陆溪乔眼波在弟弟与苏瑶之间转了个来回，眼见自家弟弟故作镇定，眼神却总往对面飘，心下好笑，难得大发慈悲地朝夫君递了个眼色。
曹远宗本就是夫人肚里的蛔虫，再加上新得妻弟一套上好的斗彩瓷器，立刻心领神会，笑着提议：“前面不远有家茶楼，里头有位说书先生，人称‘江湖百晓生’，上至天文地理，下至鸡毛蒜皮，几乎无所不精。下午正要说《十字坡打店》的段子，诸位若得空，不如一同去听？”
苏青山一听是武松醉打蒋门神的桥段，第一个拍手应下。
乔若楠最爱热闹，也连连点头。
苏瑶却仍沉浸在自己的思绪里，对周遭对话恍若未闻。
陆溪乔一把拉起乔若楠，曹远宗则会意地揽过苏青山的肩头，几人说笑着快步离去，厢房转眼只剩下陆长风与苏瑶。
陆长风暗自长舒一口气。
姐姐姐夫这般默契，倒像是夫妻黑店。
好在他们还懂“拿人的手短，吃人的嘴短”，总算给他留了片清净。
他轻咳一声，试图引起苏瑶的注意。
然而苏瑶却置若罔闻，如老僧入定。
陆长风只得开口：“苏妹妹，你可是有心事？”
苏瑶这才恍然回神。
方才的谈话让她不由自主地忆起前世。
圣上为树立威望，早有与外邦互通之意，却屡屡被恪守祖制的老臣谏阻，此事积压心头多年，连带着对旧部老臣也日渐不满。
原本父亲持中立之态，顾衍固执己见，坚决投身守旧派。
父亲屡次帮他说话，竟惹圣上动怒，还被官降半职。
兄长更是多年停在五品，未曾被提拔。
顾衍却得到了守旧派的支持，仕途越发顺遂，名望一度压过父亲。
其实父亲私下透露过，推陈出新是对的。
但有主张守制的女婿在，革新派根本无法相信他，于是才孤立无援，任谁都想踩一脚。
若陆长风能尽早说服父兄助皇上破除海禁，或许父兄都能更上一层楼，不会郁郁不得志。
她再次抬眸，认真地望向他：“陆公子，你真认为互市可行？”
陆长风不假思索：“太祖初时禁海是为严防沿海倭寇，然禁海愈严，沿海渔民求生无路，兼以饥馑连年，往往转为走私，甚至入海为盗。此事堵不如疏，设立市舶司于朝廷于百姓皆有利，为何不可？”
苏瑶听罢，眼中蓦地绽出光彩：“陆公子若能推行此策，必能造福万民，立下不世之功！”
陆长风被她灼灼的目光看得脸颊微热，低声道：“这只是个构想，想要推行其实阻碍颇多。”
苏瑶却凑近一步，语气恳切：“若陆公子能高中状元，必会受到圣上重用，届时再推行新政，定能成功！”
陆长风耳中只清晰地捕捉到“高中状元”四个字，耳尖不由自主地泛红，追问道：“苏妹妹，你……希望我高中状元？”
苏瑶摇了摇头：“不是希望。”
陆长风顿时愣住。
苏瑶笑盈盈地说：“以陆公子之才，魁星点斗非你不可！”
陆长风的心情就这么跟着苏瑶的话天上地下走了一遭。
只剩下压制不住的笑意。
苏家妹妹从前对他避之唯恐不及，今日却笃定他能高中状元，一切好像都恍然若梦。
望着苏瑶明亮的眼睛，陆长风忽然鼓足勇气，开口道：“若我能高中状元，你愿不愿意……”
“嫁给我”三字尚未出口，门外蓦地传来店小二嘹亮的交谈声。
“听说了吗？春闱会元和一位姑娘被观渡斋的客人泼了一身水，竟当街抱在一处，简直伤风败俗！”
“怎会没听说！那姑娘还是会元的表妹，没名没分地同住一处，真是不知羞耻。”
陆长风：“……”
顾衍搅他好事！
两个店小二说笑着推门而入，见厢内还有一男一女，慌忙躬身赔罪：“对不住，打扰贵客了！小的们以为客官都已离去，这才进来收拾。”
苏瑶的注意力全然被“顾衍与表妹当街相拥”吸引过去，追问道：“会元当真与其表妹当街相拥？”
一个机灵的店小二忙道：“整条街的人都瞧见了，岂能有假！”
闻得此言，苏瑶唇角蓦地绽开一个明媚的笑容。
她正愁如何收拾那二人，他们倒自己送上门来了。
陆长风求娶的话刚说到一半，却被硬生生打断，脸色不由得一沉，目光冷冷扫向两个不知趣的店小二。
二人心知打扰了贵客，连忙赔着笑退了出去。
苏瑶眼珠一转，忽而问道：“方才他们说，顾衍是被观渡斋的客人泼了水。这厢房早被订下，难不成……是你让人泼的？”
陆长风心下一紧，唯恐她误解自己行事阴损，忙解释：“额……那个……”
“泼得好！”
苏瑶高声赞道：“在墨香居他们就拉拉扯扯，竟还敢当街搂抱，啧啧，真是寡廉鲜耻！”
稍后她再添把火，让全城都顾衍今日的行径，好让顾衍和秦婉永远都绑死在一起。
陆长风万没料到，自己暗地里的小动作竟得了她的认可，一时怔住，不知该如何接话。
“陆……”苏瑶刚唤一字，眼波微转，随即踮起脚尖，凑近他认真道：“你与我哥哥情同手足，再叫你陆公子未免生分，我便唤你陆大哥吧。”
她说话的声音如绵绵春风，叫得陆长风心头像沁了蜜似的甜，整个人都轻飘飘的。
“姓顾的私德有亏，陆大哥定要努力读书，在殿试时超越他，绝不能让那小人位居你前。”
陆长风鼻尖萦绕着少女身上淡淡的清香，心神止不住地荡漾，想也没想便点头应下。
见他认同，苏瑶展颜一笑，眸光粲粲：“我相信陆大哥。”
未尽之言虽然没能出口，但喜提“陆大哥”之称，已让陆长风心下雀跃，如饮甘醇。
相识八载，种种心绪，终于在这个春季的午后悄然开出花。