光！
冰冷、稳定、带着淡淡灵压的照明光球，如同死神的独眼，在坑道拐角处投下摇曳不定的阴影，一寸寸侵蚀着楚逍藏身的黑暗。刘猛的声音低沉而笃定，像钝刀子刮擦着岩石，带着毫不掩饰的意。
“……仔细搜！那小子肯定来过这边！他跑不远！”
脚步声在空旷的坑道里被放大，沉稳中透着压抑的怒火。不止一个人？楚逍的耳朵贴在冰凉湿的岩壁上，心脏几乎要从喉咙里跳出来，全身肌肉绷紧如铁石，却不敢有丝毫动作，连思维都仿佛冻结。
怀里，装着暗红结晶的皮袋和那截沉重的黑色短棍，此刻都成了要命的累赘。吞星石碎片依旧贴肉放着，传来一阵阵微弱的、冰冷的悸动，不知是因为对同源黑棍的感应，还是感知到了迫近的危险。
跑？来不及了！刘猛显然比他对这片废弃矿坑更熟悉，而且堵在了他返回的必经之路上！退？身后只有那个刚刚逃出的、被乱石封死的三角缝隙，钻回去等于自囚死地！
怎么办？！
冷汗瞬间浸透了他的后背，额角青筋突突直跳。死亡的阴影从未如此真实地笼罩下来。刘猛是炼气三层，含怒而来，绝不会再给他任何“表演”或取巧的机会。
黑暗中，楚逍的眼睛死死盯着那逐渐近的光源边缘，脑海里却如同有一道闪电劈开混沌——越是绝境，越不能乱！他强迫自己冷静下来，甚至强行压制住狂跳的心脏和翻腾的恐惧，将注意力提升到前所未有的高度。
感官在这一刻被放大到极限。
他听到了——除了刘猛的脚步声，还有另一个更轻、更飘忽的脚步声，似乎跟在刘猛身后不远？不止刘猛一人！是帮手？还是被胁迫带路的杂役？
他看到了——光源映照下，前方坑道地面湿的泥土上，有几处自己来时因匆忙留下的、极浅的脚印，在照明光球下无所遁形！
他嗅到了——空气中除了土腥和矿石味，还夹杂着一丝极其淡的、属于刘猛身上特有的、混合了血腥（上次陡坡荆棘划伤）和某种劣质药膏的气息，正在随着他的靠近而变浓。
更要命的是，他“感觉”到了——怀里的吞星石碎片，对那截黑色短棍的“渴望”或者说“共鸣”越来越强，甚至开始隐隐发热！一旦被刘猛靠近到一定范围，这种异常能量波动，很可能被修为更高的刘猛察觉！
绝境！真正的十面埋伏！
楚逍的指尖因为用力而嵌入掌心，传来刺痛。但他的眼神却在极度的冰冷中，燃起了一丝近乎疯狂的决绝。
“不能被发现……至少，不能在这里被发现……”
他的大脑以前所未有的速度运转，目光如同最精密的扫描仪，飞速扫视着周围的环境：坑道宽约丈许，顶部凹凸不平，时有水珠滴落。两侧岩壁布满凿痕和裂缝，地面湿，散落着大小不一的碎石。刚才自己藏身的三角缝隙在身后左侧，已被乱石半掩。前方拐角后，是刘猛近的方向。右侧……右侧岩壁似乎因为渗水和风化，有一片颜色略深、质地看起来更疏松的区域，裂缝也更多。
一个极其冒险、甚至可以说九死一生的念头，如同毒蛇般窜入他的脑海。
他猛地深吸一口气，用尽全身力气，将肺部空气压缩到极致，然后，以一种极其微弱、却足以在寂静坑道中传递出特定频率和节奏的声音，朝着前方拐角处，模仿着某种岩石受力后即将碎裂、或者小动物在碎石中挣扎的声响——“咯……啦啦……簌……”
声音短促，戛然而止。
几乎在声音发出的同时，他动了！
不是向前，也不是向后，而是向着右侧那片看似疏松的岩壁，以“凌波微步”中最具爆发力、也最不顾一切的一个滑步猛扑过去！身体在滑行中蜷缩，将背后留给可能的攻击方向，双手则紧握成拳，护住头脸！
这一扑，用尽了他此刻能调动的全部力气和“欢愉能量”对身体的瞬间加持！快如脱兔，却又带着一种决绝的笨拙感，仿佛真的是被什么东西惊到、慌不择路的逃窜！
“在那边！”刘猛的厉喝声几乎在楚逍扑出的同时响起！照明光球猛地加速，拐过弯角，将大片坑道照得一片通明！
光芒瞬间捕捉到了楚逍扑向右侧岩壁的背影，以及那因为扑击动作而扬起的尘土！
“还想跑？！”刘猛眼中凶光爆射，不假思索，右掌隔空拍出！一道土黄色的、凝实如磨盘的掌印呼啸而出，带着沉闷的破空声，直击楚逍的后心！这一掌含怒而发，威力比上次在柴房更甚，若是击实，足以将楚逍的脊椎震得粉碎！
然而，楚逍那看似慌不择路的一扑，方向却并非直线远离，而是斜斜撞向右侧岩壁！掌印擦着他的衣角掠过，“轰”地一声结结实实印在了他原本可能经过的空地上，炸开一个脸盆大的浅坑，碎石激射！
而楚逍的身体，也“砰”地一声，重重撞在了右侧那片颜色较深的岩壁上！撞击的力道被他以肩背巧妙卸去大半，但仍旧震得他气血翻腾，喉头一甜。他等的就是这一撞！
就在身体与岩壁接触的刹那，他早已蓄势待发的双手，借着撞击的反作用力，并指如刀，指尖凝聚着最后的“欢愉能量”和那丝被破书激发出的微弱“内气”，狠狠地向岩壁上几道最明显的、有水渍渗出的裂缝交接处！同时，双脚猛地蹬地，腰部发力，身体如同拧紧的弹簧般向侧面全力一扭！
“咔嚓……哗啦啦——！”
本就因渗水风化而结构不稳的那片岩壁，在楚逍这精准而全力的“撬动”下，发出了不堪重负的呻吟！一大片约莫桌面大小、厚达尺许的岩壁，连同上面附着的碎石泥土，如同被推倒的多米诺骨牌，轰然坍塌下来！瞬间将楚逍大半个身体掩埋，也堵住了他扑过来的那个位置，更激起了漫天弥漫的尘土！
“嗯？！”刘猛一掌落空，正待追击，却被这突如其来的岩壁坍塌和漫天尘土挡住了视线和去路！他惊怒交加，下意识地停住脚步，挥袖驱散扑面而来的尘土，警惕地看向那片坍塌处。
只见尘土弥漫中，一个灰扑扑的身影被埋在碎石土块下，只露出小半个后背和一条腿，一动不动，仿佛已经昏迷或死亡。正是楚逍！
刘猛眼神阴冷，没有立刻上前。他生性多疑，楚逍之前的狡诈给他留下了深刻印象。他示意身后跟着的那个畏畏缩缩的杂役（正是之前矿上的一个苦力，被刘猛抓来带路）上前查看。
“去！看看他死了没有！”
那杂役吓得面无人色，但又不敢违抗，战战兢兢地挪到坍塌处，颤抖着伸出手，想去探楚逍的鼻息。
就在他的手即将碰到楚逍口鼻的瞬间——
“噗！”
埋在碎石下的楚逍，猛地张开口，喷出一大口混杂着尘土的淤血（一部分是真被撞伤，更多是强行憋气逆运气血所致），鲜血混合着尘土，劈头盖脸喷了那杂役一脸！
与此同时，楚逍一直被压在身下的右手，如同毒蛇出洞般猛地探出，手中紧握的，赫然是一块边缘被他暗中磨得异常锋利的暗红色结晶——正是他刚刚采集到的、疑似变异朱砂的矿石！
噗嗤！
锋利的结晶边缘，在楚逍积蓄的最后力气和那杂役因惊吓而毫无防备的情况下，狠狠划过了杂役伸出的手腕！伤口不深，但立刻传来一阵奇异的、混合了刺痛和感觉！
“啊——！”杂役发出一声凄厉的惨叫，捂着手腕踉跄后退，脸上满是鲜血和惊恐。
而楚逍，则借着这一划的反作用力和杂役后退造成的空隙，被埋住的身体猛然发力，如同泥鳅般从碎石堆里“滑”了出来！他全身沾满泥土和血迹，狼狈不堪，脸色惨白如纸，眼神却亮得吓人，死死盯着几步外的刘猛，嘴角甚至咧开一个带着血沫的、极其难看的笑容。
“刘……师兄……”他声音沙哑破碎，仿佛随时会断气，“你……追得……可真紧啊……”
刘猛瞳孔微缩，看着楚逍这副仿佛随时会倒下、却又诡异地带着笑的模样，心中的警惕提到了最高。他没去看那个捂着手腕哀嚎的杂役（废物！），目光锁定楚逍，尤其是他手中那块染血的暗红结晶。
“小，命还挺硬。”刘猛冷笑，缓缓抬起双掌，土黄色的灵力再次汇聚，“这次，我看你还能往哪里躲！这矿坑，就是你的葬身之地！”
他不再犹豫，也不打算再给楚逍任何机会，双掌一错，就要发动雷霆一击！
然而，就在他灵力凝聚、即将出手的刹那，异变突生！
那个被楚逍用暗红结晶划伤手腕的杂役，忽然发出了不似人声的、凄厉至极的嚎叫！他捂着手腕倒在地上，全身剧烈抽搐起来，脸色以肉眼可见的速度变得青黑，伤口处流出的鲜血竟然也变成了暗褐色，并且散发出一股淡淡的、令人作呕的腥甜与腐朽混合的怪味！
“毒？！你下了毒？！”刘猛猛地转头看向那杂役，脸色骤变！他万万没想到，楚逍手里那块不起眼的石头，竟然有如此剧毒！而且发作如此迅猛诡异！
他下意识地看向楚逍手中那块暗红结晶，眼神中闪过一丝忌惮。这种未知的、效果恐怖的毒物，让他不敢再轻易靠近。
楚逍要的就是他这一瞬间的分神和忌惮！
他本没指望那点毒能毒倒刘猛（那杂役修为低微且直接见血才发作如此快），他要的，就是制造混乱和恐惧，创造最后的机会！
就在刘猛注意力被中毒杂役吸引的瞬间，楚逍动了！
他没有冲向刘猛，也没有试图绕过刘猛逃跑——那不可能。他的目标，是刚才自己撞塌岩壁后、暴露出来的那个位置的后方！
那里，因为岩壁坍塌，露出了后面一个被巨石和原有坑道结构半掩的、黑漆漆的、不知通往何处的狭窄缝隙！那缝隙极其不起眼，之前被松散的岩壁完全遮挡，此刻才显露出来，仅容一人侧身勉强挤入，里面深邃未知，透着一股阴冷的气息。
这，才是楚逍真正的目标！他之前观察岩壁时就隐约觉得后面可能有空隙，那一撞一撬，既是制造坍塌掩埋自己，更是为了赌一把，看能否打通或暴露出后面的通道！他成功了！
“后会有期，刘师兄！”楚逍嘶哑地喊了一声，用尽最后的气力，将手中那块染血的暗红结晶猛地朝着刘猛面门掷去！同时脚下“凌波微步”踏出，身体以一种近乎贴地的姿态，如同离弦之箭般射向那个狭窄缝隙！
刘猛见暗红结晶飞来，不敢硬接，侧身闪避，同时一掌拍出，将其击飞打碎在岩壁上，溅开一蓬暗红色的粉末。
而就在这片刻耽搁，楚逍的身影已经如同游鱼般，挤进了那个狭窄的缝隙，消失在深邃的黑暗之中！
“！！”刘猛气得暴跳如雷，他没想到楚逍如此狡猾狠辣，连环计策，虚虚实实，最后竟真的在他眼皮底下又找到一条生路！他冲到缝隙前，只见里面黑暗隆咚，不知深浅，而且极为狭窄，以他的体型钻进去都困难，更别提快速追击了。
他尝试着朝里面打出一道掌风，只听到里面传来空洞的回响和碎石滚落的声音，却没有任何惨叫声传来。
“该死！该死！”刘猛怒极，却无可奈何。他看了一眼地上已经气息奄奄、浑身青黑的中毒杂役，眼中闪过一丝狠色，一掌将其毙命，免得泄露今晚之事。然后，他阴鸷的目光死死盯着那个狭窄缝隙，仿佛要将黑暗看穿。
“楚逍……我看你能在里面躲多久！”他咬牙低语，“这矿坑四通八达，但也绝地无数！我就不信，你能一直这么走运！”
他没有立刻钻进去追——里面情况不明，楚逍可能还有陷阱，而且那诡异的毒石也让他心生警惕。他决定先退出去，调集人手，或者想其他办法，一定要将楚逍出来，或者困死在里面！
刘猛恨恨地转身，迅速离开了这片坍塌区域，脚步声渐渐远去，最终消失在坑道深处。
狭窄缝隙内，一片绝对的黑暗和死寂。
楚逍侧着身子，紧紧贴在冰冷湿的岩壁上，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都牵扯着腔的疼痛，喉咙里血腥味浓得化不开。刚才那一系列行动，几乎耗尽了他所有体力、精神和那点可怜的能量。
他不敢动弹，竖着耳朵倾听外面的动静，直到确认刘猛真的离开，才稍微放松了一点紧绷的神经。
冷汗这时才后知后觉地涌出来，瞬间湿透了内衫，带来一阵虚脱般的寒意。他缓缓滑坐在地，背靠着岩壁，全身的伤口和撞击处开始传来剧烈的疼痛。
但他还活着。
在炼气三层修士的追下，又一次险死还生地逃脱了。
他摸索着，从怀里掏出水囊，抿了一小口凉水，压下喉头的腥甜。又找出所剩无几的活血散粉末，内服外敷了一些。
然后，他才顾得上打量所处的环境。
这里似乎是矿坑结构中的一个天然岩缝，或者早年开采时遗留下来的、未被完全挖掘的狭窄支脉。空间极其仄，仅能容人侧身或弯腰通过，空气流通不畅，带着浓重的霉味和更深层的、难以形容的阴冷气息。前方黑暗深邃，不知通向何处，后方则是刚刚挤进来的缝隙口。
暂时安全了，但也可能被困死在这里。
楚逍休息了约莫一刻钟，勉强恢复了一点力气。他不敢久留，刘猛随时可能带人回来，或者用其他方法他出去。
必须往前走，寻找其他出口，或者至少是一个更安全的藏身之处。
他挣扎着站起来，忍着全身疼痛，开始沿着这条狭窄的岩缝，小心翼翼地向前摸索。没有光，他只能用手触摸着两侧冰冷粗糙的岩壁，用脚试探着前方地面的虚实，缓慢前进。
岩缝曲折向下，地势似乎越来越低，空气也越发湿阴冷，甚至能听到隐约的、不知从何处传来的滴水声。怀里的吞星石碎片和那截黑色短棍，在这种环境中，似乎都变得更加“活跃”，传来一阵阵轻微的、同步的悸动感，仿佛在共同感应着什么。
走了大约半个时辰（感觉像走了半天），前方隐约出现了一丝极其微弱的、不同于绝对黑暗的蒙蒙光亮？还有……水声？
楚逍精神一振，加快了一点脚步（依旧小心）。又拐过一个弯，眼前豁然开朗！
狭窄的岩缝在这里汇入了一个相对开阔的地下空间。这空间约有数丈方圆，顶部垂下许多奇形怪状的钟石，滴滴答答地落下水珠。空间的一侧，是一个不大的地下潭，潭水漆黑，深不见底，水声正是从潭边一处石缝中汩汩流出形成。而光亮的来源，则是潭水对面岩壁上，零星生长着的几簇散发着幽蓝色、惨绿色微光的苔藓类植物，将这片地下空间映照得一片光怪陆离，如同鬼域。
最引人注目的，是水潭边的空地上，散落着一些明显不是天然形成的痕迹：几块相对平整、似乎被当作座位的大石；一个用碎石简单垒砌的、早已熄灭不知多久的火塘；甚至，在靠近岩壁的地方，还有一小堆腐朽破烂的、分辨不出原本是什么的杂物，隐约能看到锈蚀的工具残片和破碎的陶罐。
这里，曾经有人来过！或许是早年被困的矿工，或许是其他原因藏匿于此的人。
楚逍心中警惕，先是在岩缝出口处潜伏观察了许久，确认这地下空间里没有其他活物气息，才小心翼翼地走了进去。
他先走到水潭边，水质看起来还算清澈（在幽光映照下），他尝了一小口，冰凉甘冽，没有问题。这解决了饮水问题。
然后，他检查了那堆杂物。除了一些彻底腐朽无用的东西，他在杂物堆底部，发现了一个相对完整的、用某种兽皮缝制的、巴掌大的小皮囊。皮囊已经很旧，但材质特殊，竟然没有完全朽坏。打开皮囊，里面空空如也，但内壁似乎曾经装过粉末状的东西，留下了一些暗红色的渍迹——有点像涸的朱砂？
楚逍心中一动。难道以前也有人在这里尝试绘制符箓？或者，这皮囊原本就是装绘符材料的？
他将皮囊收起（或许有用）。又在火塘的灰烬里，拨拉出一小截烧剩的、质地坚硬的黑色木炭头，似乎是某种特殊树木的枝，燃烧后留下的炭芯异常坚硬，或许可以临时当作刻刀或笔？
他将这些东西都收好。然后，他的目光落在了水潭对面岩壁下，那片生长着发光苔藓的地方。在苔藓的微光映照下，那里的岩壁似乎有些不同，颜色更深，质地也更细腻。
他走近细看，伸手触摸。岩壁入手冰凉光滑，竟然是一种罕见的“沉阴石”，一种常用于低阶洞府静室、能微弱汇聚阴属性灵气的石材碎片。在这碎石矿坑深处，出现这么一小片“沉阴石”岩壁，颇为蹊跷。
而更让他心跳加速的是，当他靠近这片岩壁时，怀里的吞星石碎片和黑色短棍，同时传来了前所未有的、清晰的“渴望”与“指引”感，目标直指这片“沉阴石”岩壁的中心位置！
难道这岩壁后面，或者里面，藏着什么东西？
楚逍尝试推动岩壁，纹丝不动。他仔细观察，发现这片“沉阴石”岩壁与周围岩体的接缝处，似乎有极其细微的、规则的刻痕？只是被岁月和苔藓覆盖，难以分辨。
他拿出那截坚硬的黑色炭头，小心地刮去一片苔藓和污渍。果然，下面露出了一道浅浅的、笔直的刻线，沿着“沉阴石”的边缘延伸。
这是一个……被镶嵌或者封堵在此处的石板的边缘？
楚逍的心跳得更快了。他沿着刻线继续清理，很快，一个约莫两尺见方、明显是人工修整过的石板轮廓显露出来。石板与周围岩体接合得极其紧密，若非有刻线指引和吞星石的感应，绝难发现。
石板正中，似乎还有一个浅浅的、巴掌大小的凹槽，形状……有些眼熟。
楚逍略一思索，猛地从怀里掏出了那截沉重的黑色短棍。他对比了一下短棍的截面形状和石板上的凹槽……
严丝合缝！
这黑色短棍，竟然是开启这块隐秘石板的“钥匙”？！
楚逍的手微微有些颤抖。是机遇，还是更大的危险？这矿坑深处，废弃的隐秘空间，用“沉阴石”掩盖、需要特殊钥匙开启的石板后面，到底藏着什么？
联想到吞星石碎片那“衰败”、“吞噬”的特性，以及此地阴冷的环境，楚逍心中升起一股强烈的不安。
但已经到了这一步，退无可退。外面有刘猛虎视眈眈，这地下空间暂时安全，但也可能没有其他出路。这石板后的秘密，或许是他唯一的转机。
他深吸一口气，握住黑色短棍，将其对准石板中央的凹槽，缓缓入。
“咔哒。”
一声轻响，短棍完全没入凹槽，仿佛被吸住一般。
紧接着，整个“沉阴石”石板，连同周围的岩壁，都轻微地震动了一下！石板表面，开始浮现出极其暗淡的、复杂的幽蓝色纹路，如同血管般蔓延，最后汇聚到中央的黑色短棍上。
短棍开始自行缓缓旋转，发出低沉的、仿佛来自地底深处的摩擦声。
嘎吱……嘎吱……
石板，向内，无声地滑开了。露出一条向下倾斜的、黑得如同凝固墨汁的狭窄通道。一股比外面更加阴冷、更加古老、仿佛沉淀了无数岁月尘埃的气息，伴随着一丝极淡极淡的、若有若无的……药香？从中弥漫而出。
楚逍站在通道口，望着里面深不见底的黑暗，握紧了拳头。
他没有犹豫太久，拔出黑色短棍（石板并未合拢），举着那块坚硬的黑色炭头（勉强当作探路棍），一步踏入了通道之中。
黑暗，瞬间将他吞没。只有身后石板缝隙透出的、苔藓的微弱幽光，如同鬼火般摇曳。