2月12，星期一，凌晨4:08
科研潜艇“深蓝七号”在南海的夜幕下悄无声息地滑入水中，像一头潜入深海的巨鲸。艇身经过紧急改装，覆盖着陆子昂设计的“时间涡流缓冲层”——一种复合金属箔，理论上能减弱时空扭曲对电子设备和乘员的影响。理论而已，尚未经过实际检验。
陈默透过舷窗看着漆黑的海面被艇身划开，月光在波浪上碎成银色鳞片。他的肩膀还在隐隐作痛，但医用纳米修复剂已经让伤口愈合了八成。医生警告至少两周内不能剧烈运动，但他知道，进入时间花园后，需要担心的远不止肩膀撕裂。
“深度五十米，一切正常。”艇长老吴的声音从通讯器传来，平稳如常。他曾在海军潜艇部队服役二十年，退休后被赵建国招募，是“守望者”最可靠的行动指挥官之一。
艇舱内空间狭小，但经过精密设计，能容纳十人。除了老吴和两名艇员，还有陈默一家、沈清秋、苏芮，以及两名医疗队员。陆子昂在岸上基地提供远程支持，赵建国坐镇指挥中心。
小雨坐在陈默旁边，小脸贴在圆形舷窗上，看着外面游过的发光水母。“它们在唱歌，”她轻声说，“很慢的歌，一首歌唱好几年。”
林薇握住女儿的手：“你能听懂？”
“嗯，但不是用耳朵听。”小雨的手指在舷窗上画着圈，“它们的歌是关于大海的记忆，很深很深的记忆。”
苏芮坐在对面，检查着她的装备——不是武器，而是一套神经接口适配器。“我弟弟的意识残留中，有关于时间花园入口的描述，”她说，“他说入口会‘测试’进入者。不是暴力测试，是……认知测试。”
“具体是什么？”沈清秋问，她在调整便携式脑波监测仪。
“不知道。每个人的测试不同，取决于你最大的恐惧或渴望。”苏芮看向陈默，“对你来说，可能是无法保护家人。对小雨，可能是迷路。对我……”她顿了顿，“可能是再次失去弟弟。”
潜艇继续下潜。深度计显示：100米，150米，200米。外面完全黑暗，只有潜艇的探照灯切开一小片墨色。偶尔有奇形怪状的深海生物游过，被灯光惊扰，迅速消失在黑暗中。
“接近坐标位置，”老吴报告，“深度300米，开始水平巡航。检测到轻微地磁异常。”
陈默感到熟悉的头痛开始出现，不是受伤的痛，是预知即将触发的先兆。他闭上眼睛，让画面浮现——
不是未来，是现在，但扭曲的现在：他看到潜艇同时处于三个深度，看到老吴既在驾驶又在休息舱睡觉，看到小雨既在舷窗前又在他怀里。时间在这里开始分层、重叠。
“爸爸？”小雨的声音把他拉回现实，“你的时间……打结了。”
陈默睁开眼睛，看到女儿担忧的脸。“我没事，只是这里的时间有点……乱。”
“不是乱，是很多层叠在一起，”小雨指着舷窗外，“你看，那里有一条鱼，但它其实有七条，在不同的时间里游。”
其他人看向她指的方向，只看到黑暗。但陈默看到了——模糊的重影，同一个空间点上，同一条鱼在不同时间的位置叠加。
“时间涡流的外部效应，”沈清秋记录数据，“已经开始影响我们的感知了。屏蔽层在起作用，否则我们现在可能已经出现时间错乱症状。”
苏芮突然站起，走到舷窗前，死死盯着外面：“那是什么？”
探照灯光柱扫过一片海底地貌。不是平坦的沙地，而是……建筑遗迹。倒塌的石柱，半埋的雕像，破碎的台阶，全都覆盖着厚厚的珊瑚和海藻，但能看出曾经是人类文明的产物。
“这里不应该有遗迹，”老吴的声音带着困惑，“坐标点远离任何已知的古代文明区域，海底测绘也显示这里是平坦的沉积平原。”
“除非……”陈默想到一个可怕的可能性，“这些遗迹不是空间上的，是时间上的。它们从其他时间点……漏到了这里。”
陆子昂的通讯入，声音带着静电扰：“扫描显示……遗迹的物质构成……异常……碳十四测年结果混乱……有的部分显示距今三千年……有的部分显示……五十年……还有的显示……负值……”
“负值是什么意思？”林薇问。
“意味着物质来自未来，”沈清秋解释，但她的声音也充满不确定，“理论上不可能，但在时间涡流影响区域……”
潜艇缓缓绕过一巨大的石柱，柱身上刻着无法辨认的文字，但风格不属于任何已知文明。接着他们看到更诡异的东西：一艘现代渔船，完好无损，甲板上还有渔网，但船身半埋在沙中，仿佛已经沉没了几十年。然后是二战时期的军潜艇，锈蚀严重。再往前，是一架明显属于未来的飞行器，流线型，材质闪着金属光泽，但损坏严重。
“这是时间涡流的垃圾场，”苏芮低声说，“所有误入或靠近的东西，被从各自的时间点拖到这里，堆积在一起。”
“我们会不会也被困住？”一名医疗队员紧张地问。
“只要不离开潜艇，屏蔽层应该能保护我们，”老吴说，但语气不那么确定，“但如果时间涡流的核心区域更强……”
“深度320米，到达指定坐标。”艇员报告。
所有外部灯光聚焦在前方。那里没有建筑，没有遗迹，只有一片异常平静的海水，像一个巨大的、黑暗的漩涡，缓缓旋转。但漩涡中心不是向下，而是……向内，向着一个无法理解的方向弯曲。光线在接近漩涡边缘时发生扭曲，像透过厚厚的水晶看东西。
“就是那里，”小雨指着漩涡中心，“花园的入口。但我感觉到……悲伤。很多很多的悲伤。”
陈默也感觉到了，不是通过预知，而是直接的情感冲击：绝望、恐惧、渴望、疯狂，无数情绪从那漩涡中涌出，像深海的低频声波，直接撞击心灵。
“那些被困在花园里的人，”苏芮说，她的脸色苍白，“他们的情绪泄漏出来了。”
“怎么进去？”老吴问，“直接开进去？”
“需要钥匙，”小雨说，“我。”
“不行，”陈默和林薇同时反对。
“必须我，”小雨坚持，“入口认识我。它在等我。”
沈清秋检查了小雨的脑波监测仪：“她的gamma波活动正在与外部涡流同步，就像……共鸣。她确实是钥匙。”
陈默看着女儿，这个七岁的孩子，眼神里有超越年龄的坚定。他想起了白色空间中那个同时是孩童、少女、老妇的小雨，想起了艾琳·克洛诺斯说的“完全体”。
“如果她进去，会发生什么？”他问苏芮。
“我不知道。可能是觉醒，可能是被吸收，也可能是……”苏芮没有说下去，但所有人都明白。
“我不会让她一个人去，”陈默说，“我要一起。”
“时间花园的入口可能只允许特定的人通过，”沈清秋警告，“如果强行闯入，可能会被时空撕裂。”
“那就测试一下。”陈默走到潜艇的气闸舱前，“老吴，准备小型潜水器，我和小雨出去。”
“太危险了！”林薇抓住他的手臂，“你的伤还没好，而且外面是三百米深的海底，水压会要了你的命！”
“潜艇可以停在入口边缘，潜水器有抗压设计，”老吴说，“但一旦进入时间涡流核心，物理法则可能不适用。潜水器可能会解体，也可能会……永远卡在时间里。”
“爸爸，”小雨拉住陈默的手，“入口说，可以两个人。一个过去，一个未来，一起进去，门才开。”
“什么意思？”
小雨闭上眼睛，几秒后睁开：“你是过去，我是未来。我们一起，才是现在。现在才能进门。”
陈默不太明白，但沈清秋若有所思：“时间涡流内部，过去、现在、未来可能同时存在。要稳定进入，可能需要代表不同时间点的‘锚’同时进入，形成一个完整的时间连续体。陈默代表已成年的实验体，小雨代表新生代的完全体，确实符合‘过去’和‘未来’。”
“那‘现在’呢？”林薇问。
“是他们进入后的状态，”苏芮突然明白了，“当他们一起进入，他们的关系——父女，保护与被保护，经验与潜力——就构成了‘现在’。时间是相对的，艾琳博士的理论中，关系本身就是一种时间结构。”
决定很快做出：陈默和小雨乘坐单人潜水器接近入口；其他人留在潜艇内，通过神经同步远程监控并提供支持；一旦出现危险，立即撤回。
潜水器“水滴号”从潜艇腹部释放，像个银色的大水珠。内部空间狭窄，只够两人紧挨着坐下。舷窗是半球形的，提供270度视野。
“深度维持300米，外部压力正常，”老吴的声音从通讯器传来，“接近涡流边缘，开始检测到时空扭曲读数。屏蔽层效果……不确定。”
陈默抱着小雨坐在驾驶座，其实不需要驾驶，潜水器由潜艇远程控制。他们只需坐着，等待。
窗外，那个黑暗的漩涡越来越近。现在能看清了，那不是水的漩涡，是空间本身的扭曲，像一张纸被戳破后向黑洞弯曲。漩涡中心不是黑色，而是一种无法描述的颜色——不是颜色的颜色，是感知的极限。
“准备好了吗？”陈默问怀里的女儿。
小雨点头，小手紧紧抓着他的衣襟：“有点怕，但爸爸在，就不怕。”
“我会一直在。”陈默承诺，尽管他知道在时间花园里，这个承诺可能无法实现。
潜水器进入涡流边缘。
瞬间，所有仪器失灵。深度计乱跳，温度计显示绝对零度和数千度之间疯狂切换，压力计爆表。舷窗外的景象不再是海底，而是……
一片空白。
不是白色，不是黑色，是真正的空白，没有颜色，没有光线，没有物质。然后，颜色开始出现，但不是从某个光源发出，而是直接从虚空中涌现：先是暗红，像涸的血；然后是幽蓝，像深海；接着是病态的黄，像旧纸；最后是所有颜色混合，旋转，分离，形成难以理解的图案。
“视觉系统过载，”沈清秋的声音从通讯器传来，严重失真，“你们……看到……什么……”
“很多颜色，很多形状，”陈默回答，感到头晕恶心，“没有方向感。”
“爸爸，看那里。”小雨指向舷窗外某个方向。
陈默看去，起初什么也没有，然后逐渐浮现出一个……场景。是一个实验室，但不是观察站那种冷冰冰的实验室，更像一个温馨的书房，有书架，有沙发，有茶具。一个金发女人背对他们，正在泡茶。
她转身，是艾琳·克洛诺斯，但比陈默在白色空间中看到的更真实，更有质感。她看起来四十岁左右，穿着米色毛衣和长裤，像个大学讲师而非疯狂科学家。
“欢迎，陈默先生，小雨小朋友，”艾琳微笑，她的声音直接在他们脑中响起，不是通过通讯器，“请进，茶刚泡好。”
潜水器的舱门自动打开，不是机械运作，而是像电影画面切换般，前一秒还关着，下一秒就开了。外面不是深海压力，而是一个舒适的房间，空气清新，有淡淡的茶香。
陈默和小雨对视一眼。这是幻觉？还是他们已经“进入”了某个地方？
“不是幻觉，”艾琳仿佛读懂了他们的思想，“是邀请。请吧，在水里说话不方便。”
陈默犹豫，但小雨已经松开他的手，走向敞开的舱门。她的小脚踏出潜水器，落在……木地板上。
陈默跟出去，发现他们确实在一个房间里，潜水器消失了，身后是一扇普通的木门，关着。舷窗变成了一面窗户，外面是……花园。真正的花园，有花，有树，有阳光，有蝴蝶。但仔细看，那些花在开放和凋谢之间循环，树在生长和枯萎之间切换，蝴蝶的翅膀图案在不断变化。
“时间的隐喻，”艾琳递过茶杯，“我花了很多年才让花园稳定在这个状态。茶？”
陈默没有接。小雨好奇地打量着房间，但没有碰任何东西。
“不用担心，没有毒，没有精神药物，”艾琳自己喝了一口，“只是普通的正山小种，我的最爱。”
“我们在哪里？”陈默问，护在小雨身前。
“在时间花园的接待室，”艾琳坐下，示意他们也坐，“更准确说，在时间涡流的‘平静眼’中，就像台风眼，周围是混乱的时间流，这里是相对稳定的区域。”
“相对？”
“相对外部世界，这里的时间流速大约是1:720。也就是说，这里的一分钟，外面是十二小时。”艾琳平静地说，“所以我们可以慢慢聊，不必担心你们的朋友着急——对他们来说，我们才刚进入涡流几秒钟。”
陈默感到脊背发凉。这意味着如果他们在这里待上一天，外面就过去了一年。
“别担心，我可以调整这个比例，”艾琳仿佛又读到了他的思想，“时间在这里是……柔性的，可以拉伸，压缩，折叠。这是我毕生研究的成果。”
“那些被困在这里的人呢？”苏芮的声音突然在房间中响起，不是通过通讯器，而是像艾琳一样直接出现在脑中，“我弟弟在哪里？”
艾琳的表情闪过一丝惊讶，然后恢复平静：“苏小姐，你也来了。通过神经同步远程接入？很聪明。你弟弟在花园深处，和其他‘探索者’在一起。”
“探索者？”陈默问。
“那些自愿进入时间深层，探索其奥秘的人。”艾琳的语气充满崇敬，“他们不是囚犯，是先驱。你见过的李明哲、王静、李浩然，还有苏明，他们都是自愿留下，继续研究的。”
“自愿？”苏芮的声音充满愤怒，“他们被你们变成植物人，困在时间里，你称之为自愿？”
“他们的身体处于停滞状态，但意识在时间维度中自由探索。”艾琳放下茶杯，“苏明看到了时间的十七种可能流向；李明哲在反复验证他的预知模型；王静在时间中教学，她的学生来自不同时代；李浩然在编写能理解时间逻辑的程序。他们很快乐，苏小姐，比你想象的要快乐。”
“让我见他，”苏芮要求，“让我亲眼看到。”
艾琳考虑了一下，点头：“可以。但首先，陈默先生，小雨小朋友，我有话对你们说。”
她转向小雨，眼神变得柔和，像一个祖母看着孙女：“小雨，你能看到时间的流动，对吗？不是预知片段，而是整个流动，像河流。”
小雨点头，但躲在陈默身后。
“那是很特别的天赋，但也是一种负担，”艾琳说，“在外面，人们会害怕你，利用你，伤害你。但在这里，在花园里，你可以自由地探索你的能力，学习控制它，理解它。我们可以一起研究时间的奥秘，解开宇宙最大的谜题。”
“你想把她留在这里，”陈默冷冷地说，“像你留其他人一样。”
“留？”艾琳笑了，“不，我邀请。小雨是三十年来第一个真正的完全体，她能看到时间的全貌，而不仅仅是片段。她可以成为时间的守护者，而不是被时间折磨的受害者。”
“她还只是个孩子。”
“孩子才是最好的学习者，”艾琳说，“没有成人的思维定势，没有被线性时间禁锢。她能理解时间的真正本质——它不是箭，是网；不是河流，是海洋。”
陈默感到一阵眩晕。不是因为艾琳的话，而是因为房间本身在变化——书架上的书在自动更换，墙上的画在变换风格，窗外的花园季节在飞速轮转。时间在这里确实不是线性的。
“爸爸，”小雨突然说，“她在说谎。”
艾琳的表情僵了一瞬：“小朋友，说谎是不好的。”
“不是说谎话，”小雨摇头，“是说谎感觉。她的心里有很多房间，但最大的房间里……是空的。很空很空，所以她要用很多东西填满——时间花园，研究，还有我们。”
艾琳沉默了很久。房间里的时间流动似乎变慢了，茶水的蒸汽凝固在空中，形成奇特的螺旋。
“你说得对，小雨，”艾琳最终承认，声音里第一次有了疲惫，“我很孤独。研究时间的人，最终会失去与‘现在’的连接。我看着无数可能性，看着过去和未来，却抓不住当下。花园里的花开了又谢，谢了又开，但都是同一个瞬间的无限重复。”
她走向窗户，看着外面循环的花园：“所以我需要同伴。不是学生，不是下属，是真正能理解时间，能与我分享这个孤独视野的人。你的父亲可能理解一部分，但他被‘现在’束缚得太紧。而你，小雨，你可能是唯一能完全理解的人。”
“理解什么？”陈默问。
“理解时间的慈悲和残酷，”艾琳转身，眼神深邃，“它给予一切，又带走一切；它连接一切，又分离一切。时间花园不是囚牢，是庇护所——庇护那些被时间伤害的人，让他们在永恒的一瞬中找到平静。”
苏芮的声音再次响起，这次更急切：“让我见我弟弟！现在！”
艾琳叹息：“好吧，苏小姐。既然你坚持。”
她抬手，墙壁像水波一样荡漾，变成透明。墙后是一个走廊，两边是门，每扇门上都有一块牌子，写着名字：李明哲、王静、李浩然、苏明……还有其他陌生的名字。
“这些门后，是他们各自的时间领域，”艾琳解释，“在那里，他们可以创造自己的时间现实。苏明选择了一个永远停留在十二岁生的世界——那是他手术前最后快乐的一天。”
苏芮的声音在颤抖：“让我进去。”
“你可以，但一旦进入，你可能不想出来。”艾琳警告，“时间领域有强大的吸引力，尤其是对那些有遗憾的人。”
“我不在乎。”
墙壁上出现一扇新的门，没有名字。艾琳看向陈默和小雨：“你们也一起吗？看看时间花园的真实面貌，而不是听我描述。”
陈默犹豫。这明显是陷阱，但也是了解真相的机会。他看向小雨，孩子眼中没有恐惧，只有好奇。
“我想看看，”小雨说，“看看苏明哥哥的世界。”
陈默点头。他握紧女儿的手，走向那扇新开的门。
门后不是房间，而是一个场景：一个普通的家庭客厅，九十年代的装修风格，墙上挂着明星海报，桌上摆着生蛋糕，着十二蜡烛。一个男孩坐在桌前，正是苏明，十二岁的模样，健康，活泼，脸上是纯粹的快乐。
“小明？”苏芮的声音出现在他们身边。陈默转头，看到苏芮的全息投影——她通过神经同步，将自己的意识投射到了这里。
男孩抬头，看到苏芮，眼睛亮了：“姐姐！你回来啦！看，妈妈给我买了新足球！”
苏芮的投影颤抖着走向弟弟，伸手想摸他的头，但手穿了过去——她只是投影，没有实体。
“小明，你记得我吗？”她问，声音哽咽。
“当然记得！你是我的姐姐苏芮，今天要陪我过生！”男孩笑着，然后看向门口，“爸爸妈妈也快回来了，他们说带我去看动画电影！”
苏芮跪在地上，虽然只是投影，但陈默能看到她脸上的泪。“这是他手术前最后一天，”她低声说，“他选择永远活在这一天。”
“不是选择，”艾琳的声音响起，她也出现在场景中，“是保护机制。当现实太痛苦，意识会退回最快乐的时刻，无限循环。这不是惩罚，是恩赐。”
“恩赐？”苏芮猛地转头，全息影像波动，“让他永远困在十二岁，永远等不到永远不会回来的父母，这叫恩赐？”
“至少他不痛苦，”艾琳平静地说，“在外面的世界，他只是一个植物人，靠机器维持生命。在这里，他能跑，能笑，能期待生礼物。哪个更仁慈？”
陈默看着这个虚假的生派对，感到一阵恶心。这不是恩赐，是精致的残酷。苏明被困在自己最快乐的一天，但这一天永远无法完整，因为“父母快回来了”却永远不会回来。
“还有其他领域呢？”他问，“李明哲的领域是什么？”
场景切换。他们现在在一个图书馆，无限延伸的书架，李明哲坐在桌前，面前堆着高高的书和图纸。他看起来二十五岁，正是他死亡时的年龄，但神态专注，像在解一道复杂的数学题。
“他在计算，”艾琳说，“计算如何阻止那场爆炸。每次接近答案，时间就会重置，他又回到计算开始。无限接近，但永远达不到。”
“这是折磨！”陈默忍不住说。
“这是执着，”艾琳纠正，“他执着于拯救那些工人，所以时间花园给了他无限的机会去尝试。虽然永远失败，但他在失败中找到了意义——至少他一直在尝试，不像现实中，他只能死去。”
下一个场景：教室。王静在讲课，台下坐着不同年龄的学生，有的穿着古装，有的穿着未来服饰。她讲得很投入，学生们认真听讲。
“她实现了梦想，”艾琳说，“教所有时代的学生。虽然学生来了又走，课程永远继续，但她满足。”
再下一个：代码的世界。李浩然坐在电脑前，屏幕上是流动的发光代码，像瀑布，像星河。他敲击键盘，创造出一个又一个数字宇宙。
“他在编写时间的程序，”艾琳的声音里有一丝骄傲，“试图用代码理解时间的本质。虽然永远无法完成，但每行代码都让他更接近真理。”
陈默看着这一切，明白了。时间花园不是监狱，是每个人最深层欲望的镜像。但它用满足欲望的方式囚禁了这些人，让他们在永恒的循环中，失去了真正的自由。
“你想对小雨做什么？”他问艾琳，“给她什么样的领域？”
艾琳看向小雨，眼神热烈：“我不给她领域，我给她整个花园。她是完全体，不需要虚假的满足。她能真正理解时间的本质，然后……也许能改变它。”
“改变时间？”
“纠正错误，抹平创伤，让悲剧变成喜剧，让分离变成重逢。”艾琳伸出手，不是物理的手，是光的形状，“小雨，想象一下，如果你能让所有不开心的事都没发生过，让所有人都快乐，那该多好？”
小雨看着艾琳的手，没有动。“但那样的话，”她慢慢说，“开心的事也不重要了。如果每个人永远开心，就不知道什么是开心了。”
艾琳愣住了。
“就像如果一直是白天，就不知道星星有多漂亮，”小雨继续说，“如果一直不哭，就不知道笑有多甜。时间阿姨，你的花园里没有黑夜，所以花儿也不知道自己是花儿。”
这段话从一个七岁孩子口中说出，简单，却直指核心。
艾琳的表情第一次出现裂痕，那种冷静、掌控一切的面具碎了，露出下面的——迷茫，甚至绝望。
“你……你怎么会懂这些？”她喃喃。
“因为我在外面，”小雨说，“外面有白天有黑夜，有开心有不开心，有爸爸有妈妈。时间不是花园，时间是我们一起过的子，好的坏的都算。”
陈默感到眼眶发热。他抱起女儿，紧紧拥抱着。
艾琳看着他们，看了很久。然后她笑了，不是那种从容的笑，是苦涩的、疲惫的笑。
“三十年了，”她说，“我建造这个花园，收集时间旅者，研究永恒。我以为我在创造天堂。但一个七岁的孩子告诉我，天堂之所以是天堂，是因为有作为对照。永恒之所以珍贵，是因为有死亡作为背景。”
她挥手，所有场景消失，他们回到最初的客厅。茶还在桌上，冒着热气，时间似乎只过去了几分钟。
“你们可以走，”艾琳说，“带着其他人走。花园的大门会为你们打开一次。”
“为什么？”苏芮问，“为什么改变主意？”
“因为小雨是对的，”艾琳坐下，看起来突然老了十岁，“我一直在逃避时间的流动，试图创造一个静止的完美。但那不是时间，是死亡。时间之所以美丽，是因为它在流动，在变化，在不可逆转地前进。”
她看向窗外循环的花园：“我会关闭花园，让时间重新流动。那些困在领域中的人……会醒来，回到现实。但他们可能无法承受现实的重量。你们要做好准备。”
陈默点头：“我们会照顾他们。”
“至于你，小雨，”艾琳看向孩子，“你有天赋，但记住，天赋是工具，不是目的。用它帮助别人理解时间的宝贵，而不是试图控制时间。”
小雨点头：“我会用来看星星，看花开，看爸爸变老，看妈妈笑。”
艾琳笑了，这次是真心的笑：“那是最美好的用途。”
她抬手，墙壁再次变成水波，但这次出现的是出口——不是来时的潜水器，而是一个光门。
“从这里出去，你们会回到潜艇，时间只过去几分钟。”艾琳说，“带上你想带走的人。但记住，一旦离开，花园将永远关闭。时间涡流会消散，这里会变回普通的海底。”
苏芮的投影急切地问：“我弟弟呢？他能恢复正常吗？”
“他的身体需要时间恢复，但意识……已经习惯了循环。醒来后，他可能会有严重的时间感知障碍，分不清过去现在未来。”艾琳看向苏芮，“你需要有耐心，苏小姐。你等了三十年，可能需要再等三十年，他才能真正回到你身边。”
“我等。”苏芮的声音坚定，“不管多久。”
陈默抱着小雨，走向光门。在踏进去前，他回头看了艾琳最后一眼。
她坐在那里，独自一人，面对一壶茶，一个永恒的花园，和三十年的孤独。
“你不走吗？”他问。
“花园需要有人关闭，”艾琳微笑，“而我已经在这里太久，久到外面没有我的位置了。时间会照顾我的，以它的方式。”
陈默还想说什么，但光门开始收缩。他最后看到的是艾琳举起茶杯，向他致意，然后喝下那杯永远喝不完的茶。
光吞没了一切。
陈默睁开眼睛，发现自己还在潜水器里，抱着小雨。舷窗外是深海黑暗，探照灯光柱切开海水。通讯器里传来老吴急切的声音：
“陈默！小雨！听到请回答！你们已经失联三分钟了！”
“我们……回来了，”陈默说，声音沙哑，“只过去了三分钟？”
“对，但你们的生命体征消失了三分钟，完全平坦！我们还以为——”
“我们没事，”陈默打断，看向怀里的小雨，她正揉着眼睛，像刚睡醒，“花园关闭了。艾琳博士放我们走，还答应释放其他人。”
通讯器那边沉默了几秒，然后爆发出欢呼和疑问。
但在欢呼声中，陈默感到潜水器在震动。舷窗外，那个时间涡流开始收缩，旋转速度加快，中心的光越来越亮，然后——
无声的爆炸。
没有冲击波，没有声音，只有纯粹的光，充满整个深海，然后瞬间消失。
涡流不见了，遗迹不见了，渔船、潜艇、未来飞行器都不见了。海底恢复平坦，只有沙子和偶尔的岩石。
时间花园关闭了。
“检测到大规模时空扰动……然后平息了，”沈清秋的声音传来，“所有异常读数归零。涡流……消失了。”
潜水器开始上浮。陈默抱紧小雨，透过舷窗看着恢复正常的深海。那些被困在时间里的人，现在自由了吗？他们会醒来吗？还是随着花园一起消散？
他不知道。但至少，他们尝试了。
回到潜艇，迎接他们的是拥抱、眼泪和无数问题。陈默简短解释了发生的事，但省略了艾琳最后的孤独和花园的本质。有些事，需要时间消化。
苏芮的全息投影消失，她的意识回到了岸上的身体。通讯器里传来她的声音，哽咽但充满希望：“我弟弟……他的脑波开始变化，从循环模式转向正常睡眠模式。沈博士说，他可能真的在醒来。”
好消息一个接一个：李明哲、王静、李浩然的生命监测仪都显示脑波活动向正常模式转变。虽然还不确定他们能否完全恢复，但至少，他们从永恒循环中解脱了。
潜艇上浮，破开海面时，天刚破晓。东方的海平线上，太阳正在升起，金色光芒洒满海面。
小雨趴在舷窗上，看着出：“新的一天开始了。”
陈默站在她身后，手放在她肩上：“是啊，新的一天。”
他不知道未来还有什么挑战——克洛诺斯组织不会因为花园关闭就消失，那些分散在世界各地的实验体还需要帮助，小雨的能力需要引导和学习。
但此刻，看着出，抱着女儿，他知道一件事：
时间在流动，向前流动。
而他们会一起，面对流动中的一切。
潜艇转向，驶向陆地，驶向等待的家人，驶向不确定但值得期待的未来。
在深海的废墟中，时间花园永远关闭了。
但在每个人的心里，时间的旅程，刚刚开始。