康熙六十一年冬，京城的气氛一比一凝重。康熙的身体每况愈下，夺嫡之争，已到了最关键的时刻。
胤禛整忙于前朝后宫的周旋，心力交瘁。
这深夜，他处理完手头的密折，只觉得头痛欲裂。鬼使神差地，他披上大氅，提着一盏灯，独自一人，又来到了花房。
冬夜的花房，万籁俱寂。
他推开兰草房的门，看到花朝并未睡下。她抱着膝盖，坐在一盆半开的兰花旁，小小的身子缩成一团，正对着兰花，不知在低声说些什么。
听到开门声，她回过头，看到是他，眼中闪过一丝惊讶，随即起身行礼。
“这么晚，怎么还不睡？”胤禛的声音里，带着一丝自己都未察觉的温和。
“奴婢……睡不着，便来陪陪它们。”花朝指了指那盆梅花。
胤禛走过去，那股熟悉的、能安抚他心神的清香，愈发明显。
他看着她清澈的眼眸，忽然开口：“若是……这天下换了主人，你会怕吗？”
这是一个极其危险的问题。
花朝的心猛地一跳。
她没有直接回答，而是抬起头，认真地看着他，轻声反问：“主子，您看这兰花，它会因为园子的主人换了，就不开花了吗？”
胤禛一震。
她又低下头，声音轻得像叹息：“只要脚下的土还在，天上的雨露还在，它就会努力地开花。旁的事情，它管不了，也轮不到它管。”
脚下的土，天上的雨露。
对于一株花来说，这是它生存的全部。对于一个宫女来说，又何尝不是？
胤禛看着她，幽深的眸子里，风雷涌动。许久，他伸出手，想要触碰她的脸颊，却在半空中停住，最终只是轻轻拂去了她发梢上落下的一片花瓣。
“你说得对。”
他的声音低沉而坚定，“你的土和雨露，不会变的。”
这是他第一个，也是唯一一个承诺。
就在这一晚，畅春园的钟声，响了。
一声，两声……声声催魂。
康熙，驾崩了。
花朝跪在地上，听着那悠远的钟声，神色平静。
那丧钟，一声又一声，像是沉重的巨锤，敲在紫禁城每一片琉璃瓦上，也敲在每一个人的心头。
国丧的缟素，一夜之间，覆盖了所有的朱红与明黄。
花朝随着众人一同跪在冰冷的砖石上，额头抵着粗糙的地面。周围是此起彼伏的哭嚎，有真情，有假意，混杂成一团黏稠的悲戚。
她没有哭。
在这座巨大的牢笼里，眼泪是最不值钱的东西。
她只是安静地跪着，感受着那钟声带来的，属于旧时代的终结，与新纪元的开端。
尘埃落定的速度，远比所有人想象的要快。
九龙夺嫡的惨烈厮，最终以四阿哥胤禛的登基，画上了句点。
紫禁城的主人换了，天，也跟着换了。
只是这片新天，并不晴朗。
登基不过数，前朝的暗流便已化作了台面上的惊涛。八爷党羽盘错节，以各种“祖宗旧制”为名，处处掣肘，阳奉阴违。后宫里，新晋的太后，也就是从前的德妃，对他这个并非自幼养在身边的儿子，也并无多少温情，反而对小儿子十四阿哥的失意，颇有怨言。
内外夹击，焦头烂额。
这晚，胤禛从寿康宫出来，夜风裹着寒气，吹得他明黄色的龙袍猎猎作响。太后那句“皇帝如今贵为天子，更要善待兄弟”的话，还萦绕在耳边，像一扎进肉里的软针。
他口憋着一股无处宣泄的郁气，脚步一转，没有回养心殿，而是朝着御花园的方向走去。
苏培盛提着灯笼，默默跟在后面，连呼吸都放轻了。
兰草房的门，虚掩着。
一盏小小的油灯，在寒夜里透出一点豆大的暖光。
胤禛推开门，那股熟悉的、混着湿润泥土与草木生机的清气，扑面而来。他紧锁的眉心，在这股气息的包裹下，不自觉地松动了分毫。
花朝正蹲在一个炭盆边，手里拿着一把小小的铜剪，小心翼翼地修剪着一盆水仙的枯叶。
她似乎没料到他会来，听到动静，回过头，小脸上满是错愕，慌忙就要起身大拜。
“就那么待着。”
胤禛开口，声音带着处理了一整天政务后的沙哑与疲惫。
他脱下明黄色的外袍，随手搭在椅背上，只着一身玄色的常服，走到了她身边。
高大的身影笼罩下来，将她和那盆水仙，都圈在了他的阴影里。
花朝便真的没有再动，只是垂下头，继续专注地对付那片枯黄的叶子。她的动作很轻，仿佛那不是一片叶子，而是一件易碎的珍宝。
“都快冻死了，还管它做什么。”胤禛看着她冻得有些发红的指尖，语气谈不上好。
“回主子的话，”花朝的声音轻得像雪花落地，“只要还好好的，把这些累赘的、吸走养分的剪掉，开了春，它还能活过来。活得比以前更好。”
累赘的，吸走养分的。
胤禛的动作停顿了一下。
他看着她纤细的、在灯火下微微颤动的长睫，看着她那副全然不解世事的纯然模样。
她或许只是在说一株水仙。
可每一个字，都恰好敲在了他的心上。
他没再说话，只是在她身边的矮凳上坐了下来，静静地看着她做事。
兰草房里很安静，只有炭火偶尔发出的轻微哔剥声，和她手中铜剪开合的细碎声响。
他什么都不用想，什么都不用说。
朝堂上的尔虞我诈，后宫里的言不由衷，在这一刻，都被隔绝在了这方小小的天地之外。
这股安宁，比任何汤药都管用。
不知过了多久，花朝终于修剪完了最后一株水仙。她站起身，活动了一下蹲得发麻的腿脚，然后才像是刚想起他的存在，小声地问：“主子……要喝茶吗？”
胤“嗯。”
他应了一声。
她便转身，去角落的小炉子上提水。她的背影纤细笔直，在昏黄的灯光下，有一种脆弱又坚韧的美感。
胤禛看着她，心头那块被政务与人情磨得坚硬无比的地方，塌陷下去一小块，变得柔软。
他知道，他不能再等了。
也不能之过急。
这个小小的宫女，是他在这片肃的深宫里，唯一的喘息之地。他要护好她。但绝不是现在就将她推到风口浪尖，让她成为众矢之的。
他需要的是一把不出鞘的剑，而不是一个摆在明面上的靶子。