沈朝露的身影消失在树丛中。
林育文握着那瓶迷香，悄悄靠近山贼的营地。
他的心跳得很快，手心全是汗。
他从来没有做过这种事。
在灶烟镇的时候，他最危险的经历就是切菜切到手。现在，他要去救一个被山贼劫持的人。
这简直像是在做梦。
林育文躲在一棵大树后面，观察着营地里的情况。
五个山贼，三个在篝火旁边喝酒吃肉，两个在旁边打盹。
躺在地上的那个人还在微弱地呻吟，看样子伤得不轻。
“这货身上什么都没有。”一个山贼骂骂咧咧地说，“白忙活一场。”
“谁说的？”另一个山贼举起一个包袱，“这里面有几两银子，还有一些粮。”
“就这点东西？”
“有总比没有强。”
山贼们继续喝酒吃肉，完全没有注意到林育文的存在。
就在这时，远处传来一阵响动。
“什么声音？”一个山贼警觉地站起身来。
“好像是那边。”另一个山贼指了指树林的方向。
“去看看。”
两个山贼拿起刀，朝声音传来的方向走去。
林育文知道，那是沈朝露在引开他们。
他深吸一口气，打开迷香的瓶塞，朝剩下的三个山贼扔了过去。
瓶子在空中划过一道弧线，落在篝火旁边，摔碎了。
一股淡淡的烟雾弥漫开来。
“什么东西？”一个山贼刚想站起来，就觉得眼皮发沉，身体发软。
“不好……有人……”
他的话还没说完，就倒在了地上。
另外两个山贼也相继倒下，发出沉闷的鼾声。
林育文等了几息，确认他们都昏过去了，才从树后跑出来。
他冲到那个受伤的人身边，蹲下身来。
“你还好吗？”
那人睁开眼睛，看着林育文，眼神里满是惊讶。
“你……你是谁？”
“我是来救你的。”林育文说，“能走吗？”
那人试着动了动，脸上露出痛苦的表情。
“腿……腿断了……”
林育文低头一看，果然，那人的右腿弯成了一个不正常的角度。
“我背你。”他说，“快走，那两个山贼随时可能回来。”
他把那人背起来，朝树林的方向跑去。
那人很瘦，但背着一个人跑还是很吃力。林育文跑了没多远，就已经气喘吁吁。
“放……放下我……”那人说，“你跑不动的……”
“闭嘴。”林育文咬着牙说，“我说能跑就能跑。”
他继续往前跑，脚步越来越沉，呼吸越来越急促。
就在他快要支撑不住的时候，沈朝露出现了。
“这边。”她说，“跟我走。”
林育文跟着她，七拐八拐，终于来到了一个隐蔽的山洞。
“进去。”沈朝露说。
林育文把那人放下，自己也瘫坐在地上，大口喘着气。
“你……你还好吗？”那人问。
“我没事。”林育文摆摆手，“你呢？伤得重不重？”
“腿断了，其他还好。”那人苦笑了一下，“多谢你救命之恩。”
“先别谢。”沈朝露走过来，蹲下身看了看那人的腿，“骨头断了，需要接骨。你能忍吗？”
那人点点头。
“能忍。”
沈朝露从包里掏出一些布条和木棍，开始给那人接骨。
林育文在一旁看着，心里有些佩服。
沈朝露的动作很熟练，看得出来不是第一次做这种事。
“你经常给人接骨？”他问。
“猎人的基本功。”沈朝露头也不抬，“在野外受伤是常事，不会处理伤口怎么行？”
她一边说，一边用力把断骨接上。
那人闷哼一声，额头上冒出了冷汗，但没有叫出来。
“好了。”沈朝露用布条把木棍固定好，“三个月内别乱动，骨头能长好。”
“多谢。”那人说。
沈朝露站起身来，看着林育文。
“你还好吗？”
“我没事。”林育文说，“就是有点累。”
“累就休息一下。”沈朝露说，“那些山贼应该不会追过来，迷香的效果至少能持续一炷香。”
林育文点点头，靠在山洞的石壁上，闭上眼睛。
他是真的累了。
不只是身体累，心也累。
刚才那一幕，他到现在还心有余悸。
如果迷香没有效果怎么办？如果山贼追上来怎么办？如果沈朝露没有及时出现怎么办？
太多的“如果”在他脑海里转来转去。
“后悔了？”沈朝露的声音在耳边响起。
林育文睁开眼睛，看着她。
“什么？”
“后悔救人了？”
林育文想了想，摇了摇头。
“不后悔。”
“为什么？”
“因为……”林育文顿了顿，“因为我做了我觉得对的事。”
沈朝露看着他，嘴角抽了抽。
“你这人，还真是奇怪。”
“哪里奇怪？”
“明明自己都自身难保，还要管别人的闲事。”沈朝露说，“这不是奇怪是什么？”
林育文笑了笑。
“师父说过，做人要有底线。见死不救，不是我的底线。”
沈朝露沉默了一会儿，然后轻轻哼了一声。
“你师父倒是教了你不少东西。”
“那当然。”林育文说，“师父是我见过最厉害的人。”
沈朝露没有再说什么，转身走到山洞口，看着外面的天色。
林育文看着她的背影，觉得这人挺有意思。
他觉得，沈朝露好像没有表面上那么冷漠。
她嘴上说不管闲事，但最后还是帮他救了人。
她嘴上说分道扬镳，但一直在帮他带路。
这个人，真是矛盾。
—
休息了一会儿，林育文的体力恢复了一些。
他走到那个受伤的人身边，蹲下身来。
“你叫什么名字？”
“我叫周三。”那人说，“是个行脚商人。”
“行脚商人？”林育文有些意外，“你一个人走这条路？”
“本来是和同伴一起的。”周三苦笑了一下，“但半路上遇到了山贼，同伴跑了，就剩我一个。”
“你的同伴跑了？”
“嗯。”周三叹了口气，“也不能怪他们，山贼太多，跑不掉就是死。”
林育文沉默了。
他想起了自己逃离灶烟镇的那一夜。
如果当时师父没有挡住孙百味的人，他也跑不掉。
“你要去哪儿？”他问。
“青芥城。”周三说，“我在那儿有个亲戚，本来想去投奔他。”
“青芥城？”林育文和沈朝露对视了一眼，“我们也要去青芥城。”
“真的？”周三的眼睛亮了起来，“那……那能不能带上我？我腿断了，一个人走不了。”
林育文看向沈朝露。
沈朝露皱了皱眉，没有说话。
“我知道这样很麻烦。”周三连忙说，“但我真的没有别的办法了。到了青芥城，我一定重谢。”
“重谢就不必了。”林育文说，“但你的腿……”
“我可以拄拐。”周三说，“只要有人扶着，我能走。”
林育文看着他，又看了看沈朝露。
沈朝露叹了口气。
“行吧。”她说，“反正已经救了，也不差这一程。”
周三的脸上露出感激的表情。
“多谢，多谢两位恩人。”
“别谢了。”沈朝露说，“明天一早出发，今晚先在这儿休息。”
她说完，走到山洞的另一边，背对着两人躺下了。
林育文看着她的背影，嘴角微微上扬。
嘴硬心软。
他想。
这个人，真是有意思。
—
夜深了，山洞里很安静。
沈朝露和周三都已经睡着了，只有林育文还醒着。
他睡不着。
今天发生的事太多了，他的脑子还在转。
救人、逃跑、接骨、休息……
一切都像是在做梦。
林育文从怀里掏出五味鼎，放在手心里看。
小锅依然温热，在黑暗中散发着微弱的光芒。
“你到底是什么东西？”他轻声问。
五味鼎没有回答。
林育文叹了口气，把鼎收回怀里。
他躺下来，闭上眼睛，强迫自己入睡。
明天还要赶路。
—
第二天一早，三人收拾好东西，继续出发。
周三拄着一木棍当拐杖，走得很慢，但至少能走。
林育文在旁边扶着他，沈朝露在前面带路。
三个人的速度比两个人慢了很多，但也没有办法。
“对不起，拖累你们了。”周三说。
“别说这种话。”林育文说，“慢慢走就是了。”
“林兄弟，你真是个好人。”周三感慨道，“这年头，像你这样的好人不多了。”
“我不是好人。”林育文说，“我只是做了我觉得对的事。”
“这就是好人啊。”周三说，“坏人可不会觉得救人是对的事。”
林育文笑了笑，没有再说什么。
三人走走停停，到了中午的时候，终于走出了山林，来到了一条官道上。
“前面就是青芥城了。”沈朝露指着远处说，“再走半天就能到。”
林育文顺着她的手指看过去，远处的地平线上，一座城池的轮廓隐约可见。
那就是青芥城。
孙百味的地盘。
也是他必须去的地方。
“走吧。”沈朝露说，“别发呆了。”
林育文点点头，扶着周三继续往前走。
官道上的人比山路上多了不少，有商人，有农夫，有行脚的旅人。
林育文尽量低着头，不想引起别人的注意。
他不知道孙百味的人有没有在官道上设卡，但小心总没错。
走了大约一个时辰，他们终于来到了青芥城的城门外。
城门很高，足有三丈，上面刻着“青芥城”三个大字。
城门口排着长长的队伍，都是等着进城的人。
“人真多。”林育文说。
“今天是集市。”周三说，“每逢集市，周围几个镇子的人都会来青芥城买卖东西。”
“集市？”林育文皱了皱眉，“那岂不是更容易被发现？”
“恰恰相反。”沈朝露说，“人越多，越不容易被发现。只要混在人群里，谁会注意你？”
林育文想了想，觉得有道理。
三人排在队伍后面，慢慢往前挪动。
轮到他们的时候，城门口的守卫只是扫了他们一眼，就挥手让他们进去了。
林育文松了口气。
他们进城了。
—
青芥城比林育文想象的要大得多。
街道宽阔，两旁店铺林立，人来人往，热闹非凡。
各种叫卖声、讨价还价声、马车的轱辘声混在一起，形成一片嘈杂的声浪。
林育文有些不适应。
灶烟镇是个小地方，最热闹的时候也不过几十个人。青芥城的一条街，就比整个灶烟镇还热闹。
“别东张西望的。”沈朝露低声说，“像个没见过世面的乡巴佬。”
“我本来就是乡巴佬。”林育文说。
沈朝露瞪了他一眼，没有再说什么。
三人在街上走着，林育文的鼻子不停地动。
这里的气味太杂了。
烤肉的香气、酒的醇香、脂粉的甜腻、汗水的酸臭……各种味道混在一起，让他有些头晕。
但在这些味道之中，他还闻到了别的东西。
一种熟悉的、让他警觉的味道。
“有人在盯着我们。”他压低声音说。
沈朝露的眼神一凛。
“在哪儿？”
“不知道。”林育文说，“但我能闻到。”
沈朝露没有回头，只是加快了脚步。
“跟上，别掉队。”
三人拐进一条小巷，又拐了几个弯，终于来到了一家不起眼的客栈门口。
“就这儿吧。”沈朝露说，“先住下，再想办法。”
她推开门，走了进去。
林育文扶着周三跟在后面，心里却在想：那个盯着他们的人，到底是谁？
是孙百味的人？
还是别的什么人？
他不知道。
但他知道，青芥城没有他想象的那么安全。
他得小心点。