“漂亮，这活儿做得真漂亮！”
“小赵，你这年纪轻轻，手艺竟能这么老到，简直是天生的好苗子！”
“李副厂长，您这是从哪儿挖来的宝啊？”
“以他这水平，肯定在我之上。
再磨炼几年，说不定真能冲上八级工。”
“小赵，往后我能不能多向你讨教讨教？”
手艺这行，向来以能者为师。
孙师傅起初只当他是寻常关系户，没料到竟遇上一位年轻高手。
他自己卡在五级已有两年多，始终未能突破六级。
今见到赵冬方的作，心里顿时亮堂了——若能多跟着学学，今年考评或许真有希望。
“小赵，你这可太谦虚了。
这哪叫‘会一点’？分明是藏了一手啊。”
老爷子先是一愣，随即脸上漾开欣慰的笑意。
人是他举荐来的，赵冬方露了脸，他也跟着沾光。
“好，真是太好了！”
“小赵，你可得好好保持这股劲头。”
“真要成了八级焊工，在这厂里你只管昂首走路。”
李副厂长同样喜出望外。
原本以为老爷子介绍来的多半是镀金的闲人，谁知连孙师傅这样耿直的老工人都真心叹服。
他虽不懂技术，却看得懂人情——孙师傅那赞叹的模样，绝不是逢迎，而是实打实的钦佩。
孙师傅是五级工，赵冬方比他更强，少说也有六级水准。
至于八级……李副厂长心里暗暗想着，倒不敢现在就下定论。
在红星轧钢厂，最年轻的八级工是四十一岁那年考上的。
放眼全国，最年轻的记录是三十五岁。
赵冬方究竟多大年纪，李副厂长还没细问，但瞧那模样至多也就二十出头。
就算要再花十年功夫才能考上八级焊工，他也足以打破全国纪录——
这简直是送上门来的活宝贝！
李副厂长亲自张罗，替赵冬方办妥了入职手续，让他明天就来上工。
中午，李副厂长特意在小食堂招待了一顿。
下午，两人离开了厂区。
“牛老爷子，这回真多亏您了。”
“要不是您引路，我找工作哪能这么顺当。”
赵冬方说得诚恳。
“得啦，别谢来谢去了。”
“没想到你小子焊工手艺这么硬，是我先前看走眼了。”
“就凭你这身本事，本不用费什么周折，随便哪个厂子露一手，还愁找不着饭碗？”
牛老爷子不由得感叹。
是金子到哪儿都发光，只要稍展锋芒，便不愁前路。
快到四合院时，赵冬方停下了脚步。
“老爷子，您先回屋歇着，我上菜市场转一圈。”
“不瞒您说，我做饭的手艺可不比焊工差。”
“今晚就让您尝尝鲜，咱们好好吃一顿。”
他见老爷子面露疲色。
人上了年纪，精神气到底不如从前。
“当真？”
“成，那我可就等着享口福了。”
“顺着这条路一直走，看见文化宫往左拐，就是菜市场。”
老爷子笑呵呵地点头。
相处越久，他越觉着赵冬方合自己的脾性。
两人在巷口分开。
牛老爷子背着手往院里走。
赵冬方则去买菜，打算张罗一顿像样的晚饭。
赵冬方提着菜篮子回到四合院时，里头装着一条一尺来长的鲜鱼，还有一块水灵灵的嫩豆腐。
贾家屋门口。
贾张氏正坐在小板凳上纳鞋底。
赵冬方瞥了一眼——那鞋底子油光发亮，都快盘出包浆了，怕是当摆设用的吧？
贾张氏一年到头，未必真做得出一双鞋。
她瞧见了赵冬方手里那条鱼。
“好大的鱼……没一块钱肯定下不来。”
“天的赵冬方，他花的每一分钱，本来都该是我们贾家的！”
贾张氏死死盯着那条鱼，眼珠子都快瞪出来了。
“哎哟！”
她光顾着瞪人，手里那扎鞋底的锥子一不留神使过了劲，狠狠戳进了自个儿手指头。
“疼死我了！”
“都怪那挨千刀的赵冬方！”
“要不是他，我哪能遭这罪？”
贾张氏疼得眼泪直打转。
这一下扎得实在狠，差点没把手指头捅个对穿。
傻柱被屋外的惨叫惊动，推门出来，正瞧见一人提着条肥鱼转身离去。
只那一个背影，他就认定了是谁。
“赵冬方这小崽子！”
傻柱恨得牙发痒。
前前后后八百块钱全落进了对方口袋，连老底都掏空了，还倒欠易中海二百。
莫说一个背影，就算那人化成灰，他也认得真切。
“这鱼……是用我的钱买的。”
他盯着那远去的方向，眼里几乎冒出火来，指节捏得咯咯作响，仿佛随时要冲上去撕咬下一块肉来。
院里那头，牛老爷子看见赵冬方拎着鱼回来，不由得皱起眉头。
“你这孩子，也不知道省着点？买些寻常菜就好，何必破费买鱼？”
赵冬方却只是笑：“老爷子，偶尔吃顿好的不碍事。
您可别忘了，傻柱那儿前后给了我八百呢。”
“有钱更得懂得攒着！”
牛老爷子语气严肃，“你年纪不小了，工作安定下来，就该琢磨成家的事。
将来娶媳妇、养孩子，哪样不要钱？”
赵冬方连连点头应和，趁老爷子还没多训，赶忙转身钻进了厨房。
他手脚利落，刮鳞去脏，不过片刻功夫，鱼已下了锅。
没多久，一股浓郁的鲜香便飘了出来。
牛老爷子嗅了嗅，眼里露出几分惊讶。
“哟，还真香……看来这小子没吹牛，手艺确实不赖。”
这香味飘过中院，贾家屋里正乱作一团。
“，我要吃鱼！我现在就要吃！”
棒梗拽着贾张氏的袖子不停摇晃，哭闹不止。
“别摇了、别摇了……这把骨头都快给你摇散了！”
贾张氏被晃得头晕，却怎么也哄不住。
“我不管！你不给我鱼吃，我就一直摇！”
棒梗向来任性，想要什么就非得到手不可。
一时间，贾家鸡飞狗跳，没个安宁。
在厨房忙活的秦淮茹听见动静，心里一阵发紧。
棒梗这一闹，只怕又要牵连到自己头上。
她悄悄叹了口气，还是小当懂事，从不这样闹腾。
后院小屋里，赵冬方已把菜端上了桌。
一道豆腐煮鱼，汤汁白，豆腐滑嫩，鱼肉如雪，明明各有其色，香气却早已交融一体，勾得人食指大动。
“老爷子，您尝尝。”
赵冬方笑着递过汤勺。
牛老爷子接过，先舀起一勺汤，轻轻吹凉，送入口中。
眯眼凝神，沉默了很长一段时间。
牛老长长舒出一口气。
“豆腐炖鱼不过是道寻常家宴，不少人都会烹制，我也尝过许多回。”
“直到今方觉，从前那些算是白尝了，你这锅豆腐炖鱼，才称得上地道。”
“小赵，凭你这手艺，随便进哪家馆子亮一招，就算当不上掌勺，也准能做个副厨。”
牛老由衷竖起拇指。
心中满是感叹！
这大半生算是虚度了！
何曾尝过如此鲜美的豆腐炖鱼！
“您觉得合口就多用些。”
“我做得足量，够咱俩饱餐一顿！”
赵冬方依稀听见院里那些家伙又开始闹腾了。
都是这锅豆腐炖鱼引出的动静。
香气太浓，扰得那群家伙食不下咽。
寻常的一悄然翻过。
次天刚亮，赵冬方便醒了。
【进行签到！】
【签到获得：体质强化机会一次！】
【……奖励：顶级稻米一吨！】
【……生态养殖鲜猪肉一吨！】
【……天然无污染菜花一吨！】
【……绿色种植苹果一吨！】
【……】
丰厚的物资奖励让赵冬方眼角弯起。
这系统果然从不让人失望！
仅凭每签到，便足以令他生活富足，甚至顿顿珍馐。
牛老起身也很早。
赵冬方陪牛老用过晨食，稍作整理便出门上工。
行至中庭，又撞见贾家妇人。
赵冬方只微微颔首，未作停留。
“这混账穿了工服，竟是上工去了？”
“他怎这般快寻到差事了？”
贾家妇人怔了怔。
“有差事又如何？”
“刚入行，不过是个学徒罢了。”
“咱家东旭可是二级钳工，正经的正式工，你哪比得上。”
回过神来，她朝着赵冬方背影高声叫嚷。
这一嚷，院里住户才留意到赵冬方一身工装。
“赵冬方竟这么快有了活计？”
“我晓得了，定是牛老出的力，牛老哪是寻常人物，替他谋份差事还不简单？”
“赵冬方真是撞了大运，牛老怎就没瞧上我家孩儿？”
“罢了罢了，别酸了，该上工的赶紧吧，再拖要迟了，当心扣工钱。”
院里众人望着赵冬方，眼里几乎要冒出火来。
正经差事何等难得，谁不眼热？
赵冬方只淡然一笑，懒得理会他们，也懒得搭理贾家妇人，径直穿过中庭而去。
清晨的院子里，贾张氏的嗓门又响了起来。
贾东旭揉着眼睛从屋里晃出来，脸上还带着没睡醒的困倦。
他有师父易中海做靠山，是厂里少有的八级钳工，晚去些时辰也没人敢多话，因此上班向来懒散。
“我刚瞧见赵家那小子了，”
贾张氏拉长了脸，“穿着工装出门了，怕是找着活了。”
“他上班了？”
贾东旭一愣，“哪家厂子？”
正说着，易中海推门出来准备上工，瞧见徒弟这才起身，眉头就皱了起来：“东旭，这月才过一半，你迟到都七回了。
就算是我带的，也不能太没规矩。”
“师父放心，以后一定准时。”
贾东旭嘴上应得快。
易中海摇摇头，转身走了。
这话他听得耳朵起茧，哪回不是说完就忘。
没走多远，易中海瞧见前头一个穿工装的背影有些眼熟。
凝神细看，竟是赵冬方——一身崭新的轧钢厂制服。
他心下诧异：轧钢厂的门槛不低，这小伙子是怎么进来的？谁在背后帮了他？
这时贾东旭喘着气从后头追了上来。
“要是早起一刻，何必跑成这样？”
易中海瞥他一眼。
“明儿一定早。”
贾东旭随口应着，目光却往前瞟去，“咦，前头那人……不是赵冬方吗？他穿的是咱厂的衣裳？”
“是厂里的工装。”
贾东旭顿时冷笑：“好啊，这小子总算落我手里了——”
话没说完，身后突然冒出个声音：“哟，这是盘算什么呢？”
贾东旭吓得一踉跄，险些栽倒，幸亏易中海拽了他一把。
回头一看，何雨柱正咧嘴站在那儿。
“傻柱你找死啊！”
贾东旭恼羞成怒。
“自己站不稳还赖我？”
何雨柱摸摸后脑，也有点不好意思。
贾东旭冷哼一声，转头快走几步追上了前头的赵冬方，斜着眼打量他：“姓赵的，你也进轧钢厂了？”
赵冬方没回头，只淡淡道：“和你有关系么？”
“刚来的，最多就是个学徒吧？”
贾东旭语气里带着嘲弄，“一个月……十五块顶天了？”
“你还差得远呢，我早就是二级工了。”
贾东旭对着眼前这个刚进厂的新人，挺直了腰板，语气里满是居高临下的得意。