老臣看完，将奏折轻轻放回御案，沉吟片刻，缓声道：“陛下，谢侍读年轻，或是一时心切，虑事不周。其本意，或许确是出于对朝廷、对公主的关切。”
“关切？”景宣帝哼了一声，“他这是关心则乱！甚至是心存侥幸！他以为他这番道理能说服朕收回成命？他这是把朕当成了可被言辞打动的寻常百姓，还是把他自己当成了可以左右朕心意的股肱之臣了？”
老臣心中明了，皇帝此举确实有多重考量，绝非谢玉衡一纸奏章所能动摇。
他躬身道：“陛下圣心独断，深谋远虑，非臣子所能妄加揣测。谢侍读……终究是年轻，历练不足，未能体会陛下深意。”
“是啊，糊涂！”
景宣帝叹了口气，失望地摇了摇头，“朕原本看他是个可造之材，如今看来，心性还需磨砺。这般沉不住气，易为情所困，如何担当大任？他这道奏折，非但帮不了昭阳，反而可能害了她……”
还有朝堂上那些针对周屹桉的声音……
“此事，朕意已决，不必再议。”景宣帝挥了挥手，语气恢复了往常的冷静与决断，“这份奏折，留中不发。阁老也当不知此事。”
“至于谢玉衡……让他安心在翰林院修书吧。”
在家听到消息的周屹桉简直要气笑了。
散播言论扭转舆情还算可取，直接在御前陈情？他是读书读傻了吗？清正得过了头！
在他看来，谢玉衡这一步棋，走得臭不可闻。
皇帝是什么人？那是乾坤独断的九五之尊！他决定的事情，尤其是涉及天家颜面和朝局平衡的婚事，岂是一个臣子凭借几句看似公允、实则充满私心的道理就能动摇的？
皇帝只会更加坚定地促成这桩婚事，以此断绝谢玉衡乃至太傅府的念想，确保公主和太子不会与势力过盛的外戚捆绑过深。
最蠢的一点，他把公主置于何地？让天下人都知道，公主的婚事引得两位臣子相争，一位还是太傅嫡子？
本来想着利用他来取消这婚约，如今看来是不可能的了。
周屹桉正细细思索着还能有什么法子可以取消这婚约，既不漏痕迹，也不得罪人，还没等他想出个结果来，刑部的一位上官，侍郎钱大人踱步走了进来。
“屹桉啊，还在忙？”
周屹桉起身行礼：“钱大人。”
钱侍郎摆摆手，随意拿起他桌上一份卷宗翻了翻，状似无意地说道：“后日宫中有个夏日宴，陛下邀了些臣工同乐，咱们刑部也有几个名额。本官想着，你如今身份不同，也该多出去走动走动，见见世面，便替你应下了。”
周屹桉眉头几不可察地一蹙。
他向来不喜这等交际应酬，更何况是宫宴，规矩繁多，眼下他正想低调行事，暗中谋划，更不愿去凑这个热闹。
他正要开口婉拒：“钱大人，下官手头还有几桩案子……”
钱侍郎却直接打断了他：“诶！案子什么时候都能办，这宫宴可不是常有的。你如今是准驸马，多少人盯着呢，总躲在衙门里像什么话？陛下若是问起，难道要我们说周郎中只顾办案，连陛下的恩赏都无暇领受吗？”
他拍了拍周屹桉的肩膀，压低声音，带着几分提点之意：“我知道你不喜这些，但今时不同往日。就算不为你自己，也得为……公主的颜面想想。多少人想攀这层关系还攀不上呢，你可不能避而不见，平白惹人非议，说你对陛下赐婚心存不满。”
周屹桉深吸一口气，压下心中的烦躁，面上恢复平静，拱手道：“下官明白了，多谢钱大人提点。后日下官定准时赴宴。”
钱侍郎这才满意地笑了：“这就对了嘛！年轻人，就该多历练历练。”
*
夏夜微凉，御花园内灯火璀璨，丝竹管弦之声悠扬悦耳。
满池荷花在月色与灯火映照下，舒展着袅娜的身姿，暗香浮动。
周屹桉坐在席间一个不算起眼的位置，一身深色常服，与周围觥筹交错、谈笑风生的热闹景象格格不入。
他面无表情地端着酒杯，目光低垂，仿佛置身事外，心中盘算的依旧是该如何寻个契机，不着痕迹地让皇帝厌了这桩婚事。
旁边一位与他同科、如今在翰林院任职的进士，带着几分艳羡凑过来低语：“周兄，听闻昭阳公主容色倾城，乃是京中第一美人，今日总算能得见真容了。
“周兄真是好福气啊。”
可不是好福气吗？钦天监指出的良配，圣上亲自下旨，这周屹桉还真是祖坟冒青烟，走了狗屎运了！
周屹桉闻言，只不置可否地扯了扯嘴角，心中并无多少期待。
美人？
能美的过他那日惊鸿一瞥的身影吗？
仅仅一个侧影，却仿佛汇聚了天地间所有的灵秀之气，他下意识地觉得，那才是真正的绝色。
什么昭阳公主，不过是身份尊贵些，被众人吹捧出来的罢了。
他不是没想过派人去探查这背影的主人，可这是皇宫，天家内帷，他不敢深查，最终也只能不了了之。再说若是真查出这背影的主人是皇帝的妃子，他有几个脑袋够砍的？
待他日后位高权重，总能有办法探听到，不急于一时。
一阵夜风忽然拂过，满池荷花轻轻摇曳，莲叶上的露珠簌簌滚落，在水面漾开圈圈涟漪。
周屹桉端起酒杯，刚想尝一口，便听到一阵略显喧哗的见礼声从入口处传来。
“昭阳公主到——”
席间众人纷纷起身行礼。周屹桉亦随众站起，目光带着几分漫不经心循声望去。
几乎是同时，池中万千莲灯倏然亮起，将整片水面映照得如同琉璃仙境。
在漫天灯火与月色交辉之中，一道倩影缓缓步入水榭。
她梳着精致的飞仙髻，簪着点翠步摇，山眉水眼，春桃拂脸，嫣嫣润润，袅袅婷婷。
池中莲灯明灭，映得她眉眼如画。当她抬眸望向满池灯火时，眼底流淌的光彩比这万千光华还要璀璨。
周屹桉手中的酒杯猛地一顿。
这一刻，风止，声寂。
周围是盛放的各色珍奇花卉，席间是珠环翠绕的命妇女眷，可在那一眼，周屹桉只觉得满园姹紫嫣红，万千流光，都瞬间失去了颜色。
此乃神仙中人，矜贵不可方物。
纵使他想破了脑袋，也万万想不到那背影的主人竟是这样的容貌。
是了。
也只有这样的容貌，才配得上她身上那华贵骄矜的气质。