云雾山不是一座山，是一片山。
峰峦叠嶂，雾气终年不散，远看像一团凝固的云，走近了才知凶险。山道崎岖，有些地方本没有路，得靠砍刀劈开藤蔓才能前行。
老吴留下的地图很粗糙，只标了个大概方向。我们在山里转了两天，食物快吃完了，水也只剩半囊。林晚照胳膊上的伤开始化脓，夜里发烧，说胡话，喊娘，也喊“陈先生”。
我用金疮药给他换药，又采了些退热的草药，捣碎了敷在伤口上。他烧得昏昏沉沉，但每次醒来，眼神都是清亮的，咬着牙不喊疼。
第三天，我们找到一条溪流。水很清，能看见底下的卵石。林晚照趴在溪边喝水，喝完，盯着水面看了很久，忽然说：
“阿姐，水里有人。”
我一惊，凑过去看。溪水清澈见底，除了我们的倒影，什么都没有。
“你看错了。”我说。
“没有。”他摇头，指着水里，“你看，那儿，有张脸。”
我顺着他的手指看去，还是什么都没有。但他眼神笃定，像真看见了什么。
“是烧糊涂了。”我把他扶起来，喂他喝草药汁，“睡一会儿，醒了就好了。”
他躺下，闭着眼，但嘴唇还在动，念念有词。我凑近了听，听见他在说：
“……月亮走，我也走，走到云雾山脚口……山里有座屋，屋里有个婆，婆在煮骨头……”
又是那首童谣。客栈掌柜哼过的。
我心里发毛，伸手探他额头，烫得吓人。得尽快找到祖宅，不然他撑不住。
黄昏时，雾散了片刻，露出远处一座山峰的轮廓。那山峰很怪，像被人削掉了一截，平顶，顶上似乎有建筑，但看不清。
我拿出地图对照。地图上的红点，就在平顶峰附近。
“是那儿。”我把林晚照摇醒，指给他看，“祖宅应该就在山顶。”
林晚照勉强睁开眼，看了一眼，又闭上：“还要走多久？”
“不知道。”我实话实说，“也许一天，也许两天。”
他沉默了一会儿，说：“阿姐，如果我走不动了，你自己去。把祖父留下的东西拿走，然后……别回头。”
“别说傻话。”我把他拽起来，架在肩上，“要活一起活，要死一起死。”
他笑了，笑得很难看：“你像娘。”
我一愣：“什么？”
“娘也说过这话。”他靠在我肩上，声音很轻，“小时候我生病，烧得厉害，娘抱着我，一夜没睡。我说，娘，我要是死了，你别难过。娘说，要活一起活，要死一起死。”
我没接话，只是扶着他，一步步往前走。
山路越来越陡，有些地方得手脚并用。林晚照烧得厉害，走几步就喘，但没停。天快黑时，我们爬到半山腰，实在走不动了，找了个山洞歇脚。
山洞不大，但燥，有股野兽留下的腥臊味。我生了堆火，把最后一点粮烤了，分给林晚照。他只吃了两口，就摇头，靠着石壁闭目养神。
我也不敢多吃，把剩下的包好，塞回包袱里。火光跳跃，映着洞壁，影子张牙舞爪。
“阿姐，”林晚照忽然开口，“你说，祖父会在祖宅里留什么？”
“不知道。”我往火堆里添了柴，“也许是金银，也许是书信，也许是……更重要的东西。”
“更重要的东西？”他睁开眼，看着跳动的火焰，“比金银还重要？”
“也许。”我想起井里的账簿，想起手札里的只言片语，“祖父当年，肯定发现了什么了不得的秘密，才会连夜把证据分三处藏起来。祠堂一份，井里一份，祖宅一份。前两份已经见了天，这最后一份……恐怕才是关键。”
林晚照没说话，只是盯着火，眼神空茫。过了很久，他才说：
“阿姐，我有时候会想，如果我们没回来，如果我一直是陈明，在江南教书，娶个普通的姑娘，生儿育女，平平淡淡过一辈子……会不会更好？”
“也许吧。”我拨着火堆，“但世上没有如果。你是林晚照，我是林晚音，我们身上流着林家的血，背着林家的债，躲不掉，也逃不了。”
他笑了，笑得有些苍凉：“是啊，躲不掉。”
夜里，林晚照的烧退了，但开始咳嗽，咳得撕心裂肺。我守着他，一夜没睡。天快亮时，他迷迷糊糊抓住我的手，喊了声“阿姐”，又睡过去。
我摸他额头，已经不烫了。但脸色很差，嘴唇发紫，是失血过多的症状。
得尽快找到祖宅。
天亮后，我们继续往上爬。雾又聚拢了，白茫茫一片，五步之外就看不清人。我们只能靠感觉，往高处走。
中午时分，雾忽然散了。
不是慢慢散，是像被一只大手拨开，豁然开朗。眼前出现一片平地，平地上有座宅子，青砖灰瓦，飞檐翘角，虽然破败，但还能看出当年的气派。
宅子大门紧闭，门楣上挂着块匾，字迹已经模糊，勉强能认出是“林氏祖宅”四个字。门前有对石狮子，一只碎了头，一只断了腿，歪倒在草丛里。
到了。
我和林晚照对视一眼，都从对方眼里看到了如释重负。
但下一秒，我的心又提了起来。
宅子门口，站着个人。
是个老婆婆，很老很老，背驼得厉害，头发全白了，用木簪子绾着。她穿着身洗得发白的蓝布衣裳，手里拄着拐杖，正眯着眼看我们。
“来了？”她开口，声音嘶哑，像破风箱。
我一惊，手按在匕首上：“您是……”
“等你们的人。”老婆婆转身，推开宅门，“进来吧，饭做好了。”
门吱呀一声开了，露出里头荒草丛生的院子。院子里有口井，井边有棵老槐树，树下半边枯死，半边还挂着几片叶子。
林晚照低声说：“小心。”
我点头，扶着他，一步步走进去。
老婆婆没回头，拄着拐杖，慢慢往正屋走。她走得很慢，每一步都像用尽力气，但脚步很稳，踩在青石板上，发出沉闷的响声。
正屋里很暗，窗户都用木板钉死了，只有门口透进一点光。屋里摆着张八仙桌，桌上放着两碗粥，一碟咸菜，还有两个窝窝头。
“坐。”老婆婆指了指凳子。
我和林晚照没动。
“不吃？”老婆婆自己坐下，拿起个窝窝头，掰开，慢慢嚼，“放心，没毒。要你们，不用等到现在。”
“您是谁？”我问。
“我？”老婆婆笑了，露出几颗稀疏的牙，“我是这宅子的看门人。你们可以叫我……槐婆。”
“槐婆？”林晚照重复，“您等我们多久了？”
“多久？”槐婆想了想，“从你们祖父把东西藏在这儿开始，我就在等了。等了……十六年？还是十七年？记不清了。”
我心里一紧：“祖父让您等的？”
“算是吧。”槐婆咽下窝窝头，喝了口粥，“他临走前，把这宅子托给我，说将来会有人来取东西。来的人，是一对姐弟，姐姐叫晚音，弟弟叫晚照。”
她抬眼，浑浊的眼睛在我们脸上扫过：“是你们吧？”
我没否认：“东西在哪儿？”
“急什么？”槐婆放下碗，用袖子擦了擦嘴，“先吃饭。吃饱了，才有力气拿东西。”
粥是热的，咸菜很脆，窝窝头是新蒸的，还冒着热气。但我们都没动。
槐婆也不劝，自顾自吃着。屋里很静，只有她咀嚼的声音，和窗外风吹过荒草的声音。
吃完，她站起来，走到墙边，伸手在墙上一按。
咔哒一声，墙上弹开个暗格。暗格里有个木匣，漆都掉光了，露出里头木头的本色。
“拿去吧。”槐婆把木匣推过来，“你们祖父留下的，最后一封信。”
我接过木匣，很轻，晃了晃，里头有纸张的摩擦声。打开，果然是一封信，信纸很旧了，泛黄发脆，字迹却还很清晰，是祖父的笔迹。
信不长，只有一页纸。我快速扫了一遍，心一点点沉下去。
林晚照凑过来看，只看了一眼，脸色就变了。
信上写的是：
“文远吾儿：若见此信，则吾已不在人世。林家之祸，起于贪念，盛于权欲，终将毁于自戕。吾藏三物，一在祠堂，记王家之罪；一在井中，记赵家之过；一在祖宅，记林家之孽。
“林家之孽，非贪非腐，乃血脉之秘。吾妻周氏，实非，乃南疆巫族之后。其族擅蛊毒、通异术，为朝廷所忌，满门尽诛。吾救婉娘于乱军，隐其身份，然血脉难改，终遗祸子孙。
“晚音、晚照，乃双生子，然晚照体内巫血更浓，三岁即显异状，眼瞳变色，血有异香。吾恐其暴露，故送往江南，托付陈砚。陈砚者，巫族遗民，隐于市井，可护晚照平安。
“然血脉之事，终难遮掩。王家已知晚照身世，欲以之为器，炼‘血蛊’，控朝堂。吾不得已，假死脱身，藏身祖宅，静待时机。
“今留此书，告之后人：林家之孽，在血脉，在贪妄，在求不可得之物。若欲保全，当断则断。晚音宜远嫁，隐于乡野；晚照宜更名，永绝巫术。
“切记，切记。
“父绝笔。”
信看完，屋里死一般寂静。
只有槐婆的拐杖，轻轻敲着地面，笃，笃，笃，像在数时间。
“看完了？”她问。
“看完了。”我把信折好，放回木匣，“所以，我娘是南疆巫族之后，晚照体内有巫族血脉，王家想用他炼蛊……这些，您都知道？”
“知道。”槐婆点头，“你祖父藏在这儿，是我照顾的。他死前，把什么都告诉我了。”
“那您……”林晚照开口，声音发涩，“您也是巫族的人？”
槐婆笑了，笑声嘶哑：“我？我不是。我只是个普通的乡下婆子，年轻时受过你祖父的恩，答应替他守宅子，等人来。一等，就是十六年。”
她站起来，走到窗边，看着外头荒芜的院子：“这十六年，我种菜，养鸡，等你们来。有时候也想，你们要是不来，该多好。平平淡淡过一辈子，多好。”
“可我们来了。”我说。
“是啊，你们来了。”槐婆转身，看着我们，“来了，就躲不掉了。王家倒了，但想炼‘血蛊’的人，不止王家。宫里那位，还有那些藏在暗处的，都盯着呢。你们姐弟俩，现在是块肥肉，谁都想咬一口。”
“那我们该怎么办？”林晚照问。
“两条路。”槐婆伸出两枯瘦的手指，“一，按你祖父说的，远嫁，更名，隐姓埋名过一辈子。二……”
她顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝锐利的光：
“二，把‘血蛊’炼成，握在自己手里。到时候，就不是他们咬你们，是你们咬他们了。”
我心头一震。
炼蛊？用林晚照的血？
“不行！”我脱口而出，“晚照是我弟弟，不是工具！”
“工具？”槐婆笑了，“丫头，这世道，谁不是工具？你祖父是，你娘是，你是，你弟弟也是。区别只在于，工具握在谁手里，用来做什么。”
她走到林晚照面前，盯着他的眼睛：“小子，你体内流着巫族的血，这是命，躲不掉。要么被人炼成蛊，变成行尸走肉；要么自己炼，做蛊的主人。你选哪个？”
林晚照没说话，只是看着我。他眼瞳在昏暗的光线下，泛着一种极淡的琥珀色——那是巫族血脉的标志，我以前只当他眼睛颜色特别，从没往这处想。
“阿姐，”他轻声问，“你说，我该怎么选？”
我看着他，看着这个失散了十六年、刚刚重逢的弟弟。他脸色苍白，嘴唇裂，眼里有血丝，但眼神清亮，像山涧里洗过的石头。
我不能替他选。这是他的命，得他自己走。
“你想怎么选，就怎么选。”我说，“不管选哪条路，阿姐都陪着你。”
林晚照笑了，那个浅浅的梨涡又露出来：“那就……炼蛊吧。”
槐婆点头，眼里露出赞许：“好。有魄力。不过炼蛊不是易事，需要三样东西：巫族圣血，也就是你自己的血；蛊引，得是活了百年以上的毒虫；还有炼蛊之地，必须在极阴之地，月圆之夜。”
“去哪儿找？”我问。
“蛊引我有。”槐婆从怀里掏出个小陶罐，罐口用蜡封着，“这是‘百年蜈蚣’，我养了三十年，够用了。炼蛊之地……这宅子底下就有个密室，是你祖父当年建的，正是极阴之地。至于月圆之夜……”
她走到窗边，推开木板，露出一线天光。外面，太阳已经西斜，天边泛起淡淡的月影。
“今晚就是满月。”她说，“子时，月正当空，是炼蛊最好的时辰。”
子时……
我看向林晚照。他已经站起来，虽然还有些摇晃，但背挺得很直。
“阿姐，”他说，“帮我。”
我点头，喉咙发紧，说不出话。
槐婆拄着拐杖，走到八仙桌边，在桌腿上一按。桌子移开，露出个黑黢黢的洞口，有台阶往下延伸。
“下去吧。”她说，“我在上头守着。”
林晚照先下去，我跟在后面。台阶很陡，墙壁湿滑，有股浓重的霉味。走了约莫一盏茶工夫，到底了。
是个不大的石室，四四方方，墙上嵌着夜明珠，发出幽绿的光。石室正中是个石台，台上刻着繁复的花纹，像某种符文。
“这是炼蛊台。”槐婆的声音从上面传来，“把蜈蚣放上去，割腕放血，淋在蜈蚣身上。然后念咒——咒文在石台背面。记住，血不能断，咒不能停，直到蜈蚣化蛊为止。”
林晚照走上石台，盘腿坐下。他挽起袖子，露出瘦削的手腕。皮肤很白，能看见底下青色的血管。
我打开陶罐。里头是条通体赤红的蜈蚣，足有巴掌长，百足蠕动，看着瘆人。蜈蚣被倒出来，落在石台上，立刻盘成一团，头昂起来，对着林晚照，像在等待。
林晚照抽出短刀，刀锋在夜明珠的光下泛着寒光。他看了我一眼，笑了笑，然后手腕一划——
血涌出来，滴在蜈蚣身上。
蜈蚣剧烈扭动，发出嘶嘶的声音。血滴上去，立刻被吸收，蜈蚣的身体开始膨胀，颜色从赤红变成暗红，又变成紫黑。
林晚照开始念咒。咒文很拗口，我听不懂，但能听出是一种古老的、带着某种韵律的语言。他的声音很稳，但脸色越来越白，额头上渗出冷汗。
血还在流，滴答，滴答，落在石台上，渗进那些符文里。符文渐渐亮起来，发出暗红的光，像涸的血。
我攥紧拳头，指甲掐进掌心，却感觉不到疼。我只能看着，看着林晚照的血一点点流失，看着那条蜈蚣变得越来越诡异，看着石室的绿光和红光合在一起，妖异得让人心慌。
不知过了多久，蜈蚣停止了扭动。它盘在那里，身体膨胀到原来的两倍大，颜色变得半透明，能看见里面流动的、暗红色的液体。
林晚照的咒文停了。他手腕上的伤口已经不再流血，但整个人像从水里捞出来一样，浑身湿透，脸色白得像纸。
“成了……”他哑声说，声音虚浮。
石台上的蜈蚣，忽然动了。它抬起头，百足划动，爬向林晚照，顺着他垂下的手，爬到他手腕上，盘在那里，像一只诡异的、活的手镯。
林晚照身体晃了晃，向前栽倒。
我冲上去扶住他。他浑身冰凉，但呼吸还在。我撕了衣摆给他包扎手腕，血已经止住了，伤口边缘泛着不正常的青黑色。
“阿姐……”他睁开眼，眼神涣散，“我……冷……”
我抱住他，把他的头按在我肩上：“没事了，没事了……蛊炼成了，以后没人能欺负你了……”
他靠在我肩上，呼吸微弱。手腕上，那只蜈蚣盘着，一动不动，像睡着了。
槐婆从上面下来，看了眼林晚照，又看了眼蜈蚣，点头：
“成了。‘血蛊’认主了。以后，它就是你的蛊，也是你的索命蛊。用得好，能保你平安；用不好……反噬起来，能要你的命。”
她递过来个小瓷瓶：“里面是补血丹，给他吃三颗，睡一觉就好了。”
我接过，倒出三颗朱红色的药丸，塞进林晚照嘴里。他咽下去，很快昏睡过去。
槐婆看着我们，看了很久，忽然叹口气：
“丫头，带着你弟弟，离开这儿吧。这儿不能待了。炼蛊的动静太大，会引来不该来的人。”
“去哪儿？”
“去哪儿都行，越远越好。”槐婆拄着拐杖，慢慢往台阶上走，“记住，蛊已成，你们的路……才刚开始。”
我跟在她身后，背着林晚照，一步一步往上爬。
爬出密室，回到正屋。窗外，月亮正当空，圆得像银盘，清辉洒满荒芜的院子。
槐婆站在门口，背对着我们，挥了挥手：
“走吧，别再回来了。”
我背着林晚照，踏出祖宅的门。门在身后关上，吱呀一声，像叹息。
月光下，荒草丛生的小路蜿蜒向前，通往未知的远方。
我回头看了一眼。祖宅静立在月光里，像个垂暮的老人，沉默地看着我们离开。
手腕上，那只蜈蚣动了一下，百足轻挠皮肤，痒痒的。
从此以后，我们姐弟，真的不一样了。