春天像个小心翼翼的客人，试探着拂过清河镇。山阴处的积雪还未化尽，向阳的坡地上已冒出些怯生生的草芽。空气中尘土味依旧，但混进了一丝若有若无的、冻土苏醒的湿润气息。
王瀚的生活，像店门口那棵老槐树的年轮，在看似重复的子里，悄然增加着不易察觉的密度。黑石山成为“重点勘查区”后，相关的流言迅速被官方消息吸收、中和，变成了茶馆里权威的谈资和某些人懊悔“没早点下手”的叹息。老马店里的“线索收评”并未因此冷清，反而因为官方动作带来的暗示效应，引来更多抱着“万一我家后山也有宝”念头的人。王瀚的辨识经验，就在这源源不断的“万一”中，被反复捶打、验证。
他的“种子钱”终于突破了千元关口——一千零几十块。这笔钱藏在他的行军床垫下，像一块沉重的、带有体温的石头，每晚硌着他的思绪。它代表了某种可能性的起点，也时刻提醒着他这份“可能”的微薄与脆弱。他依旧严格控制个人开销，偶尔在菜市场收摊时买些降价蔬菜，算是改善。每月寄回家的钱，因为“辨识费”变得稍微稳定，能固定在两千三、四百左右。林静的短信里，开始出现“给爸换了种稍好点的药，医生说试试”、“妞妞的画画班学费交了”这样具体的、略带盼头的消息。经济的微小松动，似乎让隔在两人之间的冰层，出现了几道细微的裂痕。有一次，林静甚至主动问起：“你说的那个老师傅，对你还好吧？学东西累不累？”
王瀚握着手机，愣了好一会儿，才慢慢回复：“师傅很好，学东西不累，就是觉得自己懂得太少。”
子似乎正向着一种艰难的、但确凿的“好转”滑行。直到三月初的一个下午。
那天，老马去了县里参加一个矿业协会的座谈会。王瀚独自看店。阳光透过玻璃窗，在柜台和标本架上切割出明亮的光斑。他正在整理一批新送来的区域化探数据复印件（公开部分），试图从那些密密麻麻的元素异常等值线图中，理解地质体在化学层面上的“指纹”。
门被推开，带进一阵冷风和一个高大的身影。来人四十多岁，穿着质地不错的夹克，但风尘仆仆，脸上带着长途跋涉的疲惫和一种锐利的审视目光。他手里没拿石头，也没拿任何样品。
“请问，马德昌老师在吗？”来人开口，声音沉稳，带着点外地口音，但不是本省人。
“马师傅去县里开会了，下午回来。您有什么事吗？可以先跟我说，我转告。”王瀚站起身。
来人打量了他一下，目光在他洗得发白的工装和手中拿着的化探图件上停留片刻。“你是马老师的学生？”
“算是……在店里帮忙，跟着学点东西。”王瀚谨慎地回答。
“哦。”来人点点头，没自我介绍，也没说具体来意，反而走到柜台前，目光扫过那些陈列的标本，“听说马老师这里经常能见到些有意思的石头，消息也灵通。”
王瀚心里警惕起来，这人气质不像普通村民或矿工，问话的方式也带着试探。“师傅主要做些鉴定和咨询，消息都是公开的，或者老乡们拿来瞧瞧稀奇。”
“是吗？”来人似笑非笑，手指无意识地敲了敲柜台玻璃，“我听说，年前黑石山那边还没动静的时候，就有人在这里看到过特别的石头，还跟一些老乡打听过？不知道马老师对那些‘特别的石头’，有什么高见？”
王瀚后背的肌肉瞬间绷紧。这个人，在打听黑石山！而且听起来，他知道一些内情，甚至可能知道老马（或者包括他自己）前期的关注。是巧合，还是有意调查？是官方人员，还是其他背景的人？
他强迫自己镇定下来，按照老马教的“多说多错、少说为妙”的原则，回答道：“黑石山？哦，您是说现在划成重点勘查区那块吧？之前是有老乡拿过些黑石头来问，师傅看了也就是普通辉长岩，有点黄铁矿。后来官方公布有远景，我们也是看公告才知道的。师傅常说要相信科学勘探，不信民间传言。”
来人盯着王瀚的眼睛，似乎想从中找出破绽。王瀚努力保持目光平静，甚至带点学徒应有的懵懂。几秒钟后，来人笑了笑，那笑意并未到达眼底：“小兄弟挺会说话。马老师教得好。”他不再追问，转而说，“那我等等他吧。附近有什么能吃饭休息的地方？”
王瀚给他指了路。来人道谢，转身离开，走到门口时又回头看了一眼店铺，目光深沉。
那人走后，王瀚才发现自己手心全是冷汗。他立刻给老马发了条短信，简单说明情况。老马只回了四个字：“知道了，等我。”
下午老马回来，听完王瀚更详细的描述，眉头紧锁，在店里踱了几步。
“夹克，外地口音，直接打听黑石山前期动向……可能是其他想竞标勘查权的地勘单位派来摸底的人，也可能是……某些对‘信息源头’感兴趣的资本掮客。”老马分析，“黑石山由‘冷’变‘热’，肯定会引来各路人马复盘，看看谁提前嗅到了味道。我们虽然没越界，但毕竟接触过相关石头和线索，容易被人盯上或误解。”
“那我们怎么办？”王瀚有些不安。
“平常心，该嘛嘛。”老马坐下，“我们没收黑石山的矿权，也没卖任何关于黑石山的信息。所有接触都在公开、合规范围内。他来问，你就照实说，就是老乡拿石头来鉴定，我们按普通岩石处理了。记住，我们只是被动接收信息，从未主动探查，更无任何价值判断。 这是原则，也是符。”
他看了一眼王瀚：“不过，这也提醒我们，以后接触任何新线索，要更低调，记录要更隐晦。这个行当，知道得太多、太早，有时候不是优势，反而是风险。你要学会，让有用的知识烂在肚子里，直到它能在阳光下安全地拿出来。”
王瀚重重点头。这次遭遇，比“赝品金”事件更让他感到一种无形的压力。这不是面对面的欺骗，而是隐藏在平静水面下的窥探与博弈。他意识到，自己踏入的这片领域，不仅有沙石和金粒，还有更多看不见的暗流和视线。
几天后，林静打来一个电话。她的声音有些急，但努力保持着镇定：“王瀚，爸今天早上头晕得厉害，量了血压，很高。送去医院了，医生说可能得住院观察几天，稳定一下。之前买的药……好像效果不太行了。”
王瀚的心猛地一沉。“住院？要多少钱？我马上寄钱回去！”
“你先别急，我带了点积蓄，加上你上次寄的，押金够了。就是后续……”林静顿了一下，“医生建议用一些更好的药，还有检查……可能花费会多些。我就是跟你说一声，你……你那边，能不能再想想办法？”
“我想办法，我一定想办法！”王瀚连声说道，脑子里飞速盘算。他手头能动用的，只有那一千出头的“种子钱”。可这是他为数不多的“资本”……但父亲的身体！
挂断电话，王瀚脸色苍白地坐在凳子上。老马看了他一眼：“家里有事？”
“我爸……高血压住院了，可能需要不少钱。”王瀚声音涩。
老马沉默了一下，从抽屉里拿出一个信封，推过来：“这里是两千。先拿去应急。不算借，算你提前支的奖金。人命关天，别的先放放。”
王瀚看着那个信封，喉咙像被堵住。“马师傅，我……”
“别废话。赶紧去寄钱。”老马挥挥手，“记住，家人是。稳了，树才能往上长。你那点‘种子钱’，该用的时候就得用，别本末倒置。”
王瀚红着眼眶，接过信封，加上自己那一千多，凑了三千多，全部寄了回去。汇款的时候，他的手很稳，但心里空了一大块。那笔承载着他微弱希望的“种子钱”，顷刻间化为乌有，变成了父亲病床前的药费和检查单。但他不后悔，就像老马说的，这是“压舱石”，稳定他人生航船最本的东西。
晚上，他疲惫地躺在行军床上，感到一种深深的无力。知识在积累，经验在增长，但对突发风险的抵御能力，依然如此脆弱。一次疾病，就能轻易冲刷掉他小心翼翼的积累。
他拿起那本蓝色笔记，没有翻开。阿尔泰的星光似乎更加黯淡、遥远了。现实的引力如此强大，将他牢牢吸附在生存的基准面上。梦想需要翅膀，但翅膀需要骨骼和肌肉，需要健康的体魄和稳定的后方。他现在连这些都还在艰难维系。
然而，就在这沉重的低落中，另一种决心却悄然滋生。他必须更快地成长，找到更稳定、更有力量的“压舱石”。不仅仅是为了抵御风浪，更是为了有朝一，能够承载起那份远航的重量。
窗外，春寒料峭。清河镇的夜晚，依旧弥漫着矿石和尘土的气息。王瀚在失去“种子钱”的失落和保住父亲健康的庆幸之间，找到了一个新的平衡点。他的淘金之路，在经历了一次小小的外部窥探和一次沉重的家庭冲击后，方向未曾改变，但步伐变得更加沉重，也更加坚定。他知道，自己首先要淘洗和积累的，不仅是地下的矿藏知识，更是让家人安稳、让自己心无旁骛走下去的、实实在在的“生存黄金”。这或许，才是所有梦想最不可或缺的基石。