冯巧儿在知府后院跺脚，愤怒的鞭子毫无章法的挥舞，飞沙走石间，周平安捂住茶盖安慰道∶“苏大人已经将这些传谣言的家伙关起来了。若是不解气，等他们挨罚的时候去看看?”
扬州府衙的缉捕行动连夜推进，继冯巧儿遭不明百姓丢鸡蛋烂菜叶后的第三，便将所有涉案人员悉数捉拿归案——窝藏御物的赵承祖、煽动舆论的王氏、寻衅围堵的林瀚及家丁，还有添油加醋传播谣言的说书先生，一个不落。
王氏被关进大牢的第一晚，就没安分过。阴暗湿的牢房里，她蜷缩在稻草堆上，昔精心保养的皮肤被粗糙的囚服磨得发红，却依旧端着往的富贵架子，对着同牢的女犯破口大骂：“你们也配和本夫人关在一起？来人啊，我要住单间，不然等我出去，让你们这些人！”
女犯们被她骂得敢怒不敢言，有个年长的女犯忍不住回了一句：“你都成阶下囚了，还装什么夫人？”
“阶下囚？”王氏猛地跳起来，隔着牢门对着狱卒叫嚷，“我是被冤枉的！苏清严那个狗官，为了护着他的姘头，故意陷害我儿子！等我家老爷告到他顶头上司那边去，不但卸他的职，还要他赔偿我银子。”
她心想∶这事情我占理，那个老东西总不能连我都捞不出去吧。
被押走那时候，机灵的下人已经去寻老爷。
算算时间，也该见到他了。
他不敢不来的。
若是敢不来，我就拿以前的事情威胁他。
我若是明天还见不到他……可是那些事情，也有我的份，全说了，我也得死。
狱卒懒得理会她的疯癫，只冷冷丢下一句“安分点，不然有你好受的”，便转身离去。王氏见无人理会，又开始咒骂苏清严，从他的官职骂到他的家人，污言秽语不绝于耳，直到嗓子嘶哑才肯停歇，却依旧满脸不服气，心里盘算着如何在公堂上颠倒黑白——她自始至终不知道儿子被抓的真正原因，只当是抢包厢的小事被苏清严小题大做。
同一时间，关押赵承祖的牢房里，他也是焦躁不安。他知道自己买皇宫失窃字画的事一旦败露便是头大罪，一直心存侥幸，想着家里定会花钱打点，却没想到，下人本不敢实话实说，他等来的是与母亲一同受审的消息。
王氏入狱后第三辰时，府衙升堂，堂外早已挤满围观百姓。苏清严身着绯色官服端坐堂首，案几上卷宗如山，证据确凿。
元明远立于堂侧，高声宣读案情前，先将说书先生被捕的始末一一禀明。
城南巷尾的破院里，说书先生李老三正摩挲着腰间沉甸甸的银子，嘴角咧到耳。这几借着赵家的谣言说书，听众挤破了茶馆，赏钱比往翻了三倍。他把银子摊在桌上，一枚枚码得整整齐齐，心里打着如意算盘：“等攒够五十两，就去给街东头卖花的翠儿提亲。”
翠儿生得清秀，每挎着花篮走街串巷，李老三看了三年，魂都被勾走了。可翠儿总嫌他是个“耍嘴皮子的穷酸”，连正眼都不瞧他。“等我有了钱，买下隔壁那间小院，再请个丫鬟，翠儿嫁过来就不用风吹晒，只管在家洗衣做饭，好好伺候我。”他越想越美，甚至开始盘算婚后要添几样家具，要不要给翠儿打一套银饰。
憧憬着未来的好子，李老三哼着小曲，正准备把银子藏进床板下，院门外突然传来“砰砰砰”的急促敲门声，伴随着捕快的大喝：“李老三！开门受捕！”
李老三心里咯噔一下，瞬间慌了神，手忙脚乱地想把银子藏起来，可门已经被捕快一脚踹开。“你们什么？光天化之下闯民宅，还有王法吗？”他强作镇定，试图阻拦。
“王法？你传播谣言、诽谤朝廷命官，还有脸提王法？”元明远走上前，亮出捕票，“跟我们回府衙一趟，有话到堂上再说！”
捕快们不由分说，架起李老三就走。李老三挣扎着，银子撒了一地，他心疼得直跺脚，嘴里骂骂咧咧：“我说书挣钱碍着谁了？不过是编些热闹给大家听，苏清严凭什么抓我？这是为官不仁，欺压百姓！我说的都是真的，他就是个贪赃枉法的蛀虫……”
到了府衙堂上，捕快先押上王氏。她一见到堂外的百姓，立刻换了一副嘴脸，挣脱捕快的手扑通跪倒在地，眼泪瞬间涌了出来：“各位乡亲父老，求你们为我做主！我儿子承祖不过是想找个包厢吃饭，却遇上了苏清严的女人，被讹上了，不止要我儿子替她付酒饭钱，还打我儿子，我儿子什么都没，苏清严的女人看上我儿子是有钱人，把我儿子关进牢里，还叫人上门勒索啊……我只是个想为儿子讨公道的母亲，其他百姓也是亲眼所见，可怜我，替我出声，却被扣上诽谤的罪名，这还有王法吗？”
门口百姓对着苏清严指指点点。
“听说他是最有坐上扬州知府之位的大官，以前总是听他好名声。没想到知府久病在床，他就得意忘形露了马脚。”
“会不会是诬告啊，比如那自称是苏清严女人的人，其实是骗子，两头骗，骗捕快，又骗赵家，他瞧着不像是有女人的，反像是有男人的。”
“当官的哪里有完好的，苏清严这是被一个女人毁了呀。”
“全城都知道苏清严的女人了什么。朝廷要给个说法，我要看到苏清严摘掉乌纱帽。”
她正哭诉着，突然看到被押上堂的赵承祖，脸色骤变：“承祖！你怎么也被带上来了？他们对你做了什么？”
赵承祖见到母亲也被抓，同样又惊又怒，挣脱捕快的手冲到王氏面前：“娘！你怎么会在这里？苏清严！你好大的胆子，竟敢连我娘都抓！”
他转头怒视苏清严，眼中满是戾气：“苏通判，我承认我当想抢包厢是不对，但你也不该小题大做，不仅抓了我，还牵连我娘！你这是，欺压百姓！”
此言一出，与 王氏所言不符合。百姓也有奇怪的，更多的是以为自己听错了，于是全都静下来去听。
苏清严眼神一冷，掷下惊堂木：“赵承祖，你以为本府抓你，仅仅是因为抢包厢？”
元明远立刻上前，呈上从赵家搜出的字画残片及盗贼的供词：“大人，这是从赵家书房搜出的皇宫失窃字画残片，与盗贼供认的赃物完全吻合；这是盗贼的供词，证实你以七十万两白银向他们购买此画，还牵扯另一桩宫廷失窃案！”
百姓还有人怀疑。
“莫不是知道全城都在说苏清严女人将人关进牢里，就陷害赵少爷偷皇宫失窃之物。”
“这大牢里各种刑法下去，什么罪都得认。”
“可你看赵公子身上净净，也没伤痕啊，精神挺足的呀。”
说起这个没伤痕，捕快们也奇怪三十大板下去，不过几就恢复如初了。简直是妖孽。
“什么？”王氏如遭雷击，猛地抓住赵承祖的胳膊，声音颤抖，“承祖！他们说的是真的？你买了皇宫失窃的东西？”
赵承祖脸色一白，下意识地想否认，却在苏清严锐利的目光下无所遁形。他甩开王氏的手，梗着脖子道：“是又怎么样？我买东西花的是自己的钱，与旁人无关！我娘本不知道这件事，你们凭什么抓她？”
王氏彻底懵了，她看着儿子，又看着堂上的证据，之前的哭诉戛然而止，嘴里喃喃道：“皇宫失窃之物……你怎么敢买这种东西……”她终于明白，自己儿子被抓本不是因为抢包厢，而是犯了头大罪！
堂外的百姓也炸开了锅：“原来赵公子真买了皇宫的东西！”“王氏还想狡辩，原来她儿子犯了这么大的罪！”“真是胆大包天，怪不得苏大人要抓他！”
王氏的脸色从惨白变得铁青，她知道自己的谎言再也瞒不住了，却依旧不甘心，对着赵承祖哭喊：“你这个孽障！谁让你买这种东西的？你要害死我们全家啊！”
赵承祖却还在辩解：“我不过是想给祖父买份寿礼，没想到那是皇宫失窃之物！再说这事我从没告诉过你们，娘你是无辜的，苏清严，你快放了我娘！”
“无辜？”苏清严冷笑，“你娘为了救你，捏造杭州冯总兵之女冯巧儿是本官姘头、诬陷本府，派家丁四处散播谣言，还指使说书先生添油加醋煽动舆论，煽动百姓指使下人对冯巧儿行凶，证据确凿，怎么可能无辜？”
元明远随即呈上百姓证词和李老三的供词：“这是二十多位百姓的证词，证实王氏的家丁曾在街头散播谣言；这是李老三的供词，承认是受王氏指使传播虚假情节，王氏还许诺给他十两银子报酬！”
苏清严将林瀚的证词放在最下面。
这小子说要做污点证人。
苏清严查实林瀚在赵家只是做了些威恐吓下人之举。
他借着和王氏有亲戚关系，常克扣下人工钱收入囊中，这些事情并不能让他坐牢。
林瀚害怕被牵扯到皇家失窃案中，自愿撇清关系，帮助朝廷破曾金柔丈夫被案。
但是他的口供已经可以证明赵承祖真的了赵承锦。所以该判多少就是多少。
赵承祖本就是，加不加兄罪都无所谓了。
只是没有找到赵承言。
若是在赵承祖秋后问斩之前，能找到赵承言，还可以重开公堂审理此案。
只是曾金柔名声也会受损。
苏清严在堂上发笑，元明远由此想到了一处，林瀚以为在流放途中骗取赵承祖兄证据之后还可以减刑。
而且估计到了流放地后，赵承祖也会收到斩首的判决。（皇家失窃案关乎皇家颜面，需要查回全部失窃物品，才能结案，赵承祖的审判要延后下发。）
元明远咳嗽几声。
他是专业的，一般在公堂之上，是不会笑的。
他经过专业的训练，不会随便大笑。
他不知道这有什么好笑的。
李老三被押到堂前，见证据确凿，心里彻底慌了，却依旧梗着脖子：“苏大人，我不过是个说书的，讲些闲话挣点辛苦钱，怎么就成诽谤了？你这是打压异己！”
“闲话？”苏清严看向李老三，“你编造‘苏通判受贿包庇姘头’‘私设公堂屈打成招’等虚假情节，煽动百姓对官府不满，这也叫闲话？本朝律法明文规定，传播谣言诽谤他人，轻则杖刑，重则徒刑，你罪有应得！”
李老三被怼得哑口无言，瘫坐在地上，想着腰间即将要空空如也的钱袋，想到泡汤的亲事，眼泪瞬间涌了出来。原先赵家给钱说的故事客人听腻了。
他觉得造谣苏清严才有人听，就自己再度添油加醋，想了其他几个故事。没想到，这也是违法的。
王氏看着眼前的一切，知道大势已去，瘫倒在地，再也说不出一句辩解的话。赵承祖也没了之前的嚣张，脸色惨白地站在原地，眼神躲闪。
苏清严不再理会两人的顽抗，沉声望宣判：“依据本朝律法，首次判决如下——”
“赵承祖，盗买御物、窝藏赃物，数罪并罚，斩立决！没收赵家全部家产，其父子兄流放三千里，妻子没入官奴！”
“王氏，诬告诽谤、煽动舆论，杖刑一百，流三千里！”
“林瀚，寻衅滋事、意图绑架，杖刑八十，徒刑三年！”
“说书先生李老三等三人，诽谤从犯，各杖刑六十，责令公开澄清谣言，永不得再以说书为业！”
“其余家丁从犯，各笞刑五十，释放归家，勒令改过自新！”
判决一出，堂外百姓爆发出雷鸣般的喝彩。“苏大人判得好！”“赵承祖罪该万死！”“王氏也不是好东西，总算遭到了！”
当午后，府衙外张贴出公告，将案情、律法依据及判决结果一一列明，百姓们围聚诵读，无不拍手称快。有老者感慨：“苏大人判案公正，明察秋毫，让人心服口服！”年轻后生附和：“这是一儆百，看谁还敢觊觎皇宫之物、造谣生事！”
几后，押送王氏及赵家流放家眷的队伍踏上行程。囚车辘辘，尘土飞扬，王氏身着囚服，头发散乱，脸上还留着杖刑后的伤痕，早已没了往的富贵气焰。
当队伍行至一处偏远村落外的官道时，几个挎着柴刀、扛着锄头的村民突然从路边树丛中冲出，拦在了囚车前。
“站住！不准走！”为首的老者须发皆白，指着囚车里的王氏，声音颤抖却异常坚定，“你这个骗子！我们找了你十几年，总算抓到你了！”
押送的兵卒见状，立刻抽出腰间长刀，警惕地呵斥：“尔等何人？竟敢拦截流放队伍！”
“官爷息怒！”老者连忙拱手，眼中满是悲愤，“我们是附近崔家村的村民，此人本不姓王，她原是我们村的崔氏，当年和她男人崔某一起，骗了我们全村十几户人家的血汗钱，卷款跑路了！”
其他村民也纷纷上前，你一言我一语地控诉：“是啊官爷！她当年说要集资去城里开铺子，赚了钱给我们分红，结果把我们的积蓄全骗走了！”
“我爹当年为了凑钱，把家里的耕牛都卖了，最后急得一病不起，到死都没等到她还钱！”
“这些年我们四处打听，可她改了姓，躲在扬州当富太太，我们本找不到！今天总算认出她了！”
王氏蜷缩在囚车里，脸色惨白如纸，眼神躲闪，不敢与村民对视，嘴里却还强辩：“你们认错人了！我不认识你们！”
“认错？”老者气得浑身发抖，指着王氏的脸，“你左眼角下的那颗黑痣，还有你说话的腔调，我们怎么可能认错！当年你骗我们钱的时候，可不是这副鬼样子！”
押送队伍的头领见状，知道此事非同小可。拦截流放队伍虽是大罪，但村民们控诉的诈骗案涉及多条人命和巨额钱财，若属实，王氏便是罪加一等。
他沉吟片刻，对村民们说道：“此事事关重大，我等不便擅自决断。你们随我一同前往就近的县衙报案，若所言属实，官府自会为你们做主！”
说完，他吩咐手下看好囚车，自己则带着两名兵卒，跟着几位村民代表，快步赶往附近的县衙。
县衙官员听闻此事，不敢怠慢，立刻对村民们做了笔录，核实了相关情况，随后火速将此案上报扬州府衙。
苏清严得知消息后，当即下令彻查。
元明远带人前往崔家村核实，调取了当年的报案记录，询问了更多村民，很快查实王氏早年确实名为崔氏，与前夫崔某以集资为名诈骗巨款，卷款潜逃后才改名换姓，嫁给赵家老爷，靠着赃款发家致富。
证据确凿，苏清严随即再次升堂，追加判决。
“王氏（原名崔氏），早年伙同前夫崔某，蒙骗乡里、卷款潜逃，数额巨大，致多人家破人亡，构成诈骗罪，情节极其恶劣。”苏清严掷下惊堂木，沉声道，“前判流三千里，今追加刑期二年，合计流五千里；没收其隐匿全部私产，逐一清点后发还受害村民；另行文各地官府，全网通缉在逃前夫崔某，一经抓获，从严审结！”