1928年6月末
胶东十四县在刘珍年半月来的铁腕整顿下，已然暂归安稳：哗变的兵卒被弹压整编，溃散的军心重新凝聚，钱粮账目厘清归库，地方士绅也慑于他的雷霆手段不敢妄动。
内部的荆棘暂且拔除，可悬在头顶的利刃，却愈发锋利——在这军阀混战、群雄逐鹿的乱世，胶东弹丸之地，两万余兵马，终究只是夹在各大势力之间的一块肥肉，若无强硬靠山撑腰，迟早会被虎视眈眈的豺狼撕咬殆尽。
这一点，大家都是心知肚明
此刻，议事厅内。刘珍年端坐主位，下方两侧，站着他最倚重的三人：参谋长黄百韬、第一旅旅长赵振起、以及弟弟刘锡九。
率先开口的是刘熙九“大哥，如今胶东内部虽稳，可外部危局已迫在眉睫。北伐势如破竹，娘希匹总司令的南京国府势如中天，冯玉祥的西北军盘踞华北，奉系大军退守关外，咱们胶东夹在中间，无依无靠，如同风中残烛。”
他往前半步，目光灼灼“我与振起、百韬兄商议数次，一致认为，咱们胶东绝无自立门户的实力，唯有择一强主投靠，方能保住地盘、兵马与身家性命。眼下只有两条路可选——要么投冯玉祥西北军，要么投南京，除此之外，别无他路！”
赵振起紧随其后，抱拳道“熙九兄所言极是。冯玉祥手握重兵，盘踞豫鲁，与我胶东近在咫尺，若能投他，可获支援；先生坐拥中央大义，名正言顺，投靠中央，便是名正言顺的国军编制，对收拢人心、稳固地方大有裨益。两边无论选谁，都比咱们孤军奋战强百倍。”
黄百韬则站在另一侧，身姿挺拔，面容冷峻，他早年混迹北洋，对各路军阀的秉性看得透彻，语气平淡却一针见血“冯氏反复无常，素有‘倒戈将军’之名，今结盟，明便可反目，投靠他，无异于与虎谋皮。相较之下，娘希匹先生坐拥中央正统，麾下精兵强将，是眼下最稳妥的选择。”
刘珍年抬眼，扫过三人，心中早已了然。
他们说的都是实话，是这个时代所有人都能看到的“正道”，也是历史上原主刘珍年最终选择的道路——投靠娘希匹先生。
可只有刘珍年自己清楚，那条路，是一条彻头彻尾的死路。
原主投靠娘希匹先生后，非但没有得到重用，反而被处处提防、步步削权。起初许诺的一个军编制，转眼被缩编为一个师，胶东军上下人心惶惶，怨声载道
后来韩复榘觊觎胶东，发兵来攻，娘希匹先生明面上调停，暗地里却拉偏架，纵容韩复榘蚕食地盘；最终，他的部队被强行调往温州，彻底脱离胶东基，被南京轻而易举地吞并，而他自己，也落得个被枪毙的凄惨下场。
娘希匹先生对于杂牌军的刻薄寡恩、排斥异己，是非常出名的。原主的血泪教训，刘珍年刻在心底，绝不可能重蹈覆辙。
至于冯玉祥？这个“倒戈将军”三番两次背信弃义，朝秦暮楚如同家常便饭，比起娘希匹先生，更是不值得托付。投靠他，今是座上宾，明便是阶下囚，胶东这点家底，不够他反复折腾几次。
这两条路，都是死路。
刘珍年心中早有定策——重回奉系，投靠张汉卿。
此刻的奉系，早已不是张作霖掌权的时代。皇姑屯事件刚过不久，张作霖殒命，东北局势动荡，少帅在张作相等人的退让拥戴下，刚刚就任东北边防军司令，基未稳，统治极不稳固。他急需关外的势力表态支持，稳固自己的地位，哪怕只是虚名上的归顺，也能为他挣得足够的面子与声势。
此时的少帅，要钱有钱，要枪有枪，唯独缺人心、缺支持。刘珍年此刻率胶东两万兵马投效，无异于雪中送炭，少帅必然欣然接纳，番号、粮饷、名分，都会毫不犹豫地给予，绝不会像娘希匹那般斤斤计较、步步算计。
更重要的是，奉系与胶东本就有旧缘，原主早年便隶属奉系，此番回归，名正言顺，无需背负背主求荣的骂名。
而且东北和胶东隔着渤海，刘珍年等人的投靠属于是名义上，少帅的手实际上伸不到山东来，这让刘珍年后的发挥，也会更自由一些。
可问题在于，他知晓历史，可他手下的这些将领、幕僚，一无所知。
在他们眼中，奉系已退守关外，大势已去，张汉卿不过是个尚未站稳脚跟的少帅，远不如手握中央大义的娘希匹先生、拥兵数十万的冯玉祥靠谱。让他们放弃眼前的“明主”，去投靠一个看似暮西山的奉系少帅，难度无异于登天。
队伍，不好带啊。
刘珍年轻叹一声，压下心中的思绪，没有立刻拍板，而是目光缓缓扫过三人，开口问道“你们三人，意见便是如此？非蒋即冯，别无他选？”
刘熙九重重点头“大哥，我是黄埔出身，娘希匹先生是国民革命的领袖，投靠中央，是咱们唯一的正途！冯玉祥反复小人，绝不可信，万万不能投他！”
黄百韬眉头微蹙“冯玉祥确不可靠，娘希匹先生虽多疑，但终究是中央正统，投蒋，是最优解。”
赵振起则一贯沉稳，只道“全凭司令定夺，我等唯司令马首是瞻。”
刘珍年心中了然，这三人便是突破口。只要先说服这三位核心心腹，再去挨个做通六个旅长的工作，统一思想便不难。
他先是看向赵振起，这位跟随他多年的老部下，忠心耿耿，唯命是从，是最容易说服的一个。
“振起，你可知，我胶东兵马，早年隶属何人？”刘珍年沉声问道。
赵振起一愣，随即答道“回司令，咱们早年便是奉系麾下，归张大帅节制。”
“不错。”刘珍年颔首，“如今张大帅已逝，少帅执掌东北，基未稳，急需关外势力支持。
我等本是奉系旧部，此番回归，如同游子归家，名正言顺。若是投蒋，咱们便是杂牌军，处处被排挤、被削权，你觉得，以娘希匹的秉性，会真心待咱们这支杂牌军吗？”
赵振起本就没有主见，只听刘珍年的命令，闻言略一思索，便抱拳道：“司令所言极是！我明白了，全听司令的，咱们投少帅！”
刘珍年随即看向黄百韬，这位后的国民党名将，眼光毒辣，看透世事，只需点透利弊，便能说服。
“百韬，你久历军阀，深知冯玉祥为人，我便不多言。至于娘希匹先生，你觉得他会容忍咱们胶东在他的眼皮底下，保持半独立状态吗？”刘珍年目光锐利“他要的是绝对的掌控，咱们投过去，第一步缩编，第二步调防，第三步吞并，三步下来，胶东还是咱们的胶东吗？”