秋的阳光已褪去了盛夏的酷烈，变得温煦而明亮，洒在汝水河畔渐规整的陈家坳田庄上。
“工欲善其事，必先利其器。”
陈衍站在刚刚打下地基的工坊空地上，对身旁的赵黑虎、以及围拢过来的几位核心庄户说道，
“如今庄内人口渐增，垦荒、修渠、建房，处处需用工具。单靠修补旧器，或零星向外换取，终非长久之计。我们要有自己的工坊，能自己打造、修补，乃至改良农具。”
赵黑虎看着划出的那片紧邻水车、引了支流便于水力驱动的场地，重重点头：
“郎君说的是！俺以前带队，就知工具紧要。没好家伙，再壮的汉子也啃不动硬骨头。这工坊，早该建了！”
则略显忧虑：
“郎君，建工坊是好，可这工匠从何而来？打造铁器，尤其需要好铁匠，庄里如今虽有几个会点木工、打铁皮毛的，怕是撑不起一个像样的工坊。”
“陈伯所虑极是。”
陈衍颔首，“工匠确实关键。我已让郑三在外留意，看看能否请到一两位真正有手艺的匠人。
眼下，我们可先从木工做起，将庄里会木匠活计的集中起来，统一用料，标准制式，先解决锄柄、犁辕、水车维护部件等需求。铁器方面，暂时以修补为主，积累经验。”
他顿了顿，目光扫过众人，说出酝酿已久的想法：
“此外，我欲在工坊推行‘流水作业’之法。”
“流水作业？”
众人面面相觑，对这个新词感到陌生。
陈衍随手拾起一树枝，在地上边画边解释：
“以往一件器具，往往由一位匠人从头做到尾，费时且效率不均。我们可试着将制作过程拆解。
譬如打造一把锄头，可分为：选料伐木、粗刨成型、精加工、安装铁头、最终打磨校验等环节。每人专司一职，熟能生巧。赵大哥。”
他看向赵黑虎，“你带护庄队，负责带队进山，甄选、砍伐合用的硬木料，保证料源充足、材质达标。”
赵黑虎拍脯：“包在俺身上！保证都是扎实的好料！”
“王老七，”
陈衍又看向那位曾质疑豆薯轮作、如今已心服口服的老农，
“你种地经验丰富，更知农具何处易损，何处需加强。你心思也细，由你负责木料的粗刨与初步成型，把握大体规格。”
王老七没想到自己也能在工坊担责，激动得脸色泛红，连连拱手：“郎君信得过，俺一定把好第一道关，绝不用孬料！”
“阿草，”
陈衍目光转向静静站在一旁的少女。
阿草经过这些时的历练，气质愈发沉静，眼神清澈而专注。
“你心细手巧，记账、验货皆有条理。这工坊产出的每一件器具，无论是木件还是后可能的铁器，皆由你负责最后一道工序——质检。
你需严格查验尺寸是否合标，榫卯是否严密，表面是否光滑无毛刺，特别是与铁件结合处是否牢固。不合格者，一律退回上道工序返工，不得流入庄内使用。”
阿草闻言，先是一怔，随即感受到肩上重任，她深吸一口气，迎上陈衍信任的目光，用力点头：
“是，郎君！阿草定仔细查验，不让一件次品出坊！”
陈衍欣慰地点点头，最后对道：
“陈伯，您老成持重，工坊一应物料进出、人员工分记录，还需您总体把关。”
见陈衍安排井井有条，人尽其才，心中忧虑去了大半，躬身应道：
“老奴遵命。”
“如此，各司其职，环环相扣，犹如流水，故名‘流水作业’。”
陈衍总结道，“初始或有不顺，需慢慢磨合。但假以时，效率必超以往单个作业。”
思路既定，说就。
赵黑虎当即带领一队青壮，携带新磨利的斧锯，进入北山边缘，按照陈衍提出的硬度、韧性要求，挑选合适的栎木、檀木等硬质木材。
王老七则在划定的木工区，带着几个略有基础的庄户，清理场地，搭建工棚，准备刨、凿、锯等工具。
陈衍则亲自绘制了几种常用农具的简图，重点标注了关键尺寸和要求。
他并未直接画出超越时代的图形，而是在现有农具基础上，强调规格统一的重要性。
比如锄柄的长度、粗细，犁辕的弧度，都定下标准。
这样，损坏后更换部件便十分方便，无需重新适应。
数后，第一批木材运回。王老七带领的木工组开始按图施工。
起初确实混乱，有人刨得不匀，有人凿眼歪斜，进度缓慢。
但在阿草一丝不苟的查验下，不合格的产品被不断退回，迫使他们更加用心。
渐渐地，手法熟练起来，配合也默契了些。
第一批量产的标准锄柄和犁辕出炉时，虽略显粗糙，但规格统一，坚固耐用。
分配给负责垦荒的庄户使用后，反馈极佳，效率明显提升。
庄户们拿着崭新的、称手的工具，起活来劲头更足。
木工坊步入正轨后，陈衍开始将目光投向更核心的铁匠作坊。
这，郑三从颍阴县带回消息，称寻到一位老师傅，姓孙，原在郡城官营工坊做过工，手艺不错，但因年迈加之脾气倔强，被排挤出来，如今在城外村落勉强维生，还带了个徒弟。
郑三费了不少唇舌，对方才答应来看看，但言明若不合意，即刻便走。
陈衍闻言，亲自到庄口迎接。
只见那孙师傅约莫五十多岁年纪，头发花白，衣衫褴褙，但腰板挺直，一双大手布满老茧与烫伤的疤痕，眼神浑浊却透着一股执拗。
他徒弟是个二十出头的黑壮青年，叫铁柱，话不多，低着头，显得有些腼腆。
陈衍并未因对方落魄而怠慢，执礼甚恭：
“孙师傅远来辛苦，陈家坳简陋，但求贤若渴，还望师傅不吝指点。”
孙师傅打量了一下陈衍，又扫了一眼初具规模的田庄和远处转动的水车，鼻子里轻轻哼了一声，算是回应，语气生硬道：“带我去看场地先。”
陈衍不以为意，引他来到预留的铁匠坊区域。
这里已按陈衍要求，用土坯垒了个简易工棚，比普通茅屋坚固宽敞，预留了烟道。
工具却只有几把庄里凑来的破旧铁锤、火钳，以及一个刚刚用黄泥垒砌、尚未透的锻炉。
孙师傅围着锻炉转了两圈，用手摸了摸泥坯，又掂量了一下那几把豁口的铁锤，眉头拧成了疙瘩：
“就这？娃娃，你这是要打铁，还是过家家？”
陈衍坦然道：
“师傅明鉴，初创艰难，一应物什确实简陋。但庄内农具破损极多，修补之需迫切，更有水车、煤炉等物需铁件维护。
若师傅肯留下，所需煤炭、铁料，我等尽力筹措。工价待遇，绝不敢亏待。且此处虽陋，却无人掣肘，师傅可尽情施展手艺。”
孙师傅沉默片刻，走到那堆等待修补的破损农具前，随手拿起一把几乎断成两截的锄头，看了看断口，又看了看陈衍：
“修补？光是修补，能有何出息？”
陈衍心中一动，走近一步，低声道：
“修补乃立足之本。然工欲善其事，必先利其器。若要利其器，则需标准之度。晚辈有意，待条件稍备，尝试统一农具规格，乃至……
研究如何使铁器更坚、更韧之法。此中奥妙，非孙师傅这般经验丰富者不能掌控。”
孙师傅浑浊的眼睛里闪过一丝极细微的光亮，他再次仔细打量陈衍，似乎想从这个年轻人脸上看出些什么。
半晌，他瓮声瓮气地对徒弟铁柱道：“柱子，生火，试试这炉子透不透气。”
铁柱哎了一声，麻利地开始引火。
孙师傅则不再理会陈衍，自顾自地检查起那些破旧工具，时不时嘟囔一句“败家”、“糟蹋东西”。
陈衍知道，这倔老头算是初步留下来了。
他吩咐人准备好饭食、安排住处，并不打扰，任由孙师傅折腾。
接下来的子，铁匠坊里叮叮当当的声音便响了起来。
孙师傅果然手艺精湛，那些看似无法修补的残破农具，在他手中竟能化腐朽为神奇，煅烧、淬火、打磨，一道道工序下来，焕然一新，甚至比原先更趁手耐用。
庄户们啧啧称奇，对这位脾气古怪的老师傅敬重有加。
陈衍则通过郑三，尽力采购生铁料。
材料有限，孙师傅主要精力仍放在修补上，但也开始按陈衍提供的简图和要求，尝试打造一些标准化的锄刃、犁铧。
阿草也将质检延伸至铁器，对刃口锋利度、硬度都有初步要求。
工坊的初步建立，尤其是标准化生产和流水作业的尝试，虽然原始，却极大地提升了效率。
新制、修好的农具源源不断供给垦荒和耕作，庄内建设也加快了步伐。
然而，在这片井然有序的忙碌之下，陈衍心中却藏着一個不足为外人道的秘密。
他深知，在这乱世，纯粹的农耕与工坊，若无足够自保之力，终是他人俎上鱼肉。
城墙、护庄队是明面上的防御，但还需要一些……非常规的手段，以应对可能出现的极端情况。
弩，这种射程远、精度高、训练周期相对较短的单兵武器，进入了他的视野。
尤其是便于隐藏、可突然发难的轻型手弩。
他当然不会立刻着手制作完整的弩，那太过显眼。
所以，他的计划是打算暗藏标准弩机零件生产。
在绘制农具图纸时，他刻意将某些非关键部件的尺寸、规格，设定为与设想中弩机的一些通用零件相近或一致。
例如，某种加固用的铁箍内径，恰好与弩臂转轴所需套管一致；
某种犁铧连接件的厚度与弧度，稍加修改便能作为弩机的悬刀（扳机）基座；
甚至要求王老七在制作某些优质木器时，暗中储备一批尺寸特定、纹理致密、适合制作弩臂的硬木料，混在普通木料中登记入库。
这些零件分散生产，各自有其“正当用途”，即使被人查看，也只会认为是农具或工具的一部分。
只有陈衍自己，以及他完全信任的极少数核心成员，才知道这些看似普通的零件，在必要时可以快速组装成致命的武器。
这项工作由陈衍亲自掌握，进度缓慢而隐秘。
他偶尔会以检查工坊为名，查看那些“特殊”零件的库存，在心中默默构想着完整的弩机图纸。
这是一个漫长的铺垫，或许永远不会有组装的那一天，但必须未雨绸缪。
这一傍晚，陈衍在铁匠坊看孙师傅锻打一批新送来的锄刃。
炉火熊熊，映照着老人专注而严肃的面庞，汗珠顺着深刻的皱纹滑落，滴在烧红的铁料上，发出“刺啦”的轻响。
铁柱在一旁奋力拉着风箱，肌肉贲张。
陈衍拿起一块刚刚淬火完毕、尚有余温的钢料，这是尝试用买来的普通铁料进行渗碳处理的结果，虽然粗糙，但硬度已有提升。
他手指摩挲着微糙的刃口，心中思绪万千。
工坊初立，只是第一步。
未来的路还很长，需要更多的资源，更先进的技术，更可靠的人才。
而外界的风浪，或许下一刻就会拍打过来。
他必须让陈家坳这艘刚刚启航的小船，拥有更坚固的龙骨和更锋利的撞角。
“郎君，”
阿草轻柔的声音打断了他的思绪。
少女端着一碗水走来，额角沾着些许木屑，“这是新烧开晾凉的水。孙师傅，铁柱哥，也歇歇喝口水吧。”
陈衍接过碗，看着阿草在工坊火光映照下愈发清秀坚毅的侧脸，又看向眼前忙碌的景象，心中升起一股坚定的力量。
工具在革新，技艺在传承，力量在积蓄。
无论未来如何，脚踏实地，一步步向前，总是不会错的。