入目的，四处都是尸体。
傅执猛地刹住脚步，口因剧烈的奔跑而火烧火燎地疼。
他扶住冰冷湿滑的宫墙，指缝间黏腻的触感不知是夜露，还是别的什么。
令人作呕的血腥气混着初秋夜风的凉意，无孔不入地钻进他的鼻腔，几乎让他窒息。
青石铺就的甬道上，横七竖八地倒伏着身影。有穿着低级宦官服饰的，有普通宫女打扮的。
灯笼被打翻在地，烛火引燃了谁的衣角，发出焦糊的气味，映得那些死寂的面孔忽明忽暗，狰狞可怖。
更远处，还有零星惊慌失措的宫人像没头苍蝇般哭喊着奔逃，但更多的，是死一般的寂静。
傅执顺着宫墙的阴影向前挪动，靴底踩在粘稠的血洼里，发出细微的啪嗒声。每一步都像踏在腐烂的梦境边缘，空气里的血腥味浓得化不开。
这座百年皇城，正在从边缘被一寸寸焚烧。
先贤殿烧起来了。
那是供奉历代先帝画像与牌位的禁地，是皇权正统与家族血脉的象征。此刻，它却成了这座死亡皇城里最耀眼的一支火炬。
火焰从朱红窗棂、描金匾额、雕花梁柱里同时喷涌而出，舔舐着漆黑的夜空，将方圆百丈映得亮如白昼，也无情地照亮了殿前那一片更为惨烈的修罗场。
层层叠叠的尸体，有宫人，有最后抵抗的侍卫，甚至能看到几位身着紫袍、玉带已断的朝廷重臣，他们倒伏的位置，一直延伸到汉白玉台阶下，仿佛最后朝拜的方向。
而火焰最盛处，殿堂中央，一个人影正在旋转。
红衣，不是嫁衣那种正红，是更深更暗的红，像凝固的旧血，又像烧透的余烬。宽大的衣袖和裙摆在热浪中疯狂翻飞，如同浴火而生的蝶翼。
“哈哈……哈哈哈……烧得好！烧得净！”
笑声穿透木石燃烧的噼啪，远处隐约的哭喊与胜利者的喧嚣，尖锐又畅快，裹挟着一种毁灭一切的快意，直直撞进傅执的耳膜。
她一边笑，一边在火焰与浓烟的包围中起舞，脚步踏过散落一地的先祖牌位和碎裂的香炉，姿态扭曲却又带着一种殉道般的诡异美感。
火星落在她的衣袖上，燃起小小的光点，她浑然不顾。
“以此身此血，祭我西决山河！ 都——烧——吧——！”
最后一个“吧”字，被她拉成了悠长而凄厉的尾音，混合在轰然爆裂的火焰声响中。
话音未落，一燃烧的巨梁带着骇人的断裂声，在她身后轰然倒塌，激起的烈焰和滚滚浓烟瞬间将那道决绝的红衣身影彻底吞没。
“颜霁！”
傅执大叫一声，猛地抬起头，额头狠狠撞上了桌沿，发出一声闷响。眼前金花四溅，剧烈的头痛和残留的梦魇交织，让他瞬间分不清虚实。
没有烧焦的气味，没有血腥，也没有冰冷的宫墙。只有……
他急促地喘息着，口依然残留着梦中奔跑的灼痛。他发现自己并非身处先贤殿外，而是伏在坚硬冰冷的紫檀木书案上。
傅执伏在案上，赤铁红的官服前襟被压出深深的褶皱。
又是这个梦，这个月来的第七次了。
一次比一次清晰，一次比一次……真。真到他几乎能数清先贤殿前汉白玉台阶上蜿蜒血流的纹路，能看清颜霁在烈焰中绝望的眼神，甚至能感受到热浪扑在脸上，发丝焦卷的细微刺痛。
傅执撑着桌沿，慢慢直起身。宿在值房的后果便是周身僵硬，脖颈酸痛。
他抬手，用力按揉着突突直跳的太阳，试图将那些破碎而惨烈的画面从脑海中挤压出去。目光落在摊开一宿的卷宗上，是京畿附近新勘铁矿的脉理图与开采章程，朱笔批注才写了一半，墨迹已。
旁边还有几份待复核的工坊营造预算，字迹工整，数目清晰。
他深吸一口气，起身走到值房角落的铜盆边。盆中清水是昨夜小吏换过的，此刻冰凉刺骨。
他掬起水，狠狠搓洗着脸颊，冰冷的水流着皮肤，带走残存的困倦与梦魇带来的虚汗。
水珠顺着下颌滚落，滴在赤铁红的官服上，留下深色的圆点。
他走回书案后，对着壁上悬挂的一面磨得光亮的铜镜，仔细整理仪容。抚平官袍上每一道不该有的褶皱，然后，他取过旁边的黑色纱帽，稳稳戴在发髻之上。
门外传来轻而稳的叩门声，随即是书吏恭敬的禀报：“大人，官中来人了，陛下召见您。”
傅执整理官袍的手几不可察地顿了一瞬，指尖在赤铁红的衣料上微微收紧。晨光中，铜镜里映出的那张脸，倦色被强行压下，但眼底深处一丝未来得及完全掩去的惊悸与血丝，却逃不过自己的眼睛。
他闭了闭眼，再睁开时，已恢复了惯常的沉静。
“知道了。”他开口，声音因初醒和梦境残留的紧绷而略显低哑，清了清喉咙，才继续道，“请天使稍候，容我更衣整冠。”
“是。”门外的书吏应声退下。
推门而出，值房外廊下，一名身着内侍服色，面白无须的中年宦官正垂手而立，态度恭谨，眼神却平静无波，是宫中历练出来的滴水不漏。见到傅执，宦官躬身行礼：“傅大人，陛下口谕，宣您即刻至紫寰殿西暖阁见驾。”
“有劳公公，请。”傅执还礼，声音已恢复了平的平稳清晰。
两人前一后，走在清晨的宫道上。晨曦洒在朱红的宫墙和金色的琉璃瓦上，泛着宁静而恢宏的光泽。
往来宫人步履轻悄，见到他们便低头避让，一切井然有序，与梦中那尸横遍野、火光冲天的景象判若云泥。
傅执的脚步在紫宸殿巍峨的殿门前微微一滞。眼前是朱门金钉，飞檐斗拱，在晨光中端凝肃穆，象征着无上皇权，与梦中那座焚烧崩塌的殿堂截然不同。
引路的内侍停下，侧身让开道路，低声道：“傅大人，请。陛下在暖阁等候。”
傅执定了定神，深吸一口气，迈过高高的门槛，踏入这西暖阁。
地龙烧得正暖，驱散了秋晨的寒意。空气中浮动着淡淡的龙涎香，混合着新沏君山银针的清雅茶香。
皇帝颜珏并未如常坐在御案后批阅奏章，而是负手立在东面那扇巨大的琉璃花窗前，望着窗外庭院中几株遒劲的老松出神。阳光透过五彩琉璃，在他明黄的常服上投下变幻的光斑。
周砚青站在他的身旁，垂着眼眸。
见到傅执进来，颜珏没有立刻转身，依旧望着窗外。周砚青则微微侧过身，对着傅执的方向，极轻地颔首致意，姿态标准得如同尺子量出，依旧是那股拒人千里的淡漠。晨曦透过五彩琉璃，在他玉白的侧脸上投下斑斓却冰冷的光影。
傅执依礼跪倒：“臣傅执，参见陛下。”
“听闻”颜珏的声音从窗前传来，听不出喜怒，“你昨拦了小七的马车。”
皇帝的语气很平淡，甚至没有转身，依旧背对着他望着窗外，仿佛只是随口提起一件微不足道的小事。
“是。”傅执的声音平稳， 他保持着跪姿，没有立刻抬头，“臣昨散值出宫，于永巷口，恰逢长公主殿下车驾。因臣之私事，斗胆惊扰銮驾，求见殿下。”
“私事？”
颜珏终于缓缓转过身，阳光透过五彩琉璃，在他脸上投下变幻的光影，那双深邃的眼眸此刻清晰地映出傅执跪在地上的身影，目光平静，却带着一种洞悉一切的锐利。
“你与小七说了什么？”
颜珏的声音再次响起，依旧平淡，却像一把冰冷的钩子。
“是臣的私事，”顿了顿，“只是……殿下向来不喜臣，若直言私事相求，恐殿下不肯见，便……便假借了灵州旧案与许老大人遗札之事，作为由头，以求能面见殿下……”
颜珏的目光落在傅执低垂的头顶，那双深邃的眼眸中闪过一丝极其复杂的情绪。
他确实注意到了，小七对傅执的态度，有么不对。
小七在人前向来是温婉得体的长公主。对待宫人，她从不苛责，赏罚有度；对待朝臣命妇，她礼数周全，疏离却不失亲和；即便是对着他这个兄长，大多数时候也是温顺娴静，带着恰到好处的依赖与尊敬。
除了去岁被暴打的老五，只有傅执，能让小七毫不掩饰的厌恶。
颜珏的脑海中迅速掠过几个画面：傅执呈递奏章时，小七目光扫过他官袍衣角时，那瞬间凝结的冰寒；宫宴上遥遥相对，傅执举杯，小七却侧首与身旁命妇低语，视若无睹的漠然；还有昨，据回报，车帘后传出的那句“从你身上碾过去”。
以往他并没有在意，可仔细一想，这其中的蹊跷便如水落石出般清晰起来。颜珏的指尖，在明黄常服的袖口无意识地捻动，目光从傅执低垂的头顶，缓缓移向窗外那几株沉默的老松，思绪却已飘远。
“陛下，臣心悦长宁长公主，求陛下为我们赐婚。”
傅执的声音落下，暖阁内陷入一片死寂。地龙的热气仿佛瞬间凝固，连炭火的噼啪声都消失了。
“你……说什么？” 颜珏的声音很轻，却带着一种山雨欲来前令人窒息的平静。
周砚青站在一旁 身量已与皇帝相仿，甚至因过分清瘦而显得更加颀长。他静静的盯着傅执，那双向来平静无波的琥珀色眼眸，现在满是打量。
“臣自知此言狂悖，罪该万死！”傅执的声音带着孤注一掷的颤抖，却异常清晰，“臣年未及冠，才疏德薄，家世虽清，亦不敢高攀天家。然，自得见殿下风仪，此心便再难自持。”
“臣今斗胆陈情，求……”
“闭嘴。”
颜珏快步走向御案前拿起茶杯砸在傅执的额头上，滚烫的茶汤混合着碎裂的瓷片，劈头盖脸地砸在傅执的额头上，发出一声令人心悸的闷响。
茶水混着血丝，顺着他的眉骨、脸颊蜿蜒而下，滴落在赤铁红的官服前襟，迅速晕开一片深色的、狼狈不堪的污渍。一块锋利的碎瓷片擦过他的额角，留下一道细长的血口，鲜血汩汩涌出。
傅执的身体猛地一晃，几乎扑倒在地，但他硬生生用撑在地上的双手稳住了身形，没有发出痛呼，只是喉间溢出一声压抑的闷哼。
额头的剧痛和滚烫的液体让他眼前发黑，但他咬紧牙关，没有去擦，也没有动，依旧保持着跪伏的姿势，只是脊背无法控制地微微颤抖。
暖阁内死一般的寂静被彻底打破，却又陷入另一种更令人窒息的凝滞。只有茶水滴滴答答落在地砖上的声音，和傅执粗重压抑的呼吸。
颜珏站在御案后，膛因剧烈的愤怒而起伏，手中还残留着掷出茶杯的力道。
“滚，滚出去。”
颜珏站在御案前，膛因剧烈的愤怒而起伏，明黄常服的袖口微微颤动。他盯着跪伏在地、额角淌血的傅执，眼神冰冷得如同腊月寒潭。
傅执的额头辣地疼，温热的血混着冰凉的茶汤滑过眉骨，模糊了左眼的视线。他闭了闭眼，将那股眩晕和刺痛死死压住，喉结滚动了一下，咽下翻涌的血腥气。
“臣……”他开口，声音嘶哑得厉害，带着血沫摩擦的气音，“臣……遵旨。” 每一个字都像是从肺腑里挤出来，沉重而艰难。
他没有试图去擦脸上的血污，也没有立刻起身。而是以额触地，深深叩首，动作缓慢而僵硬。随后，他才用尽全力，支撑着发软打颤的双腿，缓缓站了起来。额头的伤口因动作牵扯，又是一阵锐痛，鲜血流得更急了，滑过脸颊，滴在下颌，最后落在官袍上，晕开新的暗红。
就在他即将迈出暖阁门槛的瞬间，身后传来颜珏冰冷得不带一丝温度的声音，那声音不高，却清晰地钻进他嗡嗡作响的耳朵：
“傅执，这几不必上值。”
他没有回头，也没有回应，只是用尽最后一丝力气，一步步离开了紫寰殿的范围。
额头的伤口随着行走时的震动，持续传来尖锐的刺痛。鲜血已经半凝，黏腻地糊在眉骨和眼角，左眼的视线一片模糊的暗红。脸颊上涸的茶渍和血痕绷紧了皮肤。
宫道漫长，阳光刺眼。过往的宫人、侍卫，乃至低阶的官员，远远看见他这副形容，无不骇然变色，随即慌忙低头，屏息静气。其中偶有一两个身着京兆府低阶吏员服色的人，更是吓得面如土色，恨不得原地消失。 窃窃私语如同蚊蚋，在寂静的宫墙间嗡嗡作响。
“那是……傅参军？”
“天爷，从紫寰殿出来，这般模样……”
“怕不是触怒了天颜……”
“嘘！噤声！莫要牵连！”
傅执对这一切视若无睹，充耳不闻。
他鬼使神差地，在一条通往宫苑较偏僻处的小径拐了弯。这里人迹罕至，只有秋风掠过枯黄草叶的沙沙声。他在一丛半败的竹影下停住，背靠着冰凉的假山石，终于允许自己卸下那强撑的一口气，缓缓滑坐在地。
有轻微的脚步声传来，停在了不远处。那声音很轻，踏在铺着细砂的石径上，几乎被风吹竹叶的沙沙声掩盖，但傅执还是听到了。
他缓缓睁开眼睛，透过模糊糊着血痂的左眼视线，和相对清晰的右眼，看向声音来处。
几步之外，疏落的竹影下，站着一个人。
是颜霁。
她今并未盛装，只穿着一身雨过天青色的家常襦裙，外罩同色半臂，发髻简单挽起，斜一支素银簪。通身上下再无多余饰物，在这秋晨光与萧瑟竹影间，显得格外清冷素净，与她平宫宴朝会时的华贵明丽判若两人。
她站在那里，身姿笔直，面容平静无波，只有那双眸子，此刻正清晰地映出傅执此刻的狼狈。
额角狰狞翻卷的伤口，半涸的血污与茶渍在脸上纵横，赤铁红的官袍前襟狼藉不堪，皱巴巴地贴在身上，沾着尘土和草屑。他就那样背靠假山石，坐在地上，像一个被丢弃的、破碎的人偶。
她的目光，先是落在他额头的伤口上，那里皮肉外翻，血色犹新。然后，缓缓扫过他污浊的官袍，最后，定格在他沾满污迹、微微颤抖的手上。那目光里，没有惊诧，没有怜悯，甚至没有她平里对他毫不掩饰的厌恶。
傅执像是被那目光烫到，下意识地想抬手遮挡额头的伤口，或是整理一下本无法整理的衣冠，但手臂沉重得抬不起来。他只能维持着原来的姿势，仰着头，看着她。阳光透过竹叶，在她身上跳跃，却照不进她眼底分毫。
周遭寂静，只有风声。
颜霁什么都没说，传身离开了这里。
傅执坐在冰冷的假山石下，看着那道雨过天青色的身影消失在竹影深处，仿佛她从未出现过。
只有她停留时脚下砂石上那几不可察的细微痕迹，和空气中残留的一缕冽如雪后松针般的冷香，证明她确实来过。
风吹过，那缕冷香也散了。
傅执又枯坐了片刻，直到额头的刺痛和失血带来的寒冷让他不受控制地打了个寒颤，才重新意识到自己身处何地，是何等模样。
“傅大人。”
一个略显苍老，带着几分谨慎的声音在不远处响起，打破了这方僻静角落近乎凝滞的寂静。
傅执迟缓地转动脖颈，循声望去。视线因失血和疼痛依旧有些模糊，但勉强能看清，不知何时，一位穿着御医院深青色官服，须发花白的老者，提着一只半旧的藤制医箱，正站在几步开外的竹影旁。
老者面容清癯，目光温和中带着一丝不易察觉的凝重，正静静地看着他。是老熟人，常在宫中当值的李太医。
他身后还跟着一名低眉顺眼的小内侍，手里捧着净水铜盆和净布巾等物。
傅执的嘴唇动了动，想说什么，却只发出一声含糊的气音。他试图扶着假山石站起来行礼，但身体刚刚抬起一半，便是一阵剧烈的眩晕，迫使他又跌坐回去，额角伤口狠狠撞在粗糙的石面上，顿时眼前发黑，闷哼出声。
“傅大人切勿乱动！”李太医见状，急忙上前几步，但保持着恰当的距离，声音压得很低，语速却快，“下官奉……命，前来为大人看看伤势。”
在这宫闱之中，能指派太医前来此等偏僻处寻人的，屈指可数。
傅执靠回石上，急促地喘息着，口随着呼吸传来闷痛。他看着李太医，又瞥了一眼那名垂首肃立的小内侍，心底一片冰凉的雪亮。
是皇帝？还是……方才离去的颜霁？
李太医已蹲下身，放下医箱，动作沉稳地打开。“得罪了，傅大人。” 他说着，从小内侍捧着的铜盆里拧了块温热布巾，又示意小内侍将铜盆放在一旁地上。
他先小心地用布巾边缘，一点点擦拭傅执脸上涸板结的血痂和茶渍。温热的湿意触及皮肤，带来些许舒缓，但擦拭伤口周围时，依然疼得傅执额角青筋直跳，牙关紧咬，才没痛呼出声。
“伤口颇深，瓷片边缘不规整，需仔细清理，恐有碎屑残留。” 李太医一边动作，一边低声说着，更像是在自言自语，声音平静无波，仿佛只是在处理一具没有知觉的伤体。“好在未及颅骨，只是皮肉翻卷，失血多了些。”
他示意小内侍递上金疮药粉和净纱布，手法娴熟地撒上药粉。药粉伤口，又是一阵尖锐的刺痛，傅执身体猛地一颤，冷汗瞬间浸透了里衣。
“忍着些，傅大人。” 李太医声音依旧平稳，手上动作不停，用纱布层层包裹住伤口，最后打了一个利落的结。“这药止血生肌效果尚可，但切记近伤口不可沾水，忌食发物，需静养。”