自己今借着酒劲，又被李月如撺掇，越界手内院浆洗事务，本就不占理，还闹出强辱仆妇的动静，真追究起来，麻烦大了。
“嬷嬷言重了，”
他搓着手，讪笑道，“我也是路过瞧见，见她活不利索，心里急了些……既是有嬷嬷替她做主，那今便算了。”
说着，狠狠瞪了桃娘一眼，“还不快谢谢王嬷嬷！”
桃娘身子一颤，在王嬷嬷身后深深福礼，声音哽咽：“谢……谢嬷嬷。”
王嬷嬷却不接这话，只淡淡道：“刘总管‘路过’得倒是巧。只是老王妃常教导，各司其职，界限分明。外院的人，管到内院浆洗上来，还动了手……传出去，旁人怕是会说咱们王府规矩乱了套。”
她目光如刀，掠过那堆明显超出分例的衣裳，尤其是其中几件眼熟的李嬷嬷房里的厚袄。
“再者，这寒冬腊月，让人用冰水洗这么多本不该她洗的衣物，若是冻坏了身子，耽误了伺候小郡主，或是传出王府苛待下人的风声，损了王爷和老王妃的仁善名声，这责任，不知刘总管担不担得起？”
刘能听出她话里的敲打与警告，脸色一阵青白。
越界管事已是犯忌，若再扣上个败坏王府名声的帽子，他这采买总管的肥差怕是真要丢。
“是，是……嬷嬷教训的是。”
他咬牙忍下这口气，连连赔笑，“是我多事，欠考虑了。这……这些衣物，我立刻叫人抬走，该归谁管归谁管。”
“不劳刘总管费心了。”
王嬷嬷语气缓了缓，却带着不容置疑的力度，“桃娘今受了惊，又冻着了，我先带她回去歇着。至于这些衣物——既是内院换季的，我自会让人理清楚，该归浆洗房的，一件也不会少；不该出现在这儿的，也会物归原主。”
她顿了顿，意有所指：“李嬷嬷若问起，刘总管便照实说，是我王嬷嬷路过瞧见了，按府里的老规矩办了事。都是为了王府体面，想来李嬷嬷也能体谅。”
刘能哪里还敢多嘴，连声应道：“嬷嬷处置得是，是是是。”
看着他灰溜溜走远的背影，王嬷嬷才转过身，看向一旁几乎站立不住的桃娘。
眼前的姑娘脸色惨白如纸，嘴唇冻得发紫，湿透的发丝紧贴在额角颊边。
虽已是嫁了人的妇人，终究不过十六七岁的年纪。
王嬷嬷看在眼里，心里无声地叹了口气，涌起几分真切的怜惜。
她褪下自己身上的灰鼠皮坎肩，轻轻裹在桃娘单薄的肩头，暖意瞬间驱散了些许刺骨的寒冷。
“跟我来吧。”她的声音放软了些。
将桃娘领到自己屋里，王嬷嬷吩咐小丫鬟打来热水，又找出净的换洗衣裳和治冻疮的药膏。
“先把湿衣裳换了，手好好泡一泡热水，药膏记得涂上。”
桃娘眼眶发热，低声道了谢，依言照做。
温热的水漫过那双伤痕累累的手，刺痛之后，是一股缓缓蔓延开来的暖意。
“李月如让你洗那些衣裳，你便真一件不落地洗了？”王嬷嬷坐在一旁，目光落在她手上那些触目惊心的伤口上。
桃娘低着头，声音很轻：“她说……不洗完，没饭吃。”
王嬷嬷沉默了片刻。
府里跟红顶白、拜高踩低本是常事，但如此明目张胆地欺压，尤其针对一个可能碍着别人路的人，这背后的用意，不言自明。
可她也不过是个老奴婢，自身尚且不易，又能如何？
她伸出手，轻轻拍了拍桃娘湿漉漉的手背：“在这深宅里头，记住，守好自个儿的本分，少听、少看、少说，子才能过得长久些。”