熟悉的茜红海棠拔步床顶闯入眼帘，杏色流苏帐幔轻轻摇曳。身下是软滑的锦被，空气里浮动着鹅梨帐中香清甜的暖意。与北漠冷苑破窗透进的腥风血雪、脖颈间冰冷的利刃、深入骨髓的绝望……天壤之别。
苏挽月猛地睁开眼，心脏在胸腔里疯狂擂动，仿佛要挣脱那沉重的枷锁。
回来了。真的……回来了。
十四岁，苏府“二小姐”的闺房。一切尚未发生之时。
她缓缓坐起身，指尖滑过冰凉顺滑的丝绸被面，感受着这具年轻身体里蓬勃的生命力，与灵魂深处那仿佛被千万根冰针反复刺穿的剧痛与恐惧交织在一起，形成一种冰火两重天的奇异战栗。
“呀，小姐，您醒了？”脚踏上守着的丫鬟春桃连忙起身，圆圆的脸蛋上带着关切，“睡了足足一个时辰呢，可是前阵子落水留下的寒气未消？快别急起来。”她熟练地扶起一个软枕垫在苏挽月腰后。
落水？苏挽月微微一怔，随即忆起。是了，约莫半月前，她在花园喂鱼时失足滑入池中，昏迷了半日，惹得周氏担忧不已。这件事像一个小小预兆，将前世的记忆与今生缓缓重叠。她压下翻涌的心绪，声音带着刚醒的微哑：“春桃……现在什么时辰了？母亲……可在主院？”
“回小姐，刚过未时一刻呢。”春桃利落地倒来一盏温热的蜜水，“夫人听说您又贪睡了，怕您伤了脾胃，正让人炖着燕窝呢，还打发彩云姐姐来问过您醒了没有，说是醒了就让您过去用些。”她语气里带着一丝羡慕，“夫人待小姐真是上心。”
“上心”二字，像细小的钩针，轻轻刺了一下苏挽月的心。周氏待她，在旁人眼中，确实是无可挑剔的养母女关系。记名嫡女的身份、精心教导的规矩礼仪、从未短过表面的吃穿用度……甚至在她及笄前，周氏也曾费心牵线，想将她嫁给娘家一个性子温和、颇有才干的侄子为妻，为她谋一门亲上加亲的安稳婚事。
若非前世那场国难当头、迫不得已的和亲……
苏挽月指尖微微蜷缩。周氏的选择，站在一个亲生母亲的角度，她能够理解。谁会舍得把亲生女儿送去那豺狼虎豹之地？谁不想护着自己的骨肉周全？只是……那被选中、被推出去的滋味，太痛了。那份被命运碾碎的绝望与尊严被肆意践踏的痛苦，如同附骨之疽，即使重生，亦无法轻易抹去。
她不想恨。恨意会焚毁自己。她只想逃。带着她那同样被命运摆布、在这深宅中沉默半生的生母芸娘，远远地离开这繁华的漩涡中心。
“替我梳洗更衣，我去给母亲请安。”苏挽月敛去眼中的复杂，声音温顺如常。
……
主院温暖如春。周氏身着家常的宝蓝绣金褙子，靠在小榻上，由丫鬟彩霞不轻不重地揉着额角。见苏挽月进来，脸上立刻漾开真切的慈爱笑容。
“月儿来了？快坐到娘身边来。”她亲昵地招手，拉着苏挽月的手在榻边坐下，“脸色还是有些白，定是寒气没拔干净。”她伸手探了探苏挽月的额头，微凉的手心带着属于长辈的温煦。“春桃那丫头伺候得可周到？”
“春桃很好，母亲勿念。”苏挽月垂眸应道。周氏掌心传来的温度，如此真实，带着一种久违的被关心感，让她心底那根冰冷的弦有了一丝不易察觉的松动。
“那就好。”周氏拍着她的手，“你向来体弱，这几日更要好生将养。前些日子落水受了惊，母亲心里一直放不下。”她语气里是实实在在的关心。
“让母亲担忧了，女儿已无大碍。”苏挽月乖巧回答。
“你这丫头，就是性子太柔。”周氏带着宠溺的嗔怪，目光落在她安静的侧脸上，“今日天气阴冷，不如让慧兰别去赏荷了，你姐妹俩陪我在屋里说说话，也免得你再着了风寒。”
话音未落，珠帘轻响，一阵清脆的笑语伴着少女的馨香飘了进来。
“母亲和二妹妹在说什么悄悄话呢？可是又在说我的坏话？”苏慧兰一身桃红洒金裙，明艳动人，亲昵地挨着周氏坐下，笑容灿烂如初春的暖阳。她看到苏挽月，亲热地拉过她的手，触到一片微凉，立刻关切道：“呀！手这样凉？定是刚才走过来吹了风！春桃也是，怎么不给妹妹带个暖手炉？”说着，她将自己怀里还带着温热的玲珑袖炉不由分说地塞进苏挽月怀中。
突如其来的温暖贴着手心，直暖到心里。苏慧兰的眼神明亮而真诚，那份不掺杂质的关切，让苏挽月冰冷坚硬的心房，仿佛投入了一颗小小的暖石。前世临死前听到的那句庆幸之语，似乎也变得遥远模糊起来。也许，那只是阿姐彼时无知的一句无心之言？
周氏看着两个女儿，眼底的笑意更深：“兰儿就知道心疼妹妹。月儿你也是，天气转凉，多穿些。”
屋内的气氛温馨和乐。苏挽月捧着温暖的袖炉，指尖那丝冰凉的颤抖被阿姐的暖意一点点熨平。她强迫自己不去想未来的北漠寒冰，专注于当下的和煦春光。这苏府，并非龙潭虎穴，母亲非蛇蝎，阿姐亦非冰冷。只是……这里终究不是她的港湾。这温暖，如镜花水月，她留不住。
“母亲，”苏挽月抬起脸，目光澄澈地看着周氏，“女儿听闻栖霞寺后山红梅开得极好，有清心凝神的功效。女儿前些时日受了惊，又添贪睡懒怠，心绪有些不宁。想……想向姨娘讨一串寻常的旧念珠在房中看着，礼佛静心。这府里陈设华贵，倒不如寻常木珠能使人沉心。母亲觉得……”她语气带着一丝不好意思的恳请，像个真正想要静心养性的女儿。
周氏微微一怔，随即笑容舒展：“这是好事啊！礼佛修身养性，最是适宜。芸娘那倒是有几串念珠，回头我让人给你拣一串品相好点的送来。”她看着苏挽月温顺懂事的模样，心底泛起一丝柔软。这孩子，倒是有颗玲珑剔透心。
“多谢母亲成全。”苏挽月浅浅一笑，心口微松。
“慧兰，前儿个庄子上不是送了些上好的蜜饯果子来吗？挑些软糯甜口的，给你妹妹送过去。”周氏又吩咐道。
“知道啦母亲，我这就去挑！”苏慧兰笑眯眯应着，起身拉着苏挽月，“走吧二妹妹，随我去挑挑，看看哪些合你口味。”
离开主院时，苏慧兰挽着苏挽月的手臂，边走边絮叨着今日的趣事，分享着她刚得的新发簪样式。苏挽月安静地听着，时不时点头应和，感受着阿姐话语中跳跃着的明快活力。那串念珠，是她计划的第一步。有了它，或许就能触碰到改变命运的神秘力量。
更重要的是，礼佛静心，是个极好的理由。未来她若常去寺庙，有了合情合理的外出“掩护”，才能为接下来的筹谋创造机会。
回到锦月轩不久，一个穿着半旧靛蓝细棉褙子、梳着利落圆髻的身影便悄然而至。她身段窈窕，即使穿着朴素，也难掩眉宇间那份清丽婉约。这便是苏挽月的生母，芸娘。她是主母周氏的陪嫁丫头，因容貌出众、性情温顺，在周氏怀嫡长子苏明轩时，被抬为姨娘。多年来，她深得苏相喜爱，却也因此，在主母周氏面前愈发谨小慎微。
芸娘手中捧着一个用干净素帕包好的小包裹，脚步轻得像猫。她站在门口，目光飞快地扫过屋内，最终落在窗边软榻上的苏挽月身上，眼神复杂难辨——有难以抑制的关切，有深藏的思念，但更多的是一种刻意维持的疏离与卑微的恭敬。
“二小姐……”芸娘的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖。她微微屈膝行礼，姿态标准得如同对待主母，“夫人吩咐，让奴婢送几串念珠过来，供小姐礼佛静心用。”她将包裹放在一旁的矮几上，小心翼翼地打开，露出里面几串颜色深浅不一、木质普通的旧念珠。
她的目光始终低垂着，不敢与苏挽月对视。这是她多年来养成的习惯。自苏挽月被抱到主母身边抚养起，芸娘便深知自己的身份尴尬。她既怕自己过于亲近惹得主母不快，连累女儿失了这份“嫡女”的体面；又怕自己出身微贱，若与女儿过于亲昵，反而会成为女儿将来议亲时的污点。她只能将那份汹涌的母爱死死压抑在心底，化作远远的、沉默的守望。只有在夜深人静，或是像此刻这般奉命前来时，才能借着微弱的光线，贪婪地多看女儿几眼。
苏挽月看着眼前这个明明生得极美、气质温婉，却总是佝偻着背脊、眼神躲闪的生母，心中百感交集。前世，她只道姨娘懦弱无能，对自己漠不关心，甚至隐隐有些瞧不起她的卑微。直至北漠冷宫濒死之际，她脑中闪过的最后一丝温暖，竟是幼时一次风寒高热，姨娘不顾主母规矩，偷偷熬了姜汤、守在门外彻夜未眠的模糊记忆……
重生归来，她终于看清了这份沉默如山的母爱背后，是怎样的隐忍与牺牲。芸娘不是不爱她，而是用这种近乎自虐的方式，在为她铺一条看似更平坦的路。
“姨娘不必多礼。”苏挽月主动开口，声音放得比平时柔和许多。她站起身，走到芸娘面前，目光落在那些念珠上。芸娘的身体似乎因她这声“姨娘”而轻轻一颤，头垂得更低了。
苏挽月伸出手，指尖拂过那些光滑的珠子。她的目光最终被一串最不起眼、其中一颗颜色最深、形态最圆润的念珠吸引。当她的指尖触碰到那颗珠子时，一股极其微弱却无比熟悉的奇异温润感，如同沉睡的脉搏被唤醒般，轻轻搏动了一下！
就是它！前世草堆下的微光记忆瞬间汹涌！
苏挽月强压下心头的狂跳，手指装作不经意地在那颗圆润珠子上反复摩挲了几下。那温润感更清晰了些，仿佛在回应她的触碰。
“就这串吧。”她轻轻拿起那串旧珠，声音平静无波，指尖却因用力而微微发白。她抬起头，看向芸娘，“这串……看着很有些年头了，想必更能静心。多谢姨娘。”
芸娘似乎有些意外她会选这串最不起眼的，但更多的是受宠若惊。她飞快地抬眼看了苏挽月一眼，那眼神里包含着太多东西——一丝难以置信的欣喜，一丝深藏的愧疚，还有浓得化不开的担忧。她嘴唇嗫嚅了一下，似乎想说什么，最终却只是更恭敬地低下头：“小姐喜欢就好……奴婢……奴婢告退。”她不敢再多留，生怕自己控制不住情绪，匆匆行了一礼，便像逃也似的退了出去。
苏挽月握着那串旧念珠，看着芸娘消失在门口那略显仓惶却依旧窈窕的背影。夕阳的余晖透过窗棂，在她素色的衣袖上投下长长的影子。
她知道，芸娘并非真的懦弱。能在周氏身边安稳多年，且深得父亲喜爱，她自有其生存的智慧与韧性。只是，这份坚韧，全都用在了保护她这个女儿身上，哪怕是以这种近乎自伤的方式。
“再等等，娘……”苏挽月无声低语，指腹用力摩挲着那颗温润的珠子，“这一次，我不会再让你远远地看着我了。我会带你一起，离开这里。”
窗外的天色彻底暗了下来。她摊开手边那枚仅镶嵌着黯淡小粒蓝宝石的银钗——那是芸娘当年唯一留给她的念想。目光扫过钗身黯淡的微光，再落回掌心那颗蕴藏着神秘力量的旧木珠上。
一颗宝珠，一颗木珠。后者在她眼中，正悄然点亮通往自由与守护的微光。