隔离营内的喧嚣，最终在汤药的苦涩气味与重新燃起的希望中，渐渐平息下来。苏清知坚持为最后几个症状严重的病患诊完脉，调整了药方，又仔细叮嘱了负责照料的人员注意事项，直到确认营内秩序基本恢复，紧绷的心神才微微一松。
而这一松，强撑许久的身体便再也支撑不住。一阵剧烈的眩晕袭来，他眼前发黑，脚下踉跄，眼看就要软倒在地。
一直如同影子般守在他身后几步之外的凌不言，几乎是在他身形晃动的瞬间，便已迈步上前，手臂一伸，稳稳地托住了他倾倒的身体。
“……”苏清知虚弱地靠在他坚实的臂弯里，鼻尖再次萦绕上那冷冽中带着一丝血腥与风尘的气息，想要道谢，却连开口的力气都没有了，只能微不可察地喘息着。
凌不言低头看着他紧闭的双眼、长睫投下的阴影和毫无血色的唇，眉头紧紧锁起。他没有说话，只是手臂微微用力，将苏清知打横抱起！
这个动作让周围尚未完全散去的兵卒和病患都愣住了，连跟着进来的亲兵们也面露惊愕。镇北侯……何曾对人有过如此……近乎呵护的举动？
凌不言却无视了所有目光。苏清知轻得让他心头发沉，抱在怀里，仿佛只余下一把骨头和那身过于宽大的官袍。他抱着他，步伐沉稳而迅速，穿过渐渐安静下来的隔离营，走向出口。玄色的披风在身后拂动，带着不容置喙的威严。
回到那顶简陋的小帐篷，凌不言小心翼翼地将苏清知放在床榻上，动作竟带着几分与他气质不符的轻柔。老仆福伯早已急得团团转，见状连忙上前照料。
“看好他。”凌不言对福伯丢下三个字，声音依旧没什么温度，但目光在苏清知苍白脆弱的脸上停留了一瞬，才转身离开。他没有回中军大帐，而是直接去了伤兵营，亲自查看那些在方才骚乱中受伤的执法队士兵和（极少数）被制服的暴动者，稳定军心。
接下来的两日，雁门关表面似乎恢复了之前的秩序。隔离营在足够的药物供应和明确的希望指引下，情况逐步好转，新增病例开始减少，陆续有轻症患者痊愈离开。凌不言批准了苏清知根据毒源特性修订的新方，并加大了药材采购和调配的力度，防疫之事终于走上了正轨。
然而，平静的水面下，暗流愈发汹涌。
凌不言在中军大帐的时间越来越长，烛火常常亮至深夜。陈岩秘密汇报的频率明显增加。
“侯爷，根据您的命令，我们暗中排查了所有能接触到关西布防和水文资料的人员。”陈岩的声音压得极低，“暂时没有发现明确的内奸，但是……军械库的一名司库副使，三日前告假回乡，说是老母病重，但我们查到他离开的方向，并非其家乡，而是往北去了。”
“北？”凌不言眼神一凛。
“是。已派人暗中追踪，但目前尚未有消息传回。”
凌不言手指敲击着桌面：“继续查，不要放过任何蛛丝马迹。还有，北狄那边有什么动静？”
“边境哨所回报，北狄大军虽无大规模调动的迹象，但小股游骑活动异常频繁，尤其是在落雁泉上游和我军几个前沿哨所附近，像是在……确认着什么。”
确认投毒效果？还是探查我军虚实？凌不言心中冷笑。北狄此番阴谋未能一举搅乱雁门关，定然不会善罢甘休。
“加强戒备。命令各营，提高战备等级，随时准备迎敌。”
“是！”
陈岩领命而去后，凌不言独自坐在帐中，目光不由自主地投向了苏清知帐篷的方向。那个病弱的太医，此刻在做什么？身体可有好转？
这个念头不受控制地冒出来，让他有些烦躁。他强迫自己将注意力拉回眼前的沙盘和军报上，但苏清知苍白着脸、却固执地要求进入隔离营的模样，总会时不时地闪现。
而苏清知这边，在福伯的精心照料和药物的调理下，昏睡了一整日后，终于恢复了一些精神。他醒来后的第一件事，便是询问隔离营的情况和药材的供应。
得知一切安好，凌不言将他修订的方剂全面推行后，他松了口气，心中对那位冷面将军的效率生出几分佩服。
“福伯，侯爷他……后来可曾来过？”苏清知靠在床头，捧着药碗，状似随意地问道。
福伯一边为他掖好被角，一边回道：“侯爷不曾亲自过来，但每日都会派陈将军或是亲兵过来询问公子的病情，送来的也都是最好的伤药和补品。”老仆脸上带着感慨，“这位凌侯爷，看着吓人，心倒是细的。”
苏清知默默喝着药，苦涩的滋味在舌尖蔓延，心里却泛起一丝微甜。他想起凌不言抱着他走出隔离营时，那坚实有力的臂膀和怀抱的温度，耳根不禁又有些发热。他连忙垂下眼睫，掩饰自己的失态。
他深知凌不言此刻面临的压力有多大。外有北狄虎视眈眈，内有奸细未明，还要统筹防疫大局。自己所能做的，便是尽快养好身体，在医药之事上竭尽全力，为他分忧。
然而，树欲静而风不止。
这日傍晚，苏清知正在灯下翻阅医书，试图寻找更有效的解毒或净化水源的方法，帐篷外忽然传来一阵喧哗。
“苏太医！苏太医救命啊！”一个凄厉的妇人哭喊声由远及近。
福伯连忙出去查看，很快回来，脸色有些怪异：“公子，是关内一个百姓，抱着个孩子，说孩子突发急症，浑身抽搐，口吐白沫，外面的军士拦着不让进，她就在外面哭喊。”
苏清知闻言，立刻放下书卷：“快让她进来！”医者本能让他无法坐视不理。
“可是公子，侯爷有令……”
“救人要紧！”苏清知已然挣扎着下床。
那妇人被允许进来后，扑通一声跪倒在地，怀里抱着一个约莫四五岁、面色青紫、四肢痉挛的男童。“太医，求您救救我的狗儿！他下午还好好的，不知怎么就……”
苏清知强撑着蹲下身，检查孩子的瞳孔、舌苔，又搭上脉搏，眉头越皱越紧。这症状……不像是瘟疫，倒像是……中毒？！
他猛地看向那妇人：“孩子今天吃过什么特别的东西？或者接触过什么？”
妇人哭道：“没……没吃什么特别的啊，就在西市口玩了一会儿，捡了颗糖吃……”
西市口？靠近落雁泉的那个集市？
苏清知心中警铃大作！他立刻取出银针，探入孩子口中残留的呕吐物中，片刻后取出，针尖赫然变成了诡异的青黑色！
果然有毒！而且并非瘟疫之毒！
就在这时，帐篷帘子被猛地掀开，凌不言带着一身寒气大步走了进来，显然也是听到了动静。他看到地上的孩子和苏清知手中的银针，脸色瞬间沉下。
“怎么回事？”
苏清知抬头看他，眼神凝重：“侯爷，这孩子是中了另一种剧毒，并非瘟疫。毒源……可能就在关内！”
凌不言的目光骤然变得无比锐利，他看了一眼那惊恐的妇人和垂危的孩子，又看向苏清知，沉声道：“你可能解？”
苏清知深吸一口气：“我尽力一试！”
凌不言不再多言，只对身后吩咐：“将这对母子安置在旁边的帐篷，严密看守！没有本侯与苏太医的命令，任何人不得接近！”他又看向苏清知，“需要什么，直接告诉陈岩。”
说完，他深深看了苏清知一眼，那眼神中带着信任，也带着沉重的托付，随即转身离去，背影肃杀。关内投毒？是针对这个孩子，还是……更广泛的阴谋？北狄的爪子，竟然已经伸得这么长了？！
苏清知看着凌不言离去的方向，握紧了手中的银针，感受到那冰冷的触感，以及随之而来的巨大责任。他不敢耽搁，立刻对福伯道：“准备热水、甘草、绿豆、还有我药箱最底层那个黑色的瓷瓶……”
新的危机，以更隐蔽、更恶毒的方式，悄然降临。而苏清知道知道，他与凌不言所要面对的，远不止一场瘟疫那么简单。这场围绕雁门关的暗战，才刚刚进入最凶险的阶段。