做平台，他的技术做产品，两条腿走路。
至于苏晴——
他把毛巾搭在肩上，推门出去。
周明那边，快了。
前世也是这个夏天，周明说家里要买房，手头紧。苏晴把自己攒的三千块私房钱全借给了他。三个月后周明结婚，新娘是厂长的女儿。苏晴没要回那笔钱，也没闹。
她只是等了。
等什么呢？陈一凡到死都没想明白。
但这一世，他不会让她如愿了。
不是等她回头。
是等她自己看清，她捧着的那颗心，到底是什么货色。
洗过澡后。
陈一凡从楼上下来。
头发还湿着，几缕贴在额前，毛巾搭在肩上。他走到赵兰面前，没绕弯子。
“妈，我去趟夜市。”
赵兰正收拾碗筷，手顿了一下。
“大晚上的，去夜市什么？”
“看看有没有刚的牛，”陈一凡语气平淡，“买点牛腱子回来。”
他顿了顿。
“做卤味。”
赵兰把碗放下，眉头拧起来。
“卤味？”
她声音里带着明显的怀疑，上下打量着陈一凡，像头一回认识他。
“你会炒菜我认了，卤味那东西可不一样。香料配比、火候、老汤，没个三年五年养不出来。你当是炖锅肉那么简单的？”
苏薇抱着萌萌在旁边，听见这话也抬起头。
“对啊弟，咱们这条街口那家王记卤味，人家七八年了，生意也就那么回事。逢年过节买点猪头肉还行，平时谁吃那个？”
赵兰没看她，盯着陈一凡。
“再说大晚上的，你一个人去夜市？那地方乱得很，你又不熟。万一碰上什么事……”
她没说下去，但意思很明显——你一个二十岁的小年轻，没经验没人脉，张嘴就要做卤味，还要大半夜往那种地方跑。
“一凡，”赵兰语气缓了些，但质疑一点没少，“我知道你今天累坏了，想为家里多挣点。可这事真没那么简单。卤味要养汤，要占人手，咱们饭馆灶台就那两个，白天老李用，晚上你用，哪天熬汤？谁来看着火？”
她顿了一下。
“而且你做了卖哪儿去？咱们店里菜单上没有卤味，老客也不认。你总不能指望端到门口摆摊吧？那得另办执照，还得跟王记抢生意——人家了七八年，你一个新面孔，拿什么跟人家拼？”
苏薇接腔：“可不是嘛，王胖子那脸臭的，咱们又不差他那点生意，犯不着惹他。”