落霞山脉深处，叶尘靠着一棵古树坐下，口隐隐作痛。
“小子，那一掌伤得不轻。”姜臣的声音响起，“那个叫周元的小娃娃，结丹中期，比你现在强一大截。挨他一掌还能活蹦乱跳，算你命大。”
叶尘龇牙咧嘴地揉了揉口：“那老东西说得对，拳头不够硬，话说得再漂亮也没用。”
“哟，悟了？”
“早就悟了。”叶尘抬头看着枝叶间漏下的阳光，“只是今天被现实又抽了一巴掌而已。”
姜臣沉默了一下，忽然说：“小子，你想不想在三个月内，追上那个姓周的小娃娃？”
叶尘一愣：“三个月？结丹期？”
“不是结丹。”姜臣的语气里带着几分傲然，“《九死逆命诀》走的是另一条路。你现在的肉身强度，勉强能跟筑基中期过过招。如果能突破第四重，结成‘命核’，就算打不过结丹期，也能让他们追不上你。”
“命核？”
“相当于修士的金丹，但又不一样。修士的金丹是真元凝结，命核是你的气血和生命力凝结。一旦结成，只要命核不碎，你就算断手断脚也能慢慢长回来。”
叶尘眼睛亮了：“怎么突破？”
“第四重，叫‘骨生纹’。”姜臣缓缓道，“需要在生死边缘，引动全身气血，在每一骨头上刻下命纹。刻成之后，你的骨头会比玄铁还硬。”
生死边缘。
叶尘已经习惯了这四个字。
“去哪儿？”
“往东三百里，有一座‘伏魔涧’。”姜臣的声音变得凝重，“那里镇压着一头二阶巅峰的妖兽，铁脊魔猿。以你现在的实力，去找它，十死无生。”
叶尘咧嘴一笑：“那就是九死一生？”
姜臣愣了一下，随即哈哈大笑。
“好小子，有骨气！走，老夫陪你去会会那头畜生！”
三后，伏魔涧。
叶尘站在涧口，看着眼前的景象，倒吸一口凉气。
这是一道巨大的地缝，深不见底，宽约百丈。两侧石壁光滑如镜，寸草不生。涧底隐隐传来低沉的咆哮声，震得两侧石壁簌簌落石。
“铁脊魔猿，二阶巅峰，相当于人类修士的筑基大圆满。”姜臣的声音响起，“特点是皮糙肉厚，力量惊人，尤其是那条脊背，比玄铁还硬。”
叶尘咽了口唾沫：“前辈，你确定这是九死一生？不是十死无生？”
“怕了？”
“怕。”叶尘老实承认，“但怕也得去。”
他深吸一口气，纵身一跃，沿着石壁向下滑落。
耳边风声呼啸，两侧石壁飞速上升。不知滑了多久，脚下忽然一实，叶尘落在涧底。
眼前是一片昏暗的空间，弥漫着刺鼻的腥臭。地上散落着巨大的兽骨，不知是什么妖兽留下的。
咆哮声就在前方不远处。
叶尘放轻脚步，借着昏暗的光线向前摸去。
转过一块巨石，他看到了那头魔猿。
那是一个庞然大物，身高足有三丈，浑身覆盖着漆黑的毛发，唯独脊背上是一条银灰色的骨刺，从后颈一直延伸到尾椎，像一把把倒的骨刀。
它正背对着叶尘，蹲在地上撕咬着什么。
叶尘定睛一看，那是一具妖兽的尸体，已经被撕得血肉模糊。
“机会。”叶尘心里闪过这个念头。
他悄悄绕到侧面，屏住呼吸，一步一步靠近。
十丈。
五丈。
三丈。
魔猿毫无察觉，仍在埋头进食。
叶尘深吸一口气，全身气血运转到极致，脚下的地面被他踩出一声闷响，整个人像一支离弦的箭，朝魔猿的后颈扑去！
拳头紧握，对准那条银灰色的脊背，狠狠砸下！
“轰！”
一声巨响，叶尘的拳头砸在骨刺上，反震之力让他整条手臂都麻了。
魔猿吃痛，发出一声惊天动地的咆哮，庞大的身躯猛地转身，一只巨大的巴掌朝叶尘拍来。
叶尘来不及躲闪，只能双臂交叉，硬扛这一击。
“砰！”
他整个人像一颗炮弹，被拍进身后的石壁里，砸出一个人形深坑。
“咳咳……”叶尘咳出一口血，从石壁里挣脱出来。
魔猿已经转过身，一双猩红的眼睛死死盯着他，嘴里发出低沉的咆哮。
“小子，它的弱点在腹部！”姜臣喊道，“脊背的骨头太硬，你打不动！”
叶尘来不及回应，魔猿已经扑了上来。
一人一猿，在这昏暗的涧底，展开一场生死搏。
叶尘仗着体型小，灵活躲闪，每次都在魔猿的攻击间隙找到机会，朝它腹部轰上一拳。
一拳，两拳，三拳……
魔猿的腹部开始渗血，但它的攻击也越来越狂暴。叶尘身上添了一道又一道伤口，左臂被骨刺划开一道见骨的口子，右肩被拍得脱臼，肋骨不知断了几。
但他没有退。
每一次倒下，他都爬起来。每一次吐血，他都擦掉继续冲。
“再来！”
他再一次扑上去，避开魔猿的巴掌，一拳砸在它腹部那道最深的伤口上。
魔猿发出一声惨嚎，庞大的身躯踉跄后退。
叶尘抓住机会，纵身跃起，双手抱住魔猿的一骨刺，整个人挂在它背上。
“给我——下来！”
他怒吼着，全身气血疯狂运转，双臂肌肉贲张，竟然硬生生把一骨刺从魔猿背上掰了下来！
魔猿发出惊天动地的惨嚎，庞大的身躯轰然倒下。
叶尘从它背上滚落，躺在地上大口大口喘气。
手里的骨刺还在滴血，温热的。
“小子……”姜臣的声音有些复杂，“你知道你刚才了什么吗？”
叶尘有气无力：“了什么？”
“你把铁脊魔猿的命子掰断了。”姜臣的语气里带着一丝震惊，“这骨刺，是它全身精华凝聚，比玄铁还硬。你……你他娘的是个怪物吧？”
叶尘愣了一下，低头看着手里的骨刺。
那骨刺通体银灰，隐隐透着光泽，触手温热，像活物一样。
“这东西有用？”
“废话！”姜臣的声音激动起来，“这是炼制命器的绝佳材料！小子，你发财了！”
叶尘咧嘴一笑，笑得满脸是血。
笑着笑着，他忽然感觉体内涌起一股奇异的热流。
那热流从四肢百骸涌出，汇聚到每一骨头里，像无数把小刀，在骨头上刻着什么。
“这是……”叶尘瞳孔一缩。
“第四重！”姜臣惊喜道，“生死边缘，骨生纹！小子，你他娘的真突破了！”
叶尘咬着牙，承受着骨头被雕刻的痛苦。
但这一次，他的嘴角始终带着笑。