刺客的死讯传来时，沈清辞正在院中修剪花枝。
翠竹气呼呼地跑进来，把消息说了一遍，末了还跺了跺脚：“小姐！他们把人灭口了！咱们好不容易抓到的人，就这么没了！”
沈清辞手中剪刀不停，咔嚓一声剪掉一多余的枝桠。
“正常。顾明薇做事，一向净利落。”
翠竹不甘心：“那咱们不就白忙活一场了？”
沈清辞放下剪刀，接过她递来的帕子擦了擦手，唇角微微勾起：“谁说的？”
翠竹一愣。
沈清辞转身进屋，从妆奁底层取出一张纸，递给她。
翠竹接过一看，眼睛顿时瞪得溜圆——那是一份供词，上面清清楚楚地写着刺客受谁指使、如何谋划、事成之后有什么报酬，末尾还有一个鲜红的手印。
“这……这是？”
“真正的供词。”沈清辞在窗边坐下，神色淡然，“人被押走之前，我让凝香阁的人连夜审了一遍。送去官府的，是假的。”
翠竹又惊又喜，捧着供词的手都在发抖：“小姐，您……您真是太厉害了！”
沈清辞摇摇头：“不是我厉害，是顾明薇太心急。她若沉住气多等几，或许还有转机。可她偏偏选在这个时候动手，就只能给我送把柄。”
她接过供词，仔细折好，重新放回妆奁底层。
“那小姐打算什么时候用这个？”翠竹凑过来问。
“不急。”沈清辞望着窗外，“现在拿出来，最多伤她皮毛，伤不了筋骨。要等，等到合适的时机，一击必中。”
翠竹点点头，又问：“那李彦那边呢？还让他继续住在府里？”
沈清辞眼中闪过一丝幽光：“当然要住。他不走，这出戏才能继续唱下去。”
正说着，院外忽然传来一阵脚步声。紧接着，守门的婆子通禀：“大姑娘，大少爷来了。”
沈清辞微微挑眉。
兄长这个时候来，想必是为了李彦的事。
果然，沈墨一进门就沉着脸，开门见山道：“妹妹，我想了一夜，还是觉得该把李彦赶出去。”
沈清辞看着他，没有说话。
沈墨在屋里来回踱步，越说越气：“我把他当兄弟，他居然想害你！这种人留在府里，谁知道还会做出什么事来？我现在就去让他滚蛋！”
他说着就要往外冲，却被沈清辞叫住。
“大哥且慢。”
沈墨停下脚步，回头看她。
沈清辞起身走到他面前，轻声道：“大哥，你信不信我？”
沈墨一愣：“当然信你。”
“那你就听我的，让他继续住着。”
沈墨皱起眉头：“为什么？留着他过年吗？”
沈清辞微微一笑：“大哥，你想想，李彦为什么会来咱们家？”
沈墨想了想：“是他自己说要来拜访的，我想着他是好友，就邀他来了。”
“那他来之后都做了什么？”
沈墨脸色微微一变：“打听你的事，还有……还有跟我说顾明薇的事。”
沈清辞点点头：“他是顾明薇的人，来咱们家，就是为了刺探消息，找机会下手。现在他任务没完成，顾明薇不会让他走的。”
沈墨听出了弦外之音：“你的意思是……留着他，让他继续给顾明薇传消息？”
“不止。”沈清辞压低声音，“他传回去的消息，是真是假，由咱们说了算。”
沈墨眼睛一亮，终于明白了。
“你是说……将计就计？”
沈清辞点点头。
沈墨沉吟片刻，缓缓点头：“我明白了。好，我听你的。”
他走到门口，忽然又停下，回头看着沈清辞，眼中满是复杂的情绪。
“妹妹，你……你什么时候变得这么……”
他顿了顿，似乎在斟酌用词。
沈清辞看着他，轻声道：“变得怎么了？”
沈墨摇摇头，苦笑一声：“没什么。就是觉得，我这个当兄长的，太没用了。出了事，还要妹妹来教我怎么做。”
沈清辞心中一暖，走上前握住他的手。
“大哥，你不是没用，你是太善良，总把人往好处想。这不是错，只是……这世上有些人，不值得你善良。”
沈墨看着她，沉默良久，终于点点头。
“我知道了。”
他推门出去，脚步声渐渐远去。
沈清辞站在窗前，望着院中海棠。
兄长终于开始清醒了。
可这还不够。
李彦这颗棋子，她还要用。顾明薇那边，也还有更大的局在等着。
午后，李彦如常来找沈墨。
沈墨按照妹妹的叮嘱，装作什么都不知道，依旧与他谈天说地，只是偶尔会不动声色地套他的话。
“李兄，”沈墨忽然道，“你上次说的那位顾二小姐，我后来想了想，觉得……”
他故意顿了顿，做出一副欲言又止的样子。
李彦眼中闪过一丝精光，面上却不动声色：“觉得如何？”
沈墨叹了口气，做出一副苦恼的样子：“觉得她确实是个好人。只是……只是我这种粗人，配不上人家。”
李彦笑了：“沈兄这是妄自菲薄了。沈兄是将门之后，前途无量，如何配不上？”
沈墨摇摇头，似乎不愿再多说。
李彦见状，也不再追问，只是眼底的算计又深了几分。
这一切，都被暗中观察的翠竹看在眼里，转头报给了沈清辞。
“小姐，那李彦果然又在大少爷面前提顾明薇了！”翠竹愤愤道，“他这是铁了心要把大少爷往火坑里推！”
沈清辞正在看书，闻言抬眸看了她一眼。
“不急。让他说。”
翠竹急道：“可是小姐，万一少爷被他打动……”
“不会。”沈清辞翻过一页书，“我大哥虽然善良，但不傻。他既然知道了李彦的真面目，就不会再上当。”
翠竹这才稍稍放心。
沈清辞放下书，起身走到窗前。
窗外阳光明媚，可她的目光却穿透了这片春光，望向城东的方向。
丞相府里，顾明薇此刻想必正焦头烂额吧。
刺客死了，但任务失败了。她损失了一颗棋子，却什么都没得到。
接下来，她会怎么做？
是继续派人来，还是换一种方式？
沈清辞唇角微微勾起。
无论她出什么招，她都接着。
这一局，才刚刚开始。
傍晚时分，沈清辞正在用饭，翠竹忽然匆匆进来，脸色有些古怪。
“小姐，二姑娘来了。”
沈清辞筷子一顿。
沈清瑶？
这个时候来做什么？
“请她进来。”
不多时，沈清瑶掀帘而入。她今穿得素净，脸上也没了往的脂粉，整个人看起来有些憔悴。
“大姐姐。”她在门口站定，声音低低的。
沈清辞看着她，放下筷子：“妹妹还没用饭吧？翠竹，添副碗筷。”
沈清瑶摇摇头：“不用了，我说几句话就走。”
她走到沈清辞面前，忽然扑通一声跪下了。
沈清辞眸光一凝。
“妹妹这是做什么？”
沈清瑶跪在地上，低着头，肩膀微微颤抖。良久，她才抬起头，眼中满是泪水。
“大姐姐，我来求你救我。”
沈清辞静静看着她，没有说话。
沈清瑶咬着唇，声音发颤：“我……我被人骗了。”
沈清辞心中一动，隐约猜到了什么。
“谁骗了你？”
沈清瑶的眼泪滚落下来：“顾明薇。”
她深吸一口气，像是用尽了全身的力气，才把后面的话说出来。
“她骗我说，只要我听她的，就能当上太子妃。我信了，什么都听她的。她让我装病，我就装病；她让我来试探姐姐，我就来试探姐姐。可她……可她本没想让我当太子妃。”
沈清辞眸光微动：“你怎么知道的？”
沈清瑶惨然一笑：“因为我听见了。”
她抬起头，眼中满是恨意。
“今我去丞相府，想问问她接下来该怎么办。结果在门外听见她在跟人说话——她说，沈清瑶那个蠢货，还真以为自己能当太子妃呢。等事情成了，把她一脚踢开就是。”
沈清辞沉默片刻，轻声道：“所以你来找我？”
沈清瑶跪在地上，泪流满面：“大姐姐，我知道我以前做了很多错事，我不该听她的来害你。可我实在是走投无路了。她要害我，她要害我们沈家。大姐姐，求你救救我，救救沈家。”
她说着，重重磕下头去。
沈清辞看着她，心中涌起复杂的情绪。
前世，沈清瑶至死都是顾明薇的棋子，从未清醒过。这一世，她居然提前看清了顾明薇的真面目。
是她的重生改变了什么，还是冥冥中自有定数？
“起来吧。”她伸手扶起沈清瑶，“地上凉。”
沈清瑶抬起头，泪眼朦胧地看着她。
沈清辞看着她，一字一句道：“我可以救你，也可以救沈家。但从今往后，你要听我的。”
沈清瑶连连点头：“我听，我都听！”
沈清辞点点头，让她在旁坐下。
“你先跟我说说，你都帮顾明薇做过什么？”
沈清瑶咬着唇，一五一十地交代起来。
她说得越多，沈清辞的眸光就越沉。
原来顾明薇的网，比她想象的还要大。沈清瑶这颗棋子，埋得比她想象的还要深。
可如今，这颗棋子，到了她手里。
窗外，暮色渐浓，最后一丝余晖也被黑暗吞没。
沈清辞站起身，走到窗前，望着天边那轮初升的明月。
顾明薇，你大概想不到，你最信任的棋子，如今成了我的人。
接下来，该轮到我落子了。