听到我进来的动静，他身体几不可查地颤了一下，头垂得更低，几乎要埋进口。
“婶……婶娘。”他开口，声音涩沙哑，带着显而易见的紧张和羞愧。
婶娘。
这个称呼让我胃里一阵翻腾。
上辈子，我也是在这样的场景下，听到他这样叫我，当时只觉得无地自容，羞愤欲死。现在，除了恶心，还有一丝同病相怜的悲哀。
我们都是棋子。
“不必多礼。”我走到桌边，尽量让自己的声音平稳，“坐吧。”
他没动，依旧低着头。
我自顾自坐下，看着跳动的烛火。上辈子，我在这里枯坐了一夜，哭了一夜，池桥野则在角落站了一夜。我们什么都没发生。但对外，尤其对池逾宣母子，我们必须让这件事“发生”了。
“你……”我斟酌着开口，“你知道这是什么回事吗？”
池桥野猛地抬起头，飞快地看了我一眼，又迅速低下。就那么一瞥，我看到了他眼里的痛苦、挣扎，还有深切的屈辱。
“侄儿……知道。”他的声音更哑了，“世子爷……都跟侄儿说了。”
“你愿意？”我问。
他沉默了很久，久到烛火都烧短了一截，才听到他几乎是从牙缝里挤出来的声音：“父母早亡，家徒四壁，承蒙世子爷……收留，允我读书，供我吃穿……大恩大德，无以为报。”
呵。
好一个“大恩大德，无以为报”。
用这种方式来报恩。
池逾宣真是打得好算盘，找的就是这种无依无靠、便于拿捏的。
“今晚，”我平静地说，像是在说别人的事，“你就在那边榻上将就一夜吧。明天一早，自会有人送你回去。”
池桥野显然愣住了，再次抬头看我，眼里满是惊讶和不解。
“怎么？”我扯了扯嘴角，露出一个谈不上笑的表情，“难道你还真想发生点什么？”
他脸一下子涨得通红，慌忙摆手：“不，不是！侄儿不敢！只是……世子爷那边……”
“世子爷那边，我自会处理。”我打断他，“你只需记住，今晚，你我已经行过‘义嗣’之礼。出了这个门，你就是为侯府延续香火的‘功臣’，也是……一个必须被远远打发掉的‘隐患’。如若你不想死，你就不要听他的，明白吗？”
池桥野的脸色由红转白，眼神黯淡下去。
他听懂了。
他不仅是个工具，还是个用后即弃的麻烦。
“我明白了。”
他低声道，带着一种认命的颓唐。
那一夜，在桌边假寐，池桥野在和衣在远处榻上躺下，背对着我，身体始终紧绷。
我们之间隔着大半个房间，却仿佛隔着一道看不见的深渊。
天快亮时，我听到他极轻的声音传来：“对不住……婶娘。”
我没有回应。
对不起有什么用。
这世道，对不起三个字，最是廉价。
天亮后，池逾宣准时出现。他看起来一夜没睡好，眼底发青，但精神却异常亢奋。他先是急切地看向我，见我衣衫整齐，神色憔悴，眼中闪过一丝如释重负，随即又涌上某种复杂的情绪。
他又看向已经起身垂手立在一边的池桥野，走过去，拍了拍他的肩膀，语气是刻意装出的温和与沉重：“桥野，辛苦你了。你为侯府所做的一切，伯父……我都记在心里。你先回院子休息，后续的事情，我会安排。”