长安城外，尘土飞扬。王忠率领五千禁军，历经数奔波，终于抵达了长安。刚到城门，便已派亲卫在此等候，见王忠归来，立刻上前引路：“王将军，李大人已在府邸等候多时，让你即刻前往复命。”
王忠不敢耽搁，安顿好麾下士卒后，便带着李克用的书信与礼物，快步前往府邸。府邸内，正站在舆图前沉思，见王忠进来，立刻转过身，快步走上前：“王忠，你回来了！河东战事如何？李克用那边情况怎样？”
王忠单膝跪地，拱手道：“将军，末将幸不辱命！已协助李克用击溃契丹骑兵，耶律阿保机率残部逃回契丹故土，河东之危已解！”随后，他将河东战事的详细经过，一一向禀报，从与李克用商议破敌之策，到夜袭黑松林烧毁契丹粮草，再到最终追击残敌，事无巨细。
闻言，脸上露出了欣慰的笑容：“好！此次击溃契丹，既解了河东之困，也彰显了朝廷禁军的实力，实属大功一件！”他亲手扶起王忠，又问道：“李克用在此次战事中，表现如何？态度是否真的有所软化？”
提及此事，王忠的神色变得凝重起来：“将军，李克用表面上对朝廷极为感激，不仅设宴款待末将，还赠送了大量金银珠宝，写下书信向陛下与将军表达谢意。但末将暗中观察发现，此人野心未消。此次与禁军并肩作战，他亲眼见识到禁军的精锐后，心中既震惊又忌惮，还曾在宴席结束后，召集李存勖等核心将领密谋，打算借着抵御契丹的名义，向朝廷索要更多粮草军械，暗中扩充势力，甚至计划结交北方游牧部落，作为后助力。”
说着，王忠将李克用的书信呈上，又补充道：“这是李克用让末将带回的书信，言辞间极为恭敬，但末将敢肯定，这只是他的权宜之计。”
接过书信，仔细看完后，缓缓放在案上，神色平静地说道：“我早料到李克用不会真心臣服。他盘踞河东多年，野心勃勃，此次之所以表现得如此恭敬，不过是因为朝廷实力益增强，他暂时不敢与朝廷为敌罢了。”
他沉吟片刻，继续说道：“对于李克用，我们既不能之过急，以免反于他；也不能放任不管，任由其扩充势力。接下来，我们可以采取‘恩威并施’之策：一方面，按照他的请求，适当给予一些粮草军械，表彰他抵御契丹的功劳，安抚其心；另一方面，派遣御史前往河东，名为巡查地方政务，实则监视其动向，同时密令王处存加强对河东边境的防备，制衡李克用。另外，对于他索要过多粮草军械的请求，以朝廷国力尚未完全恢复为由，委婉拒绝。”
王忠点头道：“将军此计周密，末将明白！”
“你先下去休息吧，好好安抚一下麾下的士卒。”说道，“明朝会，我会向陛下禀明河东战事的情况，为你和将士们请功。”
“末将遵令！”王忠拱手应道，转身离去。
次朝会，将河东战事的经过，详细向唐僖宗禀报。唐僖宗闻言，大喜过望，立刻下旨：晋升王忠为忠武将军，赏赐黄金百两；赏赐参与河东战事的禁军将士大量布匹与粮草；同时，派遣御史前往河东巡查，并下旨表彰李克用抵御契丹的功劳，赏赐粮草五千石、军械千余件，对于其索要更多物资的请求，则委婉拒绝。
旨意下达后，朝堂之上却出现了一些不同的声音。以户部尚书刘瞻为首的几名官员，认为如今朝廷财政紧张，不应再赏赐李克用大量粮草军械，甚至提议召驻河东的禁军，节省军费开支。“陛下，如今河东之危已解，禁军应即刻返回长安驻守。赏赐李克用粮草军械，只会助长其野心，对朝廷不利。”刘瞻出列说道。
立刻反驳：“刘大人此言差矣。李克用驻守河东，抵御北方游牧民族，对大唐至关重要。适当赏赐于他，是为了安抚其心，避免其心生不满，与朝廷为敌。而派驻河东的禁军，虽已完成驰援任务，但此时召回，会让李克用觉得朝廷不信任他，反而可能激化矛盾。不如让禁军暂时留守河东边境，协助王处存防备李克用，同时震慑北方游牧民族。”
崔彦昭也上前附和：“陛下，李大人所言极是。如今大唐初稳，不宜轻易激化与藩镇的矛盾。适当的赏赐与防备，才是万全之策。”
唐僖宗思索片刻，最终采纳了的建议，下旨让王忠率领的五千禁军，暂时留守河东边境，与王处存的部队相互呼应。
朝会结束后，正准备返回府邸，刘瞻却叫住了他：“李大人，请留步。”
转过身，疑惑地看着刘瞻：“刘大人有何指教？”
刘瞻沉声道：“李大人，如今朝廷财政紧张，百姓困苦，你却频频提议扩充军队、赏赐藩镇，长此以往，朝廷的财政只会愈发艰难。还请李大人后行事，多为朝廷财政考虑，不要再提出此类耗费巨资的提议。”
明白，刘瞻并非故意与自己作对，而是确实担忧朝廷财政。他耐心解释道：“刘大人的担忧，我能理解。但如今大唐面临的最大威胁，是藩镇割据与北方游牧民族的侵扰。只有加强军队建设，安抚并制衡藩镇，才能确保大唐的稳定。待大唐局势彻底稳定后，我们再全力发展生产，整顿财政，自然能缓解财政紧张的问题。”
刘瞻摇了摇头，不再多言，转身离去。看着他的背影，心中清楚，随着自己推行的各项改革举措不断深入，必然会触动一些官员的利益，引发更多的争议。朝堂之上的暗流，已然开始涌动。
返回府邸后，立刻召集崔彦昭、王忠等人商议。“如今朝堂之上，已有官员对我们的举措提出异议，尤其是在财政方面。”沉声道，“我们必须尽快拿出解决财政问题的办法，否则，各项改革举措都将难以推进。”
崔彦昭说道：“李大人，解决财政问题，关键在于增加税收与节省开支。增加税收方面，我们可以进一步改革税制，严厉打击偷税漏税行为，同时鼓励商业发展，增加商税收入；节省开支方面，我们可以精简机构，裁撤冗余官员，减少不必要的宫廷开支。”
“崔大人所言极是。”点头道，“精简机构、裁撤冗余官员之事，就交由你负责。改革税制、打击偷税漏税之事，我会让户部配合你推进。另外，我们还可以鼓励各地开垦荒地，兴修水利，提高粮食产量，既可以缓解百姓的粮食短缺问题，也可以增加朝廷的粮食储备。”
计议既定，众人立刻着手推进各项工作。崔彦昭很快就拿出了精简机构的方案，裁撤了数十个冗余部门，罢免了上百名无所作为的官员；户部则开始在全国范围内推行新的税制，严厉打击偷税漏税行为。
然而，精简机构、裁撤官员的举措，却触动了不少权贵势力的利益。被裁撤的官员中，有不少是朝廷权贵的亲信，他们纷纷向权贵诉苦，希望权贵能为自己出头。一时间，朝堂之上的反对声音，愈发强烈。
这，正在府邸处理公务，一名亲卫前来禀报：“将军，宰相韦昭度派人送来请柬，邀请您明前往相府赴宴，商议政务。”
心中一动，知道韦昭度此次设宴，必然与精简机构、裁撤官员之事有关。韦昭度身为宰相，虽表面上支持朝廷改革，但暗中却与不少权贵势力有着千丝万缕的联系。此次设宴，或许是想为被裁撤的官员说情，也可能是想借机向自己施压。
“好，我明便去赴宴。”沉声说道。他知道，这是一场关乎改革能否顺利推进的博弈，自己必须沉着应对，不能有丝毫退缩。
夕阳西下，余晖洒在长安的街道上。站在窗前，望着窗外渐渐亮起的灯火，心中充满了感慨。再造大唐的道路，果然布满了荆棘。不仅要应对藩镇的威胁，还要处理朝堂内部的矛盾与争议。但他心中的信念，却愈发坚定。无论前路多么艰难，他都将勇往直前，推动改革继续推进，让大唐重焕荣光。