第7章
顾宴辞眼底精光爆.射，之前审问时的所有疑点，在这一刻豁然贯通。
他看向沈夏的眼神，已然充满了毫不掩饰的激赏。
柳氏激动得浑身颤抖，伸手指着赵氏和周姨娘。
“原来是你们！是你们这两个黑心肝的贱人设局陷害我！”
赵氏突然被指控，脸色一白，但很快又恢复镇定。
“大嫂这话可不能乱说！不过是盐袋看着干净些，怎能就断定是我栽赃？说不定当时盐被压在最底下的木箱里，木箱挡住了火，才没让盐和袋子受损！”
“再说，单凭盐没化就断定是我在栽赃，未免太过武断，谁知道你是不是为了脱罪，故意指使你儿媳在此混淆视听！”
她倒打一耙，试图将水搅浑。
然而，这番说辞虽然能消除一些怀疑，但沈夏提出无可辩驳的逻辑常识，依旧能证明这盐是有人事后才放进去的。
“李掌柜。”
就在此时，顾宴辞突然开口。
“少夫人的话，你可听清了？到现在，你还有何解释？”
李掌柜紧张的牙关都在打颤，冷汗如下，‘扑通’一声跪下。
“侯爷明鉴，世子明鉴！都是小人的疏忽，是小人看管不力，这才让宵小钻了空子，在库房里放了这些腌臜东西！小人罪该万死，甘受任何责罚！”
“但这纵火，栽赃……就算借小人一万个胆子，也是不敢的呀，求侯爷，世子，看在小人多年来兢兢业业的份上，饶小人一命吧！”
他避重就轻，只承认自己管理的疏忽，试图将纵火和私藏私盐之事撇清关系。
对此，顾宴辞毫不意外。
他目光扫过其余十几个铺子里的下人，声音依旧平稳。
“李掌柜的话，你们都听到了？”
“铺子是你们在运作，既然不是李掌柜，那么……就一定是你们这些当值之人中，有人背主行事。”
底下顿时响起一片求饶声。
“世子明鉴，我等皆是为了糊口，万不可做如此大逆不道之事呀！”
“是呀世子！还请明鉴！”
然顾宴辞看着他们，脸上没有任何动容。
他微微抬手，止住嘈杂的求饶声，语气不容置疑。
“既无人认错，也无人指认……”
“那便只能依律行事。私盐之事，关系重大，尔等皆有失察乃至同谋之嫌，为肃清侯府，以儆效尤，所有当夜值守、涉及库房管理之人，一律扭送至官府，各杖五十，是死是活，看你们自己造化。至于家眷，按牵连之列，一并处置。”
此言一出，下人们顿时血色尽失，犹如遭遇了晴天霹雳。
要知道，一旦被送往了官府，就会留下案底，无论是今后自己找活干，还是子孙后代想要读书考取功名，那都是不可以的啊。
此一举，等于断送一家老小的前程和活路！
更何况，这五十杖，足以要了半条命，甚至有可能会被打死。
“世子饶命啊！小人真的什么都不知啊！”
“我们真的是被冤枉的啊……”
巨大的恐慌瞬间攫住每一个人，仿佛呼吸都变得不畅。
这时，春桃在沈夏旁边小声嘀咕：“小姐，姑爷这也太残忍，太武断了。万一有真不知情的被冤枉了怎么办？”
沈夏闻言，目光落在顾宴辞挺拔的背影上，轻轻摇头。
“不！春桃，你错了。他此举，并非残忍武断，而是最高明的心理战。”
春桃眨眨眼，显然没完全明白。
但沈夏无意解释，只道：“看着吧，一会儿你就知道了。”
一旁，赵氏见情况急转直下，心里惊惶万分，忍不住站出来道：
“世子，仅凭一些捕风捉影的猜测，就要将这么多人一律送官府查办，还要牵连家眷，这、这要传扬出去，外人岂不会说咱靖安侯府仗势欺人，草菅人命？更会说你滥用职权，屈打成招啊！”
“为了一个尚未定论的案子，毁了你和大哥的声誉，值得吗？”
她试图用名声来绑架顾宴辞，让他投鼠忌器。
然而，顾宴辞又岂是这等轻易被言语拿捏之人？
他缓缓转身，目光平静的落在赵氏身上，锐利的目光仿佛能看透她所有的算计。
“二婶多虑了。”
“此乃家事，肃清蛀虫，清理门户而已，何来‘仗势欺人’之说？还是说二婶以为，我身为侯府世子，连处置下人的权利都没有了？”
“再者，我只是依律行事，若他们心中无鬼，坦荡清白，又何惧报官？”
赵氏被噎的哑口无言，脸色一阵青一阵白。
心知若强行阻拦，反而容易引火上身。
她讪讪的替自己找补了一句：“世子说的是，是我一时情急，考虑不周了。”
顾宴辞不再看她，转身对着福安吩咐：“来人，都绑了！”
“世子饶命！世子饶命啊！小的说！小的什么都说！”
很快，有那扛不住压力的小厮，负责货物登记的，连滚带爬扑出来，乞求道：
“小的怀疑是李掌柜，他前几日私下收了一车货，说是新到的苏绸，却直接运进了后院小库房，一直没打开眼看过！小的当时就觉得奇怪。就跟过去看了一眼。”
“结果发现，那马车的车轮印子深得很，根本不像是轻飘飘的丝绸，倒像是……装了什么很重的东西。”
这指控如同第一块被推到的多米诺骨牌。
立刻又有人跟上，是一个平日里和李掌柜不太对付的伙计。
“世子爷，小的也举报，李掌柜在榆林巷养了个外室，那女人穿金戴银的，排场大得很，光小的看见，他就给那外室打过一对赤金镯子，少说也得上百两银子，他一个铺子掌柜，月例银子才多少？哪儿来的钱养外室？这银钱来路不正！”
“对对对！”又有人补充：“他那外室年前还生了个大胖小子，李掌柜高兴的赏下好几两银子，这手笔，绝对不是他那点月例银子能撑起来的。”
“依我看，这次库房失火，也肯定是李掌柜偷藏私盐，中饱私囊。”
众人七嘴八舌的，不一会儿功夫就把李掌柜的老底揭了个穿。
李掌柜气得两眼一黑，差点栽倒。