第二天早上七点五十五分，林循准时出现在名片上的地址。
这里是一家看起来快要倒闭的旧书店，坐落在一条老街的拐角。店门上挂着“今盘点，暂停营业”的牌子。
林循推开那扇吱呀作响的玻璃门，一股旧纸张和灰尘混合的气味扑面而来。
顾北辰正坐在一张高脚凳上，擦拭着他那把符文短刀。他没穿昨天那件黑色风衣，只穿着一件简单的白T恤和工装裤，看起来像个普通的店主。
“迟到了。”顾北辰头也没抬。
“现在是七点五十五。”林循看了看手机。
“我说的八点，是指你必须在八点前完成所有准备工作，进入待命状态。”顾北辰将短刀收回鞘中，“你的时间观念，还停留在打卡坐班的阶段。在这里，慢一秒，死的可能就是你。”
林循无言以对。
“U盘里的东西看完了？”
“看完了。”
“有什么感想？”
“你们这的入职培训，挺别致。”林循带着一丝怨气说。
顾北辰终于抬眼看了他一下，似乎有些意外他还能如此平静地吐槽。他从吧台下拿出一个黑色的背包，扔给林循，“穿上。”
背包里是一套黑色的作战服，材质很特殊，摸起来有些像橡胶，但又非常轻便。除此之外，还有一个装满盐的小袋子、一卷红色的麻线、半瓶矿泉水，以及一个造型古怪的护目镜。
“这是……？”
“标配。盐可以暂时隔绝大部分低等能量侵蚀，红线用于设置安全边界，水是圣水，护目镜的镜片浸泡过特殊材料，能让你看到一些‘痕迹’。”顾北辰言简意赅地解释道，“记住，这些东西只能提供有限的保护，别太依赖它们。”
林循默默地换上作战服。衣服很合身，穿上后有一种轻微的束缚感，反而让他高度紧张的神经稍微安定了一些。
“今天有任务？”
“你的第一个实习任务。”顾北辰从书架深处抽出一本厚重的、没有封面的古书，“跟我来。”
他走到书店最里面的一面墙边，将那本古书按在墙上一个不起眼的凹槽里。
墙壁发出一阵低沉的轰鸣，缓缓向两侧移开，露出一条向下的幽深阶梯。
林循跟在顾北辰身后，走了下去。
通道里很安静，只有他们两人的脚步声在回荡。墙壁是冰冷的金属，每隔几米就有一盏昏暗的应急灯。
走了大概五分钟，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下空间，更像一个秘密基地。四周摆满了各种林循看不懂的仪器，一些穿着和他们同样作战服的人员正在忙碌地穿梭。
“这里是第四组的行动总部之一。”顾北辰带着他穿过大厅，来到一个独立的房间。
房间中央的战术桌上，投影着一幅立体地图，上面标记着一个红点。
“城南大学，老图书馆，三楼C区。”顾北辰指着那个红点，“半小时前，那里的‘现实稳定指数’出现异常波动。初步判断，有低威胁等级的污染源正在形成。”
他看向林循。
“你的任务，就是跟我去现场，负责观测和记录。记住，没有我的命令，不准说，不准碰，不准离开我身边三米范围。”
顾北辰的表情前所未有的严肃。
“你只需要做一件事：用你的眼睛看，用你的脑子记。把所有你觉得‘不对劲’的地方都记下来。这就是你存在的价值。”
林循的心提到了嗓子眼。
他知道，真正的考验，现在才开始。
***
城南大学的老图书馆，是一栋充满了年代感的建筑。因为新馆的落成，这里早已人迹罕至，只有少数考研党会来这里寻求安静。
三楼C区，是馆藏最冷门的区域，存放着大量无人问津的旧期刊和地方志。空气中漂浮着细密的尘埃，书架的影子在昏暗的光线下被拉得很长，像一个个沉默的巨人。
林循戴着那个特制的护目镜，跟在顾北-辰身后，小心翼翼地走在书架之间。
通过护目镜，世界变得有些不一样了。
空气中，有一些淡淡的、像是水墨在清水里散开的黑色“烟雾”。它们很稀薄，但确实存在。
“看到了吗？”顾北辰的声音压得很低，“那是‘信息素’的残留。‘窃语之影’已经在这里活动过了。”
林循点点头，感觉后背有些发凉。他强迫自己集中精神，观察着周围的一切。
这里太安静了，静得让人心慌。
突然，林循停下了脚步。
“怎么了？”
“书。”林循指着面前的一个书架，“这个书架上的书……不对劲。”
顾北辰顺着他指的方向看去。那是一个很普通的书架，摆满了各种厚薄不一的书籍。
“哪里不对劲？”
“顺序。”林循的职业病犯了。他是个有轻微强迫症的企划，对分类和排序非常敏感，“你看，这些书是按照《中图法》分类的，大类是K，历史地理。K8是传记，K82是各国传记。但是你看这几本，”他指着书架中间的几本书，“它们的索书号是K825.6，美国人物传记，但后面那本，突然跳到了K9，地理。这不符合排架规律。而且……”
林循走上前，抽出那本索书号为K9的书。
书很旧，封皮是深蓝色的硬壳，上面没有任何文字。
他翻开书。
书页是空白的。
从第一页到最后一页，全是空白。
“空的？”顾北辰也皱起了眉。
“不对，不止是空。”林循的指尖划过书页，一种奇异的触感传来，“这本书……感觉像个模型。纸张没有纤维感，更像是某种风的物质。”
就在这时，一阵微弱的、仿佛来自遥远过去的耳语，突然在林循的脑海中响起。
“……你还记得吗……小学二年级……你把同桌的墨水打翻了……却骗老师说是他自己弄的……”
林循浑身一僵。
这是他早就忘得一二净的童年糗事，连他自己都记不清了，为什么会突然想起来？
“别去听！”顾北辰厉声喝道，“守住你的认知锚点！”
林循猛地反应过来，立刻开始默念“1+1=2”。
那该死的耳语还在继续，像苍蝇一样在他脑子里嗡嗡作响。
一件件被他刻意遗忘、深埋心底的阴暗琐事，被无情地挖掘出来。羞愧、尴尬、心虚……各种负面情绪瞬间将他淹没。
他感觉自己的脑袋快要炸开了。
“林循！”顾北辰的声音像一记重锤，“告诉我，你还发现了什么！”
顾北辰在强迫他转移注意力！
林循死死咬着牙，迫自己不去理会那些耳语，将全部精神都集中在眼前的书架上。
他的目光扫过一排排书脊。
不对劲……
太整齐了。
这里的书，都太整齐了。
一个几乎废弃的图书馆区域，书架上竟然一尘不染，所有的书都摆放得像阅兵的士兵，边角对齐，分毫不差。
这本身就是最大的“不对劲”！
“灰尘！”林循像是抓住了什么，大声喊道，“这里没有灰尘！所有的书，都太净了！”
随着他这句话说出口，脑海中的耳语，瞬间消失了。
周围的景象，开始发生诡异的变化。
那些原本整齐排列的书籍，像融化的蜡一样，开始扭曲、变形。它们的封面变得模糊，书页粘连在一起，变成了一团团无法名状的、灰色的“肉块”。
整个书架，仿佛变成了一个陈列着怪诞生物标本的柜子。
而那个被林循拿在手里的空白之书，此刻也露出了真面目。它不再是书的形态，而是一块冰冷的、长方形的、类似石板的东西。石板的表面，一张模糊的人脸，正在痛苦地扭动。
那张脸，林循认得。来之前刚刚看到过照片，是图书馆的管理员，一个快退休的老大爷。
“它把这里的‘信息’都吃掉了。”顾北辰的声音凝重，“包括书本的内容，管理员的记忆，甚至连‘灰尘’这个概念，都被它吞噬了。”
“现在怎么办？”林循的声音在发抖。
“你做得很好。”顾北辰拍了拍他的肩膀，把他拉到自己身后，“接下来，看好了。这是你的第二课。”
只见顾北辰从背包里拿出一支钢笔和一个全新的、同样空白的笔记本。
他没有去攻击那些扭曲的“书”，也没有理会那块石板。
他只是翻开笔记本，用那支钢笔，在崭新的书页上，开始飞快地书写。
他写下的，不是什么咒语，也不是什么符文。
而是一段……故事。
“从前，有一个叫张三的男人，他有一个天大的秘密。他其实是……外星人安在地球的间谍，他的任务，是在下个月十五号，引导母舰降临地球……”
顾北辰一边写，一边低声念诵。
他的声音不大，却带着一种奇异的韵律和说服力。
随着他的书写和念诵，周围的空气开始震动。那些扭曲的“书”块，仿佛受到了某种致命的吸引，开始躁动不安。
林循看到，一丝丝极淡的黑气，从那些“书”块和管理员变成的石板上剥离出来，汇聚成一股，疯狂地涌向顾北-辰手中的笔记本。
仿佛那个笔记本里，有世界上最美味的食物。
“信息投喂……”林循瞬间明白了。
“窃语之影”以“被遗忘的信息”为食。而顾北辰，正在现场创造一个全新的、虚假的、充满了“秘密”的“信息源”，来引诱它。
这是一个陷阱。
当最后一缕黑气也被吸入笔记本后，顾北-辰猛地合上了本子。
“啪”的一声脆响。
周围的一切，瞬间恢复了原样。
书还是书，整齐地排列在书架上。上面落着一层薄薄的灰尘，一切都显得那么正常。
林循手中的石板，也变回了那本深蓝色的、没有任何文字的空白之书。
他回头看向顾北辰。
顾北辰的脸色有些苍白，额头上渗出了细密的汗珠。显然，刚才那番作，对他消耗巨大。
他将那个吸满了黑气的笔记本，放进一个银色的金属盒里，封存了起来。
“这就……结束了？”林循有些难以置信。
没有惊天动地的战斗，没有炫酷的法术对决。
就像一个经验丰富的程序员，删掉了一段bug代码。
精准，高效，而又……诡异。
“结束了。”顾北辰靠在书架上，喘了口气，“它被‘关’进那个故事里了。只要没人再打开那个笔记本，它就永远出不来。”
他看着林循，眼神里第一次带上了一丝真正的审视。
“你很有天赋，林循。你的观察力，是你最好的武器。很多人第一次直面‘窃语之影’，就算不崩溃，也会陷入暂时的记忆混乱。你不仅扛住了，还找到了它的‘巢’。”
这是林循第一次得到顾北辰的肯定。
他没有感到高兴，反而觉得一股寒意从心底升起。
因为他发现，顾北辰在说“巢”这个词的时候，下意识地看了一眼那本空白的书，也就是……那个被吞噬了记忆的管理员。