凌曜的沉睡，像突然抽走了林默大脑中的导航芯片和半个灵魂。那份无处不在的毒舌吐槽、精准的情报支持、以及关键时刻的神力援护骤然消失，留下了一片令人心慌的死寂。林默第一次真正体会到，独自一人面对这庞大而黑暗的世界，是何等滋味。
但他没有时间沉溺于不安。凌曜沉睡前留下的最后线索——“江城、赵敬尧、医院、副院长、倒卖器官”——像一把冰冷的钥匙，指向了一个更深、更污秽的罪恶泥潭。
他再次检查了身上的“专项经费”，重新办了一张“李伟”的证件，然后悄然离开了林岗市，乘坐最不起眼的长途汽车，前往江城。
一路上，他只能依靠自己。观察环境、规划路线、警惕潜在的监控……这些原本有凌曜在背后查漏补缺的工作，现在全部压在了他一个人肩上。他变得更加沉默，眼神也更加锐利，像一头被迫提前独立的幼兽，努力调动所有感官，在危机四伏的荒野中求生。
抵达江城第一医院时，正值午后就诊高峰。庞大的人流和喧嚣的环境，为他提供了绝佳的掩护，但也带来了新的挑战——他必须像真正的侦探一样，靠自己从海量信息中筛选出有价值的线索。
他挂了一个普通号，在神经外科的候诊区坐下，目光看似随意地扫视着。他看到了墙上赵敬尧那张儒雅微笑的专家介绍，也看到了导诊台前，患者家属为了一个加号而对护士苦苦哀求，更看到了一个穿着考究的助理模样的人，不动声色地将某些患者引向另一个方向，而另一些患者则被礼貌地告知“赵院长号已满”。
“果然有猫腻。”林默心中冷笑。他起身，假装去开水间，实则靠近了那个助理所在的区域。他听到助理压低声音对一位衣着朴素的老者说：“……专家会诊需要额外费用，这个不在医保范围内，您看……”
老者面露难色，搓着粗糙的手指，最终还是无奈地摇了摇头，蹒跚着走开了。
林默的心沉了下去。这熟悉的套路，与钱四海之流如出一辙，只是披上了“医疗”这层更神圣、也更残酷的外衣。
接下来的两天，林默像个幽灵一样在医院里游荡。他利用就诊、探病、甚至假装迷路等各种借口，摸清了神经外科病房、赵敬尧门诊室、VIP休息室的大致位置和安保情况。他发现赵敬尧身边明里暗里至少有四名保镖，行动规律，警惕性很高。直接接近几乎不可能。
没有凌曜的神力协助，他只能依靠最原始的方法——观察和接触。
第三天下午，转机出现在住院部的走廊里。林默看到一个年轻人拄着拐杖，左臂空荡荡的袖管随风晃动，脸色苍白，眼神空洞，由一位老妇人搀扶着，艰难地挪动。老妇人脸上那种混合着心痛、愤怒与绝望的表情，林默在钱四海的受害者脸上见过。
他不动声色地跟了上去，在他们在长椅休息时，假装偶然坐在旁边。
“妈，算了，别说了……”年轻人声音虚弱。
“凭什么不说！赵敬尧那个畜生！要不是他非要那五万块红包，用了那批劣质耗材，你怎么会感染，怎么会……”老妇人说到激动处，眼泪涌了出来，后面的话哽咽着说不下去。
林默适时地递过去一包纸巾，用温和的语气问道：“阿姨，您刚才说……赵敬尧主任？”
老妇人像是找到了宣泄口，也或许是林默此刻朴实的外表让她放下了戒心，她压低声音，带着哭腔将儿子的遭遇说了出来：他儿子本是轻微的脑梗，被赵敬尧夸大病情，索要巨额红包，手术中使用来路不明、疑似劣质的支架，导致术后严重感染，最终为了保命不得不截肢。
“我们去，他让保安把我们轰出来！去投诉，本没人管！他上面有人啊！”老妇人紧紧抓着林默的手，仿佛那是唯一的浮木，“我儿子才二十四岁，他这辈子……毁了啊！”
年轻人陈阳把脸埋在剩下的那只手里，肩膀微微耸动。
林默看着陈阳空荡的袖管，听着老妇人绝望的控诉，腔里那股冰冷的怒火再次熊熊燃烧。赵敬尧的罪，罄竹难书！
他表明了自己“调查记者”的伪装身份（这是他现在能想到的最合理的借口），承诺会尽力揭露真相，但需要更多证据。陈阳母子像是抓住了最后一救命稻草，将保留的部分病历、缴费单据、甚至一段偷偷录下的与赵敬尧助理交涉的录音，都提供给了林默。
通过陈阳母子，林默又陆续联系上了其他几位受害者家属——女儿因使用过期抗生素过敏致死的张大姐，妻子因无力支付红包被拒诊最终病逝的王大爷……每一个家庭背后，都是一场因赵敬尧而起的悲剧。林默小心翼翼地收集着这些血泪证词和物证，内心对赵敬尧的意，也随着每一份证据的增加而愈发坚定。
第三天夜里，林默在廉价的出租屋里整理着这些证据。没有凌曜的帮助，他感觉自己像是在黑暗中摸索，进度缓慢，且充满了不确定性。
就在这时，一个微弱得如同蚊蚋、却无比熟悉的声音，断断续续地在他脑海深处响了起来：
“笨……笨蛋……才三天……就把自己……搞得……这么狼狈……”
林默猛地坐直身体，心中涌起一股难以言喻的激动：“神君？！你醒了？！”
“嗯……算是……活过来了……”凌曜的声音依旧虚弱，但那份特有的调侃劲儿回来了几分，“让你……独当一面……看来……还早得很……”
“少废话！感觉怎么样？”林默急切地问。
“死不了……就是还有点……虚……”凌曜顿了顿，似乎在感知外界的信息，“你这边……看来收获不小啊……赵敬尧这老小子……罪证都快堆成山了……”
“但这些还不够致命，尤其是他倒卖器官的核心罪行，我们还没摸到边。”林默沉声道。
“放心……本神醒了……接下来的事……就好办了……”凌曜的声音带着一丝冷意，“我们先把他这身‘名医’的皮……扒下来！让他尝尝……身败名裂的滋味！”
随着凌曜的苏醒，那片笼罩在林默意识中的黑暗被驱散。虽然凌曜依旧虚弱，无法动用大规模神力，但他的回归，意味着精准的导航、即时的情报和那份并肩作战的底气，回来了。
林默看着窗外江城的夜色，眼神重新变得锐利而沉稳。
猎，进入了新的阶段。有了凌曜的辅助，他有信心将赵敬尧这颗毒瘤，连拔起。