一
重合元年二月下旬。
扈三娘站在庄外的土坡上，看着远处那队人马渐渐近。
七天前，祝家庄破了。
三天前，李逵的板斧差一点砍到扈家庄门口。
今天，梁山的人来了。
不是来打的——至少现在不是。那队人马打着“梁山”的旗号，却只有二三十人，既不列阵，也不抄家伙，倒像是来走亲戚的。为首那人骑一匹青马，穿一领青袍，面皮白净，三绺长髯，离着还有一箭地，就翻身下马，步行而来。
宋江。
扈三娘没见过这个人，可她知道是他。那个梦里的女人没告诉过她宋江长什么样，但此刻她看见这个人，心里忽然涌起一股奇怪的感觉——不是恨，不是怕，是一种很深的、很凉的悲。
就好像，她认识他。
就好像，在另一个世界里，她曾经跪在他面前，叫他“公明哥哥”。
她打了个寒战，把这个念头甩开。
“妹妹，”扈成站在她旁边，压低声音，“他们来了。”
“嗯。”
“咱们怎么办？”
扈三娘没答话，只是看着那个人一步一步走过来。
身后，是扈家庄新建的防线——三道壕沟，五层拒马，两百名庄客手持强弩，箭尖对准了来人。这是她这七天里带着人挖的、架的、练的。每天只睡两个时辰，手上磨出三层茧，总算赶在梁山的人来之前，把庄子护住了。
可现在看来，这些东西，今天用不上。
因为那个人是来送礼的。
二
七天前，祝家庄破的那天，扈三娘正在后院练刀。
扈兴跑进来和扈三娘汇报祝家庄被灭门的惨案，他们在一起分析了局势以后。
扈三娘转过身，往庄里走。
走出几步，她停下来。
“扈兴叔，把庄里所有能活的人都叫上。”
“什么？”
“挖沟。架拒马。”她说，“梁山这次不来，下次呢？下下次呢？咱们得准备。”
三
那七天，扈三娘只睡了不到十个时辰。
她带着人，在庄子外围挖了三道壕沟。第一道浅，是试探；第二道深，是阻拦；第三道最宽，底下了削尖的木桩，掉下去就别想上来。沟与沟之间，架了五层拒马。拒马是用胳膊粗的木头扎的，每木头上都削出尖刺，刺上涂了牛粪——不是为了臭，是为了让伤口烂，让中了刺的人活不成。
庄里的两百名庄客，人人配了强弩。弩是扈家庄的老底子，祖上传下来的，一直锁在库房里落灰。这次全翻出来，擦净，上弦，试射。试射那天，两百支箭齐发，把对面山坡上扎的草人射成了刺猬。
扈成看着那些草人，倒吸一口凉气。
“妹妹，你这是……”
“。”扈三娘说，“哥，你觉得梁山会放过咱们吗？”
扈成沉默了一会儿。
“咱们没惹他们。”
“祝家也没惹他们。”扈三娘说，“时迁是个偷鸡贼，偷了祝家的鸡，被祝家捉了。这是祝家的事，不是梁山的事。可梁山还是来了，把祝家庄屠了。”
扈成没说话。
“咱们和祝家有婚约。”扈三娘说，“虽然退了婚，可梁山知道吗？他们信吗？就算他们信，心里能没疙瘩？咱们在独龙冈这么多年，跟祝家走得近，他们能不防着？”
她顿了顿，看着远处的天空。
“哥，咱们得靠自己。谁也靠不住。”
扈成点点头，不再问了。
那天晚上，扈三娘又做了那个梦。
那个女人站在她面前，这回不是站在废墟上，是站在一片空地上。空地周围全是壕沟和拒马，和扈家庄外面的一模一样。
那女人看着她，笑了。
“你学得很快。”
扈三娘看着她。
“是你教我的？”
“是你自己想出来的。”那女人说，“我只是让你看见，不这样做，会怎样。”
扈三娘沉默了一会儿。
“那个李逵，真的过来了？”
“了。”那女人说，“在我的那个世界里，他过来了。带着两把板斧，红了眼。你爹，你娘，你哥，你侄子——都死在他手里。”
扈三娘的心揪了一下。
“那你呢？”
“我？”那女人苦笑了一下，“我在梁山上，当着他们的一丈青，当着王英的老婆。等我听到消息的时候，人已经埋了。没人告诉我。没人觉得需要告诉我。”
扈三娘不知道该说什么。
那女人看着她，眼睛里的光很温柔。
“可这次不一样了。”她说，“你挖了沟，架了拒马，备了强弩。”
“你看，”那女人说，“你不靠我，也能行。”
她伸出手，抚上扈三娘的脸。
那只手还是那么凉，凉得像水，又轻得像雾。
“好好活。”她说。
然后她消失了。
扈三娘从梦里醒来，天已经蒙蒙亮。
她躺在床上，盯着帐顶，眼泪流了下来。
可她心里，是热的。
四
宋江走到壕沟边，停住了。
他站在第一道壕沟前面，看着沟里削尖的木桩，又看了看后面层层叠叠的拒马，和拒马后面那些端着强弩的庄客，脸上露出了一个笑容。
那笑容很温和，很得体，像一个长辈看见晚辈做了件漂亮事，由衷地赞赏。
可扈三娘看见那笑容，心里却“咯噔”了一下。
因为这笑容太对了。
对得不像真的。
“扈家大小姐，”宋江开口了，声音不高，但中气很足，隔着壕沟也能听得清清楚楚，“小可宋江，冒昧来访，还望见谅。”
扈三娘没答话。
宋江也不恼，继续笑着说：“贵庄这防线，修得真好。三道壕沟，五层拒马，两百强弩——就是官军的寨子，也不过如此了。扈大小姐好本事。”
扈三娘终于开口了。
“宋头领过奖。小女子不过是为了防贼。”
宋江的笑容顿了一下。
只是一下。几乎看不出来。但扈三娘看见了。
“防贼？”宋江哈哈一笑，“扈大小姐说笑了。梁山好汉，替天行道，怎么会是贼？”
“替天行道？”扈三娘也笑了，“祝家庄的老弱妇孺，也是天要行的道？”
宋江的笑容彻底顿住了。
旁边一个黑大汉“哇”地叫了一声，就要往前冲：“你这婆娘，敢这么跟公明哥哥说话——”
“住手！”宋江喝住他。
扈三娘看向那个黑大汉。
铁塔似的身板，锅底似的脸，两把板斧在手里攥着，眼睛瞪得像铜铃。不用问，这就是李逵。那个在她梦里，了她全家的李逵。
她看着李逵，李逵也瞪着她。
“你就是李逵？”她问。
“爷爷就是！”李逵吼道，“你这婆娘，识相的赶紧把沟填了，让爷爷过去！不然爷爷一斧子劈了你！”
扈三娘没生气。她只是看着他，忽然笑了。
她知道她的努力没有白费，这套工事管用了，凡是令敌人不爽的都是自己说话的资本。
“李逵，我问你一句话。”
“有屁快放！”
“祝家庄那些老弱妇孺，你了多少？”
李逵愣了一下。
“那些没拿刀没拿枪的，跑不动躲不掉的，跪下来求你的，你了多少？”
李逵的脸更黑了。不是怒，是——别的什么。
“我……我的是贼！祝家庄的都是贼！”
“三岁的孩子也是贼？”扈三娘问，“八十岁的老太太也是贼？那些被你们堵在屋里、一把火烧死的女人，也是贼？”
李逵张了张嘴，说不出话来。
旁边的人也都沉默了。
宋江的脸色变了几变，终于又挂上那个笑容。
“扈大小姐，”他说，“战场之上，刀枪无眼，死伤难免。李逵兄弟性子急了些，做事欠妥，我已经骂过他了。”
“骂过就行了？”扈三娘看着他，“宋头领，你骂他几句，那些死的人就能活过来？”
宋江的笑容又僵住了。
“还是说，”扈三娘继续说，“你本就没真骂他？你只是做做样子，让人知道你不是滥无辜的人？你骂完他，回去是不是还夸他得好，替梁山除了祸害？”
宋江的脸色终于变了。
扈成在旁边急得直扯扈三娘的袖子，压低声音说：“妹妹！别说了！”
扈三娘没理他。
她只是看着宋江，看着这个在另一个世界里让她叫“公明哥哥”的人，看着他脸上那层温和的皮，一点一点裂开。
“宋头领，”她说，“你今天来，是来送礼的，还是来探虚实的？是想看看扈家庄好不好打，还是想看看我扈三娘好不好骗？”
宋江沉默了一会儿。
然后他笑了。这回的笑容，和刚才不一样了。刚才的笑容是假的，这回的笑容也是假的，但假得不一样——刚才是想装好人，这回是不装了。
“扈大小姐果然聪明。”他说，“既然你这么聪明，那我也不绕弯子了。梁山打下祝家庄，是替天行道。扈家庄和祝家有婚约，梁山本该一并收拾了。可你们没出兵，算是给梁山面子。还有退婚书，说明你弃暗投明，不同流合污。我今天来，是给扈家庄一个机会。”
“什么机会？”
“归顺梁山。”宋江说，“扈家庄并入梁山，你爹和你哥，都可以在梁山做个头领。你——听说你武艺高强，梁山正缺女将。将来立了功，少不了你的好处。”
扈三娘听完，忽然笑了。
这回她是真的笑。
“宋头领，”她说，“祝家庄刚被你们屠了，你让我归顺你们？”
“那是他们不识抬举。”
“那我要是也不识抬举呢？”
宋江的脸色沉下来。
“扈大小姐，你要想清楚。梁山有八千人马，你扈家庄有多少人？两百？三百？你这三道沟，五层拒马，能挡得住八千人马？”
扈三娘看着他，一字一顿地说：
“挡不住。但可以让你们死很多人。”
宋江没说话。
“宋头领，你算账厉害。”扈三娘说，“你算过没有，打扈家庄，要死多少人？死的人，值不值？打下之后，能得到什么？祝家庄的粮草财物，你们已经抢光了。扈家庄这点家底，值得你们再死几百人？”
宋江的眉头皱起来。
“再说了，”扈三娘继续说，“你们刚打完祝家庄，伤亡过半，士气正低。这时候再打扈家庄，万一打不下来呢？万一你们折的人太多，李家庄那边趁机动手呢？扑天雕李应，可不是吃素的。”
宋江的脸色变了。
“你以为，我没想到这些？”
“你当然想到了。”扈三娘说，“所以你今天来，不是来宣战的，是来试探的。你想看看，扈家庄是不是软柿子，好捏就捏一把，不好捏就放一放。对不对？”
宋江沉默了。
良久，他忽然笑了。
这回的笑，是真的笑。不是温和的，不是阴险的，是一种说不清的笑——像是欣赏，又像是遗憾，又像是别的什么。
“扈大小姐，”他说，“你是我见过最聪明的女人。”
“多谢夸奖。”扈三娘说，“那我刚才说的那些，你同意了？”
“同意什么？”
“不打扈家庄。”
宋江看着她，眼神复杂。
“可以。”他说，“但有一个条件。”
“什么条件？”
“你——扈大小姐——亲自来梁山一趟。”
扈成急了：“不行！”
扈三娘拦住他，看着宋江。
“去什么？”
“做客。”宋江说，“梁山请扈大小姐吃顿饭，交个朋友。你来了，咱们就是朋友。以后井水不犯河水。你不来——那今天说的话，都不算数。”
扈三娘沉默了一会儿。
然后她笑了。
“好。我去。”
五
那天晚上，扈家庄炸了锅。
扈太公拍着桌子吼：“不行！绝对不行！你去梁山，那是送死！”
扈成急得团团转：“妹妹你疯了？那是贼窝！去了还能回来？”
母亲抹着眼泪不说话，小侄子不懂事，还在旁边喊“姑姑姑姑”。
只有扈三娘，安安静静地坐在那儿，等他们都喊完了，才开口。
“爹，娘，哥，你们听我说。”
他们不听。还要喊。
扈三娘一拍桌子。
“都给我闭嘴！”
堂上一下子静了。
扈三娘站起来，看着他们。
“我去梁山，不是去送死的。”她说，“我是去谈判的。”
“谈判？”扈太公愣住了。
“对。”扈三娘说，“宋江今天来，不是来打仗的，是来探虚实的。他看见咱们的防线，知道不好打，所以换了路子。让我去梁山，说是做客，其实是试探——试探我敢不敢去，试探扈家庄有没有底气。我去了，他就知道扈家庄不怕他。我不去，他就知道咱们心虚。”
扈成张了张嘴：“可是……”
“哥，你想想，”扈三娘打断他，“宋江要是真想我，今天在庄外就能动手。他带来那二三十个人，够什么的？他不是来人的，他是来谈条件的。谈条件，就得有来有往。我去梁山，是给他面子。他得还我这个面子。”
扈太公沉默了一会儿。
“可万一……”
“没有万一。”扈三娘说，“爹，你信女儿一次。”
她看着父亲的眼睛，一字一顿地说：
“女儿不会死。女儿还要回来，给扈家庄撑腰。”
扈太公看着女儿，忽然发现，这个十八岁的姑娘，眼睛里有一种他从没见过的东西。
那不是年轻气盛，不是不知死活。
那是——笃定。
就好像，她知道自己能行。
就好像，有人告诉过她，她能行。
他忽然想起女儿这些天的变化。从那天去祝家庄半路折返开始，她就像变了一个人。想事想得周全，做事做得稳妥，连挖沟架拒马这种男人的活，她都安排得井井有条。
她是怎么变成这样的？
他不知道。
但他知道，这个女儿，他得信。
“好。”他说，“你去。但得带着人。”
“带谁？”
“扈兴。再挑二十个好的。”扈太公说，“让他们跟着你，寸步不离。要是有个闪失，拼了命也得护你回来。”
扈三娘笑了。
“谢谢爹。”
六
三天后，扈三娘带着扈兴和二十名庄客，出现在梁山营寨门口。
宋江亲自出来迎接。
“扈大小姐果然守信。”他笑着说，“请——”
扈三娘下马，大步走进营寨。
营寨里很热闹，到处都是人。有的在练武，有的在喝酒，有的在赌钱。看见她进来，都停下来看她。目光各式各样——有好奇的，有惊艳的，有不怀好意的，还有一种是——
她看见一个又矮又丑的男人，正盯着她看。那目光从脸上滑到口，再从口滑到腰上，像在打量一匹好马。和祝彪看她的时候，一模一样。
她心里“咚”地沉了一下。
那个梦里的女人说，她嫁给了一个又矮又丑的男人，叫王英。
这个男人，应该就是王英。
她移开目光，不看他。
酒席摆在最大的帐篷里。宋江坐了主位，吴用坐在旁边，下面是林冲、秦明、花荣等一头领。扈三娘被安排在客位，扈兴站在她身后，二十名庄客守在帐篷外面。
酒过三巡，宋江开口了。
“扈大小姐，那天在贵庄外面，你说的那些话，我想了很久。”
扈三娘看着他，没说话。
“你说得对，”宋江说，“打扈家庄，确实不划算。所以我想好了——梁山和扈家庄，从今天起，井水不犯河水。”
扈三娘等着。
“但是，”宋江话锋一转，“我有一个条件。”
“什么条件？”
“扈家庄，得认梁山这个朋友。”宋江说，“不是归顺，是朋友。将来梁山有难，扈家庄得出兵帮忙。扈家庄有难，梁山也不会坐视不管。”
扈三娘沉默了一会儿。
“宋头领，你这是要扈家庄当梁山的附庸？”
“不是附庸，是盟友。”吴用笑着话，“扈大小姐，你想想，独龙冈这一带，祝家没了，就剩你们和李家庄。李应那个人，是个墙头草，靠不住的。你们要是不找个靠山，将来官府来清剿，你们怎么办？别的山头来打劫，你们怎么办？”
扈三娘没答话。
“梁山虽然名声不好听，可实力摆在这儿。”吴用继续说，“八千人马，一百单八将，周边哪个山头敢惹？你们跟梁山做朋友，就等于有了个靠山。这不是坏事。”
扈三娘看着吴用，忽然笑了。
“吴军师，你说得都对。可我有一个问题。”
“请讲。”
“梁山的朋友，是不是都得把家人送上山做人质？”
吴用的笑容顿住了。
帐篷里一下子静了。
扈三娘站起来，看着在座的人。
“我刚才进来的时候，看见那边有几个女人，带着孩子在洗衣服。我问了问，是几位头领的家眷。她们不是自己愿意来的，是被接来的。说得难听点，是人质。”
宋江的脸色变了。
“宋头领，你让人上山入伙，都要先把家小送上来。说是‘接来享福’，其实是扣在手里，让人不敢有二心。对不对？”
没人说话。
“你这个‘朋友’，就是这么交的？”扈三娘说，“你要我扈家庄认梁山做朋友，是不是也得让我爹我娘我哥我侄子都上梁山来？是不是也得把他们扣在这儿，才放心？”
宋江沉默了很久。
然后他叹了口气。
“扈大小姐，你太聪明了。”
“不是我聪明。”扈三娘说，“是你这个法子，太老套了。”
她转身，往外走。
走出几步，她停下来，回头看了一眼。
“宋头领，我今天来，是给你面子。你也给我面子，咱们两清。扈家庄和梁山，以后大路朝天，各走一边。你不犯我，我不犯你。你要是想犯——”
她指了指帐篷外面。
“我那二十个庄客，都带着信炮。一个时辰不回，信炮一响，扈家庄那边就知道我有事。到时候，你猜他们会不会把你们送礼的事，告诉李家庄？告诉郓州府？告诉整个独龙冈？”
宋江的脸色彻底变了。
扈三娘笑了笑，转身走出帐篷。
身后，一片死寂。
七
扈三娘骑马走出梁山营寨的时候，扈兴的腿还在抖。
“大小姐，您刚才……您刚才那些话……我的老天爷……”
扈三娘没说话，只是策马往前走。
走出二里地，她忽然勒住马，回头看了一眼。
梁山营寨的旗帜还在飘，隐隐能看见有人在帐篷外面站着，往这边望。
她忽然想起那个女人说的话——“好好活”。
她好好活了。
比那个女人活得好。
“大小姐，”扈兴的声音还在抖，“您怎么知道那些事的？什么家眷，什么人质，什么信炮——您怎么知道的？”
扈三娘沉默了一会儿。
“有人告诉我的。”
“谁？”
扈三娘没答话。
她看着远处的天空，忽然笑了。
“一个朋友。”
扈兴不敢再问了。
马蹄声响起，一行人渐渐远去。
身后，梁山营寨越来越小，最后消失在暮色里。
扈三娘骑着马，往家的方向走。
夕阳落下来，落在她身上，暖洋洋的。
她想起那个梦里的女人，想起她说的话，想起她抚在自己脸上的那只手。
那个女人，替她死了一次。
而她，替那个女人活成了她该活成的样子。
八
回到扈家庄的时候，天已经黑了。
父亲站在庄门口，母亲站在他旁边，哥哥站在另一边，小侄子被母亲抱在怀里，一个劲儿地喊“姑姑姑姑”。
扈三娘翻身下马，走到他们面前。
“回来了。”她说。
扈太公看着她，眼眶有点红。
“回来就好。”他说，“回来就好。”
母亲走过来，一把抱住她，哭了出来。
“你这孩子，吓死娘了……”
扈三娘拍拍母亲的背，笑着说：“娘，没事。女儿好好的。”
小侄子挣着要下地，跑过来抱住她的腿：“姑姑！姑姑！你给我带好吃的了吗？”
扈三娘弯腰把他抱起来，亲了一口。
“带了。明天给你。”
一家人往庄里走。
身后，扈兴和二十名庄客跟着，脸上都带着笑。
月光洒下来，把整个扈家庄照得亮堂堂的。
扈三娘抱着小侄子，走在最前面。
她忽然想起一件事——
那个梦里的女人，有没有这样抱过她的侄子？
应该是没有的。
在那个世界里，她的侄子，死在李逵的板斧下。
而她，连最后一面都没见到。