理由冠冕堂皇：“宫中事务繁杂，雪鸢姑姑暂不可或缺。”
紧接着，赏赐如流水般送来。
各色绫罗绸缎，珠宝首饰，甚至还有几样内造的点心。
我一眼就看出，那些衣料的颜色和花样，都是妃嫔规制的衣料首饰。
他在用行动告诉我，他给的，比我想要的更多，也更好。
我谢了恩，将东西仔细收好，心里却直犯冷。
下午，更大的“恩典”来了。
皇上身边的大总管亲自过来，脸上堆着笑，话却像把悬在我头顶的刀：
“姑姑，陛下体贴，知你牵挂家乡。已派了八百里加急，亲自去你老家‘请’那位李壮士进京了。”
“陛下说了，要亲自为你把关，若真是良配，必定风风光光地为你主婚，让你从宫里嫁出去，体体面面。”
我指尖掐进掌心，才维持住脸上的平静：
“陛下……隆恩，奴婢感激不尽。”
大总管笑眯眯地走了。
我站在院子里，浑身血液逆流。
快马加鞭，最多十，侍卫就会带着“查无此人”的消息回来。
到时，就是我的死期。
我不能坐以待毙。
2.
十年宫廷，我能在御前站稳脚跟，靠的不只是谨慎。
我也有自己的人脉网，在宫外。
夜深人静，我写了一封短信。
收信人是宫外西市一个开杂货铺的老板娘，姓苏。
她明面上做生意，暗地里，也帮宫里人处理些“不方便”的事。
信誉很好，但要价也高。
信上只有寥寥数语：
急需一男子，冒充未婚夫李臭蛋，屠户身份。要求背景净，相貌老实，胆大心细，演技真。报酬，黄金百两。
这是我几乎大半的积蓄。
但比起自由和性命，钱不算什么。
我将信塞进一个胭脂盒的夹层。
次，借故打发一个绝对可靠的小宫女出宫采买，将胭脂盒送去苏老板的铺子。
等待回音的两天，度如年。
皇上依旧时不时召见我，问话却句句带刺。
“雪鸢，你们乡下猪，一年能挣几两银？”
“你那位李……臭蛋，识得字么？”
“他可知朕赏你的这些物件，够他几辈子的猪？”
我小心应对，把那个虚构的李臭蛋描绘得憨直、鲁钝。
除了力气大一无所长，竭力降低皇帝的兴趣。
终于，小宫女带回了新的胭脂盒。
夹层里，苏老板的回信到了。
“人已找到。京郊王老实，祖传屠户，背景清白，相貌敦厚，口风紧。明申时，可至城外土地庙一见。”
我心里稍安，但右眼皮却一直跳。
苏老板办事稳妥，但“王老实”这个名字，总让人觉得不太靠谱。
可我没有选择。
次，我借口去探望一位“病重”的老嬷嬷，得了半假，换了寻常衣裳，悄悄出宫。
城外土地庙，荒凉破败。
我到时，一个穿着粗布短打、身材微胖的男人已经等在那里。
见了我，他搓着手，露出一个憨厚又带着点局促的笑：
“您……您就是雪鸢姑姑？小的王老实。”
他看起来确实像个屠户，手掌粗大，身上有股淡淡的腥气。
我快速打量他，单刀直入：
“苏老板都跟你说了？要见的是当今天子，一句话说错，就是欺君之罪，要掉脑袋。”