传送阵的白光在身前炸开，罡风裹挟着浓郁的灵气扑面而来，待视野清晰时，连绵的丹霞山脉已横亘在眼前。脚下红砂岩被晨光晒得温热，空气中弥漫着草木清香与湿润的水泽气息，比青阳城浓郁数倍的灵气顺着呼吸涌入丹田，让刚突破筑基境初期的真元都微微躁动。
“主人，西北方有水脉灵气波动，还夹杂着凶兽煞气！”青岚化作一道青光掠出数丈，三阶中期的灵识铺展开来，琉璃眼眸中闪过凝重，“煞气强度在三阶后期，应该是悬赏令里的裂岩熊；水脉灵气很弱，灵龟怕是已经重伤了！”
玄麟趴在我肩头，二阶中期的气息收敛得恰到好处，紫金色眼眸望向西北方，小爪子轻轻攥住我的衣袍：“那灵龟的气息……和我、青岚是同源的，都是上古瑞气，只是弱得快撑不住了。”
我握紧腰间的储物袋，里面装着青阳城行会赠予的筑基丹与《凝元诀》，脚下真元运转，身形如箭般朝着青岚指引的方向疾驰。原本计划先去丹霞城休整，可既然遇上了同为瑞兽的灵龟遭难，绝没有袖手旁观的道理——青岚的灵狐族、玄麟的麒麟族，都因守护者与天衍宗的迫害而凋零，这只碧水灵龟，大概率也是同病相怜的遗孤。
丹霞山腹地奇峰林立，红砂岩构成的峡谷险峻异常，谷底一条溪流蜿蜒流淌，溪边生长着不少一阶灵草。沿途偶尔能看到散落的龟甲碎片与暗红色血迹，显然灵龟是一路奔逃至此。玄麟时不时跳下肩头，用小爪子刨出几株能止血疗伤的“清露草”，小心翼翼地塞进我掌心，眼中满是急切。
行至峡谷深处，沉闷的嘶吼声与水流激荡声愈发清晰。我们躲在一块巨石后张望，只见谷底的碧水潭边，一只身形庞大的裂岩熊正疯狂拍击水面，三阶后期的煞气如同乌云般笼罩周身，岩石般坚硬的熊掌每次落下，都激起数丈高的水花。潭水中，一只巴掌大的碧水灵龟正艰难躲闪，碧色背甲上布满了狰狞的裂纹，鲜血染红了周遭的溪水，仅靠一层薄薄的水幕勉强抵御攻击，气息微弱得如同风中残烛。
这只灵龟背甲上刻着繁复的上古水纹，即便重伤，纹路间仍萦绕着一丝纯正的瑞气，一双黑眸满是倔强，即便身陷绝境，也没有丝毫屈服之意。青岚看得眼圈发红，低声道：“是灵龟族的嫡系！灵龟族掌水脉之力，是上古瑞兽之一，和麒麟族、灵狐族齐名，怎么会落得这般田地？”
“定是被守护者污蔑，遭天衍宗或妖族追了。”我沉声道，筑基境初期的真元缓缓运转，周身淡金色光晕流转，“青岚，你用幻术牵制裂岩熊，专攻它的后腿；玄麟，用紫气护住灵龟，压制裂岩熊的煞气；我来主攻，斩了这凶兽！”
“明白！”两人同时应道。
青岚化作一道青色闪电，绕到裂岩熊身后，三只尾巴凝聚灵气，无数风刃如同暴雨般射向裂岩熊的后腿；玄麟纵身跃起，二阶中期的紫气暴涨，凝成一道厚实的紫色光盾，稳稳挡在碧水灵龟身前，紫气所过之处，裂岩熊的煞气如同冰雪遇火般消融；我则手持真元凝聚的长剑，纵身跃出巨石，直扑裂岩熊的头颅。
裂岩熊猝不及防，后腿被风刃击中，疼得怒吼一声，转头看向我，眼中满是凶戾：“人类修士，也敢管本熊的闲事！这灵龟是本熊的猎物，识相的赶紧滚开！”
“瑞兽岂容你这凶兽肆意残害！”我冷笑一声，真元长剑带着凌厉的剑气，劈向裂岩熊的脖颈。筑基境的真元比淬体境的灵气强悍数倍，剑气撕裂空气，却只在裂岩熊坚硬的皮毛上留下一道浅浅的血痕——这裂岩熊的肉身强度，竟堪比四阶初期妖兽。
“主人，它的弱点在眼睛！”青岚高声提醒，同时运转幻术，无数青色狐影缠绕住裂岩熊的视线，让它瞬间失去方向。
我心中一动，纵身跃起，真元长剑直指裂岩熊的左眼。裂岩熊察觉到危险，猛地转头，长剑擦着它的眼角划过，留下一道深可见骨的伤口，鲜血喷涌而出。裂岩熊彻底被激怒，浑身煞气暴涨，竟是燃烧妖丹，暂时提升到三阶巅峰，朝着我疯狂扑来。
“玄麟，紫气镇煞！”我沉声喝道。
玄麟立刻响应，眉心紫光大盛，一道粗壮的紫气射出，落在裂岩熊身上。紫气乃是煞气的克星，裂岩熊的煞气瞬间被压制，动作变得迟缓，燃烧妖丹带来的力量也大打折扣。碧水灵龟见状，眼中闪过感激，用尽最后一丝力气，凝聚出一道水箭，精准地射向裂岩熊的右眼。
火箭虽微弱，却精准命中目标。裂岩熊惨叫一声，双眼尽瞎，彻底失去理智，疯狂地在原地打转，胡乱挥舞着熊掌。我抓住机会，纵身跳到裂岩熊的头顶，真元长剑凝聚全身力量，狠狠刺入它的天灵盖。“噗嗤”一声，长剑穿透颅骨，裂岩熊的身体猛地一僵，庞大的身躯轰然倒地，彻底没了气息。
解决了裂岩熊，我立刻跳下地面，快步走到碧水潭边。玄麟已经收起紫气，正用小爪子轻轻触碰碧水灵龟的背甲，紫气缓缓涌入，帮它稳住伤势。我蹲下身，取出玄麟收集的清露草，碾碎后混入潭水，小心翼翼地喂到灵龟嘴边：“别怕，我们没有恶意，是来救你的。”
灵龟的黑眸中满是警惕，却还是艰难地张开嘴，吞下了清露草汁。片刻后，它的气息稍稍稳定，微弱的意识传递到我的脑海：“你们……是谁？为何要救我？”
“我叫御天，这是我的契兽青岚、玄麟。”我轻声道，“青岚是灵狐族的遗孤，玄麟是麒麟族的遗孤，我们都被守护者与天衍宗迫害，族人尽亡。看你的气息，想必也遭遇了同样的劫难吧？”
灵龟的黑眸中闪过震惊，沉默片刻，缓缓点了点头，意识中带着浓浓的悲戚：“我叫灵汐，是灵龟族族长的女儿。我们灵龟族世代守护玄沧界的地心水脉，守护者想夺取水脉本源，用来铸造所谓的‘镇界塔’，我们不肯屈服，便被污蔑为‘控水为祸’的邪兽，遭天衍宗与妖族联手围剿。父母为了护我逃出来，燃尽血脉战死，我一路躲避追，才逃到丹霞山，却没想到遇上了这裂岩熊。”
又是守护者与天衍宗！我心中怒火中烧，这些伪善的霸权者，为了一己私欲，竟对上古瑞兽族群赶尽绝。青岚与玄麟也感同身受，眼中满是悲愤。
“灵汐，”我轻声道，“守护者的阴谋远不止于此，他们还会继续围剿其他瑞兽族群。我立志要揭穿他们的真面目，为所有被迫害的瑞兽报仇，还你们一个清白。你愿意缔结血契，成为我的契兽，和我们一起战斗吗？我会护你周全，帮你查清族群覆灭的真相，让灵龟族的冤屈得以昭雪。”
青岚温和地说道：“灵汐妹妹，主人是个值得信任的人。他救了我和玄麟，还帮我们报了部分血仇。我们都是瑞兽遗孤，只有联手，才能对抗强大的守护者与天衍宗。”
玄麟也点了点头，眉心紫光大盛，一道纯净的紫气涌入灵汐体内，帮它修复背甲上的裂纹：“我们会像家人一样护着你，一起成长，一起报仇。”
灵汐感受到玄麟紫气中的善意，又看到我与青岚眼中的坚定，终于下定决心，重重点头：“我愿意！御天主人，从今往后，我便追随你，与你并肩作战！”
我心中大喜，伸出指尖，刺破皮肤，挤出一滴本命精血；青岚与玄麟也各自滴出一滴精血，三滴精血在空中凝聚成一个三角形的契约印记。灵汐主动扬起头颅，一道碧色的精血飞出，融入契约印记中。
嗡的一声，契约印记化作四道流光，分别烙印在我、青岚、玄麟与灵汐的眉心。血契缔结成功，我瞬间与灵汐建立起心神联系，能清晰感知到它的情绪与状态——它的境界为一阶巅峰，体内蕴含着纯粹的水脉之力，只是因伤势与悲伤，境界一直无法突破。
“我帮你疗伤，助你突破境界。”我运转《凝元诀》，筑基境的真元与玄麟的紫气相融，一同涌入灵汐体内。真元滋养着它受损的经脉，紫气净化着它体内残留的煞气，清露草的药力也在此时彻底爆发。
灵汐的身体泛起淡淡的碧色光晕，背甲上的裂纹以肉眼可见的速度愈合，气息也越来越强盛。半个时辰后，它突然发出一声清脆的鸣叫，周身碧色光芒暴涨，一阶巅峰的壁垒瞬间被冲破，境界稳稳落在了二阶初期！
突破后的灵汐体型长大了些许，背甲上的水纹愈发清晰，水脉之力的气息也愈发浓郁，一双黑眸灵动有神，满是感激：“谢谢主人，谢谢青岚姐姐，谢谢玄麟哥哥！”
就在这时，远处传来急促的脚步声与修士的交谈声，隐约能听到“天衍宗”“碧水灵龟”等字眼。显然，天衍宗的人也看到了悬赏令，赶来抢夺灵汐。
“不好，天衍宗的人来了！”青岚脸色一变，三阶中期的气息瞬间释放，做好了战斗准备。
我心中一凛，天衍宗的势力果然遍布中州。此地不宜久留，必须尽快离开。我当即说道：“灵汐，你刚突破，还需稳固境界，先躲进我的储物袋；青岚，你在前开路，用风刃扫清障碍；玄麟，跟我垫后，我们先去丹霞城休整！”
“好！”三人同时应道。
灵汐化作一道碧色流光，钻进我的储物袋中；青岚在前开路，风刃呼啸着劈断沿途的灌木与岩石；我带着玄麟紧随其后，运转真元，加快速度朝着丹霞城的方向奔去。身后的脚步声越来越近，天衍宗的修士显然发现了我们，高声呼喊着追赶：“前面的修士，留下碧水灵龟！否则格勿论！”
我冷笑一声，脚下速度更快。筑基境的真元加持下，我的速度远超普通三阶修士，青岚与玄麟也毫不落后。半个时辰后，我们终于冲出丹霞山，远远看到了丹霞城的轮廓。天衍宗的修士见我们即将入城，不敢再贸然追击，只能不甘心地停在原地。
进入丹霞城后，我们找了一家僻静的修士客栈住下。房间内，灵汐从储物袋中钻了出来，趴在桌上，好奇地打量着四周。我取出从裂岩熊身上取下的妖丹与沿途收集的灵草，说道：“灵汐，这枚三阶后期妖丹蕴含着浓郁的土系灵气，你可以吸收其中的精华，稳固二阶初期的境界；青岚，这株疾风草能精进你的风系法术，助你冲击三阶后期；玄麟，这枚聚灵丹能滋养你的血脉，帮你松动体内的封印。”
三人各自接过修炼资源，满心欢喜地开始修炼。我则取出地图，仔细研究中州的局势——丹霞城位于中州东部，距离中州核心区域还有千里之遥，那里有更多上古瑞兽的线索，也大概率藏着通往三千大世界的通道。但天衍宗的势力在中州深蒂固，我们想要查明守护者的阴谋，还需步步为营。
接下来的几，我们在丹霞城安心休整。灵汐借助妖丹的力量，成功稳固了二阶初期的境界，还领悟了水脉之力的基础技能「碧水护罩」，能凝聚水幕抵御三阶修士的攻击；青岚吸收了疾风草的灵气，三阶中期的境界愈发稳固，隐隐触摸到了三阶后期的壁垒；玄麟则靠聚灵丹与紫气的滋养，二阶中期的气息更加沉稳，体内的封印又松动了一丝；我也借助这段时间，将筑基境初期的底蕴夯实，真元运转得愈发圆融。
期间，我从客栈掌柜口中打探到了不少有用的消息：中州西部的火山秘境中，疑似有上古神凰族的幼崽出没，被天衍宗的修士严密看管；北部的暗影森林中，流传着天狼族的传说，据说有天狼族的遗孤藏在其中，能掌控暗影之力。
神凰族、天狼族！都是与麒麟族、灵狐族、灵龟族齐名的上古瑞兽族群。想必他们也遭遇了与灵汐同样的劫难，沦为遗孤，被天衍宗追。
休整完毕，我们辞别客栈掌柜，朝着中州西部的火山秘境出发。前路依旧充满荆棘，天衍宗的追、强大的妖兽、未知的秘境，都在等待着我们。但我心中充满了坚定，身边有青岚、玄麟、灵汐三位志同道合的伙伴，我们都是被守护者迫害的幸存者，都背负着族群的希望与复仇的使命。
只要我们齐心协力，结识更多志同道合的瑞兽伙伴，不断成长，终有一天，我们能彻底揭穿守护者的阴谋，为所有蒙冤的瑞兽族群讨回公道，进军三千大世界，清算所有背叛者！
丹霞城的轮廓渐渐远去，前方的天空被火山的浓烟染成了暗红色，一场新的冒险与挑战，即将拉开序幕。