辰时初·观星台地下密室
韩锷背靠冰冷的石壁，缓缓坐下，每一次呼吸都牵扯着腹部的剧痛。陆青眉撕开他浸透鲜血的绷带，看到那外翻的伤口时，手指微微颤抖。她从老刀给的药瓶里挖出最后一点绿色药膏，仔细敷上，用净的布条重新包扎。
“这药能止血生肌，但你需要静养。”陆青眉声音低哑，“至少三天。”
韩锷扯了扯嘴角：“三个时辰都没有。”
他说的是实话。九转护心丹的倒计时，只剩下最后三个时辰。而他们，还缺最关键的一样东西——直系血亲之血。
老刀站在密室唯一的通风口旁，警惕地听着外面的动静。这间密室不大，约莫两丈见方，墙壁是厚重的青石，角落里堆着些腐朽的木箱和杂物。空气里弥漫着灰尘和霉味，唯一的光源是苏砚点燃的一小截蜡烛。
阿午躺在铺了草的角落，依旧昏迷。他的脸色苍白得近乎透明，只有眉心那点朱砂记红得刺眼。蟠龙阴佩被他握在掌心，玉佩表面流转的微光比之前黯淡了许多，仿佛随时会熄灭。
“林医官那边……”苏砚不安地望向密室的铁门，“真的能准时吗？”
“她是薛太医托付过的人。”陆青眉包扎完韩锷的伤口，重新处理自己右肩的伤，“而且裴寂信任她。我们没有其他选择，只能等。”
“等”这个字，在倒计时的滴答声中，显得格外沉重。
老刀忽然抬手，示意噤声。
所有人屏住呼吸。
通风口外，传来极轻微的脚步声——不是一两个人，而是一小队人，正在谨慎地靠近观星台。
“有人来了。”老刀压低声音，手按在刀柄上，“听步法，是训练有素的。不是‘环蛇’那种江湖手，更像是……军中好手。”
陆青眉和韩锷对视一眼，同时握紧武器。如果是黄德全的人找到了这里，那他们将面临最后的围剿。
脚步声在观星台基座附近停住。片刻，一个熟悉的声音响起，不高，但清晰地传入通风口：
“陆姑娘，韩校尉，苏大人。是我，钟离墨。”
密室内，所有人一震。
钟离墨？他怎么知道这里？他怎么亲自来了？
陆青眉看向老刀。老刀眉头紧锁，缓缓摇头，示意自己也不知情。
“我知道你们在里面。”钟离墨的声音继续传来，平静无波，“我不是来抓你们的。我带来了你们需要的东西——关于‘那个孩子’的线索。以及，一个建议。”
苏砚看向陆青眉。陆青眉犹豫片刻，对老刀点了点头。
老刀走到铁门旁，拉开一道缝隙，对外沉声道：“指挥使大人，您一个人进来。若有旁人，休怪刀剑无眼。”
“可以。”
片刻，铁门被推开一道仅容一人通过的缝隙。钟离墨弯腰走进，依旧是那身深青常袍，未佩刀，只身一人。他进入密室后，目光迅速扫过众人，在阿午身上停留了一瞬，然后看向陆青眉。
“陆姑娘，你们盗取返魂木芯，击‘环蛇’手，行踪已经彻底暴露。黄德全调动了禁军左卫两个营，正在全城搜捕。最多一个时辰，这里就会被发现。”钟离墨开门见山，“你们的时间，比我预想的更少。”
“钟离大人所谓的‘线索’，是什么？”陆青眉没有接他的话，直接问核心。
钟离墨从袖中取出一卷泛黄的纸，展开。那是一张十二年前的京城户籍誊录残页，边缘有烧灼痕迹。
“昨夜我让人翻查了十二年前所有可能相关的收养、过继记录。”他指着纸上几行字，“这一份，记录的是城南‘慈幼局’在癸巳年四月初五接收的一名弃婴。婴儿被放置在慈幼局门口，裹着锦绣襁褓，身边无任何信物。但记录此事的嬷嬷在备注里写了一句话：‘婴孩眉心有一点朱砂红记，相貌极贵，恐非寻常人家子。’”
苏砚瞳孔一缩：“癸巳年四月初五……那是太子‘病逝’后的第七天。”
“正是。”钟离墨点头，“慈幼局接收弃婴后第三，婴儿被一对自称‘江南行商’的夫妇领养。那对夫妇登记的名字是假的，事后查无此人。婴儿从此下落不明。”
他抬起眼，看向角落的阿午：“年龄、特征、时间，都对得上。如果阿午就是那个婴儿，那么他的来历，确实与宫中有关。但仅仅这样，还不够。”
“不够什么？”韩锷问。
“不够证明他的身份，不够提供‘直系血亲之血’。”钟离墨收起纸张，“我们需要更确凿的证据，或者……找到那个可能存在的‘双生子’中的另一个。”
“另一个可能在哪里？”陆青眉追问。
钟离墨沉默片刻，缓缓道：“昨夜我重新梳理了曹安过去十二年的行踪。除了之前提到的江南之行，还有三次‘为陛下祈福’的秘密离京。其中一次，是六年前，他去了北邙山。”
“北邙？”苏砚一愣，“那里是……”
“前朝皇陵所在地，也是许多隐世道观、秘修者的聚集地。”钟离墨眼神深邃，“更重要的是，北邙山深处，有一座名为‘玄冥观’的道观，观主是曹安的师弟，精通的正是……魂魄移转、续命延寿之术。”
密室内的空气骤然凝固。
“你的意思是……”陆青眉声音发紧，“曹安可能将另一个孩子，藏在北邙山？”
“或者，藏在他的‘玄冥观’里，作为某种……备用的‘药引’或‘容器’。”钟离墨的语气毫无波澜，但说出的话却让人不寒而栗，“毕竟，双生子的血脉最是相近。若一个孩子的血不够，或出了意外，另一个就是现成的替代。”
苏砚感到一阵恶心。韩锷握刀的手青筋暴起。
“但这只是推测。”钟离墨继续道，“我们没有时间去北邙山验证。所以，我带来了第二个建议——也是当前唯一可行的方案。”
“什么方案？”
“强攻太极殿，救出皇后，取血。”
陆青眉几乎以为自己听错了：“强攻太极殿？曹安在那里布置了多少人手？那是皇宫中枢！”
“正因是中枢，此刻反而最空虚。”钟离墨冷静地分析，“曹安为了维持续命阵法，将大部分高手都调集在太极殿内外护法。但阵法已到最后关头，他本人必须全心主持，无暇他顾。黄德全正在全城搜捕你们，禁军力量被分散。而皇后——”他顿了顿，“据我安在殿内的眼线回报，半个时辰前，皇后冲破了最后一道禁制，已经能够活动。她在等待时机。”
“你想让我们去送死？”韩锷冷笑。
“不。”钟离墨摇头，“是。我会调动‘谛听’在宫内的所有暗线，制造混乱，引开部分守卫。同时，沈白此刻正在‘谛听’衙门——表面上是被我擒获，实则受我保护。他手中有太子密信的全部内容，那是足以动摇曹安地位的铁证。我会让他‘意外逃脱’，然后带着密信赶往太极殿，当众揭露曹安的阴谋。”
他看向众人：“而你们，趁乱潜入太极殿，接应皇后，取血，然后立刻撤离。皇后知道宫内密道，可以带你们安全离开。”
“这太冒险了。”苏砚摇头，“任何一个环节出错，所有人都得死。”
“但这是唯一能在三个时辰内拿到血亲之血的方法。”钟离墨的声音斩钉截铁，“否则，就算林素衣制成了安魂香，你们没有血，阿午依旧会死。而皇后，也迟早会被曹安灭口。一切秘密，将永远沉埋。”
密室内陷入死寂。只有蜡烛燃烧的噼啪声，和阿午微弱如游丝的呼吸。
陆青眉看着阿午苍白的小脸，又看看韩锷腹部的伤口，再看看苏砚眼中的血丝。最后，她的目光回到钟离墨脸上。
“你有几成把握？”
“三成。”钟离墨坦承，“但坐以待毙，是十死无生。”
陆青眉闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下决绝。
“好。”她吐出一个字，“我们做。”
韩锷撑着墙壁站起：“我也去。”
“你的伤——”
“死不了。”韩锷打断陆青眉，“多一个人，多一份力。而且……”他看向阿午，“我答应过裴大人，护他周全。”
老刀也开口：“算我一个。裴大人的仇，总得有人讨。”
苏砚咬了咬牙：“我……我也去。我认得宫内的部分路径，或许能帮上忙。”
钟离墨看着他们，眼中闪过一丝极细微的波动，仿佛冰层下有什么东西融了一瞬。但他很快恢复了平静。
“计划如下。”他快速道，“巳时正（上午9点），沈白会在‘谛听’衙门‘逃脱’，同时我的人会在宫中多处制造火情和乱。你们从观星台密道直通皇城东华门附近——这条密道是前朝司天台为观测天象所建，知道的人极少。进入皇宫后，兵分两路：陆姑娘、韩校尉、老刀，直扑太极殿；苏大人，你去太医署接应林素衣，拿到安魂香后，立刻赶往太极殿西侧的‘听雨轩’，那里有密道通往宫外。无论我们是否成功，午时之前，所有人必须在听雨轩汇合，从密道撤离。”
他看向陆青眉：“如果……如果午时我们还没出现，你们就带着阿午和林素衣，立刻离开。永远别再回京城。”
陆青眉沉默点头。
钟离墨不再多言，从怀中掏出三枚小巧的铜牌，分别递给陆青眉、韩锷和老刀：“这是‘谛听’的临时通行令，可让你们在宫内某些区域不被盘查。但只能用一次，且只能用在非核心区域。”
他又取出一张简图，铺在地上，指出观星台密道的入口、太极殿的布局、听雨轩的位置。众人围拢，默记于心。
“最后一点。”钟离墨站起身，目光扫过众人，“曹安的续命阵法，很可能在巳时三刻（约9:45）进入最后阶段。届时，阵法会抽取大量‘生机’，整个太极殿附近都可能出现异象。如果看到任何不对劲——比如光线扭曲、温度骤降、或听到诡异的诵经声——不要犹豫，立刻撤退。那不是你们能应付的东西。”
交代完毕，他转身走向铁门。
“钟离大人。”陆青眉忽然叫住他。
钟离墨停步，未回头。
“你为什么要做到这个地步？”陆青眉问，“只是为了薛太医的真相？”
钟离墨的背影在烛光中凝滞片刻。
“十二年前，我师父薛明远死的那天，他留给我最后一句话。”钟离墨的声音很低，像从很远的地方传来，“他说：‘墨儿，这宫里的病，不在龙体，而在人心。若有一，你看到这人心之病要吞噬更多的人，记得……医者父母心。’”
他推开铁门，晨光涌入，将他的影子拉得很长。
“我不是医者。但我师父是。”
说完，他消失在门外。
密室内重新陷入昏暗。众人沉默着，消化着刚刚定下的、近乎自的计划。
“还有半个时辰。”陆青眉看向韩锷，“抓紧时间休息，处理伤口，检查武器。”
韩锷点头，重新坐下，闭目调息。
苏砚走到阿午身边，握住孩子冰凉的手，低声说：“撑住，阿午。我们一定会救你。”
阿午毫无反应。只有那枚阴佩，在他掌心微微发烫，仿佛在回应着什么。
辰时三刻·太极殿偏殿
皇后盘膝坐在锦榻上，双眼紧闭。
她周身大的银针已被全部出，散落在榻上，针尖染着点点血迹。曹安灌下的药力还在体内肆虐，像无数小虫在啃噬经脉，但她用意志强行压制着。
她的右手，紧握着那枚金簪。簪尖抵在左手腕脉上，只要轻轻一划，鲜血就会涌出。
她在等。
等一个时机，等一个信号。
忽然，怀中的阳佩再次灼烫起来！这一次，不是持续的热，而是一阵阵的、有规律的搏动，仿佛心跳。
咚……咚……咚……
皇后猛地睁眼。
这是……约定的信号。钟离墨说过，当他开始行动时，阳佩会以这种方式示警。
时机到了。
她毫不犹豫，金簪划破手腕。鲜血涌出，滴落在早已准备好的一个小玉瓶中。她接了小半瓶，然后用布条迅速包扎伤口。
血有了。但怎么送出去？
她看向殿门。门外至少有两名曹安的心腹太监守着，殿外还有侍卫。硬闯不可能。
她的目光，落在殿内那扇巨大的雕花窗上。窗棂外，是太极殿的后花园。昨夜她冲时，注意到那扇窗的销似乎有些松动……
皇后悄无声息地挪到窗边，试探性地推了推。
“吱呀——”
极其轻微的声响。但在这死寂的殿内，却格外刺耳。
门外立刻传来太监的声音：“娘娘？您醒了？”
皇后屏住呼吸，一动不动。
门外沉默片刻，然后传来钥匙入锁孔的声音——他们要进来查看！
皇后心一横，双手抓住窗棂，用尽全力向上一提！
“咔！”
销断裂！窗户被她整个提起！
“娘娘！”门外的太监惊呼，钥匙急速转动！
皇后翻身跃出窗户，落入后花园的草丛中。她不顾摔落的疼痛，爬起来就跑！
身后传来太监的尖叫声和侍卫的呼喝：“皇后逃了！快追！”
皇后沿着花园小径拼命奔跑。她记得钟离墨给她的地图——穿过这片花园，往西是“听雨轩”，往东是“御药房”。她该往哪边？
阳佩再次灼烫，这一次，指向西方。
西方！听雨轩！
皇后转向西侧小径。身后追兵已近，脚步声、刀剑出鞘声清晰可闻。
她冲出一片竹林，眼前豁然开朗——听雨轩就在前方百步！但轩前空地上，赫然站着四名持刀侍卫！
前有堵截，后有追兵。
绝路。
皇后握紧金簪，准备做最后一搏。
就在这时——
“嗖！嗖！嗖！嗖！”
四支弩箭从侧面竹林射出，精准地射中四名侍卫的右肩！侍卫痛呼倒地！
竹林里冲出三道身影——陆青眉、韩锷、老刀！
“娘娘！这边！”陆青眉低喝，手中刀光连闪，退追得最近的两名太监。
皇后毫不犹豫，冲向她们。
韩锷迎上前，一刀斩断一名侍卫刺来的长枪，护住皇后侧翼。老刀殿后，手中连弩连发，暂时压制住追兵。
“走！去听雨轩！”陆青眉领头，一行人冲进听雨轩。
轩内空无一人。陆青眉按照钟离墨的指示，挪动墙角的一座盆景——“咔哒”一声，地板滑开一道暗门。
“下去！”
众人鱼贯而入。暗门在身后合拢，将追兵的呼喝声隔绝在外。
这是一条狭窄的密道，仅容一人通行。陆青眉点燃火折子，在前面带路。皇后紧随其后，韩锷和老刀断后。
“阿午呢？”皇后急问。
“苏砚去接了，很快会到听雨轩与我们会合。”陆青眉简短回答。
皇后松了口气，但随即心又提起：“血……我拿到了。”她取出那个小玉瓶。
陆青眉接过，小心收起：“多谢娘娘。”
“不必谢我。”皇后摇头，眼中含泪，“那孩子……是我的骨肉。我该做的。”
密道蜿蜒向下，不知延伸向何处。空气中弥漫着湿的土腥味。
走了约莫一刻钟，前方出现一道石阶。陆青眉示意众人停下，侧耳倾听——石阶上方隐约传来人声。
是听雨轩的地下密室。苏砚和林素衣，应该已经到了。
陆青眉轻轻推开头顶的石板——
“别动！”
一个冰冷的声音响起。同时，数支弩箭对准了洞口。
陆青眉抬头，瞳孔骤缩。
密室里，确实有苏砚和林素衣。但他们身边，还站着五个人。
为首一人，面容阴鸷，眼神如毒蛇，正是黄德全。
而他身旁，四名黑衣手手持劲弩，口刺青赫然——“环蛇”。
苏砚和林素衣被反绑双手，口中塞着布团，脸色惨白。林素衣怀中紧紧抱着一个檀木香盒，应该就是制好的安魂香。
黄德全看着从密道中陆续上来的陆青眉、皇后、韩锷、老刀，脸上露出残忍的笑意。
“等了这么久，总算到齐了。”他慢条斯理地说，“皇后娘娘，您可真让老奴好找啊。”
皇后怒视他：“黄德全，你敢弑主？”
“弑主？”黄德全笑了，“不不不，老奴是来‘请’娘娘回宫的。陛下需要您，曹公公的阵法，也缺了最关键的一味‘药引’呢。”他的目光，落在皇后手腕包扎的布条上，“哦？娘娘已经自己取好血了？真是贴心。”
他伸出手：“把血，还有安魂香，交出来。老奴可以给你们一个痛快。”
陆青眉握紧刀柄，韩锷和老刀也摆出战斗姿态。但对方有四把弩，这么近的距离，他们没有任何机会。
黄德全似乎看穿了他们的心思，悠悠道：“别想着反抗。这间密室的墙壁是特制的，隔音极好。外面就算打翻了天，也传不出去。而且……”他拍了拍手。
密室另一侧的门被推开，两名侍卫拖着一个浑身是血的人走进来，扔在地上。
是沈白。
他显然经历了严刑拷打，脸上身上都是伤痕，左腿不自然地扭曲着，但意识还清醒。他艰难地抬起头，看向陆青眉等人，眼中满是愧疚和绝望。
“钟离墨呢？”陆青眉咬牙问。
“钟离大人？”黄德全嗤笑，“他这会儿，应该正在‘谛听’衙门里，处理‘逃犯沈白越狱袭同僚’的烂摊子吧。哦对了，赵无疾赵大人‘不幸殉职’，钟离指挥使悲痛万分，正全力追查真凶呢。”
陆青眉心中一寒。钟离墨被设计了。或者说……从一开始，黄德全和曹安就布下了更大的局。
“你们到底想怎样？”皇后强压怒火。
“很简单。”黄德全收敛笑容，眼神阴冷，“娘娘的血，安魂香，还有这个孩子——”他指了指角落里的阿午（苏砚和林素衣将他带了过来），“都交给老奴。老奴保证，给你们留个全尸。”
他顿了顿，补充道：“或者，你们可以顽抗。但每拖延一刻钟，老奴就剁掉沈太医一手指。手指剁完，还有脚趾。脚趾剁完，还有眼睛、耳朵、舌头……直到你们交出东西为止。”
沈白挣扎着，想要说什么，但嘴被堵住，只能发出呜呜的声音。
陆青眉看向韩锷，看向老刀，看向皇后。每个人的眼中，都是绝境。
但他们不能交。交出阿午，交出血和香，一切就都完了。
可不交，沈白会死，他们也会死。
就在这死寂的对峙中——
密室角落，那个一直昏迷的阿午，忽然动了动。
他缓缓睁开了眼睛。
那双眼睛，没有焦距，空茫地望着天花板。然后，他的嘴唇微微翕动，吐出两个极轻的音节：
“哥……哥……”
蟠龙阴佩，在他怀中，骤然爆发出刺目的红光！
轰——！
整个密室，剧烈震动起来！