临江阁并非酒楼茶肆，而是东宫在城外的一处别苑，临着一段废弃的旧河道，平少有人至，幽静得近乎荒僻。
马车在阁前停下时，天已完全黑透。没有悬挂东宫标志的灯笼，只有两名侍卫手中的气死风灯，在凛冽寒风中摇曳不定，照亮朱漆剥落的门楣和石阶上厚厚的积雪。四下里除了风声，再无半点声息，静得让人心头发毛。
碧珠搀扶着沈青瓷下车，小丫鬟的手心全是冷汗。沈青瓷轻轻拍了拍她的手背，示意她镇定。自己则深吸一口冰冷的空气，挺直脊背，一步步走上石阶。
引路的侍卫推开沉重的木门，里面并非想象中的富丽堂皇，反而有些空旷清冷。前厅只点着几盏壁灯，光线昏暗，陈设简单，透着一种刻意的低调，或者说，不欲人知的隐秘。
“殿下在后园水榭等候姑娘，请随我来。”侍卫声音平板，引着她们穿过前厅，沿着一条覆雪的游廊向后走。
游廊尽头，是一方不大的冰封池塘，池边一座孤零零的水榭，四面透风，只垂着厚厚的毡帘挡寒。榭内点着灯，将一个人影投射在窗纸上，身形挺拔，负手而立。
侍卫停在榭外台阶下，躬身道：“殿下，沈二姑娘到了。”
“让她进来。”里面传出的声音低沉冷淡，正是太子萧景珩。
侍卫掀起毡帘，一股暖意混合着淡淡的龙涎香扑面而来。沈青瓷定了定神，示意碧珠留在外面，独自走了进去。
水榭内比外面暖和许多，炭盆烧得正旺。萧景珩背对着门口，望着窗外冰封的池塘和远处黑黢黢的枯树林，仿佛在欣赏夜景。他今未着太子常服，只一袭玄色劲装，外罩墨色大氅，少了几分皇家的矜贵，多了几分武将的冷硬。
“臣女沈青瓷，参见太子殿下。”沈青瓷敛衽行礼，垂首静立。
萧景珩缓缓转过身。烛光下，他的面容依旧俊美，但眉宇间凝着一层化不开的寒霜，眼神锐利如鹰隼，落在沈青瓷身上，带着毫不掩饰的审视与压迫。
“免礼。”他声音没什么起伏，走到榭中唯一的桌案旁坐下，指了指对面的锦凳，“坐。”
沈青瓷依言坐下，姿态恭谨，却不显卑微。
“孤今请你来，是有两件事。”萧景珩开门见山，省去了所有寒暄客套，“第一，前所赠玉佩，你可带来了？”
果然是为玉佩。沈青瓷从袖中取出那半枚断裂玉佩，双手奉上：“殿下所赐，臣女随身携带。”
萧景珩接过，放在掌心摩挲，目光却依旧锁着沈青瓷：“你可知此物来历？”
“臣女不知，还请殿下明示。”
“此乃前朝灵台司监正陆昀的信物——‘阴阳鱼佩’的阳佩残片。”萧景珩语气平淡，却抛出一记惊雷，“陆昀，便是你外曾祖父。”
沈青瓷心中剧震，面上却竭力维持平静。怀王猜测母亲是陆监正后人，而太子却直接点明，陆昀是她外曾祖父！太子知道得比怀王更多、更确切！
“殿下是说，臣女母亲陆氏，是前朝灵台监正的后人？”她顺着话头问，声音带着恰到好处的惊讶。
“不错。”萧景珩盯着她，不错过她脸上任何一丝细微表情，“陆昀当年携《灵台星野图》总纲及部分秘藏逃离宫廷，隐姓埋名。其子，也就是你外祖父，迁居苏州，以绣商为掩护。你母亲陆氏，是陆昀唯一的嫡传孙女，也是他秘学与遗物的继承人。”
他身体微微前倾，压迫感更强：“那支青玉簪，便是阴佩，与这半枚阳佩本是一对。阴阳合，方为完整的‘鱼钥’，可开启藏匿星图总纲的秘匣。簪子，现在何处？”
终于图穷匕见。他要青玉簪，也就是要完整的钥匙。
沈青瓷垂眸：“簪子是家母遗物，臣女一直随身佩戴，以寄哀思。”她抬手，轻轻碰了碰发间的青玉簪，“殿下若要，臣女自当奉上。只是……臣女斗胆一问，殿下要此物，意欲何为？”
萧景珩眸色一冷：“孤要何物，需要向你解释？”
“臣女不敢。”沈青瓷语气依旧平静，“只是此物既关乎外家传承，又牵涉前朝秘辛，臣女身为人女，不敢不慎。殿下若欲寻星图，臣女或可告知，家母遗物中确有一幅舆图，但与殿下所言‘星图总纲’是否一致，臣女实难断定。若殿下不弃，臣女愿将舆图献上，只求殿下念在臣女一片孝心，容臣女留下母亲遗簪，以作念想。”
她以退为进，承认有图，愿献图，但想留下簪子。既是试探太子对“钥匙”的执着程度，也为后续与怀王周旋留下余地。
萧景珩闻言，脸上并无意外之色，反而露出一丝几不可察的讥诮：“舆图？呵，怀王是不是告诉你，他要的只是舆图，用以研究天象地脉，造福苍生？”
沈青瓷心头一凛。太子连她与怀王接触都知道？甚至知道谈话内容？
“你不必惊讶。”萧景珩仿佛看穿她的心思，“这京城里，没什么能完全瞒过孤的眼睛。怀王许你保全沈家，助你洗脱罪名，条件是舆图和阴佩，对么？”
沈青瓷沉默，算是默认。
“天真。”萧景珩冷冷道，“萧景琰要的，从来就不是什么造福苍生。他要的是星图中隐藏的、关于‘龙气地脉’的记载，是能助他窥测天机、甚至……逆天改命的东西！他处心积虑拉拢你，不过是因为你是陆昀后人，是唯一有可能解读星图总纲的人！你以为交出东西，他真会保你沈家平安？待你失去利用价值，沈家便是他弃若敝履的棋子，甚至……是掩盖秘密的亡魂！”
他的话冰冷刻骨，带着某种洞悉世情的残酷。
“殿下又何以认为，臣女交出东西后，便能平安？”沈青瓷抬起眼，直视他，“殿下今邀臣女至此，若只为索要遗簪舆图，一道旨意便可，何必如此隐秘？”
萧景珩看着她，目光复杂。眼前的女子，明明处境堪忧，却依旧保持着一种奇异的镇定，甚至敢直视他，反问于他。这种镇定，与那在府门前跪求时的苍白脆弱截然不同，也与后来在赏梅宴上侃侃而谈的锋芒微露有所不同。那是一种更深沉、更坚韧的东西，仿佛冰雪下的松柏。
他忽然移开目光，从桌案下取出一个尺许长的锦盒，推到她面前。
“第二件事，是物归原主。”
沈青瓷看着那锦盒，心头莫名一跳。她伸出手，指尖微颤，打开了盒盖。
盒内铺着明黄色绸缎，上面静静地躺着一卷画轴。
她缓缓展开画轴。
灯光下，一位年轻女子的画像映入眼帘。女子身着月白衫裙，外罩淡青比甲，发髻轻挽，只簪一支简素玉簪，正临窗而坐，手持书卷，侧脸柔和，眉眼温婉，唇角噙着一丝恬淡的笑意。那容貌，与沈青瓷有六七分相似，只是更加柔美静好，少了沈青瓷眼中的坚毅与清冷。
是母亲！是年轻时的母亲陆氏！
沈青瓷的呼吸瞬间停滞，眼眶不受控制地发热。原主记忆中母亲的容貌已经模糊，此刻看到这幅画像，那些深藏的、关于母亲的温暖碎片瞬间涌上心头，让她几乎控制不住情绪。
她强忍着，目光向下移去，落在画像左下角的题款上。
那是一行清隽的小楷：“甲戌年春，于姑苏拙政园，为婉妹写生。兄，陆文远谨绘。”
陆文远……是舅舅？母亲从未提过有这样一位兄长！
她再仔细看，发现画像背面，靠近卷轴处，还有一行更小的、几乎难以辨认的蝇头小楷，墨色较新，似乎是不久前才添上的：
“婉妹身系陆氏血脉，亦承前朝秘辛。星图总纲所在，非图非钥，而在血裔传承之记忆。青瓷若见，速离京城，隐姓埋名，永莫回头。兄，绝笔。”
血裔传承之记忆？星图总纲不在实物，而在血脉记忆里？！
沈青瓷脑中嗡的一声，如遭雷击。这行字的意思是，真正的星图总纲，不是一张图，也不是需要钥匙打开的秘匣，而是通过某种方式，传承在陆氏后人的记忆里？母亲可能知道，但未曾告诉她？或者，需要某种契机才能唤醒？
而舅舅陆文远留下这幅画和警告，显然预知到了危险，希望母亲（或她）能逃离！
“这幅画，是孤的人，从江南一处隐秘的旧宅中找到的。”萧景珩的声音将她从震惊中拉回，“陆文远，你母亲的兄长，也是陆昀嫡孙。他精通绘事，更擅机关秘术。十五年前，他突然失踪，宅中只余此画。画背面的字，是后来有人添上的，笔迹与陆文远早年手书对照，确系一人。添字的时间，大约在七八年前。”
七八年前……正是母亲病重去世前后！
沈青瓷猛地抬头：“殿下为何要将此画给臣女？”
“物归原主而已。”萧景珩语气淡漠，“你母亲嫁入沈家时，此画未曾带走。如今，该回到陆氏后人手中。”
他顿了顿，目光落在沈青瓷苍白却依旧镇定的脸上：“你母亲，并非病逝。”
沈青瓷瞳孔骤缩。
“她是中毒。一种来自南疆的慢性奇毒，名为‘忘忧’，无色无味，混在饮食中，积月累，可令人精神渐萎靡，体弱多病，最终咳血而亡，脉象与肺痨无异。”萧景珩一字一句，清晰无比，“下毒之人，手段高明，连当时诊脉的太医都未曾察觉。若非孤后来查证陆家旧事，也不会发现。”
“是谁？”沈青瓷的声音涩嘶哑，袖中的手紧紧握成拳，指甲嵌入掌心。
“谁最不希望陆氏后人活着？谁最想得到星图总纲？”萧景珩不答反问，眼中闪过一丝冰冷的讥诮，“你二叔沈墨，不过是条听命行事的狗。真正的主子，藏得更深。或许，此刻正与你那位‘盟友’，相谈甚欢。”
怀王？！沈青瓷遍体生寒。是怀王，或者怀王背后的人，毒了母亲？为了灭口，为了断绝星图传承？
不，不对。时间对不上。母亲去世是七年前，那时怀王尚且年幼，淑妃也未必有如此势力。除非……是淑妃家族，或者朝中其他觊觎星图的势力？
但太子此刻说出这番话，分明是要彻底断绝她与怀王的可能！
“殿下告诉臣女这些，是想让臣女与怀王殿下反目，转而投靠殿下？”沈青瓷强迫自己冷静下来。
“投靠？”萧景珩嗤笑一声，“孤不需要你投靠。孤只需要你交出阴佩和舆图，然后，离开京城，永远别再回来。沈家，孤可以保他们无虞，甚至，让你父亲带着盐引，安然返回扬州。”
条件比怀王更直接，也更……无情。交出东西，然后消失。
“殿下为何要帮臣女？”沈青瓷不信他有如此好心。
“帮你？”萧景珩像是听到了什么笑话，眼神却冷得彻骨，“孤不是在帮你。孤只是不希望星图总纲，落在萧景琰或者任何别有用心之人手中。那东西，是祸。陆昀当年带它出宫，就是为了让它永不见天。你母亲因此丧命，你难道还想重蹈覆辙？”
他站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，声音里透着一丝难以察觉的复杂：“离开京城，对你，对沈家，都是最好的选择。宫廷争斗，前朝秘辛，不是你能掺和的。拿着这幅画，记住你舅舅的警告。阴佩和舆图留下，三后，会有人安排你和你父亲离京。从此天高海阔，再与京城无关。”
这是最后通牒。没有商量的余地。
沈青瓷看着他的背影，又看看手中母亲的画像，心中纷乱如麻。太子的提议，看似给了生路，实则依然是绝路。交出东西，远离是非，看似安全，但失去了筹码，沈家未来如何，全凭太子一念之间。而且，母亲之仇，舅舅的失踪，星图的秘密，难道就这样放弃？任由害死母亲的凶手逍遥法外？任由那可能带来灾祸也隐藏着真相的星图，落入未知人之手？
“殿下，”她缓缓开口，声音因为紧张而微微发颤，却异常清晰，“若臣女……不愿离开呢？”
萧景珩背影一僵，缓缓转过身，目光如冰刃般刺向她：“你说什么？”
“臣女说，若臣女不愿就此离开，不愿将母亲用性命守护的东西拱手让人，不愿让害死她的人逍遥法外呢？”沈青瓷迎着他的目光，尽管指尖冰凉，背脊却挺得笔直，“殿下说的或许都对，怀王不可信，星图是祸。但逃避，就能解决问题吗？交出东西，远走他乡，母之仇便不报了吗？那些觊觎星图的人，就会放过知道秘密的沈家吗？”
她深吸一口气：“殿下说孤不需要臣女投靠。可殿下今将此画给臣女，告知母亲死因，难道真的只是‘物归原主’？殿下难道不想知道，星图总纲究竟隐藏着什么？难道不想知道，是谁在背后控这一切，连东宫太子，都感到威胁？”
萧景珩眼眸微眯，审视着她，仿佛第一次真正认识这个看似柔弱的商贾之女。半晌，他忽地冷笑：“你知道你在说什么吗？你在质疑孤？”
“臣女不敢。”沈青瓷垂下眼帘，语气却未退让，“臣女只是觉得，与其将命运交于他人之手，不如自己掌握。殿下要阴佩舆图，臣女可以给。但臣女有一个条件。”
“条件？”萧景珩挑眉，似乎觉得有些荒谬，“你与孤谈条件？”
“是。”沈青瓷抬起头，目光灼灼，“臣女愿助殿下，找出真正的星图总纲，找出害死母亲的元凶。作为交换，殿下需保沈家周全，并允臣女……亲自了结此仇。”
水榭内陷入死寂。炭火噼啪作响，窗外寒风呼啸。
萧景珩盯着她，许久，缓缓道：“你凭什么认为，你能找到星图总纲？凭你身上那点稀薄的陆氏血脉？还是凭你那些小聪明？”
“凭我是陆婉的女儿，陆昀的曾外孙女。”沈青瓷一字一句道，“凭母亲留下的地图和簪子，凭舅舅的警告，凭……殿下手中的半枚阳佩。殿下若信我，便与我。若不信，现在便可取走簪子舆图，但臣女保证，殿下得到的，绝不会是完整的秘密。”
她在赌。赌太子对星图总纲的重视，赌他不甘心被怀王或其他势力抢先，赌他对母亲之死的真相也有疑虑，更赌他……或许并非全然冷酷无情。
萧景珩沉默地看了她良久，久到沈青瓷几乎以为他要拂袖而去，或者下令将她囚禁。
终于，他开口，声音听不出喜怒：“三后，还是此时此地，带阴佩舆图来。届时，告诉孤你的计划。若不能让孤满意……”他没有说完，但未尽之言中的寒意，让沈青瓷明白，那将是万劫不复。
“臣女，遵命。”她深深一礼。
“画，带走。”萧景珩不再看她，重新转向窗外，“记住，你只有三天。”
沈青瓷收起画像，小心放入锦盒，抱在怀中。画像背面的字迹和舅舅的警告，沉甸甸地压在她心上。
她再次行礼，转身退出水榭。
毡帘落下，隔绝了内外的光线和温度。碧珠连忙上前扶住她，触手一片冰凉。
“姑娘……”
“回去再说。”沈青瓷低声打断，脚步未停。
来时是东宫侍卫“护送”，回去时却无人相送。只有一名小内侍提着灯笼，默默引着她们主仆二人，穿过漆黑的庭院，走出那扇沉重的木门。
马车还在原地等候。上车，驶离，直到临江阁彻底消失在黑暗的夜色中，沈青瓷才稍稍放松紧绷的神经，靠在车壁上，冷汗早已浸透内衫。
碧珠点亮车内的气死风灯，昏黄的光线下，看到沈青瓷苍白的脸和紧蹙的眉头，吓得不敢出声。
沈青瓷闭上眼，脑中飞速消化着今晚得到的信息。
母亲的死因，舅舅的警告，星图总纲的秘密在于血脉记忆……太子与怀王的博弈，沈家如履薄冰的处境……
三天。她只有三天时间。
三天内，她必须想出一个能让太子接受、又能最大限度保全沈家、甚至可能揭开母亲死亡真相、找到星图总纲的计划。
这几乎是不可能完成的任务。
但她没有退路。
马车在寂静的街道上行驶，远处传来打更的梆子声，悠长而寂寥。
回到沈府时，已是深夜。府门前的白灯笼在寒风中摇晃，映着门楣上惨白的“奠”字，更添凄冷。
沈砚竟还未睡，等在书房，神色焦灼。见到沈青瓷安然回来，才松了口气，随即又紧张地问：“如何？太子为何突然召见？他说了什么？”
沈青瓷将怀中锦盒放在书案上，打开，露出里面的画像。
沈砚看到画像上酷似亡妻的容颜，顿时愣住：“这是……婉娘？”
“是母亲年轻时的画像，太子给的。”沈青瓷疲惫地坐下，将今晚之事，拣紧要的告诉了沈砚，包括母亲真实死因、舅舅的警告、太子与怀王的各自要求，以及她最后与太子的三之约。
沈砚听完，如遭五雷轰顶，呆立半晌，才颓然坐倒在椅中，喃喃道：“中毒……婉娘是被人毒死的？是谁？是谁如此狠毒？！”
“是谁不重要了。”沈青瓷声音沙哑，“重要的是，我们现在该怎么办。父亲，我们只有三天时间。”
沈砚茫然地看向女儿：“青瓷，你……你真的要跟太子？还要追查凶手？这太危险了！我们……我们不如就听太子的，交出东西，离开京城吧！为父不做这皇商了，我们回扬州，回苏州，去哪里都好，只要一家人平安……”
“平安？”沈青瓷苦笑，“父亲，您以为交出东西，离开京城，我们就能平安吗？害死母亲的人会放过我们？怀王会放过我们？那些觊觎星图秘密的势力会放过我们？我们知道的太多了，父亲。离开了京城，离开了太子的庇护（如果那算庇护的话），我们只会死得更快、更悄无声息。”
沈砚浑身一震，脸色灰败：“那……那你说该如何？”
沈青瓷看着父亲瞬间苍老的面容，心中酸楚，却不得不硬起心肠：“我们没有选择，只能赌一把。与太子，找出星图总纲，揪出幕后真凶。这是唯一的生路，也是为母亲报仇的唯一机会。”
“可我们拿什么跟太子？我们什么都不知道！”沈砚痛苦地抱住头。
“我们知道地图，知道簪子，知道舅舅的警告，也知道……我是陆氏的血脉。”沈青瓷眼中燃起一簇微弱却坚定的火焰，“星图总纲在血脉记忆里。我会想办法，找到唤醒记忆的方法。这三天，我需要查阅母亲留下的所有书籍、笔记、手稿，任何可能与星图、与陆家、与前朝灵台司相关的东西！父亲，您也需要做一件事。”
“什么事？”
“动用您所有的人脉和钱财，秘密打听一个叫‘陆文远’的人，我舅舅。他十五年前失踪，最后出现的地点可能在江南，也可能在京城。他精通机关秘术，或许留下了什么线索。还有，”沈青瓷压低声音，“将府中所有可能与母亲中毒相关的旧人，尤其是当年在母亲身边伺候过、后来离开或死去的人，全部重新排查一遍！任何蛛丝马迹都不能放过！”
沈砚看着女儿眼中不顾一切的决绝，知道已无路可退。他重重点头，眼中也泛起血丝：“好！为父这就去办！就算倾家荡产，也要查出害死婉娘的凶手！”
父女二人计议已定，正要分头行动，书房门忽然被急促敲响。
“老爷！二姑娘！不好了！”是沈忠的声音，带着罕见的惊慌。
“进来！”
沈忠推门而入，脸上还带着奔跑后的红晕和恐惧：“老爷！刚得到的消息！那个……那个脸上有疤的‘疤爷’，在黑市露面了！他……他在高价悬赏，寻找‘陆氏女手中的青玉信物’，还放话，谁能提供‘陆氏女’确切下落，赏黄金千两！”
沈青瓷与沈砚对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇。
疤爷没死！他不仅没死，还在这个时候，如此高调地寻找青玉簪和她！
这意味着，除了太子和怀王，还有第三方势力，也在紧锣密鼓地行动！而且，这第三方，似乎更加不择手段！
“还有……”沈忠喘了口气，声音发颤，“宫里刚传出的消息，皇上因为水月庵‘星图归陆’之事，龙颜大怒，召太子殿下和怀王殿下入宫问话了！现在宫门已经落锁，两位殿下都还没出来！”
皇帝也手了！局势瞬间变得更加复杂、更加凶险！
三天。原本就紧迫的三天，此刻仿佛被无形的大手攥紧，令人窒息。
沈青瓷抚摸着怀中冰冷的锦盒，画像上母亲温婉的笑容，在昏暗的灯光下，显得那样遥远而不真实。
母亲，舅舅，你们到底留下了怎样一个，足以搅动天下风云的秘密？
而前方，等待她的，究竟是绝路，还是……一线微光？