沧凡界的人皇殿内，烛火通明，巨大的紫檀木案上摊开着四界舆图，纵横线条间标注着兵力布防与地势险隘。位超身着玄色龙纹朝服，负手立于案前，目光如炬地锁在凌霄界与玥界的交界之处，指尖重重敲击着舆图上“玥姝花海”的标记，眼底翻涌着深沉的算计。
“死乞那厮，仗着修为高深便肆意妄为，以结盟为名蛊惑玥界女子盗取灵蕴，早已惹得天怒人怨。”他沉声开口，语气里带着几分不屑，“玥界灵蕴充沛，族中女子个个身怀精纯灵蕴，又占据着得天独厚的地势，若是被死乞彻底蚕食，后再想制衡凌霄界，难如登天。”
身旁的谋臣死茉躬身附和：“人皇英明！凌霄界近年气焰嚣张，全靠掠夺玥界灵韵壮大，玥界上下早已苦不堪言。此时若向玥界递出护佑之意，既可得仁德之名收拢四界人心，又能暗中拉近与玥界的关系——玥界的灵韵、地势，皆是人皇一统霸业的关键助力啊。”
位超唇角勾起一抹深意的笑，转身取过一方锦笺，提笔疾书：“玥界灵汐主亲启，凌霄死乞恣睢，屡扰贵界安宁，朕心不忍。沧凡愿为屏障，护玥界周全，无需盟约，只求护一方净土，免落宵小之手。”
他将锦笺递给死茉，沉声道：“速速送往玥界，务必亲手交到灵汐手中。记住，只传心意，不提其他，免得显得我沧凡界太过功利。”心腹领命退下后，位超望着舆图上的玥界，低声自语：“灵汐……四界第一美人，坐拥无尽灵韵，若能得玥界相助，何愁霸业不成？”
三后，锦笺送至玥主殿。灵汐捏着薄薄的信纸，眉头轻蹙，反复读了数遍，仍是满心疑惑。她抬眼看向身侧的沙拉，将锦笺递过去：“你看，位超突然说要护我玥界，既不要盟约，也不求回报，这实在不合常理。”
沙拉接过锦笺细读，秀眉也拧了起来：“沧凡界向来野心勃勃，人皇位超更是出了名的深谋远虑，这般无偿的护佑，背后定然藏着心思。可他到底图什么？总不能真的只是于心不忍吧？”
两人低声商议着，全然没留意到偏殿软榻上，伙伴正闭目假寐，长长的睫羽覆在眼睑上，看似沉静，实则将每一句话都清晰地听进了耳中。
灵汐与沙拉的话音落下时，伙伴心底已然透亮——位超哪是真的于心不忍，不过是借着护佑玥界的名头，既博仁德声望，又能暗中拉拢玥界，后既可借玥界的灵韵壮大自身，又能利用玥界地势牵制凌霄界，甚至还能借着保护者的身份亲近玥界女子获取灵韵，一举多得的算计罢了。
只是，他转念一想，玥界如今实力薄弱，本挡不住凌霄界的侵扰，位超这份带着野心的护佑，终归是能让玥界免受死乞的蚕食。这里是救了他、给了他安稳的地方，早已成了他心底认定的家，能护着这里，便足够了。
至于位超的野心，伙伴唇角勾起一抹极淡的弧度，暗自在心底思忖：等我伤好之后，倒要去会一会这位野心勃勃的人皇，看看他到底想把这盘棋下成什么模样。
“或许……位超只是想借着护我们的名头，向凌霄界示威？”沙拉猜道，“毕竟凌霄界近来太过嚣张，沧凡界怕是也想挫挫他们的锐气。”
灵汐轻轻颔首，却仍觉不妥：“但愿如此吧。只是平白受人家的恩惠，总归不踏实。若是真的接受了这份护佑，后怕是要被沧凡界牵着鼻子走。”她转头看向偏殿的伙伴，见他似乎睡得安稳，便放轻了声音，“先把这事压下，再观察观察，看看位超后续还有什么动作。”
伙伴依旧闭着眼，不动声色，将所有心思藏于心底。殿外的灵蕴花随风簌簌作响，四界的棋局已然悄然铺开，而这偏殿里的少年，看似沉寂，实则早已将一切尽收眼底，也暗自定下了后的打算。
立在一旁的莫邪，将他这副凝神沉思的模样瞧得真切，那张本就惊绝的脸庞，配上这般严肃沉静的神情，更添了几分慑人的魅力。她心头的悸动瞬间翻涌得愈发汹涌，方才压下去的心动与激动，此刻全然没了章法，再也难以压制。
不出数，凌霄界的扰果然再次袭来。死乞听闻位超欲护玥界，怒不可遏，当即派麾下仙将率一众天兵，以借取灵蕴为名，直闯玥界边境，言语间满是威，甚至动手伤了几名玥界守卫。
危急关头，沧凡界的军队竟真的如约而至。位超亲自领兵，玄甲铁骑踏破云层，与凌霄天兵对峙于玥界边境，语气强硬：“玥界乃沧凡护佑之地，谁敢造次，便是与沧凡为敌！”
两军交锋数回合，沧凡军士训练有素，位超更是修为高深，凌霄天兵讨不到半点便宜，只得悻悻撤退。事后，位超连玥主殿都未进，只派人传了句“玥界安好便足矣”，便率部返回沧凡界，未取分毫好处。
这般情形接连上演了三次——死乞屡屡派兵滋扰，位超次次领兵驰援，每次都护下玥界后便潇洒离去，不求任何回报。
灵汐心中的疑惑愈发浓重，却也多了几分真切的感激。她望着边境安稳的景象，对沙拉道：“位超此举虽难测深浅，但终归是实实在在护了玥界。总不能一直让人家默默付出，我修书一封，请他来玥界做客吧，也好当面致谢。”
沙拉颔首赞同：“玥主所言极是，当面致谢既显礼数，也能趁机探探他的真实心思。”
书信送出后，位超几乎立刻便应下了邀约，数后便轻车简从，只身来到玥界。
灵汐亲自在殿外相迎，引着他步入玥主殿。殿中一侧，伙伴已伤愈大半，正倚着廊柱看窗外的灵蕴花，听闻动静，转头看来。
四目相对的刹那，位超眼中骤然闪过惊艳与欣喜——他早已听闻幻溟界有位天赋绝伦却遭排挤的少年，也曾暗中留意过，只是彼时伙伴身陷幻溟界泥潭，他无暇顾及。如今竟见伙伴站在玥界，身姿挺拔，眉眼间藏着不输常人的谋略锋芒，瞬间便断定：这少年，正是他要找的奇才！
“这位是？”位超故作随意地问道，目光却紧紧锁着伙伴，满是赏识。
灵汐浅笑介绍：“他名伙伴，前些时遭难，被我救下养伤，如今也算玥界的一份子了。”
伙伴微微颔首，神色淡然，眼底却掠过一丝警惕——他看得出位超眼中的算计，也看穿了对方拉拢玥界乃至觊觎自己的心思。
位超心中已是狂喜：拉拢玥界已是意外之喜，竟还顺带遇上了伙伴这般奇才！若能将两人皆纳入麾下，何愁霸业不成？他面上不动声色，与灵汐寒暄着，聊起边境防护与四界局势，言语间尽显诚意，目光却时不时落在伙伴身上，心底的筹谋又深了几分。
一番交谈后，灵汐亲自送位超至殿外，临别时再三致谢。位超笑着摆手，正要转身离去，却见伙伴缓步走上前来，抬手虚挡在身前，微微俯身，将嘴凑到位超的耳边——动作极轻，只够两人听清彼此的话语。
少年的声音低沉而冷冽，带着不容置喙的坚定：“你想什么我不管，但是你不要伤害她。”
话音落下的瞬间，位超浑身一震，瞳孔骤然收缩，竟下意识地往后退了两步，脸上的笑意瞬间僵住，眼底满是惊惶——他从未想过，这个看似沉静的少年竟能一眼看穿自己深藏的心思，更没想到对方会用这般决绝的姿态警告自己，那一刻，他甚至真的慌了，不确定自己后的筹谋是否真的会波及灵汐。
慌乱过后，位超连忙稳住身形，迎着伙伴锐利的目光，语气无比郑重，甚至带着一丝急切地发誓：“不会，我绝不会伤害她！”
伙伴听罢，脸上的神情没有丝毫放松，依旧是那般警惕而郑重地盯着他，黑亮的眸子里像淬了冰，没有半分动摇。直到位超登上云辇，缓缓驶离玥界，他依旧立在原地，目光紧紧追着云辇消失的方向，眼底的戒备分毫未减。
云辇腾空而起，朝着沧凡界的方向疾驰，位超靠在辇壁上，指尖烦躁地敲击着扶手，脑海里反复回响着伙伴那句警告，心绪乱成一团。他深知自己走到这一步，一统四界的宏图霸业才是终极目标，灵汐与玥界终究是他计划中的一环，哪怕并非刻意伤害，也难保后不会波及。可伙伴的话像一道枷锁，死死缚住了他的心思——他太清楚伙伴的能力了，那少年看似年轻，却有着洞察一切的谋略，若是得罪了他，让他站到自己的对立面，别说霸业，恐怕连现有的势力都会岌岌可危。
“既要推进计划，又不能伤了灵汐，更不能惹恼伙伴……”位超低声自语，眉头紧锁，一路上都在反复推演，试图找出一条两全之策，将对灵汐的风险降到最低，既能借力玥界，又能稳住伙伴，可思来想去，竟没有一条绝对稳妥的路。云辇穿过层层云层，他的脸色愈发凝重，只觉这盘棋，远比想象中更难走。