三个月后，储秀宫殿选。
花朝站在一群精心打扮的秀女之中，一身素净的旗装，不施粉黛，毫不起眼。
她如今的名字，是佟佳语莺。
语莺，莺儿。
他连名字，都为她留下了曾经的痕迹。
殿前的气氛紧张得几乎凝固，她却饶有兴致地，看着不远处上演的一出好戏。
一个穿着艳丽、满头珠翠的秀女，正指着另一个衣着朴素的秀女，言语尖刻。
“不过是个县丞之女，也配与我站在一起？”
夏冬春。
被她羞辱的，自然是安陵容。
安陵容吓得脸色惨白，摇摇欲坠。
就在夏冬春要抬手推搡时，一道温婉却有力的声音响起。
“这位妹妹，得饶人处且饶人。”
甄嬛扶住了安陵容，不卑不亢地对上了夏冬春。
花朝把这一切，都当了个乐子看。
这些在未来将要搅动风云的女人，此刻还青涩得很。
很快，太监尖细的嗓音响起。
“第一组，入殿——”
花朝随着人流，走进了那座决定无数女子命运的宫殿。
她垂着头，能感受到两道极具压迫感的视线，一道来自高坐上雍容华贵的太后，另一道，则来自太后身边的皇后。
龙椅上的那个人，她没有去看。
但她能感觉到，他的视线，从她进殿的那一刻起，就落在了她的身上。
十多天不见，他似乎清瘦了些。
那道视线里，有他藏得很好的想念。
“佟佳氏，语莺。”
太监唱名。
她依着规矩行礼。
太后略略抬了抬眼皮，语气淡淡：“佟国维的女儿？一直在外养病，哀家倒是没听说过。”
皇后在一旁搭话：“想来是身子骨弱，怕过了病气给长辈，才养在外头。如今大好了，也是她的福气。”
两人一唱一和，显然都把她当成了一个无足轻重的政治筹码，并未多加留意。
胤禛始终没有开口。
直到太后说了一句“留牌子吧”，他才淡淡地“嗯”了一声。
成了。
花朝退下时，与下一组进殿的甄嬛擦肩而过。
殿选的过程，与她记忆中的并无二致。
甄嬛因酷似纯元皇后，引起了帝后二人的注意。
太后不喜，唤来一只白猫试探。
白猫扑向甄嬛，引起一阵小小的动。
所有人都以为她要落选了。
胤禛却开了口。
“留下吧。”
他不仅留了牌子，还额外“赐香囊”以示安抚。
那一刻，花朝在殿外，透过人群的缝隙，看到了胤禛脸上那抹意味不明的表情。
他看着甄嬛，那是一种审视猎物的表情。
花朝心里透亮。
第8章 沁贵人
（备选标题1：一字封神，她成了后宫最大的变数）
（备选标题2：皇后算错帐，错把鱼目当珍珠）
殿选尘埃落定，养心殿内，静得能听见紫檀木香炉里，沉水香燃烧时发出的细微滋滋声。
皇后乌拉那拉氏端坐在一侧，仪态万方，她亲手将一份拟好的新人位分单，呈到御案前。
“皇上，这是臣妾与敬妃妹妹商议后，为新入宫的妹妹们拟的位分，请皇上过目。”她的声音温和恭顺，听不出半分情绪。
胤禛搁下手中的朱笔，拿起那张薄薄的纸。
他的指尖划过一个个名字，沈眉庄，安陵容，夏冬春……最后，停在了最前面的那个名字上。
佟佳氏，语莺。
皇后见状，适时开口：“佟佳妹妹家世不凡，又是孝懿仁皇后的本家，臣妾想着，理应位分居首，拟为贵人。”
“嗯。”胤禛发出一声鼻音，算是认可。
他没有再往下看，而是将那份名单随手放在一边，另取了一张空白的宣纸铺开。
他提起笔，饱蘸了墨，悬腕于纸上，却迟迟没有落下。
那双曾搅动九子夺嫡风云的手，此刻握着笔，竟透出几分罕见的郑重。
皇后心头一跳，有些不解。
“佟家毕竟是孝懿仁皇后的母家，朕感念皇额娘的养育之恩，”胤禛的声音不高，却字字清晰，“只一个贵人之位，尚显单薄。再赐个封号，也算全了朕的一片心意。”
话音落，笔尖也随之落下。
一个“沁”字，墨迹饱满，力透纸背。
沁。
润物无声，沁人心脾。
皇后的呼吸有那么一刻的凝滞。她以为皇上是看在孝懿仁皇后的面子上，可这个字……却带着一股说不清的、过于私人的温存。
不等她细想，胤禛的视线已经移回了那份名单上，落在了另一个名字上。
“大理寺少卿甄远道之女，甄嬛……”他拖长了语调，像是在回味什么。
皇后垂在身侧的手，悄然攥紧了袖口。
“皇上觉得不妥？”
“不，”胤禛抬起脸，面上是一种让皇后捉摸不定的淡漠，“朕记得，她有几分莞莞的样子。”
“是有几分相像。”皇后柔声应答，心中警铃大作。
“既是如此，便赐个封号吧。”胤禛说得随意，拿起朱笔，在甄嬛的名字后面，添上了一个“莞”字。
莞。
莞莞类卿。
皇后脸上维持着母仪天下的端庄，可那精心描画的眼尾，却几不可察地绷紧了。
纯元……又是纯元！
她的心，像是被一只无形的手狠狠揪住。这个叫甄嬛的女人，不过凭着一张相似的脸，就得了皇上如此青眼，甚至不惜在殿选时破例。
此人，后必是心腹大患！
皇后的全部心神，都被那个“莞”字吸了过去，满心盘算着该如何应对这个酷似她姐姐的新人。
她全然没有察觉，那个被她当做政治筹码、用以安抚佟家的“沁”字，其背后所藏的，才是真正能颠覆整个后宫的、独一无二的恩宠。
册封的旨意，很快传遍了东西六宫。
“奉天承运，皇帝诏曰……”
一众新选的秀女都接到了圣旨。
“……沈氏眉庄，端庄娴雅，册为沈贵人……”
“……甄氏嬛，聪慧敏捷，册为莞常在……”