血红的残阳终于沉入黑风山背后，天地间最后一丝光亮被浓稠的黑暗吞噬。但黑风寨的聚义厅里，此刻却比白昼更加“明亮”，那是怒火、猜忌和贪婪交织成的无形烈焰。
“下山虎”蒲扇般的巴掌狠狠拍在粗糙的木桌上，震得油灯的火苗剧烈跳动，也震得厅内几个小头目噤若寒蝉。“老三！你他娘的真行啊！背着老子，带着那么多人马出寨，去劫官道上的‘货’？！你眼里还有我这个二哥吗？！”
“鬼书生”依旧坐在他那把青布蒙着的交椅上，指尖缓缓捻着一枚从缴获物资中取出的、成色极新的银锭，脸上没什么表情，只有细长的眼睛里偶尔闪过一丝幽光。“二哥稍安勿躁。小弟此次出击，一为追查袭击我运粮队的贼人踪迹，二来，也是为寨子补充些给养。如今大哥新丧，青云县那硬骨头一时难啃，寨中人心浮动，粮秣军械，多多益善。”
“放屁！”“下山虎”唾沫星子几乎喷到“鬼书生”脸上，“追查贼人？贼人毛都没看见一！倒是劫了满满五车好东西！粮食、生铁、还有这些银钱！你当老子是瞎子？那车上还有官府的烙印！你劫的是官府的粮饷！”
此言一出，厅中众人脸色皆变。劫掠商队是一回事，劫掠官府明文押运的粮饷，性质就完全不同了。这意味着彻底撕破脸，可能招致州府大军的围剿。
“鬼书生”眼皮抬了抬，声音依旧平淡：“二哥，如今这世道，官府？官府还管得了这山高皇帝远的地方？老君观的买卖，不也是和‘官府里的人’做的？他们能做初一，我们为何不能做十五？况且，”他顿了顿，语气转冷，“这批货，本就该是我们的。他们答应给的‘雷火子’精料和匠人，拖了多久？这次运的，不过是点利息。”
“你……”“下山虎”一时语塞。老君观与州府“某人”的交易，他隐约知道，但详情都是“鬼书生”一手办。“独眼狼”在时，也只管拿钱拿货，不问来路。
“老三，就算你说的有理。可这么大事，你总得跟兄弟们商量商量！万一惹恼了那边，断了咱们的‘货’，以后怎么办？青云县还打不打了？”“下山虎”语气稍缓，但依旧不满。
“货？”“鬼书生”嘴角勾起一丝讥诮的弧度，“老君观都没了，黄冠子生死不明，玄铁观令都落到了青云县令手里，你还指望那边按时给‘货’？二哥，醒醒吧。靠山山会倒，靠人人会跑。咱们手里有刀有枪，有人有马，这乱世，想要什么，自己去拿便是。至于青云县……”
他站起身，走到墙边挂着的地图前，手指点向那个被圈出来的小点：“那县令陆明，是个变数。他的‘雷法’和‘铁壁’，我们还没摸透。硬拼，损失太大。但我们可以等，可以困。等他们粮尽，等他们内乱。而我们，有了这批粮饷，耗得起。还可以……”
他转过身，目光扫过厅中众人：“还可以，给那位州府的‘朋友’递个话。想要回这批货，或者还想继续‘’，就得拿出更多诚意来。比如，青云县的布防图？比如，那‘雷法’的配方？”
厅中一片寂静，只有粗重的呼吸声。众头目被“鬼书生”这大胆而狠辣的算计震住了。劫官饷，反过来要挟官府？这简直是刀尖上跳舞！
“下山虎”瞪着“鬼书生”，仿佛第一次认识这个总是文绉绉的三弟。他忽然发现，大哥死后，这个平里不显山不露水的“书生”，心机和手段，恐怕比大哥更狠，也更危险。
“你就不怕他们恼羞成怒，直接发兵来剿？”一个资历较老的头目忍不住问。
“剿？”“鬼书生”轻笑，“剿匪是要花钱、死人的。如今北边不太平，听说朝廷又要加征剿饷，州府的老爷们，忙着捞钱还来不及，哪会真的为了这点‘小事’，兴师动众，来啃我们黑风山这块硬骨头？最多，派些衙役兵丁来做做样子。况且，我们手里，不是还有他们想要的东西吗？”
他指的是什么，众人都心知肚明——老君观这条线的秘密，以及可能从青云县获取的新技术。
“下山虎”沉默了。他承认“鬼书生”说的有道理，但这种被蒙在鼓里、被牵着鼻子走的感觉，让他极其不爽。尤其是想到白天那几个被放回来的俘虏悄悄传来的消息——青云县抢了他们的粮，还了他们的人，用的……好像有州府的箭？
“老三，”他盯着“鬼书生”，一字一顿，“青云县那边放回来的俘虏说，袭击咱们粮队的人，用的箭，有州府的标记。这事，你怎么看？”
“鬼书生”捻着银锭的手指微微一顿，眼中幽光闪烁：“俘虏的话，几分真，几分假？或许是那陆明小儿使的离间计，故意留下破绽，想让我们和州府那边互相猜忌。”
“那俘虏带回来的话呢？什么‘老君观收了’，什么‘黑吃黑’，还有那令牌！”“下山虎”问，“这些话，也是那县令编的？他怎么会知道老君观？知道黄冠子？还知道‘丹炉火候’？！”
“这正是那陆明的厉害之处。”“鬼书生”缓缓道，“他能拿出玄铁观令，说明老君观确实落入了他的手中，黄冠子恐怕凶多吉少。他知道的，远比我们想象的要多。所以，此人绝不能留。但在除掉他之前，我们得先搞清楚，他到底知道多少，又是从哪里知道的。还有，州府那边，在这件事里，到底扮演了什么角色。”
他看向“下山虎”，语气放缓：“二哥，我知道你心里不痛快。大哥的仇，我们一定要报。青云县，我们也一定要打下来。但现在，不是蛮的时候。我们需要更多的刀，更厚的甲，也需要……更准的消息。”
“下山虎”重重哼了一声，没再反驳，但脸上的横肉抽动着，显然并未被完全说服。他甩下一句“你看着办吧！”便气冲冲地走了出去。
聚义厅里气氛压抑。“鬼书生”挥挥手，让其他头目也退下。他独自站在地图前，看着青云县那个小点，眼神阴鸷。
陆明……你到底是何方神圣？
他确实怀疑州府方面在这件事里扮演了不光彩的角色，甚至可能和青云县有某种勾结，想要借刀人，再黑吃黑。但陆明那精准的离间和挑衅，又让他觉得，这个年轻的县令，似乎是在故意把水搅浑，试图在州府和黑风寨之间制造裂痕，从中渔利。
不管是哪种情况，这个陆明，都比他预想的更难对付。不仅有奇技淫巧守城，还懂人心，善谋略。
“看来，得给这位陆县令，加点‘料’了。”“鬼书生”低声自语。他走到案前，铺开纸笔，开始书写两封信。
一封，是给州府那位“灰鹰”的。语气恭谨中带着强硬，详细“汇报”了运粮队遭“不明势力”袭击（隐去青云县嫌疑），以及自己被迫“自卫反击”、意外截获一批“无主粮饷”的“无奈”。信中暗示，若想继续，或拿回货物，需提供青云县更详细的情报，特别是关于“雷法”和“铁壁”的，并承诺在攻破青云县后，所得技术双方共享。最后，轻描淡写地提了一句，俘虏带回了一些“有趣的消息”，关于州府的箭矢，希望“灰鹰”大人能帮忙解惑。
另一封，是给安在青云县城内、尚未启用的另一枚暗棋的。用的是只有他们两人知道的密语，指示对方暂停一切活动，深潜待命，但需密切关注城内粮食分配、人心动向，尤其是县令陆明的常行踪和健康状况，有任何异常，立即通过秘密渠道传出。
写完信，用火漆封好，叫来心腹信使，低声嘱咐一番，分别送往不同方向。
做完这一切，“鬼书生”才稍稍松了口气。他走到窗前，望着山下黑暗中零星的火光（那是他的队伍在庆贺“收获”），眼神却飘向了更远的、州府的方向，以及那座灰扑扑的、如同钉子般扎在平原上的青云县城。
三方博弈，如同黑暗中三条互相窥伺、伺机而动的毒蛇。他自觉已握有一定主动，但变数太多。州府的态度，青云县的韧性，还有那个藏在暗处、可能知道太多的陆明……
“快了。”他喃喃道，“等这批粮饷消化掉，等州府那边的回音，等青云县内部自己乱起来……就是时候，收网了。”
与此同时，州府，一座深宅大院的密室中。
烛光摇曳，映照着坐在上首的一个锦衣中年人阴沉的脸。他手里捏着一张薄薄的纸条，正是“鬼书生”那封密信的第一部分（关于运粮队遇袭和截获官饷）的誊抄件。
“废物！”锦衣人将纸条狠狠拍在桌上，“黑风寨这群蠢货！连个小小的青云县都拿不下，还敢反过来要挟本官？劫了本官的粮饷，还想要更多？”
下首垂手立着一个身着劲装、面容精悍的汉子，正是信使“灰鹰”。他低声道：“大人息怒。‘鬼书生’此人，贪鄙而多疑，如今又自恃有了这批粮饷，恐怕更难以驾驭。他信中提及州府箭矢之事，似是听到了什么风声，意在试探。”
“试探？”锦衣人冷笑，“本官行事，何须向一个山贼解释！那批箭矢……不过是底下人办事不力，流出去几支，又能说明什么？”
“灰鹰”不敢接话。他知道，那批箭矢绝非“办事不力”那么简单。老君观那条线，牵扯的利益和秘密太多，如今观主黄冠子失踪，玄铁观令落入青云县手中，已是极大的隐患。黑风寨又起了异心……这盘棋，越来越难下了。
“青云县那个陆明，查清楚了吗？”锦衣人忽然问道。
“回大人，正在查。此人之前籍籍无名，上任不过数月。但其守城之法，闻所未闻。所用‘雷法’（疑似），威力远超老君观所供之‘雷火子’。所用‘铁壁’（水泥），坚硬异常。恐……恐非寻常县令。”“灰鹰”斟酌着词句。
“不是寻常县令？”锦衣人眼中寒光一闪，“难道是京城那边……或者，是‘那边’的人？”
“暂无证据。但其行事果决狠辣，颇擅机变，且似乎……知晓老君观之事。”“灰鹰”低声道，“‘鬼书生’信中说，陆明放回的俘虏，带回了‘老君观收了’、‘黑吃黑’等语，还拿出了玄铁观令。属下怀疑，黄冠子可能落入了陆明手中，并且……吐露了不少东西。”
锦衣人沉默片刻，手指无意识地敲击着桌面：“陆明……青云县…………水泥……玄铁观令……‘丹炉火候’……”他反复咀嚼着这些词语，眼中神色变幻不定。
“大人，是否……要动用‘暗子’，除掉陆明？或者，让‘那边’知道……”灰鹰试探着问。
“不。”锦衣人摆手，“陆明现在还不能死。至少，在他吐出和水泥的秘密之前，不能死。黑风寨那群蠢货指望不上，反倒可能坏事。至于‘那边’……”他眼中闪过一丝忌惮，“暂时不要惊动。玄铁观令落在陆明手里，或许……是个机会。”
他站起身，在密室中踱步：“给‘鬼书生’回信。告诉他，箭矢之事纯属误会，乃是手下人擅自所为，已严惩。至于他要的情报……可以给一点，真的假的掺着给。让他继续围困青云县，但不要强攻，耗着。另外，暗示他，若能拿到陆明手中关于‘格物之道’的秘籍或匠人，州府可保他后荣华富贵，甚至……洗白身份。”
“大人，这是要……借刀人，再夺其宝？”“灰鹰”心领神会。
“鹬蚌相争，渔翁得利。”锦衣人嘴角勾起一丝冷酷的笑，“陆明不是善茬，‘鬼书生’也是条饿狼。让他们先撕咬一阵。等他们两败俱伤，我们再出手收拾残局，既得了秘法，又除了匪患，还能向朝廷请功，一举三得。”
“那……青云县城破之，里面的人……”“灰鹰”做了个抹脖子的手势。
“一个不留。”锦衣人淡淡道，“知道太多的人，尤其是可能接触过黄冠子和玄铁观令的人，都不能活。包括那个陆明。死人，才能保守秘密。”
“灰鹰”躬身：“属下明白。那……城内的‘暗子’？”
“让他静默，非必要不得启用。关键时刻，或许能给我们一个惊喜。”锦衣人走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，“这潭水，越来越浑了。也好，水浑了，才好摸鱼。”
而此时此刻，被两方势力同时算计、视为棋子或猎物的陆明，正站在青云县新加固的城墙上，望着远方黑沉沉的山影和更远处州府的方向，浑然不知自己已成了三方博弈中最关键、也最危险的那颗棋子。
夜风凛冽，带着深秋的寒意。
他手中，摩挲着那几粒从妹妹枕边拾起的、冰凉而神秘的晶体。系统面板上，精神力依旧在红域徘徊，【14%】。
城内，因新增的粮食和盐而短暂提振的士气下，依旧涌动着饥饿的焦虑和潜藏的不满。城外，黑风寨在消化劫掠的物资，磨刀霍霍；州府的阴影中，冰冷的算计如同毒蛇，悄然吐信。
更远处，系统任务“釜底抽薪”的倒计时，在无声跳动。
刀，已经悬在头顶。
而握刀的手，不止一双。
【三方博弈态势更新：】
【黑风寨（‘鬼书生’主导）：获得补给，实力暂稳；与州府矛盾表面化，互相猜忌；对青云县改为长期围困、内部瓦解策略；启用备用暗子，加强情报收集。】
【州府神秘势力（锦衣人）：意图借黑风寨消耗青云县，坐收渔利；对、水泥技术志在必得；计划在城破后灭口；城内存在高级‘暗子’。】
【青云县（陆明）：暂时缓解粮食压力，但危机未除；成功引发敌方内讧，但自身成为三方焦点；内部隐患（饥饿、内奸）依旧存在；获得神秘晶体（待研究）。】
【‘釜底抽薪’任务风险等级提升：宿主同时被两方势力列为目标（黑风寨-消灭，州府-利用后消灭），破局难度激增。】
【新危机预警：州府‘暗子’可能已启动，随时可能从内部发难。黑风寨围困策略下，城内心理压力与物资消耗将加速。】
【系统提示：宿主处于极度危险的三方绞中心，需尽快破局。建议：1. 利用敌方矛盾，制造更大冲突；2. 设法与城内‘暗子’周旋或反制；3. 加速技术突破或寻找外部变量（如其他势力介入）。】
【陆婉状态：能量结晶析出频率增加，与宿主接触后尤为明显。‘基因图谱’同步率微弱波动（+0.01%）。潜在关联性需重点关注。】