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余穗攥紧了袖中的手，指甲深深陷进掌心。
秦诺诺继续道：“今请了护国寺的高僧入宫，准备做场法事，驱驱邪气。只是……”
她看向余穗，语气为难，“高僧说，若要法事灵验，须得近期去过阴气重之地的人，斋戒沐浴，在佛前跪经三，以诚心化解怨气。”
她顿了顿：“余妹妹，你前些子刚去皇陵守灯，这斋戒跪经之事，恐怕得辛苦妹妹了。”
“臣妾……”余穗缓缓跪下，“遵旨。”
“妹妹深明大义。”秦诺诺欣慰道，“那便从今开始吧。佛堂已经准备好了，妹妹现在便可过去。”
消息递到谢珩面前时，他正为推倒秦家势力心烦。听到跪经，只淡淡“嗯”了一声：“皇后处置得宜，让她跪着清醒清醒也好。”
他脑中闪过她前几的模样，心肠又硬了几分。是该让她吃点苦头，才知道谁才是她的依靠。
等他忙完手中的事情，便可废皇后。到时候，穗穗学乖了，便可改立，她也就知道他的良苦用心了。
佛堂里面没有炭火，窗户漏风，呵气成冰。
余穗跪得膝盖麻木，手指冻得僵硬，几乎翻不动经书。
她看着跳动的烛火，忽然想起渔村的冬天。
阿爹会在屋里生火盆，她窝在炕上，裹着厚厚的棉被，听阿爹讲海龙王嫁女儿的故事。炉子上煨着红薯，香甜的气味弥漫整个屋子。
而不是像现在这样，跪在冰冷的佛堂里，为莫须有的怨气忏悔。
不知过了多久，秦诺诺身边的大太监福海进来。
“皇后娘娘让奴才传话：陛下听闻贵人前来，特意嘱咐了，说娘娘性子骄纵，是该好好磨一磨。三天不够去除怨气，便再跪三天，让娘娘长长诚心。”
余穗看着长明灯微弱的光，忽然笑了。
笑着笑着，眼泪掉下来，砸在冰冷的蒲团上，很快没了痕迹。
谢珩……
这就是你说的，“还会像从前一样待我好”？
她无比庆幸她早就做好了离开的打算，只等她假死后从护城河游出去，渔乡的兄长便会来护城河附近的城墙来接应她。
不知又过了多久，意识逐渐模糊。恍惚间，她仿佛听见远处传来急促的脚步声和谁的惊呼。
“余贵人晕倒了！”
余穗醒来时，已是次黄昏。
守在床边的是丫鬟小满。小满眼睛红肿，见她醒来，又惊又喜。
“娘娘！您终于醒了！您吓死奴婢了……”
小满抽噎着说，“您跪了整整三天了！若不是巡逻的侍卫发现，怕是……怕是……”
正说着，殿外传来通传声：“皇上驾到——”
谢珩在床边坐下，看着余穗苍白的脸，沉默了片刻。
“可好些了？皇后也是一片好心为你，你体弱晕倒，怪不得她。”他声音有些。
余穗垂下眼，不去看他。
就在这时，殿外又传来通传：“皇后娘娘到——”
秦诺诺语气自责：“陛下，都是臣妾的不是。臣妾只是想让宫中安宁，谁知……谁知竟害得妹妹晕倒。臣妾心中实在难安。”
谢珩神色缓了缓，“罢了，你也是为六宫着想。”
秦诺诺柔声道，“陛下，太医方才来回禀，说诊出妹妹已有一个月的身孕。”
他有孩子了？和余穗的孩子？
秦诺诺语气更加温柔体贴：“这是喜事啊。妹妹初次有孕，又身子虚弱，须得好好调养才是。”
“只是陛下，按照宫规，妹妹这胎……”