锦月轩内，烛火如豆。
苏挽月坐在窗边书案前，并未如往常般绣花或习字。她面前摊开一张素笺，墨迹未干，上面并非诗词歌赋，而是一行行清晰的时间节点。
“甲子年，春末：北漠使臣入京，言边境牧马遭劫掠。”
“甲子年，秋初：摄政王力主出兵，点将宋瑾瑜（主母娘家侄）为先锋。”
“甲子年，冬深：南大营粮草失察，军需贪墨案发，士气低迷。”
“乙丑年，七月：天启军大败于雁回谷，损兵三万，失地百里。”
“乙丑年，九月：北漠遣使，索要岁贡及……和亲公主。”
“乙丑年，腊月：帝允和亲，周氏泣求，慧兰封‘嘉宁公主’，然……”
“丙寅年，元月：帝改旨，封苏氏庶女挽月为‘宁安公主’，代嫁北漠。”
“丙寅年，三月：离京……”
“……”
最后一笔落下，墨点微晕。苏挽月看着“丙寅年，元月”那几个字，指尖冰凉。那是她命运的转折点，也是她前世地狱的开端。如今是甲子年暮春，距离那个元月，还有近两年光景。
两年。看似漫长，实则转瞬即逝。她必须在这两年里，为自己和芸娘挣出一条生路！一条远离京城、远离权力倾轧、能安稳度日的生路。
逃离相府，谈何容易？两个弱女子，无依无靠，无钱无势，纵使侥幸脱身，又如何在这世间立足？更遑论躲避官府的追查和周家可能的搜寻。
钱。安身立命的根本。
还有……一技之长。足以在远离繁华之地养活自己和姨娘的手艺。
两年。逃离相府，带着姨娘安稳度日，需要钱，需要立足之本。她不能再像前世那般懵懂，将每月那点微薄的月钱尽数换了时兴的珠花零嘴，如今翻遍妆匣，除了几件主母赏的、不便变卖的首饰，仅有的积蓄，是上个月省下的二两碎银并几百文铜钱。
这点钱，做不了大买卖，但或许……能寻个不起眼的营生，慢慢滚起点雪球。
“小姐，您要的《京都风物志》和《市井杂录》。”春桃捧着两本略显陈旧的线装书进来，有些不解，“您近来怎么对这些市井俗物感兴趣了？”
苏挽月接过书，随手翻开一页，目光扫过上面描绘的街市景象，语气平淡：“闲来无事，看看罢了。书中自有百态，多了解些总没坏处。”她总不能说，是在为日后流落市井做准备。
春桃似懂非懂地点点头，退下了。
苏挽月仔细翻阅着书页。书中记载着京城各坊市的热闹景象，东市多珍玩绸缎，西市多牲畜杂货，南城则是寻常百姓的柴米油盐之地。她需要的，是成本低廉、易于入手、且不引人注目的小生意。
几日后，她以“礼佛静心”为由，再次向周氏请示去栖霞寺进香。周氏见她气色尚可，又一心向佛，自然应允，照例派了婆子随行。
马车在栖霞寺山门前停下。苏挽月让婆子在禅房等候，只带着春桃，却并未上山，而是转身走向了山脚下那条因香客往来而逐渐形成的热闹小街市。
街道两旁，摊贩林立。吆喝声、讨价还价声、孩童嬉笑声交织在一起，充满了鲜活的生命力。苏挽月一身素净衣裙，戴着帷帽，遮住了大半容颜，安静地穿行其中。春桃紧紧跟着，好奇地东张西望。
苏挽月的目光却锐利而专注。她在一个卖竹编小物的摊前停下，拿起一个精巧的蝈蝈笼，状似随意地问：“老丈，这小笼子编得真巧，卖价几何？”
“小姐好眼力，三文钱一个。”老翁笑呵呵道。
她又走到一个卖粗布帕子的妇人摊前，摸了摸布料：“这帕子结实，怎么卖？”
“五文钱两条，小姐。”妇人热情道。
再往前，是几个卖香烛、纸马、素点心的小摊。她留意着价格，心中默默计算着成本与利润空间。
她的目光更多停留在那些售卖女子小物件的摊位上。绢花、头绳、香囊、绣帕……这些都是闺阁女子日常所需，成本不高，工艺也相对简单。尤其是一些绣工普通的素色香囊，里面填充些寻常香料（如艾草、干菊花），售价在十文到二十文不等。
苏挽月心中微动。香囊……这个似乎可行。布料、丝线、香料，成本可控。她自己的女红尚可，虽比不上府中顶尖绣娘，但做些样子精巧、针脚细密的香囊应无问题。关键在于香料的选择和搭配，若能有些独特之处，或许能卖个好价钱。
她走到一个专卖各色干花、草药的摊子前。摊主是个中年汉子，面前摆着大大小小的布口袋，散发着各种草药混合的清香。
“姑娘，看看香料？都是山里采的，干净着呢！”汉子招呼道。
苏挽月蹲下身，目光扫过那些熟悉的草药：艾叶、薄荷、干菊花、陈皮……甚至还有少量晒干的茉莉花蕾。她拿起一小撮艾叶闻了闻，问道：“这艾叶怎么卖？”
“艾叶便宜，一文钱一大把！”汉子爽快道。
“那这干茉莉花呢？”
“这个贵些，要五文钱一小包。”汉子解释道，“花香难存，采得也少。”
苏挽月心中快速盘算。若用艾叶、薄荷、陈皮等为主料，成本极低；若能加入少量茉莉花或其它干花提香，成本增加有限，但香囊的卖相和气味却能提升不少。一个用料实在、气味清雅的香囊，卖十五到二十文，应比那些只有艾草味的普通香囊更有竞争力。
她掏出荷包，仔细数出几十文钱，买了些艾叶、薄荷、陈皮，又咬咬牙，买了一小包干茉莉花蕾。钱袋瞬间瘪下去不少。
“小姐，您买这些做什么呀？”春桃看着那堆草药，一脸茫然。
“自有妙用。”苏挽月微微一笑，将东西仔细收好。
考察完市集，她并未立刻回府，而是带着春桃在栖霞寺内随意走了走。在一处僻静的廊下，她停下脚步，目光落在廊柱旁一丛开得正盛的白色小花上。那花形似茉莉，却更小，香气清幽淡雅，带着一丝凉意。
“这是什么花？”苏挽月问一旁洒扫的小沙弥。
“回女施主，这是‘山栀子’，也叫‘白蟾花’，寺里种了不少，取其清香静心之意。”小沙弥合十答道。
山栀子？苏挽月心中一动。这花香清雅持久，若能晒干，岂不是比茉莉花更易得、成本更低廉的提香之物？她不动声色地摘了几朵，藏入袖中。
回府后，苏挽月立刻行动起来。她找出一些素色的零碎绸缎和丝线，开始尝试缝制香囊。她并未追求繁复的绣样，而是注重针脚的细密和形状的规整。缝好后，她开始调配香料：以艾叶、薄荷、陈皮为主，加入少量碾碎的干茉莉花蕾和山栀子花瓣。
当第一个填充好的香囊拿在手中时，一股混合着艾草的清苦、薄荷的清凉、陈皮的微辛以及茉莉与山栀子清雅花香的独特气息幽幽散发出来，沁人心脾，远比市集上那些单一气味的香囊好闻得多。
苏挽月将香囊凑近鼻尖，深深吸了一口气。就在这时，她腕上那串旧念珠，尤其是那颗温润的深褐色珠子，似乎极其微弱地……跳动了一下？仿佛在回应她此刻专注而充满希望的心绪。
她心头微震，低头看向念珠。那感觉转瞬即逝，快得像错觉。但她知道，那不是错觉。这串珠子，似乎与她心中那股强烈的“生”之渴望，有着某种奇妙的联系。
“春桃，你闻闻看。”苏挽月将香囊递给春桃。
春桃接过，深深一嗅，眼睛顿时亮了：“呀！小姐！这味道真好闻！比外面卖的香多了！您怎么弄的？”
“胡乱配的。”苏挽月浅笑，“你说，这样的香囊，若拿到栖霞寺山脚下的小市集去卖，能卖多少钱？”
“这么香的，肯定比那些普通的贵！我看……至少得二十五文！”春桃肯定地说。
苏挽月心中有了底。她盘算着：布料丝线是现成的零碎料，几乎无成本；香料成本约莫两文钱一个；若卖二十文，利润可观。她手头的二两银子，除去今日买香料的花费，剩下的足够买一批基础香料和少量提香用的干花，支撑她做几十个香囊了。
更重要的是，这生意本小利稳，不易引人注目。她可以借口礼佛，定期去栖霞寺，顺便在山脚下售卖。有婆子跟着也无妨，只当是闺阁小姐一时兴起的消遣。
夜色渐深。苏挽月坐在灯下，仔细缝制着第二个香囊。针线在她手中穿梭，动作越来越熟练。她的目光沉静而专注，心中勾勒着未来的图景：一点一滴地攒钱，学习辨识更多草药（为日后学医打基础），寻找更稳妥的商机……
腕间的念珠随着她的动作轻轻晃动，那颗温润的珠子在烛光下泛着幽微的光泽。前路虽长，微光已现。她要用这双曾绣过繁花的手，为自己和姨娘，缝出一条通往山明水秀的生路。