当手表上的秒针与分针在数字“12”处重叠，发出几乎不可闻的“咔哒”轻响时，陈稷左腕的契约烙印骤然爆发出灼人的高热！
不是剧痛，而是一种沛然莫御的牵引力，如同无形的钩锁，狠狠拽住了他的灵魂，将他从现实世界的物理存在中猛地“拔”出！视野瞬间被扭曲旋转的色彩和尖锐的耳鸣淹没，身体失去了所有感知，只剩下心脏在腔里疯狂擂动，与烙印的灼热共振。
熟悉的、令人窒息的失重感与黑暗。
但与上一次被动卷入“怨祠”不同，这一次，陈稷的精神保持着更高程度的清醒。契约共鸣石带来的感悟和对自身力量更强的掌控，让他在这狂暴的空间转换中，勉强守住了一丝意识的锚点。他“感觉”到自己正在穿过一条由无数斑斓色块和破碎光影构成的湍急河流，朝着某个既定的“缺口”飞速坠落。
同时，一股冰冷、机械的信息流强制灌入脑海：
【检测到契约者‘陈稷’…契合度确认（8.3%）…正在匹配副本…】
【匹配完成。】
【副本类型：公共副本（集体恐惧投影）】
【副本名称：夜嫁】
【时代背景：晚清民初（架空异化）】
【核心规则（部分揭示）：】
【一、红事白办：此处婚嫁，非同寻常。吉时既定，不可延误。新娘子必须准时上轿，送亲队伍必须按时启程。】
【二、宾客有礼：前来观礼者，皆需备礼。礼不可轻，亦不可重，需合身份，顺心意。无礼或失礼者，不配为客。】
【三、镜里乾坤：闺阁镜，花轿帘，洞房烛…镜花水月，莫要深究。子时之前，勿久视反光之物。】
【四、生人勿近：送亲路途，山高水远。路遇搭话、拦轿、求缘者，非请勿应。】
【警告：本副本为‘多人协作生存’型，当前存活契约者人数：7。任务目标：存活至婚礼仪式完成，或提前解除核心执念。任务失败惩罚：永久滞留。】
【传送开始…5…4…3…】
夜嫁？公共副本？多人协作？陈稷心中凛然。公共副本意味着其形成的“集体恐惧”源头可能更广泛，规则也可能更复杂多变。而且，“协作生存”听起来比个人执念副本更需要与人打交道，但契约者之间真的能协作吗？尤其是刚刚经历了李钦的背叛和“债主”的算计。
没时间细想，倒数结束。
脚下一实，冰冷坚硬的触感传来。同时，浓郁的、甜腻到令人作呕的脂粉香气混合着陈年木头和淡淡霉味，猛地钻进鼻腔。
陈稷睁开眼。
他正站在一间古色古香，但处处透着陈旧与诡异的房间里。房间不大，像是女子的闺阁，但陈设简陋。一张挂着褪色红帐的雕花木床，一张梳妆台，一面蒙着灰布的铜镜，两把椅子，一个衣柜。窗棂是旧式的木格子，糊着泛黄的窗纸，透进外面朦胧的光——似乎是黄昏时分。
他身上原本的现代衣物，不知何时变成了一套粗布短打，颜色灰扑扑，像个普通的乡下仆役或轿夫。腰包和背包都不见了，但刻刀那熟悉的冰凉触感，却紧贴着小臂内侧，用简易的皮套绑着，外面有衣袖遮盖。灵工印也在怀中，贴着口，传来温润的感应。官方给的探测仪、趋避仪等物，则消失无踪，看来系统不允许携带过于“超限”的现实科技物品，但对契约相关和部分特殊物品网开一面。
他第一时间检查自身状态。左腕烙印清晰，温热。契合度感知依旧。精神力充沛。身体无碍。
他立刻走向窗边，轻轻捅破一点窗纸，向外窥视。
外面是一个典型的、带着晚清民国混杂风格的古旧宅院。青砖灰瓦，院落狭长，天色昏黄，挂着的几盏白纸灯笼已经点亮，散发出惨白的光。院子里人影绰绰，但动作都有些僵硬迟缓，穿着各色旧式衣物，有的在挂红绸（颜色暗红如血），有的在搬动桌椅，无声地忙碌着。空气寂静得可怕，只有远处隐约传来的、断断续续的唢呐声，调子喜庆，却透着一股子难以言喻的凄厉。
这里就是“夜嫁”的场地？一座正在筹备诡异婚礼的老宅？
他退回房间中央，快速观察。梳妆台上除了灰尘，空无一物。铜镜被灰布盖着，规则三警告“勿久视反光之物”。衣柜里挂着几件女子的旧衣裳，颜色暗淡。床上被褥整齐，但透着一股子阴冷气。
没有明确提示下一步该做什么。但规则一提到“新娘子必须准时上轿，送亲队伍必须按时启程”。他是送亲队伍的一员？其他契约者呢？新娘是谁？是NPC，还是…契约者之一？
必须尽快与其他契约者汇合，交换信息。
他正欲推门出去探查，房门却“吱呀”一声，被人从外面轻轻推开了。
一个穿着深蓝色旧式长衫、面容瘦削、约莫三十出头的男人闪了进来，反手关上门。他眼神锐利，动作敏捷，进门后立刻扫视房间，目光落在陈稷身上，带着审视。
“契约者？”男人压低声音问道，口音有些奇特。
陈稷点头，没有放松警惕。“你是？”
“赵乾坤，第四次。”男人言简意赅，显然也是老手，“这里是‘夜嫁’副本，公共类，危险度中上。七个契约者，应该分散在宅院各处扮演不同角色。我刚才看到外面至少有三个不像活人的‘家仆’在走动。”
“有什么发现？”陈稷问。
“时间。”赵乾坤指了指窗外天色，“看光景，距离所谓的‘吉时’不会太久。规则强调‘不可延误’，我们必须尽快搞清楚自己在‘婚礼’中的角色，以及该做什么。我猜，我们七个，很可能分别扮演新娘、送亲者（轿夫、吹鼓手等）、以及…宾客。”
宾客？规则二提到“宾客有礼”。这礼，恐怕不好准备。
“怎么确定角色？”陈稷问。
“找线索，或者…等‘安排’。”赵乾坤道，“这种副本，通常会有NPC引导，或者环境提示。我们分头在这个院子里找找，注意别触发规则，尤其别碰镜子，别乱答应搭话。一刻钟后，回这里汇合。”
陈稷同意。两人悄无声息地出了房间，分别向院落两侧摸去。
宅院比看起来更深。陈稷沿着回廊潜行，避开那些动作僵硬、面色青白的“家仆”。他注意到，这些家仆似乎对光线有些敏感，总是有意无意地避开灯笼直射的范围，行动也多在阴影里。
他经过一处月亮门，瞥见里面一个小院，似乎是个厨房，冒着诡异的青白色炊烟，有几个穿红戴绿、脸颊涂着夸张腮红的“喜娘”模样的人影在忙碌，切砍声不断，但听不到任何说话声。
他没有进去，继续向前。来到前院，这里更宽敞，已经摆开了几桌“宴席”，桌上空空如也。正厅门窗紧闭，里面隐约有烛光晃动。
就在他准备靠近正厅看看时，旁边一间厢房的门突然开了一条缝，一只苍白的手伸出来，对他急促地招了招。
陈稷脚步一顿，凝神看去。门缝里露出一张年轻女人的脸，脸色苍白，眼神惊恐，嘴唇无声地动着：“救…救命…我是契约者…”
又一个？陈稷没有立刻上前，规则四提到“路遇搭话…非请勿应”。这算不算“搭话”？
他谨慎地保持距离，目光锐利地打量对方。女人穿着丫鬟的服饰，但样式比外面家仆的精细些，脸上惊恐不似作伪。
“你是什么角色？”陈稷低声问，没有靠近。
“我…我不知道…我一醒来就在这房间里，外面好可怕…”女人声音发颤，“他们…他们要我去伺候新娘子梳妆…但新娘子那里…镜子…”她似乎想到什么，眼中恐惧更甚。
伺候新娘梳妆？那她很可能扮演的是贴身丫鬟一类。这或许是个获取新娘信息的关键角色。
“新娘子在哪里？长什么样？”陈稷追问。
“在后院…东厢阁楼…她…她一直盖着红盖头，坐着不动…房间里全是镜子…好多镜子…”女人语无伦次。
镜子！规则三的重点。而且，“一直盖着红盖头，坐着不动”…这新娘状态明显不对。
“除了你，还有谁被分配了角色？”陈稷继续问。
“我…我不知道…我就见到一个穿得像管事的老头，他让我去伺候…然后就走了…”女人说着，突然脸色大变，看向陈稷身后，“他…他又来了！”
陈稷猛地回头，只见回廊尽头，一个穿着黑色绸缎马褂、戴着瓜皮小帽、面无表情的瘦老者，正拄着拐杖，一步步朝这边走来。他的脚步很轻，几乎无声，眼睛直勾勾地看着女人所在的厢房方向。
是NPC“管事”！
女人吓得立刻缩回房间，关上了门。
陈稷心念电转，没有躲避，而是站在原地，微微低头，装作普通仆役。
老者走到近前，浑浊的眼珠转向陈稷，声音涩沙哑：“你，是西院派来帮衬的轿夫？”
轿夫！陈稷心中一定，立刻顺着回答：“是。”
“吉时将至，去前院候着。听刘头儿吩咐。”老者用拐杖指了指前院方向，不再多说，继续走向那间厢房，抬手敲了敲门，声音刻板：“春杏，时辰到了，该去给新娘子梳头了。”
门内传来女人压抑的哭泣和哀求声，但老者不为所动，只是重复着：“时辰到了。”
陈稷没有停留，立刻朝前院走去。角色明确了，他是轿夫。那赵乾坤呢？其他人呢？
来到前院，这里已经聚集了四五个人。除了两个面色木然、穿着轿夫号衣的NPC外，还有三个契约者。
一个身材高大、肌肉结实的光头汉子，也穿着轿夫衣服，正不耐烦地踱步。一个戴着眼镜、文质彬彬的青年，穿着类似账房先生的灰色长衫，脸色凝重。还有一个矮小精悍、眼神滴溜溜转的中年人，穿着家丁服饰。
加上陈稷，四个契约者，两个NPC轿夫。
光头汉子看到陈稷，上下打量一眼，瓮声瓮气道：“新来的？也是轿夫？老子叫雷彪，第三次进这鬼地方。妈的，这次居然要给人抬轿子！”
眼镜青年推了推眼镜，低声道：“我姓文，文砚。扮演的是记账先生。规则二提到‘宾客有礼’，我可能需要记录礼单，或者…判断礼物是否合适。”他语气带着忧色。
矮小中年人嘿嘿一笑，声音尖细：“鄙人侯三，就是个跑腿打杂的。几位，看样子咱们是一条绳上的蚂蚱了，送亲这趟路，可不太平。”
陈稷报了个假名：“陈七。”然后问道：“除了我们，还有谁？新娘和刚才那个丫鬟，应该也是契约者。”
“新娘肯定是。”雷彪哼道，“就是不知道是哪个倒霉蛋。丫鬟？没见着。”
正说着，那个瘦的“刘头儿”（轿夫头子）NPC走了过来，他脸上有一道狰狞的伤疤，眼神凶厉：“都到齐了？听好了！吉时是戌时三刻（晚上八点四十五），新娘子从东厢阁楼上轿，咱们走西侧门出府，送亲路线是：出府门，过槐树林，穿旧桥，进山到新郎官家的祖宅。路上不管听到什么，看到什么，轿子不能停，步子不能乱！谁出了岔子，误了吉时…”他扫了几人一眼，没说完，但那股子阴冷威胁之意不言而喻。
送亲路线！槐树林、旧桥、进山…一听就不是善地。规则四的“生人勿近”恐怕就要应验在这路上。
“咱们就抬轿子？路上遇到事儿怎么办？”侯三试探着问。
刘头儿冷冷道：“该咋办咋办！记住，你们是轿夫，只管抬稳轿子！别的，自有旁人应付！”说完，他便走到一边，闭目养神起来。
“旁人？指的是送亲队伍里的其他人？”文砚若有所思，“吹鼓手、执事、还有…宾客？”
话音刚落，前院入口传来脚步声。只见赵乾坤和另外两人走了进来。赵乾坤换了身暗红色的管事服饰，气度沉稳。他身后跟着一男一女。
男的是一个穿着绸缎长袍、脑满肠肥的中年人，扮作宾客模样，脸上堆着虚伪的笑容，但眼神闪烁不定。女的，赫然就是刚才那个惊恐的丫鬟“春杏”，她此刻换上了一身稍显喜庆的粉衣，但脸色依旧惨白，被那肥胖宾客半拉半拽着。
“这位是朱老爷，前来观礼的贵客。”赵乾坤介绍道，语气平淡，“春杏姑娘，是新娘子的贴身丫鬟。”
七人齐了：轿夫四人（陈稷、雷彪、侯三+两NPC），记账文砚，管事赵乾坤，宾客朱老爷，丫鬟春杏。新娘独自在东厢阁楼。
角色分配完毕。
赵乾坤走到陈稷几人这边，低声道：“我打听过了，吉时一到，新娘上轿，我们立刻出发。送亲队伍除了我们，还有八个吹鼓手和四个执事，都是‘那种东西’。路上，我们可能会经过三个‘节点’：槐树林、旧桥、山口。每个节点都可能触发规则四的‘拦路者’。轿夫是关键，轿子绝不能停，也不能落地。其他人见机行事。”
“宾客的‘礼’呢？”文砚问。
朱老爷（肥胖契约者）凑过来，脸上笑容有些僵硬：“我…我打听了，这婚礼古怪，宾客送礼不能送金银俗物，要送…送‘心意’相关的。我已经备了一份，但不知道合不合规矩…”他显然也很焦虑。
“春杏姑娘，”陈稷看向那瑟瑟发抖的女契约者，“新娘子到底什么情况？”
春杏（女契约者）带着哭腔：“她…她一直不说话，盖头下好像…好像没有脸！房间里的镜子，照出来的都是扭曲的影子…我给她梳头的时候，梳子上…梳子上有血…”
无脸新娘？镜中扭曲？梳头见血？这新娘本身就是大凶之物！
众人脸色都很难看。这场“夜嫁”，从核心就是一场彻头彻尾的诡异。
“戌时二刻了！准备！”刘头儿忽然睁开眼，低喝一声。
远处，那凄厉又喜庆的唢呐声猛地拔高！与此同时，前院那些忙碌的家仆、喜娘，动作同时一顿，然后齐刷刷地转向东厢方向，僵硬地弯腰，做出恭迎的姿态。
东厢阁楼的窗户，无声打开。
一道身穿大红嫁衣、头盖厚重红盖头的身影，出现在窗口。嫁衣红得刺眼，在昏暗的天色和惨白灯笼光下，如同流淌的鲜血。
没有梯子，没有搀扶。
那新娘身影，就这么直接从二楼窗口，轻飘飘地“落”了下来，稳稳站在地上，嫁衣纹丝不动。
唢呐声越发尖锐。
八个面色青黑、吹奏着扭曲乐器的吹鼓手，和四个手持惨白灯笼、面无表情的执事，如同从地底冒出般，出现在新娘身后。
送亲队伍，集结完毕。
刘头儿一挥手：“起轿！”
那顶早已停在院中的、装饰着暗红绸缎和诡异纸花的轿子，轿帘被掀开。新娘迈着僵硬又轻盈的步伐，自己坐了进去。轿帘垂下。
陈稷、雷彪、侯三和两个NPC轿夫，分别站到轿杠前后。入手冰冷沉重，仿佛抬的不是一顶轿子，而是一口棺材。
“吉时到——送亲——”一个尖利得不似人声的嗓音拖长调子喊道。
唢呐齐鸣，调子诡谲。
轿子被抬起。队伍开始移动，朝着宅院西侧门缓缓行去。
陈稷作为前杠轿夫之一，能清晰感觉到轿子里传来的、冰冷彻骨的寒意，以及一种极其微弱的、仿佛无数细语呢喃的混乱意念，正试图钻入脑海。他立刻收敛心神，左腕烙印微微发热，将那股寒意和杂念抵挡在外。
回头看了一眼。赵乾坤作为管事跟在轿侧，文砚捧着空白礼簿走在宾客朱老爷旁边，春杏丫鬟则脸色惨白地跟在轿后。那些吹鼓手和执事，如同傀儡般迈着整齐划一的步伐。
宅院西侧门无声打开，外面是一条蜿蜒通向黑暗深处的小路。
天色，彻底黑了下来。只有执事手中那四盏惨白的灯笼，照亮着前方几步的距离。
夜嫁之路，正式开始。
而前方黑暗中的槐树林，如同张开的巨口，等待着送亲队伍的进入。
（第十六章 完）