萧绝能短暂站立的那个瞬间，没有欢呼，没有庆贺。
寝殿里安静得只剩下炭火偶尔的噼啪声。
但有些东西，终究是藏不住的。
王管家再来送东西时，脸上的笑容明显热络了几分。
补品从普通的老山参换成了血燕，用的布料也从素锦变成了云缎。
他弓着身子，语气恭敬得近乎讨好。
“沈姑娘，这些都是王爷吩咐送来的。”
“您看看还有什么缺的，尽管吩咐。”
沈云舒只是淡淡点头。
她注意到，院子里洒扫的丫鬟婆子们，看她的眼神变了。
之前是漠然，像看一件摆设。
现在多了惊疑，还有几分掩饰不住的窥探。
她端着药碗从廊下走过时，能感觉到背后的目光。
那些目光黏在她身上，带着审视，带着猜测。
像一群躲在暗处的老鼠，窸窸窣窣地交换着信息。
沈云舒面不改色。
她知道，这只是开始。
真正的风浪，还在后面。
—
三后。
萧绝终于恢复了些气力。
他第一次正式召见沈云舒，地点选在了书房。
书房在王府东侧，离主殿不远。
推门进去，一股肃穆的气息扑面而来。
陈设很简单。
一张宽大的紫檀木书案，几排顶天立地的书架，上面整齐码放着兵书和卷宗。
墙上挂着一张北境舆图，边角已经磨损。
整个房间没有多余的装饰，透着军旅之人的简练。
萧绝坐在轮椅上，身上披着玄色外袍。
他的脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了清明。
那股久居人上的威势，像无形的压力，弥漫在空气里。
沈云舒走进去，行礼。
“见过王爷。”
萧绝抬了抬手。
“坐。”
声音还有些沙哑，但已经有力了许多。
沈云舒在旁边的绣凳上坐下，脊背挺直。
“你做到了第一步。”
萧绝开门见山，没有任何寒暄。
“按约定，听竹轩归你居住，侧妃份例照给。”
“王府之内，若无本王命令，你可自由行走。”
他顿了顿，目光落在沈云舒脸上。
“但王府外，暂不得出。”
“你需要什么药材、物品，列出单子给王管家。”
沈云舒早就料到会是如此。
她脸上没有任何意外，平静地点了点头。
“妾身明白。”
她想了想，补充道。
“妾身还想借阅一些医书。”
“特别是太医院编纂的《本草新编》，还有地方志里关于奇珍异草的记载。”
“古书残缺，妾身想多找些资料，完善所学。”
萧绝看了她一眼，从抽屉里取出一块铜牌，放在桌上。
“这是书库的通行令。”
“你要的书，自己去找。”
沈云舒起身接过铜牌，道了谢。
铜牌入手冰凉，上面刻着繁复的云纹。
她刚把铜牌收好，萧绝的声音又响了起来。
“三前药渣里的‘醉鱼草’叶子，你怎么看？”
话题转得突然。
沈云舒心里微紧。
她知道，考验来了。
她抬起头，目光平静地迎上萧绝的视线。
“叶子还很新鲜，应该是近期混进去的。”
“下毒的人很懂药性，用量也精准。”
“这不是要人命，更像是警告，或者试探。”
她停顿了一下，语气更加谨慎。
“妾身刚来王府，不知道得罪了谁。”
“还请王爷明察。”
她把问题抛了回去，同时也撇清了自己。
萧绝盯着她，看了很久。
书房里安静得能听见自己的心跳。
“本王会查。”
他终于开口，声音里听不出情绪。
“但王府不是铁板一块。”
“往后这种事，恐怕不会少。”
“你既然选择留下，就得有自保的能耐。”
他从袖中取出一块小巧的乌木牌，递了过来。
木牌做工精致，上面刻着一个古朴的“靖”字。
“持此牌，可以调动影七，还有他手下的两名暗卫。”
“范围仅限于护卫你自身安全，以及处理听竹轩的内务。”
“王府其他的仆役，本王已经下令。”
“听竹轩一应人事，由你全权处置。”
沈云舒深吸一口气。
她伸出双手，郑重地接过木牌。
木牌很轻，握在手里却沉甸甸的。
这是权力，也是责任。
更是萧绝给她的考验。
“妾身领命。”
她行礼告退，转身离开书房。
走出门的那一刻，她握紧了手中的乌木牌。
她知道，从现在起，真正的战斗开始了。
听竹轩，就是她的第一个战场。
—
听竹轩在王府西侧。
位置确实清静，独立成院，离主殿有一段距离。
但清静的另一面，是冷清。
沈云舒带着影七，还有分派给她的两个小丫鬟——春桃和秋杏，走进院子时，第一眼看到的是满地的落叶。
竹叶堆积在青石路上，踩上去沙沙作响。
回廊的栏杆落了一层灰，角落还挂着蛛网。
几个仆役聚在院子角落的井边，正低声说笑着什么。
见有人进来，他们慌忙站起身。
行礼的动作参差不齐，眼神躲躲闪闪。
“见过……见过姑娘。”
声音稀稀拉拉。
沈云舒脸上没什么表情。
她目光扫过众人，心里已经有了数。
“所有人，到前院。”
她的声音不大，但很清晰。
仆役们愣了一下，互相看了看，才磨磨蹭蹭地往前院走。
影七沉默地站在沈云舒身侧，像一尊没有感情的雕像。
春桃和秋杏有些紧张地跟在后面，手指揪着衣角。
沈云舒在前院廊下坐下。
她让春桃搬了张椅子，自己端坐着，目光平静地看向下面站成一排的仆役。
粗粗一数，大概十五六个人。
两个管事嬷嬷站在最前面。
一个年纪稍大，面容严肃，穿着深褐色的比甲，这是赵嬷嬷。
另一个稍微年轻些，脸上堆着笑，眼神却不停乱瞟，这是钱嬷嬷。
后面是四个粗使丫鬟，四个小厮，两个看门婆子，两个洒扫婆子。
还有一个男人，独自站在角落。
他大概三十多岁，穿着护卫的短打，腰间佩刀，脸色冷硬，站得笔直。
影七低声说了一句。
“他叫陈默，原是王府亲卫，后来受了伤，被派到这里。”
沈云舒点了点头。
她没有立刻说话，只是静静地坐着。
同时，悄然运转了望气术。
眼前的世界，微微变了颜色。
每个人头顶或周身，都缭绕着淡淡的气流。
大部分人的气息浑浊暗淡，像蒙了一层灰。
有的明暗不定，显然心思浮动，或者身体有恙。
但有三个人，格外显眼。
第一个是站在后排的一个粗使丫鬟。
她很瘦小，一直低着头，恨不得把自己缩进地里。
她的气息很萎靡，但心口处，却缠着一缕极淡的灰黑色气息。
那气息很不祥，像附骨之蛆。
而且她肝气郁结严重，这是长期处于恐惧和焦虑中的表现。
沈云舒的目光在她手上顿了顿。
那双手很粗糙，但在手指内侧，有一丝几乎看不见的靛蓝色痕迹。
沈云舒的心猛地一沉。
那是“牵机引”接触后残留的印记。
牵机引，一种慢性控制毒药，定期服用解药才能压制毒性。
前世，沈明珠院子里一个“不听话”的丫鬟，死的时候，手指上就有这种痕迹。
她记得清清楚楚。
第二个是角落的护卫陈默。
他的气息凝练得多，像一柄收在鞘里的刀。
这是有内功底子的人才会有的表现。
但他右肩和左膝的位置，气血阻滞严重，隐隐能看到两块“黑斑”。
那是旧伤未愈，经脉受损的迹象。
更引人注意的是他的心脉处。
气血翻涌不平，带着一股强烈的郁愤和不甘。
一个身怀武艺，却因伤被发配到冷清院落的前亲卫。
沈云舒记下了他。
第三个是赵嬷嬷。
她的气息相对平和，但眉心处有一小团凝滞的“黄气”。
这是思虑过重的表现。
她看向沈云舒的目光，表面恭敬，深处却藏着审视，还有一丝不易察觉的期待。
而旁边的钱嬷嬷，气息就浮滑得多。
她眼神游移，面对沈云舒时笑容谄媚得过分。
但在沈云舒移开视线时，她立刻对着赵嬷嬷的方向，撇了撇嘴。
气息里透着算计和轻蔑。
沈云舒心里有数了。
这听竹轩，水还真不浅。
她收回望气术，眼前的色彩恢复正常。
院子里安静得有些压抑。
仆役们低着头，大气不敢出。
沈云舒清了清嗓子，终于开口。
声音不高，但每个字都清晰地传进每个人耳朵里。
“从今天起，我住进听竹轩。”
“王爷有令，这里的一切事务，由我全权处置。”
她停顿了一下，目光缓缓扫过每一个人。
“以前如何，我不管。”
“但从现在起，听竹轩的规矩，得按我的来。”