顾莲站在顾公馆门前冰冷湿润的青石台阶上，仰头看着那块巨大的、写着“顾公馆”三个鎏金大字的匾额。风雪吹动她花白的发丝和沾了泥污的衣襟，她的侧脸在灯笼昏黄的光晕下，显出一种近乎肃穆的平静，仿佛跋涉了千山万水，终于回到了此生的原点。
她松开一直紧握着裴锦月的手，一步一步，踏上了最后几级台阶。脚步很稳，没有迟疑。走到那两扇紧闭的、厚重漆黑的大门前，她抬起微微颤抖、冻得通红的手，用尽全身力气，握住了那对冰冷的铜制狮首门环。
“砰！砰！砰！”
沉闷而清晰的叩门声，在寂静的雪夜里，传出去很远，也重重敲打在裴锦月骤然停跳的心上。她僵立在台阶下的风雪中，浑身冰冷，血液仿佛都凝固了。脑子里一片空白，只有一个荒谬绝伦的念头在疯狂回旋：不……不可能……怎么会……
门内很快有了动静。旁边一扇供下人出入的角门“吱呀”一声开了，一个穿着厚棉袍、管家模样的老者探出头来，脸上带着被打扰的不悦：“谁啊？大晚上的……”他的目光落在顾莲身上，先是疑惑地打量，待看清她的面容，眼睛猛地睁大，像是看见了什么不可思议的景象，声音都变了调，带着难以置信的惊骇和狂喜：“姑、姑？！是您？！真是您？！您、您回来了？！老天爷啊！”
顾莲没有理会他激动的语无伦次，只是微微侧过头，看向还僵立在台阶下风雪中的裴锦月，对她招了招手，声音清晰而平静，带着一种回归的笃定：
“芝芝，来。我们到家了。”
芝芝……到家了……
这几个字，像烧红的烙铁，烫在裴锦月混乱的心神上。家？顾公馆？顾怀州的……家？
几乎在管家惊呼的同时，宅邸深处，正厅的方向，传来一阵急促而沉稳的脚步声。靴子踏在青石板上的声音，在寂静的雪夜里格外清晰，带着一种不容忽视的力量感。脚步声很快由远及近，一个高大挺拔的身影，披着件黑色的军呢大衣，从影壁后转了出来，大步流星地朝门口走来。
屋檐下悬挂的灯笼，和门内透出的明亮光线，交织着落在他身上，照亮了他冷硬俊朗的眉眼，高挺的鼻梁，紧抿的薄唇，和肩章上在光影中闪着幽微冷光的将星。
是顾怀州。
他似乎正要出门，或是刚处理完军务回来不久。听见外头的动静异常，出来查看。当他锐利的目光扫过门口，看清那个站在风雪中、一身狼狈却背脊挺直、正静静望着门匾的妇人侧影时，他脸上惯有的淡漠神情瞬间凝固，深邃的眼眸中，第一次，出现了清晰可辨的、近乎骇然的震动。
那震动如此明显，以至于他疾行的脚步都几不可察地顿了一瞬。
“姑姑？”他失声唤道，那声音是裴锦月从未听过的紧绷，甚至带着一丝不易察觉的、因极度意外和惊悸而产生的微颤。他几乎是冲到了门口，一把推开那还在激动絮叨的管家，跨出门槛，站到了顾莲面前。
他的目光急切地、带着一种近乎审视的锐利，扫过顾莲全身——她单薄沾污的衣衫，凌乱花白的头发，冻得青紫的脸颊和双手，还有那双此刻异常平静、甚至带着一丝温柔回望着他的眼睛……那目光里的审视迅速被一种更深沉的、混杂着后怕、庆幸、以及铺天盖地席卷而来的心痛所取代。他脸上惯有的冰冷倨傲，在这一刻碎裂，露出了底下罕见的、属于“人”的剧烈情绪波动。
“您……您去哪儿了？”顾怀州的声音低沉紧绷，每一个字都像是从喉间艰难挤出，他猛地脱下自己身上那件还带着体温的厚重军呢大衣，不由分说，带着一种近乎笨拙的急切，紧紧裹在了顾莲单薄冰冷的身上，将她整个人严严实实地拢住，仿佛想用这种方式驱散她身上所有的寒意和这些时流落在外的苦难，“这些天……我找您……找遍了北地，找遍了连城……”他顿了顿，声音里泄出一丝极淡的、几乎无法察觉的哽咽，却又被他强行压了下去，只余更深沉的痛楚，“您受苦了。”
然后，仿佛是直到此刻，他才终于有余力，或者说，才终于注意到，台阶下，那个如同被冻僵的雪人一般，一动不动站着的身影。
当他的目光，顺着顾莲示意的方向，落在裴锦月那张写满震惊、茫然、恍然、以及某种近乎破碎神情的苍白小脸上时，顾怀州那双总是平静无波、或带着审视与厌烦的眼眸，骤然紧缩。
所有的情绪——方才面对顾莲时的震动、心痛、庆幸——尚未完全平息，此刻又混入了全新的、更复杂的惊愕与困惑。他显然没有料到会在这里，在此情此景下，看到裴锦月。而且，是她和姑姑在一起？
他的目光迅速在两人之间逡巡。姑姑对裴锦月那声“芝芝”的呼唤，那自然而然的依赖和引领姿态；裴锦月那一身与顾莲相似的狼狈，额角未的血迹，脸上未拭的泪痕，还有那双此刻空洞望着他、却又仿佛透过他看着更遥远虚空的眼眸……
电光石火间，某些破碎的线索似乎在他脑海中串联。拍卖会后裴家的窘境，沈从安偶尔提及的“裴家三小姐心善”，连城女中附近的流言，以及……他派人寻访姑姑下落时，那些模糊的、关于“有个女学生曾救助神志不清妇人”的零星传闻……
一个极其荒谬，却又似乎唯一合理的解释，逐渐在他心中成形。
难道……这些子，是裴锦月……收留、照顾了走失的姑姑？
这个念头一起，顾怀州只觉得一股极其复杂的情绪猛地撞上口。是难以置信，是荒谬绝伦，是深深的困惑，甚至……还有一丝连他自己都未曾预料、更不愿深究的、极其细微的悸动。然而，长久以来对裴家、对“攀附”二字的深刻偏见和厌弃，几乎是在瞬间，就将那丝悸动压了下去，取而代之的，是一种更深的审视和怀疑。
他看向裴锦月的目光，重新变得锐利而冰冷，带着探究，也带着一丝不易察觉的、因事态超出掌控而产生的不悦。他想开口问什么，可嘴唇动了动，竟一时不知从何问起。是质问“你怎么会和我姑姑在一起”？还是该先道一句“多谢”？
然而，没等顾怀州理清思绪、做出反应，台阶下的裴锦月，却先有了动作。
在顾怀州那复杂难辨的目光注视下，在顾莲温柔回望的视线中，在管家和下人们好奇又惊疑的打量里，裴锦月脸上那种种激烈的情绪——震惊、茫然、恍然、悲恸——竟如同水般迅速退去，最终化作了一片近乎麻木的平静。
她终于明白了。
明白了妇人为何总叫她“芝芝”，为何有那样好的教养，为何包袱里有那样精致的绣工，为何会说出“回家”，又为何能准确地找到这气势恢宏的顾公馆……
也明白了，自己这些时的隐瞒、挣扎、守护，在眼前这个男人眼中，将会被解读成怎样不堪的模样。
攀附？算计？又一次处心积虑的、更迂回也更“高明”的接近？
利用他疯癫的姑姑，博取同情，伺机攀上高枝？
呵……
裴锦月的嘴角，几不可察地扯动了一下，像是想笑，却终究没能弯起一个弧度。只觉得心里那片方才被风雪和绝望冰冻的荒原，此刻又被浇上了一瓢滚油，嗤啦作响，烧得五脏六腑都在绞痛，可偏偏，痛到极致，反而感觉不到痛了，只剩一片冰冷的空洞。
她慢慢地，极其缓慢地，抬起手，用冻得僵硬麻木的手指，轻轻拂去了落在睫毛上的雪花。然后，她挺直了自从被推出裴家后门就一直微微佝偻着的背脊。
她没有看顾怀州。一眼都没有。
她的目光，越过了台阶上那个高大挺拔、此刻正用复杂难言目光审视着她的男人，落在了被顾怀州用大衣紧紧裹住、正关切地望着她的顾莲身上。
“婶子，”她开口，声音因为寒冷和长时间的哭泣而嘶哑不堪，却异常平静，平静得没有一丝波澜，“您到家了，有人照顾您了。很好。”
她顿了顿，看着顾莲那双依旧盛满依赖和温柔的眼睛，心里最后一丝牵扯的痛，也慢慢化开了。也好，顾莲回到了真正的家，有亲人照顾，有锦衣玉食，有名医良药，远比跟着她这个自身难保的孤女，躲在阴暗湿的库房里，担惊受怕，朝不保夕，要好上千百倍。
“我该走了。”她轻轻地说，像是自言自语，又像是最后的告别。
然后，她转过身，不再看顾公馆气派的大门，不再看台阶上相认的姑侄，不再看这满地的风雪和令人窒息的富贵景象。她迈开脚步，沿着来时的路，一步一步，朝着与顾公馆、与裴家、与这所有令人疲惫的一切都相反的方向，走去。
脚步很慢，因为寒冷和伤痛而有些蹒跚。背却挺得笔直，像风雪中一竿宁折不弯的瘦竹。单薄的、沾满泥污的棉袍在寒风中瑟瑟摆动，额角的伤口还在隐隐渗血，混着未的泪痕，在她苍白如雪的脸上，划出狼狈又倔强的痕迹。
她就那样，一步步地，走进了苍茫的夜色和漫天风雪里。没有回头。
“芝芝——！”
身后传来顾莲惊慌的、带着哭腔的呼喊。她似乎想追下来，却被顾怀州紧紧拉住。
裴锦月的脚步，几不可察地顿了一顿。但也仅仅是一顿。她没有回头，只是将身上那件半旧的棉袍拢得更紧了些，然后，以更快的速度，消失在了街角的拐弯处，彻底融入了沉沉的夜色和无边风雪之中。
顾公馆门前，一时间寂静无声。只有风雪呼啸而过，卷起地上的碎雪，打着旋儿。
管家和下人们面面相觑，不敢出声。
顾莲在顾怀州的臂弯里挣扎，泪流满面，望着裴锦月消失的方向，不住地喃喃：“芝芝……我的芝芝……她走了……她不要我了……”
顾怀州紧紧抱着情绪激动的姑姑，目光却久久地、深沉地凝视着裴锦月消失的那个街角。怀里姑姑的哭泣和呼喊，下人们小心翼翼的窥视，门内温暖的灯光，门外刺骨的风雪……所有的一切，此刻仿佛都离他很远。
他的脑海里，反复闪现着裴锦月最后看他的那一眼——不，她本没有看他。是彻底的漠视。以及她转身离去时，那挺直却单薄狼狈的背影，和那种近乎决绝的平静。
没有想象中的哭诉，没有趁机表功，没有索取谢意，甚至没有一句解释，一个眼神。
只有冷漠。一种比他所见过的任何愤怒、怨恨、或讨好，都更彻底、更尖锐的冷漠。
仿佛他顾怀州，连同这显赫的顾公馆，在她眼中，与这街边的积雪、路旁的石子，并无任何不同。不，甚至还不如。积雪和石子，尚且不会让她感到如此……疲惫和厌倦。
这种被彻底无视、甚至隐隐被排斥在外的感觉，对习惯了被众人仰视、揣摩、攀附的顾怀州而言，是前所未有的。
心里那处被裴锦月那冷漠平静的一眼和决然离去的背影刺中的地方，泛起一丝极其细微的、陌生的悸动和……困惑。
她到底……是个什么样的人？
这个一直以来被他轻易贴上“攀附”“虚荣”“不自量力”标签的裴家三小姐，似乎和他所以为的，截然不同。
风雪更急了，很快将裴锦月离去的脚印覆盖，也将顾公馆门前这短暂的一幕，掩埋在了苍茫的雪夜之下。
只有顾怀州心中那点陌生的波澜，和裴锦月消失在风雪中倔强挺直的背影，如同烙印，留在了这个寒冷的冬夜。