看着凌霜扶着童采薇渐行渐远的背影，夜初窈轻轻叹了口气，眼底满是忧虑：“采薇这孩子，遭了这么大的罪，怕是需要些时才能缓过来。”
曹晃和寻沐颜站在一旁，也跟着沉默。宗门里本就只有师尊和七位师姐，彼此情同家人，方才童采薇悲戚的模样，着实让人心头发沉。
盏茶后，凌霜折返回来，脸上已恢复了往的清冷，对着夜初窈躬身行礼：“师尊，采薇师妹已经安置妥当，弟子守着她睡下了，想来睡醒后心绪能平复些。”
“嗯。”夜初窈点头，语气带着一丝怅然，“但愿吧。”
凌霜抬眸，眼神多了几分坚定：“师尊，弟子筑基九层已三年，卡在瓶颈许久，始终难以突破。如今采薇师姐妹归来，宗门琐事有她和沐颜师妹照应，弟子想借此机会，去后山闭关一段时间，冲击金丹期。”
夜初窈闻言，略一沉吟，便颔首同意：“也好。后山闭关室灵气相对充裕，潜心修炼或许能有所突破。都怪师尊无能，为师这里还有给沐颜买灵药后，剩下的 82枚下品灵石，你都拿去吧，宗门之事有我在，无需挂心。”
“谢师尊成全！”凌霜双手接过灵石，清冷的脸上难得有了一丝真切的喜色。她早就想去闭关，只是之前童采薇未归，师尊身边需留弟子打理，才一直拖延至今。如今终于得偿所愿，心里难免有些激动。
曹晃看着师尊拿出的全是下品灵石，心里不由得一动，看来这落霞峰的境况，比想象中还要清贫。
凌霜正逢冲击金丹的关键时期，下品灵石聊胜于无，一枚中品灵石或许能给她带来更大助力。
他心念一动，从储物空间取出两枚中品灵石，上前一步递到凌霜面前：“二师姐，此去闭关冲击金丹，难度不小。其实我还有两块，这两枚中品灵石你拿着，或许能助你一臂之力。”
凌霜愣住了，看着曹晃手中温润通透的中品灵石，眼底闪过一丝诧异。她没想到这小师弟还有中品灵石，还如此大方，先前已经收过他一块，如今再要，着实有些不妥。
“我不能再要了。”凌霜下意识地推辞，她虽看重灵石，却也不愿平白受人恩惠，“先前已经收过你的好意，怎能再拿你的东西？”
“师姐不必见外。”曹晃笑着把灵石塞进她手里，“宗门就我们师徒几人，师姐若能突破金丹，便是落霞峰的一大助力，对我这个小师弟来说，更是莫大的庇护。这枚灵石能帮到师姐，才是它的用处。”
夜初窈看着这一幕，眼底闪过一丝笑意，并未多言。她虽好奇曹晃哪里来的中品灵石，但见他行事稳妥、心思通透，便没有追问。
凌霜握着手中的中品灵石，感受着里面浑厚精纯的灵力，心里一阵复杂。
她看着曹晃真诚的眼神，终究没有再推辞，只是语气依旧清冷，却多了几分柔和：“那我便收下了。此番若能突破，后你若有需，我定不推辞。”
“师姐言重了。”曹晃笑道。
凌霜小心翼翼地收好灵石，对着夜初窈和曹晃再次行了一礼，便转身朝着后山闭关室的方向走去，脚步比来时轻快了不少。
【叮！凌霜好感度+ 3，当前好感度 58！】
系统提示音适时响起，曹晃心里微喜，看来这灵石送得既合时宜，又暖了人心。
等凌霜走后，寻沐颜叹了口气，声音放低了些：“二师姐的命很苦。她小的时候，家乡遭了灾，颗粒无收，她爹娘为了活命，竟然只要了两块下品灵石，就打算把她卖到青楼换粮食。”
“什么？”曹晃愣住了，没想到外表清冷坚韧的二师姐，还有这样不堪的过往。
“还好师尊那时恰好路过，看出二师姐骨奇佳，又实在不忍她落入那般境地，便出手救下了她，带回落霞峰收为弟子。”寻沐颜继续说道。
“从那以后，二师姐就对灵石格外看重。一来，她觉得只有手里有足够的灵石，心里才踏实，不用再担心被人随意买卖，二来，她深知实力的重要性，宗门人少，遇事只能靠自己，只有修为突破，变得足够强，才能真正保护自己，再也不受人欺负。”
曹晃听完，心里一阵唏嘘。难怪凌霜性子清冷，对灵石又格外执着，原来是经历过那样的苦难。那些看似冰冷的防备，不过是她保护自己的铠甲罢了。
“二师姐真不容易。”曹晃轻声道。
“是啊。”寻沐颜点点头，“她这些年一直很努力，修行从不敢懈怠，就是想早点突破金丹，让自己变得更强。希望这次闭关，她能顺利成功吧。”
曹晃也跟着点头。他忽然觉得，凌霜那清冷的外表下，藏着一颗无比坚韧的心。或许，以后多帮她多赚些灵石，不仅能提升好感度，也是在帮她慢慢卸下心里的防备，让她感受到落霞峰真正的温暖。
曹晃终究按捺不住心中的好奇，还是忍不住问道：“师尊，咱们落霞峰……真的很缺灵石吗？”
夜初窈闻言，轻轻叹了口气，目光望向远处云雾缭绕的山峦，眼神中带着几分追忆与怅然：“并非一直如此。咱们落霞峰，也曾有过风光无限的子。”
她缓缓开口，声音带着岁月的沉淀：“千年前，宗门出过一位化神期祖师，那时落霞峰在这千云山脉也算排得上号的势力，名下掌控着三座灵石矿脉，各类天材地宝不计其数，前来拜师的修士络绎不绝。”
曹晃和寻沐颜听得入了神，没想到看似清贫的落霞峰，还有过这样辉煌的过往。
“可惜好景不长。”夜初窈语气一沉，“祖师坐化后，宗门后继无人，实力渐衰退。周边的宗门见有机可乘，便纷纷出手觊觎我们的矿脉与资源。几场大战下来，落霞峰损失惨重，矿脉要么被强行侵占，要么因过度开采而枯竭，更糟的是内部生乱，几个分支为了争夺仅剩的资源，公然分裂，瓜分了剩下的地界，如今我们只能偏安落霞山一角，苟延残喘。”
“那欺负你的于三娘提到的望云宗，便是当年从落霞峰分裂出去的炼器堂分支。”夜初窈语气带着一丝寒芒，“他们得了炼器堂的传承，又抢占了我们一处中型矿脉，这些年渐壮大，反倒成了欺压我们的主力。”
寻沐颜撅着小嘴，满脸愤愤道：“那望云宗最过分了！不仅占了我们的祖地和矿脉，还隔三差五来挑衅，上次还抢走了我辛苦炼了半个月的聚气丹！”
夜初窈摸了摸寻沐颜的头，眼神中带着一丝无奈与愧疚：“到了我接手落霞峰时，家底已经空得差不多了。本来峰内攒了一块上品灵石，后来你大师姐冲击金丹期时，实在缺少助力，便动用了那块上品灵石。”
“说来为师也是惭愧，”她自嘲地笑了笑，“除了修炼，我实在不擅经营算计，如今落霞峰的生计，全靠小沐颜炼制些低阶丹药，换些零散的下品灵石勉强维持。我上次出去，本是想猎几头妖兽，取些妖丹换灵石贴补宗门，没想到阴错阳差，反倒遇到了你这个好苗子。”
曹晃心里一暖，原来师尊收他入门，竟还有这样的渊源。他更能体会到落霞峰的不易，也更坚定了要为宗门出力的念头。
“大师姐？”曹晃顺着话题继续追问，“弟子入峰以来，还未曾见过大师姐。”
“你大师姐名叫华音晚，修为已至金丹四层。”夜初窈眼底闪过一丝欣慰与骄傲，“她天资卓绝，不到三十岁便突破金丹，是落霞峰近百年来最有希望冲击元婴的弟子。她突破后，便主动提出外出游历，一来是磨练心境、精进修为，二来也是想碰碰运气，看看能否找到些失落的矿脉，或是寻觅些珍稀资源，为落霞峰缓解困境。”
寻沐颜补充道：“大师姐这次走了快一年了，只传回过一次信，说一切安好，让我们不必担心，还说找到了一处可能存在灵石矿脉的线索，正在核实，若是真的，咱们落霞峰就有救了！”
夜初窈点点头，又道：“除了外出的大师姐，你三师姐柳轻烟也在闭关。她刚突破筑基八层不久，此刻正在稳固境界，估计这几天就会出关。”
“三师姐？”曹晃心里默默记下，落霞峰七位师姐，他如今见过二师姐凌霜、四师姐童采薇、六师姐寻沐颜，还没见过大师姐华音晚、三师姐、五师姐和七师姐。
“你三师姐性子温婉，待人亲和，心思细腻，修行却极为刻苦，此次突破筑基八层，也是落霞峰的一桩喜事。”夜初窈语气缓和了些，“如今落霞峰虽清贫，但你们这些弟子都很争气。凌霜冲击金丹，轻烟稳固筑基八层，采薇虽遭变故，但基还在，我只希望咱们师徒几人能安安稳稳，不被人欺负便好。”
“师尊放心，弟子后若有能力，定会为落霞峰寻觅资源，夺回祖地，让望云宗那些叛徒付出代价，重振咱们落霞峰的荣光！”曹晃目光坚定，语气铿锵地说道。
夜初窈看着他眼中毫不掺假的坚定，眼底闪过一丝暖意，轻轻点头：“好，师尊信你。你刚突破炼气三层，基尚未稳固，先好好修炼打基础。宗门的事，不必急于一时，保护好自己，才是本。”
寻沐颜也跟着点头，握紧小拳头道：“小师弟，我们一起努力！等大师姐回来，三师姐出关，凌霜师姐突破金丹，咱们落霞峰就会越来越强，再也没人敢欺负我们了！”
“那五师姐和七师姐呢？”曹晃索性趁这个机会，把几位未曾谋面的师姐都了解清楚，也好在后相见时不至于失礼。