十五那，天色初明，薄雾未散，摄政王府的轩车便已候在府门前。那是一辆通体玄色、以鎏金纹饰勾勒出瑞兽祥云的四驾马车，形制沉稳而威重。
顾溟先一步登上车辕，回身见我身着繁复宫装，裙裾迤逦，行动颇有些不便，竟破天荒地伸出手来。他的手掌宽厚温热，我指尖微凉，触及时下意识地蜷缩，却被他稳稳握住，一股不容置疑的力道传来，借势将我带上了马车。我怔了怔，那句“多谢”在唇边打了个转，终究因着莫名的滞涩与心绪纷乱，未能出口，只抿唇垂眸，默默坐定。
车内比外观看来更为轩敞，铺设着厚厚的西域绒毯，设有一张固定的紫檀小几，几上白玉香炉青烟袅袅，旁置数卷书册，角落设有精巧的榉木抽屉矮柜，想必是存放紧要之物。我在靠窗一处铺了软垫的位置坐下，尽可能地将自己缩成小小一团，不欲惹他注目。顾溟则径直坐在主位，并未多言，只从小几下的暗格中取出一叠加急文书，又往香炉中添了一匙清冽的檀香，便垂眸批阅起来，仿佛我不存在一般。
行车不久，他忽而抬手，将一方折叠整齐的银灰色绒毯扔了过来，不偏不倚，落在我脚边。目光未离文书，只淡声道：“虽已入夏，护国寺在半山，风露寒重，不比府中。仔细些，莫着了凉。”
我怔了怔，低低应了一声“嗯”，俯身拾起那柔软厚实的绒毯，轻轻覆在膝上，暖意渐生。思忖片刻，终究还是抬起眼，对着他专注的侧影，轻声道了句：“多谢王爷。”
他因着我这突如其来的道谢，笔尖微顿，抬眸瞥了我一眼。那目光虽只停留一瞬，却让我心头一跳，不自在地别开眼。
他未置一词，复又低下头去，朱笔游走，只从喉间逸出一个短促的“嗯”，算是回应。
马车缓缓起行，辘辘车轮碾过青石板路，与窗外渐次喧腾起来的市井人声交织成一片模糊的背景。
我起初尚能正襟危坐，目光小心地逡巡过车内每一处雅致而内敛的陈设，不时偷偷掠过他凝神批阅时微蹙的眉峰与紧抿的薄唇。然或许是起身太早，又或许是车厢内太过平稳，那宁神静气的檀香袅袅萦绕，加之有孕后身子本就容易倦怠，紧绷的心神不知不觉松懈下来。
眼皮渐沉，意识昏蒙，竟靠着车壁，打起了瞌睡。迷迷糊糊间，仿佛感觉到一道沉静的目光落在我脸上，带着些许审视，可我困意浓得化不开，只将头往更柔软的靠垫里埋了埋，寻了个更安稳的姿势，彻底沉入浅眠。
不知过了多久，马车轻轻一顿，稳稳停住。我倏然惊醒，略带仓皇地坐直身子，下意识用手背拭了拭唇角。抬眸，正对上顾溟深邃的目光——他已合拢奏章，不知静看了我多久，目光深邃，辨不出情绪。方才那酣然无知的模样定是尽落他眼底，我脸颊微热，讪讪地低下头，耳发烫。
车帘被侍从恭敬打起，护国寺古朴肃穆的山门赫然映入眼帘。此处位于京郊西山半腰，殿堂依山而建，飞檐斗拱在晨雾中若隐若现，气象森然。虽是初夏时节，山下已有暑意，此处却因山高林密，晨风拂面犹带料峭春寒，草木苍翠欲滴，露水未晞，空气中弥漫着清冷的草木气息与淡淡的香火味。今山门内外异常清净，想必早已净过场，除却寥寥僧人，并无闲杂香客，只余钟磬梵音隐隐传来，更添几分出世幽寂。
顾溟先行下车，回身将手递给我。我扶着他的手，小心翼翼踏下脚凳，脚下是微湿的青石板。早有知客僧疾步迎上，身着灰色僧袍，双手合十，躬身道：“阿弥陀佛，王爷金安。”
顾溟微微颔首回礼，目光扫过我略显单薄的衣衫，对那知客僧淡然道：“有劳大师。内子身子有些畏寒，需一处清净厢房稍作休憩。”
“内子”二字从他口中道出，平缓自然，无波无澜，却似一块石子投入我心湖，激起层层涟漪。
那知客僧低垂的眼睑几不可察地颤动了一下，极快地掠过一丝讶异，旋即恢复古井无波的恭谨：“阿弥陀佛，王爷放心，禅院早已备下。王爷、公主……请随贫僧移步。”
我们随知客僧穿过几重巍峨殿宇，绕过回廊，绕过放生池，来到后山一处更为幽僻的禅院。
院中青石铺地，古柏参天，绿荫如盖，已有五六人候在那里，皆身着寻常文士或武人服色，然气度沉凝，目光湛然，见到顾溟，纷纷上前，齐齐躬身，执礼甚恭，口称：“主公。”
他们的目光在掠过紧随其后的我时，不约而同地凝滞了一瞬，旋即染上各色复杂的情绪——有审视，有疑惑，更有不加掩饰的疏离与隐隐的排斥
其中一位面容清瘦、目光锐利的中年文士，眉头紧锁，视线在我身上一触即收，转向顾溟时，声音虽压得低，却带着明显的不解与抵触：“主公，今商议之事紧要，何以……” 他未尽之言，指向分明。
顾溟并未回首看我，只侧目淡淡扫了那文士一眼。那目光并无怒色，却带着久居上位的威压与一丝不易察觉的冷意。文士喉头一哽，未竟之语生生咽了回去，垂下头，不再多言。
另一名身材魁梧、作武人打扮的汉子，则勉强对我抱了抱拳，动作略显僵硬，语气更是疏淡如冰：“末将等，见过公主殿下。” 那“公主殿下”四字，咬得清晰，却无半分暖意，似在刻意划清界限。
顾溟恍若未觉这微妙的气氛，只对为首那位气质儒雅、蓄着短须的青衫文士道：“子珩，进去说话。”声音不高，却自带威压。
青衫文士看了我一眼，欲言又止。顾溟这才转身对我道：“你先随大师去厢房歇息，若有需要，吩咐院中侍者便是。” 他顿了顿，又对候在一旁的知客僧补了一句，“带她去我往常住的那间‘听竹轩’，再让厨下备几样清淡的素斋点心送去。”
我知晓他们有机密要事相商，自己在此确属不便，更无意卷入那些冰冷审视的目光之中，便柔顺地点点头，低声道：“是。” 由阿箬搀扶着，默默跟随知客僧，走向禅院深处更为清幽的一隅。
推开“听竹轩”的房门，一股混合着陈年木香与淡淡书卷气的清寂味道扑面而来。屋内陈设极简，一桌一椅一卧榻，皆是未经雕饰的原色竹木所制，天然去雕饰。窗明几净，窗外正对着一丛茂密修竹，风过时，簌簌声响，绿影婆娑，映得满室清凉。这想必便是顾溟往来此静思或暂居时的所在了。
我刚在铺着素蓝棉布的榻边坐下，便有一名眉目清秀的小沙弥轻叩门扉，端着一个乌木托盘进来。盘上放着一把素白瓷壶并两只同色茶盏，另有几碟寺院自制的精细素点：莹白的桂花凉糕，酥香的芝麻薄饼，还有两样叫不出名目的、颜色清淡的蒸食。
阿箬连忙上前接过，道了声“有劳小师父”。小沙弥合十行礼，悄无声息地退了出去，掩上了房门。
我并无甚胃口，只端起茶盏，抿了一口清冽微甘的禅茶，目光却不由自主地飘向窗外摇曳的竹影，心中思绪如，翻腾不休。
他今待我，与往大不相同。那句自然吐露的“内子”，这特意安排的、他曾歇宿的厢房，还有这看似不经意的细致吩咐……这一切，究竟是他做给旁人看的一场戏，以固某种名分或布局，还是说，这其中……竟有几分连他自己都未曾深究的、细微的真心？
而我腹中这个意外而来的孩子，在这诡谲莫测的时局与人心博弈之间，又究竟会带来何种未卜的祸福？