寅时过半，医棚里的血腥气还未散尽。
郭靖躺在木板床上，口的灰毛已蔓延至心窝，每一次呼吸都带着野兽般的低哮。黄蓉用湿布一遍遍擦拭他滚烫的额头，指尖却在发抖——她摸到了角质的触感，就在丈夫的额骨两侧，有什么硬物正在皮肤下隆起。
“狼化到颅骨了。”朱颜的声音从身后传来，平静得近乎残酷，“最多再有两个时辰，他就会彻底丧失人形。届时天狼血脉完全觉醒，白骨魔君会立刻感应到这具完美的容器。”
杨过提剑守在门边，独臂握剑的指节发白：“没有别的办法了吗？”
“有。”朱颜走到床前，那枚太极玉佩在掌心泛起微光，“阴阳符可以强行剥离他体内的血脉，但过程如同抽筋剔骨，且成功率不足三成。即便成功，他也会武功尽废，经脉俱损，余生与废人无异。”
医棚内一片死寂。只有郭靖粗重的呼吸声，和远处城头隐约传来的梆子声。
“让他……自己选。”黄蓉的声音嘶哑，却异常坚定。她俯身，在丈夫耳边轻唤：“靖哥哥，你听得到吗？要救你，只有一个法子，但代价是你这身武功……你选，我陪着你。”
郭靖的眼皮颤动，金色的右眼艰难睁开一条缝。那眼中已不见往的温和敦厚，只剩下野兽般的狂躁与痛苦。但他盯着黄蓉看了许久，喉结滚动，竟吐出两个字：“……护……城……”
他说，护城。
即便神智将失，即便身化野兽，他心心念念的，仍是这座守了三十七年的城。
黄蓉的眼泪砸在他脸上，滚烫。
“好。”她抹去泪，抬头看向朱颜，“请门主施术。”
朱颜却摇头：“现在不行。”
“为什么？！”
“阴阳符剥离血脉，需在极阴之时——子夜。现在离子夜还有七个时辰。”朱颜望向窗外渐白的天色，“这七个时辰里，我们必须确保两件事：第一，郭靖不能完全狼化；第二，白骨魔君不能提前感应到他。”
阿碧从怀中取出一个玉瓶：“我这有‘镇魂香’，可暂时压制狼性，但会让他陷入沉睡，且只有六个时辰药效。”
“用。”黄蓉毫不犹豫。
阿碧将香粉撒在郭靖鼻端。很快，他粗重的呼吸平缓下来，眼中的金色褪去些许，陷入昏睡。额头的隆起也暂时停止。
但所有人都知道，这只是缓刑。
“第二个问题更麻烦。”朱颜走到医棚中央，在地上用炭笔画出一个简易的星图，“白骨魔君虽被封印，但其感知可穿透两界。郭靖的血脉对它来说，就像黑夜里的火把。要遮蔽这火把，需要……”
他顿了顿：“需要另一股同源的力量，作为屏障。”
“同源的力量？”段兴智不解，“天狼血脉不是独一无二吗？”
“契丹萧氏并非只有郭靖一人。”朱颜看向角落——那里，郭破虏挣扎着坐起身，脸色惨白如纸。
所有人都明白了。
郭破虏也流着萧氏的血。虽然稀薄，但确实是同源。
“用我的血。”郭破虏说得平静，“需要多少？”
“不是血，是命。”朱颜的话如冰锥，“需以你的性命为引，布下‘血缘障’，为你父亲争取六个时辰。六个时辰后，障破，你会心脉尽断而亡。”
话音落，医棚内落针可闻。
郭破虏却笑了。他摘下铁面具，露出那张年轻而憔悴的脸：“我这条命，本就是爹娘给的。现在还回去，正好。”
“不行！”黄蓉厉声道，“我已经要失去你爹，不能再失去你！”
“娘。”郭破虏看着她，眼中是黄蓉从未见过的成熟与决绝，“爹守了襄阳三十七年，您守了爹三十七年。现在，该我守你们一次了。”
他转头看向朱颜：“怎么做？”
朱颜沉默片刻，从袖中取出一枚银针，针身刻满符文：“此针名为‘牵机’，刺入心口，连通你与父亲的血脉。你的生机将化作屏障，遮蔽他的气息。但切记，一旦施术，不可逆转。”
“来吧。”郭破虏解开衣襟，露出苍白的膛。
杨过忽然按住朱颜的手：“等等。若用我的血呢？我与郭伯伯虽无血缘，但十六年前他传我功力，救我性命，血脉早已相通。”
“不行。”朱颜摇头，“必须是至亲血脉，否则屏障会有裂隙。”
“那就用我的。”一个虚弱的声音从门口传来。
众人回头，只见小龙女扶着门框，白衣染血——那是昨夜激战留下的。她走进来，脸色虽白，眼神却清亮如昔：“过儿与郭大哥情同父子，我可作证。而我……我怀了过儿的孩子。”
杨过浑身剧震：“龙儿，你……”
“三个月了。”小龙女轻抚小腹，嘴角竟有一丝笑意，“这孩子流着过儿的血，过儿的血里有郭大哥的内力。四舍五入，也算血脉相通吧？”
这逻辑近乎荒谬，但朱颜却怔住了。
他盯着小龙女的小腹看了许久，忽然道：“未出世的孩子，血脉最为纯净，确实……或许可行。但风险更大，一旦失败，一尸两命。”
“那就成功。”小龙女说得理所当然，仿佛在说今天气很好，“郭大哥救过过儿很多次，这次，该我们还了。”
杨过握住她的手，千言万语堵在喉头，最后只化作一句：“我陪你。”
黄蓉看着这对历经生死才得厮守的夫妻，泪水再次涌出。她想起十六年前的绝情谷底，想起杨过纵身一跃的决绝，想起小龙女十六年苦守的痴情。
这世上，有些债是还不清的，只能以命相抵。
“朱颜门主。”黄蓉深吸一口气，“用我的。我怀靖哥哥时，他的血脉有一部分留在我体内。我是最合适的人选。”
“娘！”
“郭伯母！”
众人齐声阻止。
黄蓉却笑了，那笑容里有三十七年的风霜，也有三十七年的无悔：“我与他夫妻三十七载，早已血脉相连。何况，若他醒来发现用你们的命换了他的命，他会恨我一辈子。不如让我去，黄泉路上，我们还能做个伴。”
就在这僵持不下时，医棚外忽然传来一声轻笑。
“诸位何必争来争去？”
帘幕无风自开。
一个红衣女子站在门外，赤足，蒙面，手中托着一盏青铜灯。灯火幽蓝，照着她窈窕的身姿，却照不进面纱下的容颜。
正是昨夜在城外出现的阿朱。
她身后，阿碧、阿紫、阿墨分立两侧，如四尊神女雕像。
“朱颜门主。”阿朱微微欠身，“主人让我带句话：天狼血脉的屏障，未必需要至亲之命。”
朱颜瞳孔微缩：“你主人还说什么？”
“主人说，白骨魔君要的是‘完全觉醒’的天狼血脉。若血脉觉醒不完全，魔君便感应不到。”阿朱走入医棚，青铜灯的火光映着她的红衣，妖异非常，“而让血脉觉醒不完全的方法……很简单。”
她走到郭靖床前，伸手按在他心口。
黄蓉想阻止，却被朱颜拦住。
阿朱的手白皙如玉，掌心却有一道狰狞的疤痕。她将疤痕贴在郭靖心口，口中念诵古怪的咒文。青铜灯的幽蓝火焰忽然暴涨，化作一条火蛇，钻入郭靖体内！
郭靖身体剧烈抽搐，口中发出痛苦的嘶吼。
“你做什么！”郭破虏想扑上去，却被阿碧轻飘飘一掌按回床上。
片刻后，火蛇从郭靖口中钻出，回到灯中。而郭靖口蔓延的灰毛，竟以肉眼可见的速度消退，额头的隆起也平复下去。
但他脸色惨白如纸，气息微弱得几乎感觉不到。
“你对他做了什么？！”黄蓉厉声问。
“暂时封印了他的血脉。”阿朱收回手，“用我主人特制的‘封脉咒’。此法可保他十二个时辰内血脉不醒，但十二个时辰后，封印会反噬，他会经脉尽断而亡。”
她看向朱颜：“所以，你们有十二个时辰。要么找到彻底解决血脉问题的方法，要么……准备好后事。”
说完，她转身欲走。
“等等。”朱颜叫住她，“你主人到底是谁？为何要帮我们？”
阿朱回头，面纱下的眼睛似笑非笑：“主人说，他只是不想让白骨魔君那么快降临。至于他是谁……”
她顿了顿，一字一句：“他是这世上，最后一个见过‘天枢’真面目的人。”
话音落，四侍身形一晃，消失在晨雾中。
只留下那盏青铜灯，幽蓝的火焰兀自燃烧。
医棚内，众人面面相觑。
“最后一个见过天枢真面目的人……”段兴智喃喃，“难道他活了三百岁？”
“未必是人。”朱颜盯着那盏灯，脸色前所未有的凝重，“或许是……当年封印魔君时，留下的某道‘灵’。”
黄蓉无心深究这些，她扑到郭靖床边，探他脉搏。脉搏微弱，但平稳，狼化的迹象确实暂时停止了。
十二个时辰。
一天一夜。
“一天之内，我们必须找到彻底解决的方法。”杨过沉声道，“否则……”
他没说下去，但所有人都懂。
郭破虏挣扎下床，捡起地上的铁面具重新戴上：“我去找。”
“你去哪找？”黄蓉问。
“山河盟的密库里，或许有线索。”郭破虏声音嘶哑，“这三年我收集了不少江湖秘闻、古籍残卷，其中或许有关于天狼血脉的记载。”
“我陪你。”杨过道。
“不，杨大哥你留下。”郭破虏摇头，“爹需要人守着，蒙古那边也需要防备。我一个人去，快些。”
他走到门口，又停住，回头看了父亲一眼，轻声说：“娘，等我回来。”
黄蓉点头，泪如雨下。
郭破虏的身影消失在晨光中。
——
辰时，蒙古大营。
八思巴盘坐在新搭建的经堂中，面前摆着三样东西：白虎符、天狼令拓片、朱雀印仿制品。三件宝物在晨光中泛着微光，彼此间似有感应，发出轻微的嗡鸣。
“只差一点。”他喃喃自语，“只差真正的天狼血脉，和真正的朱雀印……”
帘幕掀开，萨仁走了进来。
她换了一身黑衣，衬得肤色越发苍白。昨夜祭坛之战，她率怯薛军在外围阻击襄阳守军，受了些轻伤，左臂缠着绷带。
“师父。”她单膝跪地，“探子来报，郭靖昏迷不醒，襄阳城正在全力救治。黄蓉、杨过等人皆在医棚，寸步不离。”
“昏迷？”八思巴挑眉，“是装的，还是真出了岔子？”
“不像装的。”萨仁低头，“探子听见黄蓉的哭声，很真切。而且……朱颜门的阿朱去过医棚，似乎用了某种秘术。”
八思巴眼中闪过精光：“朱颜也手了。看来，那位守门人是真急了。”
他起身，走到萨仁面前，伸手抬起她的下巴：“萨仁，你跟了我多少年了？”
“十二年。”萨仁不敢直视他的眼睛。
“十二年……”八思巴轻叹，“我从雪地里把你捡回来时，你才这么高。”他比划了一个孩童的高度，“现在，你已是我最得力的弟子了。”
萨仁心中警铃大作。每当师父用这种语气说话，就意味着有极其危险的任务要交给她。
“弟子不敢忘师父养育之恩。”
“很好。”八思巴松开手，“那我现在要你做一件事。这件事很难，很危险，但你若做成，我便准你恢复汉名，放你自由。”
萨仁猛地抬头。
恢复汉名，放她自由——这是她梦寐以求的。
“师父请吩咐。”
八思巴从怀中取出一枚黑色的丹药，丹药表面有血丝般的纹路：“这是‘噬心蛊’，服下后十二个时辰内，你会暂时获得读取他人心声的能力。但十二个时辰后，蛊虫会啃食你的心脉，若无解药，必死无疑。”
萨仁看着那枚丹药，浑身发冷。
“我要你服下此蛊，潜入襄阳，读取郭靖此刻的真实想法。”八思巴的声音如毒蛇般钻进她耳朵，“我要知道，他是真昏迷，还是假昏迷。如果是假，计划是什么。如果是真……他还能不能成为魔君的容器。”
“可医棚守卫森严，弟子如何接近？”
“这就是你要解决的问题。”八思巴将丹药放入她掌心，“记住，你只有十二个时辰。十二个时辰后，要么带回我要的情报，要么……带着噬心蛊的尸体回来。”
萨仁握紧丹药，掌心沁出冷汗。
这是死令。
完不成，就是死。
“弟子……领命。”
她转身退出经堂，脚步虚浮。
走到营外，她摊开手掌，看着那枚黑色丹药。晨光下，丹药上的血丝仿佛在蠕动，像活物。
她想起三年前，黄河渡口。
那时她奉命追查山河盟的线索，伪装成被欺凌的女子。几个蒙古兵真的把她当成了俘虏，正要施暴时，一个戴铁面具的人出现了。
他了那些兵，救了她。
面具在打斗中碎裂一角，她看见了他的眼睛——很年轻，很清澈，像塞外的湖水。
他问她：“姑娘，可有大碍？”
她说没事。
他说：“往南走三十里，有的村落，去那里吧。”
然后他就走了，留下一个背影。
后来她才知道，那是山河盟主，郭靖的儿子，郭破虏。
她没去南边的村落，而是回了蒙古大营。但那双眼睛，那个背影，她记了三年。
“郭破虏……”萨仁喃喃自语，将丹药吞下。
药很苦，苦得她想吐。
但更苦的是命运。
——
巳时，襄阳城头。
杨过独臂拄剑，望着北方蒙古大营的炊烟。一夜激战，双方都伤亡惨重，暂时休战。但谁都知道，这只是暴风雨前的宁静。
“杨大哥。”
段兴智走上城头，手里拿着那卷冰蚕丝帛书：“我又看了一遍先祖的手札，发现一件事。”
“什么事？”
“关于天狼血脉的记载。”段兴智展开帛书，指着一行小字，“你看这里：‘萧氏天狼，血脉霸道，然物极必反，阳极生阴。若以至阴之物疏导，或可阴阳调和，化险为夷。’”
杨过皱眉：“至阴之物？比如？”
“比如……”段兴智迟疑道，“千年玄冰，或者……极北之地的‘寒玉’。”
“寒玉？”杨过忽然想起什么，“古墓派的寒玉床！”
小龙女的古墓里，确实有一张寒玉床，乃极北苦寒之地数百丈坚冰之下挖出的寒玉制成，是修炼内功的至宝。当年他与小龙女在古墓中修炼，便是借助寒玉床的功效。
“寒玉床或许有用。”杨过眼中闪过希望，“但古墓远在终南山，来回至少要三天。”
“或许不用去古墓。”一个声音从身后传来。
两人回头，见朱颜不知何时上了城头。
“朱颜门主的意思是？”
“寒玉虽稀有，但并非绝迹。”朱颜望向东方，“东海之滨，桃花岛上，黄药师曾收集天下奇珍。我记得……他有一块‘冰魄寒玉’，就镶嵌在桃花阵的阵眼里。”
杨过眼睛一亮：“不错！黄岛主确实提过！那块寒玉是他年轻时从极北之地带回来的，有镇定心魔之效！”
“可桃花岛距此千里，如何来得及？”段兴智问。
朱颜从袖中取出一枚纸鹤：“我朱颜门有一门秘术，名曰‘千里传鹤’。以精血为引，可让纸鹤行千里。只是……”
“只是什么？”
“只是施术者会折损三年寿命。”朱颜说得轻描淡写。
杨过和段兴智都沉默了。
三年寿命。
为了一块或许有用的寒玉，值吗？
“我来。”黄蓉的声音响起。她不知何时也上了城头，脸色苍白，但眼神坚定，“我是桃花岛传人，精血与桃花岛阵法同源，传鹤效果最好。三年寿命，换靖哥哥一线生机，值。”
“郭伯母——”杨过想劝阻。
黄蓉摆手：“不必劝我。若靖哥哥死了，我多活三十年又有什么意思？”
她咬破指尖，将血滴在纸鹤上。朱颜念动咒语，纸鹤泛起红光，振翅而起，化作一道流光向东飞去。
“纸鹤会在六个时辰后抵达桃花岛。”朱颜道，“若黄药师留下的阵法尚有灵性，会自行取出寒玉，让纸鹤带回。一来一回，正好十二个时辰。”
黄蓉望着纸鹤消失的方向，轻声说：“爹，女儿。”
——
午时，郭破虏回到山河盟的秘密据点。
这是一个隐藏在襄阳城地下的密室，四壁摆满书架，上面堆满了卷宗、古籍、地图。三年来，他通过各种渠道收集了无数资料，有些有用，有些无用，但他都留着。
现在，他要在这浩如烟海的资料里，找到关于天狼血脉的记载。
时间一点一滴流逝。
他翻过一本又一本泛黄的古籍，额头的汗水滴在纸上，晕开墨迹。
《契丹秘史》《萧氏族谱》《北疆异闻录》……一本接一本，毫无头绪。
就在他几乎绝望时，一本破旧的羊皮册子从书架顶层掉落，正好砸在他头上。
他捡起来，册子封面上没有字，只有一幅图——一只狼，对着月亮长啸。
翻开第一页，是一行契丹文。
郭破虏不懂契丹文，但下面有汉文批注：“天狼非狼，乃星君也。血脉苏醒，可通星辰之力。然凡胎肉体，难承星力，故需‘引星诀’疏导，否则必遭反噬。”
引星诀！
他急急翻下去。后面的内容更让他心惊：
“引星诀分三重：第一重，引星光入体，淬炼血脉；第二重，化星力为己用，可短暂借用星辰之力；第三重，身化天狼，与星同辉……然练至第三重者，百年无一，盖因需‘星陨石’为引。”
星陨石？
郭破虏继续翻，终于在最后一页找到一幅图：一块漆黑的石头，表面有银色纹路，仿佛星辰轨迹。
图下批注：“星陨石，天外之物，落于昆仑之巅。萧氏先祖曾得一块，铸为‘天狼令’。令在，则血脉可控；令失，则血脉暴走。”
天狼令！
郭破虏猛地站起。
父亲的天狼血脉之所以失控，是因为天狼令不在他手中！萧氏先祖将天狼令铸成令牌，就是为了让后代凭此令控制血脉！
而现在，天狼令在哪？
在八思巴手中！不，是拓片。真正的天狼令，或许早已遗失，或许……还在萧远山的墓里？
郭破虏抓起羊皮册子，冲出门去。
他要立刻告诉娘，告诉朱颜门主！
刚出密室，他就撞上了一个人。
一个黑衣女子，蒙着面，但那双眼睛……
他认得那双眼睛。
三年前，黄河渡口。
“是你？”两人同时出声。
萨仁没想到会在这里遇见郭破虏。她服下噬心蛊后，悄悄潜入襄阳，本想直接去医棚，却鬼使神差地先来了这里——三年前，郭破虏救她的地方。
而郭破虏更没想到，会在这里遇见这个女子。三年前他随手救下的人，怎么会出现在山河盟的秘密据点？
除非……
“你是蒙古人。”郭破虏的声音冷了下来。
萨仁摘下面纱，露出那张清丽却苍白的脸：“是。我是八思巴的弟子，萨仁。汉名……李明月。”
郭破虏的手按上腰间长剑：“你来做什么？”
“来还债。”萨仁苦笑，“三年前你救我一命，今……我来救你父亲一命。”
她从怀中取出一卷羊皮：“这是我从师父密室偷出来的，关于天狼血脉的真正记载。你父亲需要的不是镇压，是疏导。而疏导的方法，就在这里。”
郭破虏没有接，只是盯着她：“我凭什么信你？”
“凭这个。”萨仁拉开衣襟，露出心口——那里，一个黑色的符文正在皮肤下蠕动，像活物。
“噬心蛊。”她平静地说，“我服了蛊，来为你父亲窃取情报。十二个时辰后，若无解药，我会死。所以，你可以把我当作将死之人最后的善意。”
郭破虏看着那个符文，又看看她的眼睛。
三年前，这双眼睛里满是恐惧和无助。
三年后，这双眼睛里是决绝和……悲哀。
他伸手，接过羊皮。
“若你骗我，”他说，“我会亲手了你。”
萨仁笑了，笑得很淡：“若我骗你，不用你动手，蛊虫自会取我性命。”
她转身要走。
“等等。”郭破虏叫住她，“你为什么要这么做？你是八思巴的弟子，蒙古的贵女。”
萨仁回头，晨光在她脸上镀了一层金边。
“因为三年前，有个人对我说：‘往南走三十里，有的村落，去那里吧。’”她轻声说，“从那天起，我就知道，有些界线，不是血脉和阵营能划清的。”
她走了，留下郭破虏怔在原地。
手中羊皮卷沉甸甸的。
像命运。
【第十一章终·下章预告】
郭破虏得萨仁所赠秘卷，其中竟记载着彻底解决天狼血脉的方法——但需要三样几乎不可能集齐的东西。黄蓉的纸鹤带回冰魄寒玉，却也带回黄药师的遗言警告。而八思巴发现萨仁背叛，震怒之下，决定提前发动最终计划。十二个时辰的倒计时，每一刻都关乎生死。请看下章：《倒计时·子夜》。