第八章 临山暗流
官道上的空气仿佛凝固了。
三匹黑马打着响鼻，马蹄不安地刨着地面。马上的灰衣人目光如刀，死死盯着王越。
林婉儿下意识上前半步，挡在王越身前：“三位大人有何贵？”
为首的灰衣人年约三十，面白无须，眼神阴冷。他扫了林婉儿一眼，目光落在她腰间的青云宗令牌上，神色稍缓。
“青云宗的？”声音尖细。
“正是。”林婉儿抱拳，“外门弟子林婉儿，奉师门之命入山采药归来。”
“他是谁？”灰衣人指着王越。
“我们的救命恩人。”林山接口道，“在山中遭遇青鳞虎，若非王道友仗义出手，我兄妹三人已葬身虎口。”
“王道友？”灰衣人眯起眼，“散修？”
王越缓缓抬头，斗篷下的脸苍白疲惫——一半是装的，一半是真的。连番战斗加逃亡，他气色确实不好。
“散修王越，见过三位大人。”
“摘了斗篷。”灰衣人重复道。
王越沉默片刻，抬手摘下了斗篷。
那是一张年轻的脸，十七八岁，眉眼清秀，但脸色苍白，嘴唇裂。左颊有道新结痂的伤疤——是被青鳞虎爪风擦伤的。
最重要的是，他此刻的气息只有炼气三层——这是《混元养魂诀》附带的一个小技巧，可以收敛气息，模拟低一阶的修为。
灰衣人盯着他的脸看了几息，突然从怀中取出一张画像。
画像上是个少年，眉眼与王越有六七分相似，但气质更冷峻，眼神锐利。
“像吗？”灰衣人问身后同伴。
同伴仔细比对，摇头：“脸型像，但眼神、气质差远了。画像上这个至少炼气四层，眼神带。这个病恹恹的，炼气三层，还是个软脚虾。”
灰衣人收起画像，又问：“从哪来？到哪去？”
“南荒黑石镇来，到临山城谋生。”王越声音虚弱，“家中遭了妖兽，就剩我一人，想来大炎国讨口饭吃。”
“黑石镇……”灰衣人眼中精光一闪，“最近黑石镇可不太平，听说死了不少人。”
“是。”王越低头，“所以我才逃出来。”
灰衣人盯着他看了半晌，突然笑了：“倒是个机灵的。行了，走吧。”
他调转马头，对同伴道：“继续往前搜。大人有令，宁可错，不可放过。”
三骑绝尘而去。
直到马蹄声彻底消失，王越才松了口气，后背已被冷汗浸湿。
“王道友……”林婉儿欲言又止。
“多谢。”王越重新戴好斗篷，“方才若非三位替我遮掩，怕是难了。”
林山神色凝重：“那些人是‘巡天卫’吧？大炎国境内很少见他们活动。道友到底惹了什么事？”
王越摇头：“一言难尽。总之是血海深仇，他们非要我死不可。”
三人对视一眼，都没再多问。修仙界谁没点秘密？问多了反而招祸。
“天色不早，我们加快脚程，天黑前进城。”林婉儿道。
四人沿官道向东，速度加快。
途中又遇到两拨巡天卫盘查，但都被林婉儿的青云宗令牌挡了回去。青云宗在大炎国地位崇高，寻常势力不敢轻易得罪。
黄昏时分，临山城巍峨的城墙出现在地平线上。
城墙高五丈，青砖垒砌，城楼上旌旗招展。城门上书“临山”二字，铁画银钩，隐隐有灵力波动。
排队入城的人不少，有商旅，有散修，也有普通百姓。城门守卫盘查严格，每人需缴纳一枚铜钱的入城税。
轮到王越四人时，守卫看了林婉儿的令牌，立刻放行，连税都免了。
这就是宗门弟子的特权。
进城后，喧嚣扑面而来。
街道宽阔，两旁店铺林立。酒旗招展，叫卖声不绝于耳。行人摩肩接踵，有修士也有凡人，混杂而居。
王越第一次见到如此繁华的城池，一时有些恍惚。
“临山城分内外两城。”林婉儿边走边介绍，“外城是凡人居住区，商铺、客栈、酒楼都在这里。内城是修士区，有坊市、拍卖行、宗门驻地。我们青云宗分堂就在内城东区。”
她带着王越穿过几条街道，来到内城入口。
内城有阵法笼罩，入口有修士守卫。查验令牌后，四人得以入内。
与外城的喧嚣不同，内城清静许多。街道更宽，行人更少，店铺也更雅致。空气中灵气浓度明显提升，至少是外城的两倍。
“这是聚灵阵的效果。”林婉儿道，“临山城地下有一条小型灵脉，内城就建在灵脉上。在这里修炼，事半功倍。”
走了约一刻钟，前方出现一座府邸。朱门高墙，门楣上悬着牌匾，上书“青云别院”四个大字。
“到了。”林婉儿上前敲门。
开门的是个青衣小厮，认得林婉儿：“林师姐回来了？任务可完成了？”
“完成了。”林婉儿笑道，“李执事在吗？”
“在丹房呢。”
四人入院。院子不大，但布局精巧。前院是待客处，中院是弟子居所，后院是丹房、器房等功能区。
一个中年儒生从中院走出，看到林婉儿，笑道：“婉儿回来了？青玉草可采到了？”
“采到了，五株。”林婉儿递上玉盒。
李执事打开检查，满意点头：“品质不错，任务完成。贡献点已记在你名下。”
他看向王越：“这位是？”
“王越王道友，我们的救命恩人。”林婉儿将山中遭遇简单说了。
李执事打量王越，眼中闪过讶异：“炼气四层，能独斗青鳞虎？小友好本事。”
他看出王越的真实修为了。
王越抱拳：“侥幸而已。”
“不必过谦。”李执事摆摆手，“婉儿他们三个的实力我知道，若非你出手，怕是凶多吉少。你既救了他们，便是我青云宗的客人。若不嫌弃，可在别院暂住几。”
王越心中一动：“多谢李执事。”
“婉儿，带王道友去西厢房。”李执事又对王越道，“小友先休息，晚些时候老夫有些话想与你谈谈。”
林婉儿带王越来到西厢房。房间不大，但净整洁，有床有桌，窗外可见一小片竹林。
“王道友先歇息，我去交任务领贡献点，晚些再来找你。”林婉儿说完便离开了。
王越关上门，仔细检查房间。
没有阵法，没有监视，很安全。
他松了口气，坐在床上，开始调息。
今连遇巡天卫，精神高度紧张。此刻松懈下来，疲惫感如水般涌来。
但他不敢深睡，只是浅眠恢复。
一个时辰后，敲门声响起。
是林婉儿。她端来了饭菜和热水：“王道友，洗漱用饭吧。李执事说晚膳后在书房等你。”
王越道谢，快速洗漱用饭。饭菜简单，但蕴含灵气，显然是给修士准备的。
饭后，他来到书房。
李执事已在等候，桌上摆着茶具，茶香袅袅。
“小友请坐。”李执事亲自斟茶，“这是青云山特产‘云雾茶’，有凝神静气之效。”
王越接过，浅尝一口。茶汤清冽，入腹后有暖流升起，确实能舒缓精神。
“李执事有话请直说。”
李执事笑了笑：“小友爽快。那老夫就不绕弯子了——你可是从南荒逃出来的？”
王越握着茶杯的手微微一紧。
“不必紧张。”李执事摆摆手，“近临山城来了不少巡天卫，四处盘查。他们虽未明说，但老夫猜得到，是在追捕什么人。而小友你，恰好这个时间点从南荒来，又恰好被巡天卫重点盘查。”
他顿了顿：“更重要的是，你身上有血腥味，不是妖兽的血，是人血。而且不止一人。”
王越沉默。
李执事也不催，慢慢品茶。
半晌，王越开口：“是。我了巡天卫的人。”
李执事眼中精光一闪：“了几人？”
“七人。”
“嘶——”李执事倒吸一口凉气，“七人……难怪他们要发疯。小友可知，巡天卫是羽化王朝‘血冥真人’麾下的鹰犬，专司追捕、暗、灭门？”
“知道。”
“那你还敢他们？”
“他们我父母，灭我满门。”王越声音平静，但眼底有火焰在烧，“血海深仇，不得不报。”
李执事愣住了。
他仔细打量王越，突然问：“小友姓王？”
“是。”
“南荒王家？”
王越猛然抬头，眼中机一闪而逝。
李执事苦笑：“果然。老夫早该想到，能让巡天卫如此大动戈的，除了二十年前那桩灭门案的后人，还能有谁？”
他站起身，在书房踱步。
“二十年前，羽化王朝琅琊王氏被灭门，全族三百余口，只有少数几人逃脱。此事震动南荒，据说与一件至宝有关。巡天卫这些年一直在暗中追查王家余孽……”
他停下脚步，看向王越：“你父亲，可是王震岳？”
王越握紧了拳头：“李执事认识家父？”
“岂止认识。”李执事长叹一声，“当年你父亲游历大炎国时，与我有过一面之缘。他还救过我一命。”
他重新坐下，神色复杂：“那时我还是青云宗外门弟子，外出执行任务时遭妖兽围攻，是你父亲路过出手相救。我问他姓名，他只说姓王，来自南荒。后来王家灭门消息传来，我才猜到他的身份。”
王越没想到还有这层渊源。
“所以你让我留下，是因为家父？”
“是，也不是。”李执事道，“于公，你了巡天卫七人，是青云宗的潜在麻烦。于私，你是我救命恩人之子，我不能坐视不理。”
“李执事想如何处置我？”
“处置？”李执事摇头，“我若想处置你，刚才就直接把你交给巡天卫了。叫你过来，是想告诉你一些事。”
他压低声音：“临山城，有巡天卫的内应。”
王越瞳孔一缩：“谁？”
“具体是谁我不知道，但级别不低。”李执事道，“巡天卫能在内城自由活动，甚至能调动城防军，没有高层内应做不到。你待在别院是安全的，这里有大阵守护，外人不得擅入。但出了别院，就难说了。”
“他们敢在青云宗眼皮底下动手？”
“明着不敢，暗地里呢？”李执事冷笑，“失踪个把散修，谁会深究？更何况你现在还不是青云宗弟子。”
王越沉默。
“你想活下去，只有两条路。”李执事伸出两手指，“第一，立刻离开临山城，远走高飞，隐姓埋名。第二，加入青云宗，成为正式弟子。宗门弟子受门规保护，巡天卫再猖狂，也不敢公然袭。”
“加入青云宗……”王越沉吟，“需要什么条件？”
“三天后，是青云宗外门弟子招收大典。”李执事道，“条件是：年龄二十以下，修为炼气三层以上，通过考核。”
“考核内容？”
“三关。第一关测灵，第二关测心性，第三关实战。”李执事看着王越，“你的修为足够，灵……若老夫没看错，至少是中品灵。心性如何不知，但能从南荒出来，想必不差。实战更不用说。”
“问题在于身份。”王越道，“巡天卫可能在招收大典上设伏。”
“这点老夫有办法。”李执事从怀中取出一枚玉简，“这是我青云宗外门弟子推荐令。持此令，可免去第一关灵测试，直接进入第二关。”
他将玉简递给王越：“这是我私人权限，一年只有一个名额。给你了。”
王越接过玉简，入手温润。
“为何帮我至此？”
“两个原因。”李执事正色道，“第一，报你父亲救命之恩。第二，我看好你。能在炼气四层反七名巡天卫，其中还有炼气六层，这份心性、实力、气运，绝非池中之物。我青云宗需要你这样的人才。”
他顿了顿：“当然，也有私心。你若能在宗门大比中取得好名次，作为推荐人，我也能获得宗门奖励。”
王越起身，深施一礼：“晚辈王越，谢过李执事。”
“不必多礼。”李执事扶起他，“这几你就待在别院，不要外出。婉儿他们会帮你打探消息。三天后，我带你去参加招收大典。”
“晚辈还有一事。”王越道，“与我同来的柳青瑶柳姑娘，李执事可知道她的下落？”
“柳青瑶？”李执事皱眉，“没听说过这个名字。她是青云宗弟子？”
“她说她是外门弟子，奉命来接应我。”
李执事脸色一变：“外门弟子中，没有叫柳青瑶的。至少临山城分堂没有。”
王越心中一沉。
“那她给我的青云宗弟子令……”
“给老夫看看。”
王越取出那枚令牌。
李执事接过，仔细查看，脸色越来越凝重。
“这令牌……是真的。但编号‘乙三九七’，对应的弟子名叫赵铁柱，三年前已陨落在外。”
书房内，空气凝固了。
王越盯着那枚令牌，无数念头在脑海中闪过。
假身份？青云宗内有叛徒？还是……
“只有一个可能。”李执事缓缓道，“有人盗用了已故弟子的令牌，伪装成青云宗弟子接近你。至于目的……”
“我。”王越接口，“或者，引我入局。”
“没错。”李执事点头，“若她真是巡天卫的人，那你在黑石镇的一举一动，都在他们监视之下。所谓的爆炸、掩护，可能都是演戏，目的是取得你的信任，让你主动来到临山城。”
“但她确实帮我摆脱了墨渊的追。”
“苦肉计罢了。”李执事冷笑，“牺牲几个无关紧要的棋子，换取你的信任，对巡天卫来说不算什么。”
王越沉默。
他回忆起与柳青瑶的相遇。乱葬岗中，她出现的时机太巧。给令牌、定计划，一切都顺理成章。
但如果她是内应，为何不在途中下手？反而要等他到临山城？
“她想让我加入青云宗。”王越突然道，“若我在青云宗内暴露身份，或者‘意外’死亡，青云宗与巡天卫的矛盾就会激化。甚至可能引发两宗冲突。”
李执事倒吸一口凉气：“好深的算计！若真如此，那青云宗内的高层内应，恐怕不止一人。”
他站起身，神色凝重：“此事我必须立刻上报宗门。小友，这几你务必待在别院，半步不可外出。我会加强别院守卫，任何人不得靠近。”
“有劳李执事。”
李执事匆匆离去。
王越回到房间，关上门，坐在床上，心绪难平。
柳青瑶是假的。
那半块玉佩呢？也是假的？
他取出玉佩，两半对在一起。微光流转，严丝合缝，确实是王家之物。
除非，真的玉佩早就落入巡天卫手中，他们仿制了半块。
但玉佩内的“混元养魂阵”做不了假。那是王家独有传承，外人不可能知道。
除非……王家有内鬼。
王越感觉后背发凉。
灭门案过去了二十年，巡天卫还在疯狂追捕。他们想要的，恐怕不止是斩草除，更是王家守护的那件“至宝”。
而那件至宝，很可能与混元传承有关。
他握紧玉佩。
父亲说，未至金丹，绝不可前往祖地。
是因为祖地有监视，还是因为祖地本身就有危险？
或者……祖地埋藏的，不止是传承？
王越甩甩头，将这些念头暂时压下。当务之急，是活过三天后的招收大典。
无论柳青瑶是敌是友，无论青云宗内有什么阴谋，他都必须加入青云宗。
只有成为宗门弟子，才有喘息之机。
他盘膝坐下，开始修炼《混元养魂诀》。
玉佩微热，暖流滋养着神魂和经脉。与青鳞虎一战留下的暗伤，在缓慢修复。
一夜无话。
接下来的三天，王越足不出户。
林婉儿三人轮流给他送饭，顺便带来外界的消息。
第一天，林婉儿说：“巡天卫还在城内搜查，重点盘查二十岁以下的散修。城门口贴了悬赏令，画像上的人……有七分像你。”
第二天，林山说：“内城了，说是要搜捕魔修。但私下里都在传，是在找一个王家余孽。”
第三天，苏晴肩膀的伤好了大半，也来送饭：“李执事上报宗门后，宗门派了内门师兄过来调查。听说来的是‘执法堂’的人，已经在查内应了。”
第三天傍晚，李执事亲自来找王越。
“事情有变。”他脸色难看，“执法堂确实来了人，但来的那位师兄……与巡天卫有旧。”
王越心中一沉：“什么意思？”
“那位师兄名叫赵元，其家族与羽化王朝有贸易往来。他一来，就接管了调查，将‘内应’的嫌疑引向了几个不相的外门弟子。”李执事道，“我怀疑，赵元就是内应之一。”
“李执事上报时，提到了我？”
“没有，我只说有巡天卫内应潜入，未提及你。”李执事苦笑，“但现在赵元来了，他肯定会查到你。明天就是招收大典，他若在考核中做手脚……”
“他会了我？”
“不至于明目张胆，但让你‘意外’淘汰，或者‘意外’受伤，完全做得到。”李执事道，“我建议你放弃这次大典，等风声过去再说。”
王越摇头：“等不了。巡天卫的搜查只会越来越紧，我必须在他们确定我身份之前，获得宗门庇护。”
“那太冒险了。”
“修仙之路，本就处处险阻。”王越平静道，“若连这一关都过不去，谈何复仇，谈何长生？”
李执事看了他半晌，长叹一声：“也罢。既然你决定了，老夫就帮你一把。”
他从怀中取出一枚丹药，通体碧绿，药香扑鼻。
“这是‘易容丹’，二阶下品，服下后可改变容貌十二个时辰。但只能改变皮相，骨相、气息改不了。熟悉的人还是能认出你。”
王越接过丹药：“足够了。只要瞒过陌生人就行。”
“另外，明天考核时，我会安排婉儿他们照应你。但最终还是要靠你自己。”
“晚辈明白。”
李执事离开后，王越服下易容丹。
丹药入腹，脸上一阵酥麻。他走到铜镜前，镜中是一张陌生的脸——普通，平凡，丢进人堆里就找不出来。
只有眼睛没变，依然清澈坚定。
他对着镜子练习表情、动作，直到看不出破绽。
夜深，王越没有睡觉，而是取出那本《南荒常见妖兽图鉴》，仔细研读。
明天第三关实战，很可能与妖兽有关。
知己知彼，方能百战。
月光透过窗棂，洒在书页上。
少年的侧影在墙上拉得很长。
窗外，临山城的灯火次第熄灭。
而暗流，正在夜色中涌动。
——