演武场上，死一般的寂静。
叶尘收回拳头，看了一眼倒在石柱下的周烈，眼神平静得像做了一件微不足道的事。
“叶……叶尘！”
人群自动分开，一行人快步走来。为首的是个中年男子，身穿玄色长袍，口绣着一柄金色小剑——执法堂的人。
叶尘认得他，姓孙，执法堂执事，筑基中期修为。
“大胆狂徒！”孙执事怒喝，“你已被逐出青云宗，竟敢擅闯山门，还在大比之上出手伤人，当真以为我青云宗无人吗？！”
话音落下，他身后四名执法弟子齐齐上前，将叶尘围住。
叶尘没有动。
他只是看着孙执事，忽然笑了一下：“孙执事，三个月不见，你还是这么喜欢给人扣帽子。”
“你——”
“我问你，”叶尘打断他，声音不大，却清清楚楚传进每个人耳朵里，“周烈刚才在台上对王二娃说的话，你听见了吗？”
孙执事一愣。
“‘废物’‘滚出青云宗’‘浪费粮食’，”叶尘一字一顿，“这些话，当着满场人的面说的。你听见了吗？”
孙执事脸色微变。
“你要是没听见，现在可以问问周围的人。”叶尘的目光扫过人群，“你们，都听见了吧？”
人群鸦雀无声。
没有人敢应声，但也没有人敢摇头。
“听见了又如何？”孙执事沉声道，“大比之中，言语挑衅在所难免，这是规矩！”
“规矩？”叶尘笑了，笑声里带着说不清的意味，“那三个月前，周豪当着满场人的面，踩碎王二娃的丹药，骂他是废物，也是规矩？”
孙执事语塞。
“周豪动手之前，我先出的拳，所以我以下犯上，该罚。”叶尘往前走了一步，“周烈动手之前，王二娃没有还手，他只是挨打。我上台阻止他继续，这叫擅闯山门，叫出手伤人？”
孙执事被他问得脸色青一阵白一阵。
“叶尘！”他恼羞成怒，“你少在这狡辩！你已被逐出宗门，不论出于什么理由，踏进山门就是死罪！”
“死罪？”
叶尘看着他，目光忽然变得很平静。
那平静让孙执事心里莫名一突。
“三个月前，”叶尘缓缓开口，“我跪在后山三天三夜，膝盖磨得见骨，没有人问我疼不疼。我被打翻在地，脸颊肿得像猪头，没有人问我冤不冤。我被扔出山门，像扔一条死狗，没有人问我对不对。”
他的声音不大，却像钉子一样，一个字一个字钉进在场每个人心里。
“今天，我站在这里，只是想问一句——”
叶尘抬起头，目光如炬。
“青云宗的规矩，到底是用来管人的，还是用来护人的？”
全场死寂。
没有人能回答这个问题。
孙执事张了张嘴，却发现喉咙像被堵住了一样，一个字也说不出来。
“说得好！”
一道清朗的声音忽然响起。
人群再次分开，一个青衣少年缓步走来。他看起来二十出头，面容俊朗，嘴角带着若有若无的笑意，身上气息深不可测。
叶尘的目光落在他身上，瞳孔微微一缩。
这个人，他不认识。但那股气息……至少是结丹期。
“周元师兄！”
“是真传弟子周元师兄！”
人群里响起一阵惊呼。
叶尘的眼神沉了下去。
周元。周豪的亲哥哥。青云宗真传弟子，据说已经结丹成功，是年轻一辈中最耀眼的天才之一。
“叶尘是吧，”周元走到近前，上下打量着他，笑容不改，“刚才那番话，说得确实漂亮。可惜——”
他顿了顿，笑容里多了几分玩味。
“拳头不够硬，话说得再漂亮，又有什么用？”
话音刚落，周元的身影忽然消失在原地。
叶尘瞳孔骤缩，身体本能地向后暴退！
但还是慢了。
一只手掌轻飘飘地印在他口，看起来没用什么力气，却像一座大山撞过来。叶尘整个人倒飞出去，砸进演武场边缘的木桩堆里，轰然巨响，木屑纷飞。
“叶大哥！”王二娃惊叫。
叶尘从木屑堆里爬起来，嘴角溢血，口剧痛。如果不是《九死逆命诀》第三重的肉身强度，这一掌至少能要他半条命。
“咦？”
周元挑了挑眉，眼里闪过一丝意外。
“受我一掌还能站起来，有点意思。”他收回手，似笑非笑，“难怪周烈那个废物不是你的对手。不过——”
他往前迈了一步，气息陡然变得凌厉。
“打狗还要看主人。你动了我的人，今天不留下点东西，我周元的脸往哪搁？”
叶尘擦掉嘴角的血，咧嘴一笑，露出一口血牙：“你的人？那个在台上欺负练气初期的废物，是你的人？”
周元的笑容僵了一瞬。
“说起来，”叶尘继续道，“三个月前，你弟弟周豪在演武场上踩碎王二娃的丹药，骂他是废物，是不是也是仗着你的势？”
周元的眼神冷了下来。
“叶尘，你找死。”
他抬起手，掌心凝聚出一团耀眼的光芒。那是真元凝聚的招，一旦出手，叶尘不死也残。
就在这时——
“够了。”
一道苍老的声音忽然响起。
周元的手顿在半空，脸色一变。
不只是他，在场所有人都感受到了一股无形的威压，像一座大山压在头顶，让人喘不过气来。
一个白发老者不知何时出现在演武场边缘，负手而立，目光平静地看着这边。
“掌门！”孙执事惊呼一声，扑通跪下。
人群哗啦啦跪倒一片。
叶尘站在原地，没有跪。他只是看着那个白发老者——青云宗的掌门，传说中的元婴期强者。
周元也跪了下去，不甘地低下头。
白发老者看了叶尘一眼，目光深邃如海。
“你就是那个被逐出宗门的外门弟子？”
叶尘点头：“是。”
“三个月不见，实力倒是长进不少。”白发老者语气平淡，听不出喜怒，“不过，擅闯山门终究是错。念在你曾为宗门出过力的份上，这一次，本座不追究。”
周元猛地抬头：“掌门，他——”
“闭嘴。”白发老者看了他一眼，周元立刻低下头去，不敢再说。
“但死罪可免，活罪难逃。”白发老者看着叶尘，“从今天起，三年之内，不得踏入青云宗山门一步。若再犯，无赦。”
叶尘沉默片刻，忽然问：“掌门，我只想问一件事。”
“说。”
“三个月前，我跪在后山三天三夜，没有一个人问我为什么动手。今天，我站在这里，把三个月前的话又说了一遍，您听见了吗？”
白发老者的目光微微闪动。
叶尘等了三息，没有等到回答。
他笑了一下，笑得有些苍凉。
“晚辈明白了。”
他转身，朝山门的方向走去。
“叶大哥！”王二娃爬起来想追，却被执法弟子拦住。
叶尘没有回头，只是摆了摆手。
走到山门的时候，他忽然停下脚步。
“掌门，”他没有回头，声音飘进风里，“那个问题，您可以不回答。但我叶尘发誓，总有一天，我会用自己的拳头，让所有人亲口回答我。”
说完，他大步走出山门，消失在茫茫山道中。
白发老者看着他的背影，沉默良久。
“此子……”他喃喃自语，没有说完。
周元跪在地上，眼底闪过一丝狠厉。